Toychestra es un grupo de música experimental de Oakland, California, formado exclusivamente por mujeres, que toca juguetes. [1] [2] Utilizan instrumentos musicales de juguete y otros juguetes que hacen ruido para interpretar sus propias composiciones, así como interpretaciones de obras de otros artistas, desde Dvořák hasta Black Flag . [1] [3] Toychestra ha actuado en varios lugares del área de la Bahía de San Francisco y ha realizado giras por Europa tres veces. [1] Han publicado tres CD, incluido un álbum colaborativo, What Leave Behind, con el guitarrista experimental inglés Fred Frith .
Toychestra comenzó como un experimento único en 1996 en un festival de música experimental para mujeres en el Hotel Utah en San Francisco. [2] [3] Entre los miembros originales estaban Mary George, Paula Alexander, Lexa Walsh y Shari Robertson. Walsh describió su primer ensayo: "Nos reunimos y llevamos nuestros instrumentos habituales, y yo también llevé algunos juguetes. Probamos ambos, y los juguetes definitivamente ganaron". [4] Comenzaron a improvisar con los juguetes y en dos semanas habían armado un set . [4]
Toychestra tocó en una variedad de lugares, desde espacios de música experimental y clubes de rock hasta escuelas y centros comunitarios. Arreglaron e interpretaron "miniaturas sinfónicas" [5] utilizando instrumentos musicales de juguete, incluidos pianos diminutos, flautas dulces, cornetas, baterías y xilófonos, además de otros juguetes que hacían ruido, como trenes rosados del zoológico y cajas sorpresa. También utilizaron una variedad de objetos encontrados para los sonidos de percusión. [4] Se colocaron micrófonos de contacto en cada "instrumento" para la amplificación y las señales se mezclaron en vivo durante sus actuaciones. [2] Se vistieron con "disfraces de tienda de baratijas: vestidos de novia, trajes de superhéroe y atuendos de vaquera" con "peinados futuristas y pelucas fluorescentes". [4] El San Francisco Bay Guardian describió a Toychestra como un "experimento en curso en sonido ingenuo". [4]
El compositor Dan Plonsey, de la escena de improvisación del área de la Bahía de San Francisco , conoció a Toychestra en 1998 cuando los contrató para su sala de música Beanbender's en Berkeley, California . Le gustó su estilo excéntrico y decidió combinar sus talentos creativos con los de su compañero miembro de la escena de improvisación del área de la Bahía y guitarrista experimental, Fred Frith . [4] Plonsey escribió un concierto para guitarra eléctrica y orquesta de juguetes para que lo interpretaran Toychestra y Frith, [4] [5] [6] y fue grabado y lanzado en 2004 en un CD, What Leave Behind .
Toychestra realizó varias giras por Europa, tocando por primera vez en grandes salas de conciertos y se hizo muy popular en Francia. Más tarde, comenzaron a incorporar instrumentos más convencionales, como la melódica y la kalimba, para contrarrestar la "estridez" de los instrumentos de juguete. [4]
Desde sus inicios, Toychestra pasó por una serie de cambios de personal, con el miembro fundador Walsh permaneciendo al mando. [4] Sus dos primeros lanzamientos fueron autoeditados , un sencillo de vinilo de 7" homónimo en 1999 y un CD, Live in Leipzig en 2000. A esto le siguieron tres CD en el sello francés SK Records, incluido What Leave Behind con Frith. [2]