Las Olimpiadas de Zappas ( en griego : Ζάππειες Ολυμπιάδες ), llamadas simplemente Olimpiadas ( en griego : Ολύμπια , Olimpia ) en ese momento, fueron una serie de eventos atléticos celebrados en Atenas , Grecia , en 1859, 1870 y 1875, patrocinados por el empresario griego Evangelis Zappas . [1] Estos juegos fueron uno de los primeros resurgimientos de los antiguos Juegos Olímpicos en la era moderna. Su éxito proporcionó más inspiración [2] para William Penny Brookes en Inglaterra, cuyos juegos se habían estado realizando desde 1850, y la serie del Comité Olímpico Internacional desde 1896.
La contribución de Zappas en este proceso fue vital: no solo se organizaron los juegos por iniciativa propia, sino que también proporcionó los fondos para la organización de los juegos, así como para la construcción de infraestructura muy necesaria, incluida la remodelación del antiguo Estadio Panatenaico , que albergó los Juegos de 1870 y 1875. El mismo estadio también albergaría los primeros Juegos del COI de 1896, [3] los Juegos Intercalados de 1906 y el tiro con arco y la meta de maratón en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 .
Varias personalidades hicieron referencias esporádicas al resurgimiento de los antiguos Juegos Olímpicos durante el siglo XIX, inspiradas en un cierto grado de romanticismo . En su poema de 1833 Diálogo de los muertos , Panagiotis Soutsos , nacido en Constantinopla y editor de un periódico griego, utilizó los Juegos Olímpicos como símbolo de las antiguas tradiciones griegas. Poco después, propuso explícitamente el resurgimiento de los juegos por parte del recién formado estado griego , incluso enviando un memorando a tal efecto al gobierno griego en 1835. [4] [5] [6] Su propuesta fue bien recibida por el rey Otón de Grecia , pero finalmente no se hizo nada, a pesar de la persistente campaña de Soutsos durante los siguientes veintiséis años. [7]
En 1852, el arqueólogo alemán Ernst Curtius , durante una conferencia romántica, también afirmó que los eventos olímpicos serían revividos. [8] Evangelis Zappas , un exitoso hombre de negocios y miembro de la diáspora griega en Rumania , se inspiró en Soutsos y decidió revivir esta antigua tradición a través de sus propios esfuerzos y recursos. [9] A principios de 1856, Zappas envió una carta a través de canales diplomáticos al rey Otto de Grecia , ofreciendo financiar todo el proyecto del renacimiento olímpico, proporcionando también premios en efectivo para los vencedores. [10] [11] Sin embargo, esta iniciativa no estuvo exenta de oposición. Había una creencia generalizada entre parte de los políticos griegos (notablemente Charilaos Trikoupis y Stephanos Dragoumis ) de que los juegos atléticos eran solo un retroceso a tiempos arcaicos. Temían que Grecia parecería primitiva entre las principales naciones de Europa si revivía, como afirmaban, un festival anticuado y pagano. [12] Como era característico de este movimiento, el ministro de Asuntos Exteriores griego y jefe del lobby conservador antiatlético en Atenas, Alexandros Rangavis , sugirió una exposición industrial y agrícola en lugar de un evento deportivo: [11] [13]
Agradecí a Zappas su [...] espléndida idea, pero también le dije que los tiempos han cambiado desde la antigüedad. Hoy, las naciones no se distinguen, como entonces, por tener los mejores atletas y corredores, sino por los campeones en la industria, el trabajo manual y la agricultura. Le sugerí que fundara [...] unos Juegos Olímpicos Industriales. [14]
Durante meses no hubo respuesta oficial del gobierno griego. En julio de 1856, un artículo de Panagiotis Soutsos en la prensa griega, que hizo públicos los esfuerzos de Zappas, desencadenó una serie de acontecimientos. [14] Finalmente, Otto aceptó la celebración de competiciones cada cuatro años, con ocasión de exposiciones industriales y agrícolas, y autorizó la realización de eventos atléticos con el patrocinio total de Zappas. En consecuencia, Zappas ofreció los fondos necesarios al gobierno griego para establecer un Fondo Fiduciario Olímpico. [8]
El 15 de noviembre de 1859 tuvo lugar en Atenas el primer renacimiento moderno de los Juegos Olímpicos de atletismo . Como la renovación del antiguo estadio Panatenaico aún no estaba completa, las competiciones se celebraron en la plaza Loudovikou de Atenas (actual plaza Koumoundourou). [15] Aunque podrían calificarse como los primeros Juegos Olímpicos de la tradición actual, estaban lejos de ser un festival internacional. [14] Tenían un carácter claramente nacional, ya que los participantes eran exclusivamente de etnia griega, procedentes tanto del interior del estado griego independiente como de la diáspora griega del Imperio Otomano . [13] Los atletas compitieron en una variedad de disciplinas, similares a las de los antiguos juegos olímpicos: carrera , disco , lanzamiento de jabalina , lucha , saltos y escalada con pértiga . [14]
Entre los asistentes se encontraban el rey, los oficiales y otros dignatarios en las filas de asientos, así como la mitad de los habitantes de Atenas en las gradas. Dado que se trataba de una de las primeras concentraciones multitudinarias de la historia moderna de la ciudad, ni la población ni la policía tenían experiencia previa en mantener el orden en un evento de este tipo. [16] La prensa de la época elogió los Juegos como positivos , pero fueron una decepción para miles de atenienses que no podían ver nada desde las gradas traseras y que no entendían este tipo de evento. El sitio también era inadecuado para los deportes y el clima era demasiado frío. [17] [18] Además, la competición atlética tenía un carácter más lúdico que deportivo: como los competidores no eran personas que se dedicaran seriamente al atletismo, el Comité Organizador aceptó la participación de trabajadores, porteadores, etc., que se sintieron atraídos por los premios monetarios de los Juegos. Según la prensa de la época, durante los juegos se produjeron muchos incidentes cómicos: por ejemplo, un policía, encargado de vigilar a la multitud, abandonó su puesto y participó en las carreras. Incluso un mendigo, que fingió ser ciego, participó en las carreras. [16]
El Comité de la Clase Olímpica Wenlock , idea del médico y cirujano inglés [19] William Penny Brookes , envió 10 libras a Atenas para un premio al mejor corredor en la carrera más larga de los Juegos Olímpicos. El Premio Wenlock era el mayor premio en oferta y lo ganó Petros Velissarios de Esmirna , del Imperio Otomano, que era étnicamente griego.
Evangelis Zappas planeó patrocinar futuros Juegos Olímpicos y restaurar la Olimpiada, pero murió en 1865; sin embargo, dejó una vasta fortuna, tanto para la construcción de instalaciones permanentes en la capital griega, como para la continuación de los Juegos Olímpicos en intervalos de cuatro años. [20] En julio de 1869, se anunciaron las fechas de los Juegos Olímpicos de 1870, seguidas de planes organizativos y propuestas sobre qué eventos incluir. El comité pagó para que los atletas participantes se sometieran a tres meses de entrenamiento antes de los Juegos. Este entrenamiento tuvo lugar en el Estadio Panathinaikó , que había sido limpiado y nivelado.
Los Juegos de 1870 se celebraron en el estadio Panathinaikó, que fue excavado, restaurado y provisto de bancos de madera para dar cabida a 30.000 personas, una cifra enorme para la época. [21] En general, la competición estaba mucho mejor organizada y los atletas iban vestidos de manera uniforme, con trajes deportivos y sandalias de color piel. [16] [21] El 1 de noviembre se inauguraron oficialmente los Juegos, pero las pruebas atléticas se pospusieron al 15 de noviembre debido al mal tiempo, que también obligó a cancelar todas las pruebas náuticas, carreras de caballos y pruebas de tiro. Entre los atletas había ciudadanos griegos, así como griegos étnicos del Imperio Otomano [22] y Creta [23] (entonces un estado semiindependiente bajo soberanía otomana). Entre 20.000 y 25.000 espectadores vieron a los 31 atletas que se habían clasificado previamente competir en una variedad de pruebas. Antes de que comenzara la competición, se ordenó a los atletas que hicieran un juramento de que competirían de manera justa. [17] Al mismo tiempo, los Juegos incluyeron una competencia en las artes.
Al igual que en 1859, los ganadores recibieron un premio en efectivo; además, los tres primeros ganadores recibieron coronas de olivo y pequeñas ramas de olivo y laurel. [17] Había una banda tocando un himno olímpico, especialmente compuesto para la ocasión. Los jueces eran profesores de la Universidad de Atenas , y había un heraldo para anunciar a los ganadores. El rey Jorge I estaba entregando los premios a los ganadores al son de la música. [16]
Los Juegos de 1870 fueron un enorme éxito y la prensa dedicó artículos triunfales tanto a la excelente organización como a los logros de los Juegos. [16] [17] [21]
La planificación de la competición de 1875 comenzó en 1871, y en 1873 se sentaron las bases del Zappeion . [17] La tercera Olimpiada fue organizada por el director del Gimnasio Público, Ioannis Fokianos. Fokianos creía firmemente que el ideal de la gimnasia se expandiría desde arriba, es decir, las clases altas, a través de las clases educadas y cultas. Por esa razón, excluyó a todos los participantes excepto a los estudiantes universitarios. [21] Todos estos estudiantes fueron entrenados en el Gimnasio Público de Atenas en una serie de ejercicios gimnásticos introducidos por Fokianos e inspirados en el sistema alemán de gimnasia. [16]
Los atletas iban vestidos de forma impresionante: pantalones blancos y camisas blancas con una gran franja azul, que fue, hasta 1896, el uniforme oficial de la gimnasia. [16]
Estos concursos se programaron para que coincidieran con una exposición de 1.200 expositores griegos y 72 extranjeros, la más grande que Grecia había visto jamás. La familia real griega no asistió. No había suficiente espacio para las grandes multitudes que asistieron, que finalmente llenaron la arena del Estadio. Se produjo el descontento, y Fokianos fue considerado responsable a pesar de sus grandes esfuerzos y el muy buen entrenamiento de los atletas. [16] La prensa criticó duramente los Juegos no solo por la falta de organización, sino también porque los organizadores habían descalificado a las clases trabajadoras de la competencia. [24] Fokianos se amargó tanto que dimitió como líder general de los Juegos Olímpicos. Sin embargo, la competencia artística de los Juegos Olímpicos resultó ser un gran éxito: 25 compositores ganaron premios en música y 25 escultores y pintores fueron homenajeados. [17]
Tras un largo periodo de litigio entre el gobierno griego y un grupo de parientes de Zappas por los legados de Zappas, Konstantinos Zappas consiguió la ejecución del testamento de Zappas. El gobierno griego utilizó el dinero de Zappas para completar el Gymnasterion, un gimnasio central, en 1878, y para continuar las obras del centro de exposiciones Zappeion , que habían comenzado en 1873 y se interrumpían con frecuencia. El Zappeion se inauguró oficialmente el 20 de octubre de 1888. Al igual que en 1875, Fokianos se hizo cargo de los eventos deportivos (pero lo hizo independientemente del anterior Comité Olímpico), que se pospusieron hasta el 30 de abril de 1889. Estos Juegos no fueron coordinados por el Comité Olímpico que organizó los Juegos Zappas de 1859, 1870 y 1875, sino por Fokianos en solitario. Treinta atletas compitieron en diversas disciplinas, entre ellas lanzamiento de disco, salto de longitud con pértiga (sobre una zanja), levantamiento de pesas, escalada de mástiles y escalada con cuerda, entre otras. Todos los participantes vestían de la misma manera. [3]
En 1890, un decreto real, firmado por el príncipe heredero Constantino y el ministro de Asuntos Exteriores Stephanos Dragoumis , anunció que la Olimpiada se restablecería, a intervalos de cuatro años, a partir de 1888. Las siguientes Olimpiadas estaban programadas oficialmente para 1892, pero terminaron pospuestas debido a la reclamación del gobierno griego de falta de financiación. [25] En el evento, el estadio Panathinaikó se usaría para albergar los Juegos Olímpicos de 1896 , los primeros que se celebrarían bajo los auspicios del Comité Olímpico Internacional . [3]
El médico inglés William Penny Brookes había iniciado un movimiento deportivo en el Reino Unido, fundando los Juegos Olímpicos de Wenlock en 1850. [26] Estos fueron organizados por la Clase Olímpica de Wenlock que cambió su nombre a Sociedad Olímpica de Wenlock en 1860. [27] El Dr. Brookes adoptó un evento del programa de los Juegos Zappas de 1859 e incluyó "lanzar la jabalina a un objetivo" en los muy ampliados Juegos Olímpicos de Wenlock de 1861. El primer hombre en ser incluido en el cuadro de honor de la Sociedad Olímpica de Wenlock fue Smyrniot Petros Velissariou, que compitió en los Juegos Olímpicos de Atenas de 1859 en la carrera de larga distancia y que ganó un premio donado por el Comité de la Sociedad Olímpica de Wenlock. [28] Brookes fue el primero en proponer la celebración de unos Juegos Olímpicos internacionales abiertos en Atenas, a diferencia de los Juegos Olímpicos nacionales griegos revividos de 1859, 1870 y 1875, que reflejaban los Juegos Olímpicos antiguos, ya que estaban cerrados a todos los competidores, excepto a los de habla griega. [29] A pesar de sus persistentes súplicas de acción al gobierno griego, sus propuestas cayeron en oídos sordos. [30] Sin embargo, muchas de las ideas que el Dr. Brookes utilizó en los Juegos Olímpicos de Wenlock fueron adoptadas posteriormente por el barón Pierre de Coubertin , que se familiarizó con ellas en una visita a Wenlock en 1890. [31] [32]
El legado de Zappas al resurgimiento de los Juegos Olímpicos, junto con Soutsos, Brookes y más tarde Coubertin, fue significativo. [33] Además, el estadio Panathinaikó, que fue remodelado con su financiación, fue sede de eventos en los Juegos Olímpicos del COI de 1896, 1906 y 2004, mientras que el Zappeion albergó eventos de esgrima en 1896, fue el sitio de la primera Villa Olímpica en 1906 (albergó al equipo olímpico húngaro) y se utilizó como centro de medios durante los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. [ 34]