Las Olimpiadas de Zappas ( griego : Ζάππειες Ολυμπιάδες ), llamadas simplemente Olimpiadas ( griego : Ολύμπια , Olimpia ) en ese momento, fueron una serie de eventos deportivos celebrados en Atenas , Grecia , en 1859, 1870 y 1875, patrocinados por el empresario griego Evangelis Zappas . [1] Estos juegos fueron uno de los primeros resurgimientos de los antiguos Juegos Olímpicos en la era moderna. Su éxito sirvió de inspiración adicional [2] para William Penny Brookes en Inglaterra, cuyos juegos se celebraban desde 1850, y para la serie del Comité Olímpico Internacional desde 1896.
La contribución de Zappas en este proceso fue vital: no sólo los juegos fueron organizados por iniciativa propia, sino que también proporcionó los fondos para la celebración de los juegos, así como para la construcción de infraestructura muy necesaria, incluida la renovación de la antigua Estadio Panatenaico , que acogió los Juegos de 1870 y 1875. El mismo estadio también albergaría los primeros Juegos del COI de 1896, [3] los Juegos Intercalados de 1906 , y el tiro con arco y la meta de maratón de los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004 .
Referencias esporádicas al resurgimiento de los antiguos Juegos Olímpicos fueron hechas por diversas personalidades durante el siglo XIX, inspiradas por un cierto grado de romanticismo . En su poema de 1833 Diálogo de los muertos , Panagiotis Soutsos , nacido en Constantinopla y editor de un periódico griego, utilizó los Juegos Olímpicos como símbolo de las antiguas tradiciones griegas. Poco después, propuso explícitamente la reactivación de los juegos por parte del recién formado estado griego , e incluso envió un memorando a tal efecto al gobierno griego en 1835. [4] [5] [6] Su propuesta fue aceptada por el rey Otón de Grecia. , pero al final no se hizo nada, a pesar de la persistente campaña de Soutsos durante los siguientes veintiséis años. [7]
En 1852, el arqueólogo alemán Ernst Curtius , durante una conferencia romántica, afirmó también que los acontecimientos olímpicos se reactivarían. [8] Evangelis Zappas , un exitoso hombre de negocios y miembro de la diáspora griega en Rumania , se inspiró en Soutsos y decidió revivir esta antigua tradición a través de sus propios esfuerzos y recursos. [9] A principios de 1856, Zappas envió una carta a través de canales diplomáticos al rey Otón de Grecia , ofreciéndole financiar todo el proyecto de resurgimiento olímpico, proporcionando también premios en efectivo para los vencedores. [10] [11] Sin embargo, esta iniciativa no estuvo exenta de oposición. Había una creencia generalizada entre una parte de los políticos griegos (en particular Charilaos Trikoupis y Stephanos Dragoumis ) de que los juegos atléticos eran sólo un retroceso a tiempos arcaicos. Temían que Grecia pareciera primitiva entre las principales naciones de Europa si revivía, como afirmaban, una fiesta pagana y anticuada. [12] Característicamente, el ministro de Asuntos Exteriores griego y jefe del lobby conservador antiatlético en Atenas, Alexandros Rangavis , sugirió una exposición industrial y agrícola en lugar de un evento deportivo: [11] [13]
Agradecí a Zappas su [...] espléndida idea; pero le dijo también que los tiempos han cambiado desde la antigüedad. Hoy las naciones no se distinguen, como entonces, por tener los mejores atletas y corredores, sino los campeones en la industria, el trabajo manual y la agricultura. Le sugerí que fundara [...] los Juegos Olímpicos Industriales. [14]
Durante meses no hubo una respuesta oficial del gobierno griego. En julio de 1856, un artículo en la prensa griega de Panagiotis Soutsos, que dio a conocer ampliamente al público los esfuerzos de Zappas, desencadenó una serie de acontecimientos. [14] Finalmente, Otto acordó competiciones a intervalos de cuatro años, con motivo de exposiciones industriales y agrícolas, y permitió la realización de eventos deportivos con el patrocinio total de Zappas. En consecuencia, Zappas ofreció los fondos necesarios al gobierno griego para establecer un Fondo Fiduciario Olímpico. [8]
El 15 de noviembre de 1859 tuvo lugar en Atenas el primer renacimiento moderno de los Juegos Olímpicos de atletismo . Como la renovación del antiguo estadio Panatenaico aún no estaba completa, las competiciones se llevaron a cabo en la plaza Loudovikou de Atenas (actual plaza Koumoundourou). [15] Aunque podrían calificarse como los primeros Juegos Olímpicos de la tradición actual, estaban lejos de ser un festival internacional. [14] Tenían un carácter claramente nacional, ya que los participantes eran exclusivamente de etnia griega, provenientes tanto del interior del estado griego independiente como de la diáspora griega del Imperio Otomano . [13] Los atletas competían en una variedad de disciplinas, similares a las de los antiguos juegos olímpicos: carrera , disco , lanzamiento de jabalina , lucha libre , salto y escalada con pértiga . [14]
Entre los asistentes se encontraban el rey, oficiales y otros dignatarios en filas de asientos, así como la mitad de los habitantes de Atenas en las gradas. Dado que fue una de las primeras concentraciones masivas en la historia moderna de la ciudad, ni la gente ni la policía tenían experiencia previa en mantener el orden en un evento de este tipo. [16] La prensa de la época elogió los Juegos como positivos , pero fueron una decepción para miles de atenienses que no podían ver nada desde las gradas traseras y que no entendían este tipo de eventos. El lugar tampoco era adecuado para la práctica de deportes y el clima era demasiado frío. [17] [18] Además, la competición atlética tenía un carácter más lúdico que deportivo: como los competidores no eran personas seriamente dedicadas al atletismo, el Comité Organizador aceptó la participación de trabajadores, porteadores, etc., que estaban atraídos por los premios monetarios de los Juegos. Según la prensa de la época, durante los juegos se produjeron muchos incidentes cómicos: por ejemplo, un policía encargado de vigilar a la multitud abandonó su puesto y participó en las carreras. Incluso un mendigo, que se hacía pasar por ciego, participaba en las carreras. [dieciséis]
El Comité de la Clase Olímpica de Wenlock , creación del médico y cirujano inglés [19] William Penny Brookes , envió £10 a Atenas como premio al mejor corredor en la carrera más larga de los Juegos Olímpicos. El Premio Wenlock fue el premio más grande que se ofrecía y lo ganó Petros Velissarios de Esmirna del Imperio Otomano, que era étnicamente griego.
Evangelis Zappas planeó patrocinar futuros Juegos Olímpicos y restaurar la Olimpiada, pero murió en 1865; sin embargo, dejó una enorme fortuna, tanto para la construcción de instalaciones permanentes en la capital griega, como para la continuación de los Juegos Olímpicos en intervalos de cuatro años. [20] En julio de 1869, se anunciaron las fechas de los Juegos Olímpicos de 1870, seguidas de planes organizativos y propuestas sobre qué eventos incluir. El comité pagó para que los atletas participantes se sometieran a tres meses de entrenamiento antes de los Juegos. Este entrenamiento tuvo lugar en el Estadio Panatenaico , que había sido limpiado y nivelado.
Los Juegos de 1870 se celebraron en el estadio Panatenaico, que fue excavado, restaurado y dotado de bancos de madera para albergar a 30.000 personas, un número enorme para la época. [21] En general, la competencia estuvo mucho mejor organizada y los atletas iban vestidos uniformemente, con trajes deportivos y sandalias del color de la piel. [16] [21] El 1 de noviembre se inauguraron oficialmente los Juegos, pero los eventos deportivos se pospusieron hasta el 15 de noviembre debido al mal tiempo, lo que también obligó a cancelar todos los eventos náuticos, carreras de caballos y eventos de tiro. Los atletas incluían a ciudadanos griegos, así como a personas de etnia griega del Imperio Otomano [22] y Creta [23] (entonces un estado semiindependiente bajo soberanía otomana). Entre 20.000 y 25.000 espectadores vieron competir a los 31 atletas previamente clasificados en diversas pruebas. Antes de que comenzara la competición, se pidió a los atletas que prestaran juramento de que competirían de manera justa. [17] Al mismo tiempo, los Juegos incluían una competición de artes.
Como en 1859, los ganadores recibieron un premio en efectivo; además, los tres primeros ganadores recibieron coronas de olivo y pequeñas ramas de olivo y laurel. [17] Había una banda tocando un himno olímpico, compuesto especialmente para la ocasión. Los jueces eran profesores de la Universidad de Atenas y había un heraldo para anunciar a los ganadores. El rey Jorge I estaba entregando los premios a los ganadores al son de la música. [dieciséis]
Los Juegos de 1870 fueron un enorme éxito y la prensa dedicó artículos triunfantes tanto a la excelente organización como a los logros de los Juegos. [16] [17] [21]
La planificación del concurso de 1875 comenzó en 1871 y en 1873 se sentaron las bases del Zappeion . [17] La III Olimpiada fue organizada por el director del gimnasio público, Ioannis Fokianos. Fokianos creía firmemente que el ideal de la gimnasia se expandiría desde arriba, es decir, las clases altas, a través de las clases educadas y cultas. Por ese motivo, excluyó a todos los participantes excepto a los estudiantes universitarios. [21] Todos estos estudiantes fueron entrenados en el Gimnasio Público de Atenas en una serie de ejercicios gimnásticos introducidos por Fokianos e inspirados en el sistema alemán de gimnasia. [dieciséis]
Los atletas iban vestidos de manera impresionante: pantalones blancos y camisas blancas con una gran franja azul, que fue, hasta 1896, el uniforme oficial de la gimnasia. [dieciséis]
Estos concursos se programaron para coincidir con una exposición de 1.200 expositores griegos y 72 extranjeros, la mayor que Grecia haya visto jamás. La familia real griega no asistió. No hubo espacio suficiente para la gran afluencia de público que acudió, que finalmente llenó el pabellón del Estadio. Siguió el descontento y Fokianos fue considerado responsable a pesar de sus grandes esfuerzos y el muy buen entrenamiento de los atletas. [16] La prensa criticó duramente los Juegos no sólo por la falta de organización, sino también porque los organizadores habían descalificado a las clases trabajadoras para competir. [24] Fokianos se amargó tanto que renunció como líder general de los Juegos Olímpicos. Sin embargo, el concurso artístico de los Juegos Olímpicos resultó un gran éxito: 25 compositores ganaron premios en música y 25 escultores y pintores fueron honrados. [17]
Después de un largo período de litigio entre el gobierno griego y un grupo de familiares de Zappas sobre los legados de Zappas, Konstantinos Zappas consiguió la ejecución del testamento de Zappas. El gobierno griego utilizó el dinero de Zappas para completar el Gymnasterion, un gimnasio central, en 1878, y para continuar el trabajo en el centro de exposiciones Zappeion , que había comenzado en 1873 y se interrumpía con frecuencia. El Zappeion se inauguró oficialmente el 20 de octubre de 1888. Como en 1875, Fokianos se hizo cargo de los eventos deportivos (pero lo hizo independientemente del anterior Comité Olímpico), que fueron pospuestos hasta el 30 de abril de 1889. Estos Juegos no estaban coordinados. por el Comité Olímpico que organizó los Juegos Zappas de 1859, 1870 y 1875, sino sólo por Fokianos. Treinta atletas compitieron en una variedad de disciplinas que incluyen disco, salto de longitud con pértiga (sobre una zanja), levantamiento de pesas, escalada de mástiles y escalada con cuerdas, entre otras. Todos los participantes iban vestidos por igual. [3]
En 1890, un decreto real, firmado por el príncipe heredero Constantino y el ministro de Asuntos Exteriores, Stephanos Dragoumis , anunció que la Olimpiada sería restablecida, a intervalos de cuatro años, a partir de 1888. Las próximas Olimpiadas estaban previstas oficialmente para 1892, pero no tuvieron lugar. debido a la afirmación del gobierno griego de falta de financiación. [25] En ese caso, el estadio Panatenaico se utilizaría para albergar los Juegos Olímpicos de 1896 , los primeros que se celebrarían bajo los auspicios del Comité Olímpico Internacional . [3]
El médico inglés William Penny Brookes había iniciado un movimiento deportivo en el Reino Unido, fundando los Juegos Olímpicos de Wenlock en 1850. [26] Estos fueron organizados por la Clase Olímpica de Wenlock, que cambió su nombre por el de Sociedad Olímpica de Wenlock en 1860. [27] El Dr. Brookes adoptó un evento del programa de los Juegos Zappas de 1859 e incluyó "lanzar la jabalina a un objetivo" en los muy ampliados Juegos Olímpicos de Wenlock de 1861. El primer hombre en ser incluido en el cuadro de honor de la Sociedad Olímpica de Wenlock fue el Smyrniot Petros Velissariou, que compitió en los Juegos Olímpicos de Atenas de 1859 en carreras de fondo y que ganó un premio donado por el Comité de la Sociedad Olímpica de Wenlock. [28] Brookes fue el primero en proponer la celebración de unos Juegos Olímpicos internacionales abiertos en Atenas, a diferencia de los revividos Juegos Olímpicos nacionales griegos de 1859, 1870 y 1875, que reflejaban los Juegos Olímpicos antiguos, ya que estaban cerrados a todos los competidores excepto a los de habla griega. [29] A pesar de sus persistentes peticiones de acción al gobierno griego, sus propuestas cayeron en oídos sordos. [30] Sin embargo, muchas de las ideas que el Dr. Brookes utilizó en los Juegos Olímpicos de Wenlock fueron adoptadas posteriormente por el barón Pierre de Coubertin , quien se familiarizó con ellas en una visita a Wenlock en 1890. [31] [32]
El legado de Zappas al resurgimiento de los Juegos Olímpicos, junto con Soustos, Brookes y más tarde Coubertin, fue significativo. [33] Además, el estadio Panatenaico, que fue renovado con su financiación, fue sede de eventos en los Juegos Olímpicos del COI de 1896, 1906 y 2004, mientras que el Zappeion fue sede de eventos de esgrima en 1896 y fue el sitio de la primera Villa Olímpica en 1906 (sede del equipo olímpico húngaro) y se utilizó como centro de prensa durante los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 . [34]