El Campeonato de la ACC Dr Pepper de 2006 enfrentó a los Georgia Tech Yellow Jackets y a los Wake Forest Demon Deacons en un partido de fútbol americano de temporada regular para determinar el campeón de la Conferencia de la Costa Atlántica . Wake Forest derrotó a Georgia Tech por un marcador de 9–6 para ganar su primer campeonato de fútbol de la ACC desde 1970 y el segundo en la historia de la escuela. El partido se llevó a cabo en el Estadio Municipal de Jacksonville (ahora conocido como TIAA Bank Field) en Jacksonville, Florida y fue el partido final de la temporada regular para cada equipo.
Ninguno de los dos equipos era muy valorado al comienzo de la temporada 2006, pero cada uno de ellos superó las expectativas para ganarse el derecho a jugar en el partido por el campeonato de la conferencia, que fue el segundo en la historia de la conferencia. Wake Forest, el representante de la División Atlántica, obtuvo un récord de 10-2 detrás del mariscal de campo novato Riley Skinner , que ganó el premio al novato del año de la ACC . Wake derrotó a los duros oponentes de la ACC Florida State y Boston College, clasificado en el puesto 16, para ganar la División Atlántica. Georgia Tech, liderada por el receptor abierto All-America junior Calvin Johnson , derrotó a Virginia Tech, clasificado en el puesto 11 , y a North Carolina en camino a ganar la División Costera y un lugar en el partido por el campeonato.
La baja asistencia y el mal tiempo empañaron el encuentro, que comenzó en medio de la lluvia y la niebla. La defensa dominó desde el principio, y Georgia Tech tomó una ventaja de 3-0 en el primer cuarto. Sin embargo, Wake Forest igualó el marcador antes del medio tiempo y los dos equipos entraron en la segunda mitad empatados 3-3. Después de un tercer cuarto sin anotaciones, Georgia Tech tomó una ventaja de 6-3 a principios del cuarto cuarto. Después de que el mariscal de campo de Tech, Reggie Ball, lanzara una intercepción crítica , Wake Forest pudo empatar el juego y luego tomar una ventaja de 9-6. Con el tiempo agotándose, la defensa de Wake negó a Georgia Tech un puntaje ganador del juego y Wake Forest aseguró la victoria.
Todos los puntos del juego llegaron a través de cinco goles de campo , y el pateador de Wake Forest , Sam Swank, fue nombrado el jugador más valioso del juego . En virtud de su victoria, Wake Forest ganó su primer campeonato de fútbol de la ACC desde 1970 y se le otorgó una invitación para el Orange Bowl de 2007. La derrota de Georgia Tech y el segundo lugar en la ACC le valieron un lugar en el Gator Bowl de 2007. Después de la conclusión del juego de tazón de cada equipo, numerosos jugadores de ambos equipos fueron seleccionados en el draft de la NFL de 2007 .
El Juego de Campeonato de la ACC enfrenta al ganador de las Divisiones Costera y Atlántica de la Conferencia de la Costa Atlántica. Se agregó un juego de campeonato de conferencia en 2005, como resultado de la expansión de la liga el año anterior, agregando a los ex miembros de Big East Miami , [1] Virginia Tech, [2] y Boston College . [3] Con la incorporación de Boston College, la ACC constaba de 12 equipos, lo que le permitió celebrar un juego de campeonato de conferencia según las reglas de la NCAA . [4]
Florida State derrotó a Virginia Tech, 27-22 en el primer partido del Campeonato de la ACC . [5] Después del partido de 2005, la ACC solicitó que ABC programara el partido de 2006 para la tarde con el fin de maximizar los índices de audiencia televisiva. [6] De cara a la temporada de fútbol universitario de 2006, Florida State y Miami fueron elegidos en la encuesta anual de medios de pretemporada de la ACC como favoritos para aparecer en el Juego de Campeonato de la ACC de 2006. Georgia Tech recibió la tercera mayor cantidad de votos en el lado de la División Costera de la encuesta, mientras que Wake Forest fue elegido para terminar último en la División Atlántica. [7]
La temporada 2006 de Georgia Tech comenzó con un duro partido contra el No. 2 Notre Dame . Aunque los Yellow Jackets perdieron 14-10, tomaron una ventaja temprana de 10-0 sobre el gran favorito Notre Dame hasta que los Fighting Irish anotaron 14 puntos sin respuesta para ganar el partido. [8] Tech se recuperó de la estrecha derrota al ganar cinco partidos consecutivos, incluida una victoria 38-27 en Blacksburg, Virginia contra los Virginia Tech Hokies, No. 11, que luego terminarían segundos en la división. [9]
De cara al séptimo partido de la temporada, Georgia Tech tenía un récord de 5-1 y un récord invicto de 3-0 en el juego de la conferencia. Sin embargo, en el puesto n.º 12 Clemson , Tech sufrió su primera derrota en la conferencia y la mayor derrota de la temporada, perdiendo 31-7. El receptor abierto de Tech, Calvin Johnson, no logró registrar una recepción por primera vez en su carrera durante la derrota. [10] Tech siguió la derrota ganando sus siguientes cuatro partidos. Después de la tercera victoria, una blanqueada de 7-0 a North Carolina , Tech aseguró el campeonato de la División Costera y una oferta para el Juego de Campeonato de la ACC. [11]
Después de asegurarse un lugar en el partido por el campeonato, Tech derrotó a su oponente de la ACC, Duke, y luego se preparó para un partido contra su tradicional rival Georgia antes de dirigirse a Jacksonville para el campeonato de la ACC. En el partido contra Georgia, los Yellow Jackets, que ocupan el puesto 16, fueron derrotados por los Bulldogs, que no estaban clasificados, y que interceptaron al mariscal de campo de Tech, Reggie Ball, dos veces y lo limitaron a solo 42 yardas de pase en el juego. La victoria de Georgia marcó la sexta victoria consecutiva en la rivalidad y envió a Tech al partido por el campeonato de la ACC con una nota negativa. [12]
Wake Forest comenzó la temporada 2006 el 2 de septiembre con un partido en casa contra el oponente de la conferencia Big East, Syracuse . Wake derrotó a Syracuse 20-10, [13] pero el mariscal de campo titular Benjamin Mauk sufrió una lesión que puso fin a la temporada cuando se fracturó el brazo, se dislocó el hombro y sufrió un desgarro del labrum . [14] El mariscal de campo suplente Riley Skinner reemplazó a Mauk en el juego y serviría como mariscal de campo titular de Wake por el resto de la temporada.
Los Deacons tuvieron problemas en su segundo partido, venciendo a su rival de la ACC, Duke, por 14-13 al bloquear un gol de campo de Duke en la última jugada del partido. [15] Sin embargo, después de la ajustada victoria contra Duke, Wake Forest ganó sus siguientes tres partidos. Una victoria por 34-14 sobre la Football Championship Subdivision Liberty University le dio a Wake su primer comienzo de 5-0 desde 1987. [16]
En su sexto partido de la temporada, Wake Forest sufrió su primera derrota. Contra los Clemson Tigers , número 15, Wake cedió 24 puntos en el cuarto cuarto para darle a Clemson una victoria de 27-17. [17] Los Demon Deacons se recuperaron rápidamente de la derrota y procedieron a comenzar otra racha ganadora, esta vez contra oponentes de la ACC. Durante las siguientes cuatro semanas, Wake derrotó a North Carolina State , North Carolina, Boston College , número 16 , y Florida State . La victoria por 30-0 sobre Florida State marcó varios hitos para los Deacons. La victoria marcó la primera vez en la historia de la escuela que los Deacons obtuvieron nueve victorias en una sola temporada. Además, Wake Forest registró su primera victoria contra Florida State en Tallahassee desde 1959 y se convirtió en el primer equipo en blanquear a un equipo de Florida State entrenado por Bobby Bowden en el estadio Doak Campbell . [18] El juego continúa celebrándose en Tallahassee, ya que marcó el final de la era de Jeff Bowden .
En su siguiente partido, sin embargo, los Demon Deacons cayeron en casa ante los Virginia Tech Hokies , número 19 , por 27-6. [19] Los Hokies luego terminarían segundos en la División Costera y ganarían una oferta para el Chick-fil-A Bowl 2007. Wake Forest se recuperó de su segunda derrota de la temporada para obtener una victoria 38-24 contra Maryland , su primera desde 1998, asegurando el campeonato de la División Atlántica y ganando una oferta para el Juego de Campeonato de la ACC. Wake Forest se convirtió en el primer equipo en la historia de la ACC en tener un récord de 6-0 en juegos de visitante de la ACC y extendió el récord de la escuela de victorias en una temporada a 10. [20]
En las semanas previas al partido, el punto más destacado en la cobertura mediática del juego fue el hecho de que Wake Forest no había ganado un campeonato ACC en fútbol desde 1970. El diferencial de puntos para el juego fue relativamente constante, y los apostadores de diferencial favorecían a Georgia Tech por un solo punto. [21]
Se esperaba que el receptor abierto de Georgia Tech, Calvin Johnson , quien fue elegido Jugador del Año de la ACC en la pretemporada, [7] tuviera un buen desempeño en el Juego de Campeonato de la ACC. Johnson registró 59 recepciones para 889 yardas y 13 touchdowns antes del juego de campeonato. El 29 de noviembre, Johnson fue nombrado Jugador del Año de la ACC (POY), cumpliendo con las expectativas establecidas cuando ganó los honores de jugador del año en la pretemporada. [22] El día después de que Johnson ganó los honores de POY de la ACC, fue nombrado para el equipo All-America de Rivals.com , una selección anual de los mejores jugadores en cada posición en los Estados Unidos. Johnson fue el primer jugador de Tech en más de una década en ser seleccionado como All-American en dos temporadas consecutivas. [23]
El mariscal de campo de Tech, Reggie Ball, no fue tan aclamado. A pesar de liderar la ACC con 20 pases de touchdown y ser nombrado con mención honorífica All-ACC, [24] hubo dudas sobre la efectividad de Ball. [25] Desde que comenzó como mariscal de campo en su primer año, Ball tuvo un récord de 0-4 contra Georgia, rival de Tech, [26] y fue criticado por su inconsistencia. [27] [28] [29] Después de sufrir un balón suelto que le hizo perder el juego contra los Bulldogs, [26] los comentaristas cuestionaron qué tan bien se recuperaría Ball del revés antes del Juego de Campeonato de la ACC. [25]
Junto a Ball y Johnson había un grupo de receptores capaces, entre ellos James Johnson y Greg Smith. James Johnson fue el segundo receptor líder de Tech detrás de Calvin Johnson, y registró más de 500 yardas en recepciones antes del campeonato de la ACC. [30] Durante el juego de Tech contra Virginia Tech, James atrapó un pase de touchdown de 49 yardas para los primeros puntos del juego. [31] Smith fue el quinto receptor líder de Tech en 2006, [32] pero tuvo varias jugadas clave (incluidas dos recepciones de touchdown) en el juego de Georgia Tech contra los Duke Blue Devils . [33]
En el terreno, el ataque terrestre de Georgia Tech fue liderado por Tashard Choice . Choice fue el corredor líder en el ACC, con un promedio de más de 100 yardas por juego. [34] Contra North Carolina State , Choice registró 164 yardas terrestres en 34 acarreos, obteniendo lo que entonces era un récord personal en yardas terrestres en un solo juego. [35] En los días previos al campeonato de la ACC, Choice fue nombrado para el segundo equipo All-ACC, [24] y fue considerado una amenaza en la ofensiva contra Wake Forest.
Wake Forest, que había comenzado la temporada con Benjamin Mauk como su mariscal de campo titular, terminó la temporada con el estudiante de primer año Riley Skinner ocupando el puesto. A pesar de no tener casi ninguna experiencia como mariscal de campo titular antes de la temporada, Skinner fue nombrado novato del año de la ACC . [36] Skinner lideró la ACC en porcentaje de pases completos, eficiencia de pases y tasa de intercepciones. Además, Skinner estableció 10 nuevos récords de pases en una sola temporada en Wake Forest durante la temporada 2006. [37] En los días previos al Juego de Campeonato de la ACC, Skinner fue nombrado para el segundo equipo All-ACC, uniéndose a otros ocho compañeros de equipo seleccionados para uno de los dos equipos All-ACC. [38]
Dos de los otros Deacons seleccionados para los honores All-ACC fueron el tackle senior Steve Vallos y el centro junior Steve Justice, ambos componentes clave de la línea ofensiva de Wake Forest . [38] Vallos había sido considerado para el Premio Lombardi y el Trofeo Outland y ganó los honores del primer equipo All-America de Associated Press después del juego del campeonato. [39] El centro Steve Justice inició los 14 juegos durante la temporada 2006 de Wake Forest y participó en el 98 por ciento de las jugadas ofensivas de los Deacons. [40]
Wake Forest también contaba con uno de los mejores pateadores de despeje y pateadores de lugar del país , Sam Swank. Swank fue una de las nueve selecciones All-ACC del equipo en 2006 y tuvo un desempeño extremadamente bueno durante la temporada. [38] Swank lideró a los Deacons en puntos anotados y tuvo éxito en cinco de siete patadas desde más de 50 yardas durante la temporada. Swank fue finalista para el premio Ray Guy y el premio Lou Groza , que se otorgan al mejor pateador de despeje y pateador de lugar del país, respectivamente. [41] Después del juego del campeonato, Swank fue nombrado para el primer equipo All-America de ESPN y Sports Illustrated . [42]
De cara al partido, Georgia Tech tenía la undécima mejor defensa terrestre en el fútbol americano de la FBS. [43] Esa defensa estaba liderada estadísticamente por el apoyador Philip Wheeler, considerado por muchos como uno de los mejores apoyadores de blitz del país . [44] En los días previos al partido por el campeonato, Wheeler fue nombrado para el equipo All-America de Rivals.com. [23] Además, Wheeler fue seleccionado para el segundo equipo All-ACC y dos veces Jugador Defensivo de la Semana de la ACC. [45]
En la línea defensiva , Georgia Tech contó con el tackle defensivo Joe Anoa'i, ahora mejor conocido por su identidad de WWE de Roman Reigns , [46] y el ala defensiva Adamm Oliver. Anoa'i, una selección del primer equipo All-ACC, [45] se dirigió al Campeonato ACC habiendo ganado seis tackles y 2.5 tackles por pérdida en el juego anterior de Tech contra Georgia. Anoa'i también forzó y recuperó un balón suelto de Georgia que eventualmente condujo a un gol de campo de Tech. [47] Adamm Oliver fue una selección del segundo equipo All-ACC que fue cuarto en el equipo en tackles totales y segundo en el equipo en tackles por pérdida. Oliver creó la jugada ganadora del juego para los Yellow Jackets contra Miami cuando forzó un balón suelto que preparó el touchdown que aseguró el juego. [48] Georgia Tech también tuvo varios backs defensivos importantes . El safety Jamal Lewis fue una selección del primer equipo All-ACC y el tackleador líder del equipo. [49] Durante el partido de los Yellow Jackets contra la Universidad Samford , Lewis devolvió una intercepción 97 yardas para un touchdown. La devolución fue la cuarta más larga en la historia de Georgia Tech y fue la más larga desde una devolución de 102 yardas en 1969. [50]
La defensa de Wake Forest estuvo liderada por el linebacker con mención honorífica All-America Jon Abbate . [51] Abbate, quien fue seleccionado para el primer equipo All-ACC, [38] fue el líder en tackleos del equipo y obtuvo la segunda mayor cantidad de tackleos en el ACC durante la temporada. [51] El safety Josh Gattis fue otra estrella en la defensa de Wake. Una selección del primer equipo All-ACC, [38] Gattis fue el único jugador en el ACC en obtener 70 tackleos y cinco intercepciones. [52] En la línea defensiva, se destacó el ala defensiva Patrick Ghee. Una selección con mención honorífica All-ACC, [38] Ghee ocupó el quinto lugar en el equipo en tackleos y tuvo tres intercepciones. [53]
El Campeonato de la ACC de 2006 comenzó en el Alltel Stadium en Jacksonville, Florida, el 2 de diciembre de 2006. [43] El juego fue transmitido por ABC y obtuvo una calificación televisiva de 4.0 . [6] Esta cifra fue ligeramente inferior a la del juego del año anterior, que obtuvo una calificación de 5.1. [54] Brad Nessler , Bob Griese , Paul Maguire y Bonnie Bernstein fueron seleccionados para anunciar el juego. [55]
Al inicio del partido, soplaba una ligera brisa del noreste a 8 km/h (5 millas por hora), la temperatura del aire era de 15 °C (59 °F) y el clima estaba nublado con una ligera lluvia. [56] La lluvia había estado cayendo durante varias horas, convirtiendo el campo en un lío fangoso que dificultaría el juego durante todo el partido. Se vendieron 62.850 entradas para el partido, y esa cifra se dio como la asistencia oficial. [56] Las estimaciones de asistencia real oscilan entre 40.000 y 50.000, debido al mal tiempo y al hecho de que el estadio estuvo medio vacío durante gran parte del juego. [6] [57]
Durante el lanzamiento de moneda previo al juego , un miembro del Wounded Warrior Project , que rehabilita a los veteranos de guerra estadounidenses heridos , lanzó la moneda ceremonial. [58] Georgia Tech ganó el lanzamiento de moneda y eligió recibir la pelota para comenzar el juego. Después de que Georgia Tech hiciera su selección, Wake Forest eligió defender la zona de anotación norte para comenzar el juego, lo que obligó a los pateadores de Georgia Tech a patear contra el viento durante el primer y cuarto cuarto. [59]
Wake Forest pateó para comenzar el juego, y Georgia Tech devolvió la patada a su propia línea de 24 yardas. En la primera jugada del juego, el corredor de Tech Tashard Choice intentó una carrera , pero fue detenido por una pérdida de una yarda. La jugada marcó el tono para el resto del juego, que sería una lucha defensiva muy reñida y de baja puntuación. Después de la derrota, Choice se liberó en la segunda jugada del juego para una carrera de 24 yardas y un primer intento . En las siguientes dos jugadas, la ofensiva de Georgia Tech utilizó su ataque de pases cuando el mariscal de campo Reggie Ball completó dos pases, llevando a los Yellowjackets al territorio de Wake Forest. Las jugadas posteriores permitieron a Tech penetrar la zona roja de Wake Forest , pero allí, la defensa de los Demon Deacons se endureció. A pesar de tener un primer intento dentro de la línea de 10 yardas de Wake Forest, Georgia Tech no cruzó la línea de gol. Negado un touchdown, Georgia Tech se vio obligado a conformarse con un intento de gol de campo del pateador Travis Bell. La patada de Bell fue buena y, cuando quedaban 9:59 minutos en el primer cuarto, Georgia Tech tomó una ventaja de 3-0. [60]
Después de la patada inicial de Georgia Tech, Wake Forest recibió el balón, pero no logró obtener un primer down. La ofensiva de los Deacons tuvo tres intentos y se vio obligada a despejar . En la siguiente posesión de Tech, ellos también tuvieron dificultades para mover el balón en la ofensiva. Aunque obtuvieron un primer down gracias a una falta a Wake Forest, no pudieron obtener un primer down por sus propios medios y se vieron obligados a despejar el balón. [60]
Los dos equipos intercambiaron posesiones una vez más, y cuando el primer cuarto estaba llegando a su fin, Georgia Tech estaba en posesión del balón, pero se preparaba para despejarlo después de otro fracaso en su intento de conseguir un primer intento. [60]
Después del despeje de Georgia Tech, Wake Forest recibió el balón para comenzar el segundo cuarto. Wake Forest, después de un tres y fuera, volvió a despejar el balón y Georgia Tech tomó el control de la ofensiva. En su primera posesión completa del segundo cuarto, Tech pareció tener más éxito moviendo el balón. El mariscal de campo Reggie Ball obtuvo un primer intento corriendo el balón, luego completó un pase de 22 yardas al receptor abierto Calvin Johnson , llevando a los Yellow Jackets dentro del territorio de Wake Forest. Sin embargo, una vez allí, la defensa de Wake Forest se endureció. Ball no pudo completar dos pases consecutivos, y su tercer pase dentro del territorio de Wake Forest fue interceptado . [61]
Tras recuperar el balón, Wake Forest respondió a la ofensiva de Georgia Tech con una de las suyas. Varios corredores de Wake corrieron con el balón, pero fue el mariscal de campo de Wake Forest, Riley Skinner, quien avanzó más con el balón. Completó un pase de 24 yardas a Willie Idlette, luego un lanzamiento de ocho yardas a Nate Morton. Dentro del territorio de Tech, la ofensiva de Wake tropezó. Skinner fue capturado por un defensor de Tech, y el pateador Sam Swank fue enviado al juego para intentar un gol de campo de 45 yardas. La patada de Swank no fue buena, y con 7:26 restantes en el segundo cuarto, Georgia Tech todavía tenía una ventaja de 3-0. [61]
Georgia Tech tomó el control del juego después del gol de campo fallado y no pudo conseguir un primer intento. Después de que los Yellow Jackets despejaran el balón, Wake Forest continuó teniendo el éxito ofensivo que había mostrado en su serie anterior. Esta vez, fue el corredor Kenneth Moore quien se llevó la mayoría de las yardas de los Deacons, ya que llevó el balón ocho veces durante la serie. Hacia el final de la serie, Wake Forest fue asistido por una penalización de 10 yardas contra los Yellow Jackets, que los llevó dentro de la zona roja de Georgia Tech. Allí, sin embargo, la defensa de Tech se endureció. A pesar de tener un primer intento en la línea de 10 yardas de Tech, Wake no pudo anotar un touchdown . El pateador Sam Swank volvió a entrar al juego para intentar un gol de campo y conectó un gol de campo de 19 yardas. La patada empató el marcador 3-3 con solo 58 segundos restantes en la primera mitad. [61]
Con el tiempo de la primera mitad prácticamente agotado, Georgia Tech decidió dejar correr el reloj y llevar el partido al medio tiempo empatado 3-3. [61]
Como Georgia Tech recibió el balón para comenzar el juego, Wake Forest recibió el balón para comenzar la segunda mitad. Sin embargo, al igual que en la primera mitad, las ofensivas de ambos equipos se vieron sofocadas por la defensa de cada equipo. En su primera posesión de la segunda mitad, Wake Forest llegó a la línea de 48 yardas de Georgia Tech antes de verse obligado a despejar. [62]
La primera posesión de Georgia Tech en la primera mitad fue ligeramente más exitosa que la de Wake Forest, ya que los Yellow Jackets avanzaron hasta la línea de 30 yardas de los Deacons con varios pases de Reggie Ball. Sin embargo, una vez más, la defensa de Tech tropezó. Enfrentando un cuarto down dentro de la zona roja de Wake Forest, Tech optó por intentar convertir el primer down en lugar de despejar el balón. A pesar de necesitar solo una yarda para ganar otro primer down, Georgia Tech se vio detenida antes de la línea. La jugada fue típica del tercer cuarto, en el que ambos equipos no lograron anotar. [62]
Tanto Wake Forest como Georgia Tech realizaron varias incursiones en territorio del otro equipo, pero fueron detenidos fuera del rango de gol de campo o intentaron convertir un cuarto intento en lugar de patear el balón. Cuando el cuarto llegó a su fin, el marcador permaneció empatado 3-3, sin que ningún equipo hubiera anotado un touchdown. [62]
Al comienzo del cuarto cuarto, Georgia Tech tenía la posesión del balón, en lo profundo del territorio de Wake Forest. Poco después de que comenzara el cuarto, Tech no logró obtener el primer down que necesitaba para continuar su avance. En lugar de intentar convertir el cuarto down (Tech había intentado y fallado en dos conversiones de cuarto down en el tercer cuarto), Tech envió al pateador Travis Bell. El intento de 34 yardas de Bell pasó por los postes de la portería y, con 12:53 restantes en el juego, Georgia Tech tomó una ventaja de 6-3. [63]
Después de la patada inicial de Georgia Tech, Wake Forest siguió teniendo problemas en la ofensiva. El mariscal de campo Riley Skinner fue capturado, lanzó un pase completo de 18 yardas y luego tres pases incompletos. Wake se vio obligado a despejar el balón nuevamente, lo que le permitió a los Yellow Jackets la posibilidad de ampliar su ventaja. Sin embargo, en la primera jugada de Tech después del despeje, el pase de Reggie Ball fue interceptado, lo que le permitió a Wake Forest otra oportunidad en la ofensiva. La jugada cambió el impulso del juego a favor de Wake Forest, quien procedió a mover el balón con un poco más de efectividad. [64] Durante la serie ofensiva de Wake Forest, Skinner completó un pase de 39 yardas a John Tereshinski, quien llevó a los Deacons dentro del territorio de Georgia Tech, donde continuó la serie ofensiva. Aunque Wake Forest se vio obligado a conformarse con un gol de campo de 33 yardas del pateador Sam Swank, el marcador empató el juego 6-6 con 7:59 restantes en el juego. [63]
El saque inicial de Wake fue derribado en la zona de anotación para un touchback . Con el tiempo agotándose, Georgia Tech tenía la oportunidad de anotar un touchdown ganador si podía mantener una serie ofensiva en territorio de Wake Forest desde su propia yarda 20. La serie ofensiva comenzó con un prometedor pase completo de 14 yardas a Calvin Johnson, pero después de que Reggie Ball lanzara tres pases incompletos, Georgia Tech se vio obligado a despejar el balón de regreso a Wake Forest. Los Deacons, después de recibir el balón en su propia yarda 20, comenzaron su propia serie ofensiva. Riley Skinner completó sus primeros cuatro pases de la serie ofensiva, incluido un pase largo de 45 yardas a Willie Idlette para la jugada más larga del juego. Con un primer intento dentro de la zona roja de Georgia Tech, los Deacons parecían estar en la posición perfecta para un touchdown potencialmente ganador del juego. Pero como en todas las series anteriores, la ofensiva de Wake Forest no logró cruzar la línea de gol. Sam Swank pateó un gol de campo de 22 yardas para darle a los Deacons una ventaja de 9–6, pero Georgia Tech todavía tuvo tiempo para una última serie ofensiva. [63]
Sin embargo, después de recibir la patada inicial de Wake Forest, las esperanzas de Georgia Tech se vieron rápidamente desinfladas por tres jugadas que resultaron en yardas negativas o ninguna ganancia. Georgia Tech se vio obligado a realizar su último despeje del juego, y Wake Forest recibió el balón y agotó el tiempo restante en el reloj. Wake Forest ganó el Juego de Campeonato de la ACC de 2006 con un marcador de 9–6. [63]
Gracias a su actuación en el juego, el pateador de Wake Forest Sam Swank fue nombrado el jugador más valioso del juego . [66] Swank tuvo éxito en tres de sus cuatro tiros de campo durante el juego, pateando goles de campo de 19, 33 y 22 yardas mientras fallaba un intento de 45 yardas en el segundo cuarto. [67] Los nueve puntos de los Demon Deacons, todos los cuales fueron anotados por Swank, fueron los menos anotados jamás por el equipo ganador en un juego de campeonato de conferencia de la División IA. [68]
El mariscal de campo de Wake Forest, Riley Skinner, terminó el juego habiendo completado 14 de sus 25 intentos de pase. Pasó para 201 yardas, una quinta parte de las cuales se produjo en una sola jugada durante la última serie ofensiva de Wake Forest en el juego. [67] En el lado opuesto del balón, el mariscal de campo de Georgia Tech, Reggie Ball, completó solo nueve de sus 29 pases. Dos de los pases de Ball fueron interceptados por los defensores de Wake Forest, y Ball representó solo 129 yardas de pase. [67]
La mayor parte de la ofensiva de Georgia Tech se produjo por tierra, con el corredor Tashard Choice y con pases de mariscal de campo de Ball. Choice corrió el balón 21 veces, sumando 100 yardas. Ball fue el segundo corredor líder de Tech y acumuló 46 yardas en 15 acarreos diferentes. [67] Ocho jugadores diferentes llevaron el balón para Wake Forest, con Kenneth Moore y Willie Idlette acumulando la mayoría de las yardas. Moore terminó el juego con 16 acarreos para 38 yardas, mientras que Idlette ganó 35 yardas en seis intentos diferentes. La mitad de las yardas de Idlette llegaron en un acarreo de 19 yardas, y también ganó 73 yardas de recepción durante el juego para liderar a todos los receptores de Wake. [67]
En defensa, Jon Abbate lideró a todos los defensores de Wake Forest con 15 tackles totales . Abbate también obtuvo dos tackles por pérdida y una captura de mariscal de campo de Reggie Ball. Riley Swanson y Aaron Curry atraparon una intercepción cada uno para Wake. [69] Kenny Scott lideró la defensa de Georgia Tech estadísticamente, obteniendo ocho tackles totales, dos tackles por pérdida y una captura de mariscal de campo. Adamm Oliver terminó con siete tackles totales y un tackle y medio por pérdida. [69]
Con la victoria, Wake Forest terminó la temporada regular con un récord de 11-2, rompiendo su récord anterior de equipo de victorias en una temporada. [70] El Campeonato ACC de 2006 fue el segundo campeonato de Wake en la historia, el primero había sido en 1970. [70] Después del juego, el entrenador en jefe de los Deacons, Jim Grobe, ganó múltiples honores de entrenador nacional del año por llevar a Wake a su primer campeonato ACC en 36 años y llevar al programa del peor en el ACC al mejor en solo una temporada. [71]
Después del partido, Wake Forest obtuvo una invitación automática para el Orange Bowl 2007 como recompensa por su condición de campeón de la ACC. Wake Forest se enfrentó a los Louisville Cardinals en el Dolphin Stadium, ahora conocido como Hard Rock Stadium , en Miami Gardens, Florida. [72]
Georgia Tech terminó con un récord de 9-3 tras la derrota. Tech fue seleccionado como participante del Gator Bowl 2007 como premio por su segundo puesto en la ACC.
La selección de Tech para el Gator Bowl fue controvertida. Debido a que tanto el Gator Bowl como el juego del Campeonato de la ACC se celebraron en Jacksonville, Georgia Tech se vio obligada a jugar dos partidos en Jacksonville en cuatro semanas. El equipo, la liga y los funcionarios del bowl estaban preocupados de que ese hecho perjudicara la asistencia. [43]
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