Julius (Judah David) Eisenstein (12 de noviembre de 1854 - 17 de mayo de 1956) (en hebreo : יהודה דוד אייזנשטיין ) fue un antólogo, diarista, enciclopedista, hebraísta , historiador , filántropo y polemista ortodoxo polaco-judío - estadounidense nacido en Międzyrzec Podlaski (conocido en yiddish como Mezritch d'Lita ), una ciudad con una gran mayoría judía en lo que entonces era el Congreso de Polonia . Murió en la ciudad de Nueva York a la edad de 101 años.
Yehuda Dovid Eizensztejn , como lo llamaron al nacer, fue el segundo de los dos hijos del rabino Zeev Wolf y Toba Bluma (de soltera Barg). Su hermana, Henna, era un año y medio mayor. Cuando tenía diez años, su padre se convirtió en el primer judío de Mezritch en emigrar a los Estados Unidos .
Por lo tanto, cuando era niño, su educación en el Talmud quedó en manos de su abuelo paterno, Azriel Zelig, hijo de Noson Neta Eizensztejn, un erudito talmúdico y tintorero de índigo originario del pueblo de Stawiska (en yiddish, Stavisk). Sus antepasados se habían mudado allí desde Königsberg y afirmaban ser descendientes directos de Rashi . [1]
En 1872, Toba Bluma emigró a los Estados Unidos con su hijo y su hija y se unió a Zeev Wolf en Nueva York . Fue allí donde Yehuda Dovid anglicanizó su nombre de pila a Julius y adoptó la ortografía estadounidense de su apellido. Se casó al año siguiente.
Los padres de Eisenstein finalmente se divorciaron, después de lo cual su padre hizo aliá a Jerusalén , donde se volvió a casar y formó una segunda familia. Tanto la familia de Zeev Wolf como la de Toiba Bluma eran protosionistas . Su abuelo materno, el rabino Tzvi Zeev (en yiddish, Hirsch Wolf) Fiszbejn, ya se había mudado a Jerusalén con sus dos hijos, Abraham e Isaac, y otros descendientes en 1863. Tzvi Zeev era un rico fabricante de cepillos en Mezritch [2] y financió la construcción de la Yeshivá Etz Chaim original en la Ciudad Vieja . [3] Ellos y Zeev Wolf están enterrados muy cerca en el Cementerio Judío del Monte de los Olivos . [2]
Eisenstein era un amante del hebreo y fundó la primera sociedad de Estados Unidos dedicada a la lengua hebrea, la Shoharei Sfat Ever . También fue el primero en traducir la Constitución de los Estados Unidos al hebreo y al yiddish (Nueva York, 1891). Otros escritos tempranos suyos son Ma'amarei BaMasoret, ib. 1897, y El salterio clasificado ( Pesukei dezimra ), texto hebreo con una nueva traducción (1899). También intentó traducir y explicar un texto modificado del Shulján Aruj .
En HaModi'a laHadashim (Nueva York) de 1901, publicó, bajo el título LeDorot Golei Russiya b'America, un esbozo de la historia de la emigración judeo-ruso a América. Su Historia de la primera congregación judía ruso-americana apareció en el n.° 9 de las Publicaciones de la Sociedad Histórica Judía Estadounidense , en 1901.
Eisenstein fue un erudito de una cultura extraordinariamente amplia. Contribuyó con más de 150 artículos a la Enciclopedia Judía de 1901-1906, en la que se basó gran parte de la biografía mencionada, y fue autor de miles de artículos en periódicos , revistas , enciclopedias y antologías .
Sus recuerdos están contenidos en un volumen de 1929 llamado Otzar Zikhronotai (אוצר זיכרונותי).
Otras obras, la mayoría de las cuales se pueden descargar en HebrewBooks.org, son las siguientes:
Por razones obvias, muchos colegas lo conocían como el Baal ha-Otzrot ("Maestro de las antologías"). Sus obras siguen siendo libros de referencia estándar en yeshivot , batei midrash , sinagogas y bibliotecas judías hasta el día de hoy.
Eisenstein visitó por primera vez la Tierra de Israel en 1899 a través de Egipto, donde se reunió con comunidades judías locales en Alejandría y El Cairo . Después de llegar a Jaffa , recorrió pueblos sionistas incipientes, incluidos Rishon LeZion , Rehovot y Petah Tikva , y se reunió con su padre en Jerusalén. Entre otros consumibles, trajo consigo diez mil litros de harina estadounidense, que vendió sin fines de lucro, la mitad en Jaffa y la otra mitad en Jerusalén. Esta fue la primera vez que se importó harina estadounidense al país. Hasta entonces, la harina rusa, más costosa, se importaba a través de Odessa , y su precio a menudo la colocaba fuera del alcance de muchas personas pobres. [1]
En 1926, Eisenstein navegó por segunda vez a la Tierra de Israel vía Europa , atracando en Haifa . Visitó Tel Aviv , Bnei Brak y Petah Tikva, así como las ciudades santas de Hebrón , Tiberíades , Safed y Jerusalén, donde presentó sus respetos ante las tumbas de su padre, bisabuelo y tíos abuelos. Durante su estadía se reunió con un número significativo de rabinos que representaban a todos los espectros de la ortodoxia, desde Abraham Isaac Kook , el primer rabino jefe asquenazí de la Palestina del Mandato Británico , hasta Yosef Chaim Sonnenfeld , cofundador de Edah HaChareidis . [1]
De regreso a Estados Unidos, Eisenstein tomó parte destacada en la controversia sobre el Kolel America, una sociedad para la recaudación de fondos para los judíos pobres de Palestina , y fue uno de los líderes del movimiento para lograr que el dinero aportado en Estados Unidos se destinara principalmente a antiguos residentes de Estados Unidos.
Sus opiniones políticas estaban marcadas por la hostilidad hacia el judaísmo reformista y conservador . [5]
Aunque Eisenstein llegó a ser ampliamente leído como escritor, tuvo menos éxito como hombre de negocios y perdió gran parte de su fortuna en un intento fallido de establecer una colonia agrícola para inmigrantes judíos en Nueva Jersey . [1]
Eisenstein y su esposa, Rebecca (de soltera Cohen), fueron padres de nueve hijos: Isaac (1875-1961), Nathan (1878-1952), Miriam (1882-1969), Lilly (1885-1916), Selig (1886-1978), Birdie (1888-1984), Rose (1891-1984) y Benedict (1894-1983). La novena, una hija, Hattie, murió de difteria a la edad de tres años.
Su nieto, Ira Eisenstein , que no heredó la perspectiva de su abuelo, fue ordenado rabino conservador y se lo considera uno de los fundadores del judaísmo reconstruccionista . Eisenstein también era primo segundo del campeón estadounidense de bridge Harry Fishbein . La popular autora de libros de cocina kosher, Susie Fishbein, está casada con un primo segundo.