La Torre del Reloj (a veces llamada Jubilee Clock Tower ) es una torre de reloj independiente en el centro de Brighton , parte de la ciudad inglesa de Brighton and Hove . Construida en 1888 en conmemoración del Jubileo de Oro de la Reina Victoria , la estructura distintiva incluía características estructurales innovadoras y se convirtió en un hito en el popular y moderno balneario. [1] Los residentes de la ciudad "conservan un afecto nostálgico" por ella, [2] aunque la opinión está muy dividida en cuanto al mérito arquitectónico de la torre. English Heritage ha incluido la torre del reloj en el Grado II por su importancia arquitectónica e histórica.
El pequeño pueblo pesquero de Brighthelmston se transformó en un elegante balneario y un próspero centro comercial después de que el tratado del médico local Richard Russell que explica los efectos saludables de beber y bañarse en agua de mar se convirtiera en una moda pasajera a finales del siglo XVIII. [3] [4] Siguió el patrocinio real: el Príncipe Regente (más tarde el Rey Jorge IV) se mudó a una granja que se convirtió en el lujoso Pabellón Real , y el desarrollo residencial y comercial especulativo, alentado por las mejoras en el transporte, atrajo a un gran número de excursionistas. veraneantes y nuevos residentes a lo largo de los siglos XVIII y XIX. [5] [6]
En la década de 1780, North Street se había consolidado como una importante calle comercial y su estatus como corazón comercial de Brighton creció durante el siglo siguiente. [7] Se desarrolló por primera vez como ruta en el siglo XIV, cuando formaba el límite norte de la aldea medieval, y corría de oeste a este desde el final de la ruta principal desde Londres hacia el Pabellón Real y el paseo marítimo. [8] West Street, el antiguo límite occidental del asentamiento, corría hacia el sur hacia la playa y el paseo marítimo; [9] y Queen's Road se construyó directamente a través de un barrio pobre en 1845 para unir la estación de tren recientemente construida directamente con el centro de Brighton. [10] La sección occidental de North Street pasó a llamarse Western Road en la década de 1830 para que coincidiera con el resto de esa carretera, que se construyó como una ruta de acceso a la finca de clase alta de Brunswick Town , pero se convirtió en la principal calle comercial de la ciudad en la década de 1860 . 11] (la sección restante de North Street estaba llena de oficinas y bancos en ese momento). [8]
Las carreteras se ampliaron en la segunda mitad del siglo XIX y, en 1880, el cruce de North Street, Western Road, West Street y Queen's Road era un hito importante con un pequeño y antiguo refugio en el medio. [12] El sitio era ideal para una remodelación y en 1881 se convocó un concurso para un edificio de reemplazo. Los arquitectos Henry Branch y Thomas Simpson fueron registrados como los ganadores, pero sus planos nunca se ejecutaron y el sitio permaneció vacío hasta 1888. [1]
La reina Victoria celebró su Jubileo de Oro en 1887 y muchas ciudades construyeron torres de reloj del Jubileo para conmemorar la ocasión. Un contratista de publicidad local, James Willing, [nota 1] decidió encargar uno para Brighton. [7] [13] [14] Donó £2.000. [7] La ciudad organizó un concurso de arquitectura que fue ganado por un arquitecto radicado en Londres, John Johnson. [1] La primera piedra se colocó el 20 de enero de 1888, cuando Willing cumplió 70 años. [nota 2]
El inventor local Magnus Volk , responsable del ferrocarril eléctrico más antiguo de Gran Bretaña , de una excéntrica línea ferroviaria marítima , de un automóvil eléctrico pionero y del primer enlace telefónico de Brighton, diseñó una bola del tiempo para la torre del reloj poco después de su inauguración. [2] [15] La esfera de cobre operada hidráulicamente se movía hacia arriba y hacia abajo por un mástil metálico de 4,9 m (16 pies) cada hora, basándose en señales eléctricas transmitidas desde el Observatorio Real de Greenwich . La función se desactivó después de unos años debido a quejas sobre el ruido que causaba. [2] [7] [13] [14]
La torre fue el punto focal de varios estallidos de sentimiento antivictoriano en Brighton a finales del siglo XIX y principios del XX; como tal cumplía una función similar a la del Albert Memorial en los jardines de Kensington de Londres , que ocasionalmente era escenario de manifestaciones locales y nacionales similares. [13]
La torre es reconocida como uno de los principales hitos de Brighton [1] (aunque su impacto se ha visto afectado por el mobiliario urbano intrusivo ), [14] y ha sido descrita como "el centro del Brighton moderno". [2] El "afecto nostálgico" que siente la población de la ciudad hacia la estructura, y la dificultad de demolerla o retirarla sin grandes gastos, han asegurado su supervivencia a pesar de las demandas (ocasionalmente ruidosas) de su destrucción. [2] [13] Las críticas por parte de los historiadores de la arquitectura han sido en ocasiones intensas, aunque otros han elogiado la torre. Nikolaus Pevsner e Ian Nairn lo descartaron como "inútil", [1] [16] y se lo ha comparado con "un salero gigante"; [14] pero su atractivo idiosincrásico ha provocado descripciones como "encantadoramente feo" [14] y "extremadamente encantador y encantador", [13] y el estudio académico más reciente sobre la arquitectura de la ciudad la aclamó como "sumamente segura y llamativa". [1]
La Torre del Reloj fue catalogada como Grado II por English Heritage el 26 de agosto de 1999. [17] Este estatus se otorga a "edificios de especial interés a nivel nacional". [18] En febrero de 2001, era uno de los 1.124 edificios y estructuras catalogados de Grado II, y 1.218 edificios catalogados de todos los grados, en la ciudad de Brighton and Hove . [19]
La Torre del Reloj es una estructura de estilo clásico con toques barrocos . [13] [14] Se eleva a 75 pies (23 m), y el mástil de la bola del tiempo de Volk agrega otros 16 pies (4,9 m). Las cuatro esferas del reloj tienen un diámetro de 1,5 m (5 pies). [2] James Willing y 1887 están inscritos en las esferas del reloj. [17] La base cuadrada es de granito rosa , al igual que las columnas corintias de cada fuste; el resto de la estructura es de piedra Portland . A cada lado, las columnas ahusadas se elevan parcialmente hacia el eje y están rematadas por frontones con bases abiertas, debajo de las cuales hay volutas elaboradamente talladas y una protuberancia diseñada para parecerse a la borda de un barco. Las letras grabadas en cada barco indican hacia dónde apuntan: en el sentido de las agujas del reloj desde el norte, muestran la estación , Kemp Town , el mar y Hove . [2] [14] [17] Debajo de estos, cada lado tiene un hueco arqueado que contiene un retrato en mosaico estilo medallón de un miembro de la Familia Real. En las esquinas de la base hay estatuas de piedra talladas de figuras femeninas. [13] [14] [17]
Por encima de los frontones, los muros de piedra rústica están decorados con pilastras , huecos estrechos de cabeza redonda y un friso formado por balaustres cerrados . [17] Pevsner vio elementos góticos en el diseño de esta sección. [16] Sobre el friso, una cornisa ornamentada con torretas en cada esquina [13] está rematada por una cúpula con un techo de cobre en forma de escamas de pez, la bola del tiempo y una veleta rematada con las iniciales de James Willing. [17] Una vez hubo baños públicos debajo de la estructura. [20]
