El Brighton and Rottingdean Seashore Electric Railway era un ferrocarril costero único en Brighton , Inglaterra , que recorría las aguas costeras poco profundas del Canal de la Mancha entre 1896 y 1901. [1] Fue diseñado por Magnus Volk para extender su Volk's Electric Railway desde su terminal en Paston Place hasta el pueblo de Rottingdean y evite el terreno difícil. Si bien el singular ferrocarril era popular y transportaba a decenas de miles de pasajeros, finalmente fue abandonado para dejar espacio a nuevas defensas marítimas y Volk no pudo recaudar los fondos para construir un reemplazo.
Magnus Volk , su propietario, diseñador e ingeniero, ya había tenido éxito con el Volk's Electric Railway , más convencional , que entonces no se había ampliado al este de Paston Place. Con una geografía desfavorable en esa zona, Volk decidió construir una línea a través del oleaje desde un muelle en Paston Place hasta uno en Rottingdean . Aquí también se encontraba la estación de hidroaviones de Volk, que fue utilizada por su hijo George Herbert Volk .
El ferrocarril en sí constaba de dos vías paralelas de 2 pies 8+Vías de ancho de 1 ⁄ 2 pulgadas(825 mm), facturadas comoancho de 18 pies(5486 mm), la medida entre losrieles.[2]Las vías se colocaron sobretraviesasde hormigón embutidas en el lecho de roca. El único vagón utilizado en el ferrocarril era un edificio parecido a un muelle de 45 por 22 pies (13,7 por 6,7 m) que se levantaba sobre cuatro patas de 23 pies (7,0 m) de largo. El automóvil pesaba 45toneladas largas(50toneladas cortas; 46 t) y estaba propulsado por dosGeneral Electricde 25 caballos de fuerza (19 kW) montados verticalmente que operaban a través de ejes hastatransmisiones helicoidalesen dos de los cuatro bogies. A los otros dos bogies se les instalaron frenos accionados por varilla. Los controles estaban en la cubierta de paseo superior (el recinto con barandillas que rodea el tragaluz del salón de pasajeros). Aunque originalmente estaba previsto que funcionara conacumuladores, la electricidad era suministrada por dos líneas aéreas suspendidas a lo largo de las vías; Inicialmente sólo se había utilizado un cable, conretorno a tierraa través de los rieles (o el propio mar durante la marea alta). La central eléctrica, debajo del muelle de Rottingdean, estaba equipada con una máquina de vapor de 100 caballos de fuerza (75 kW) de William Sissons and Co. deGloucesterque impulsaba una dinamo de 50 kW a 500 voltios.[3][4][5]Oficialmente se llamóPioneer, pero muchos lo llamaronDaddy Long-Legs.[6]Debido a las regulaciones vigentes en ese momento, un capitán de barco calificado estuvo a bordo en todo momento y el automóvil contó con botes salvavidas y otras medidas de seguridad.
La construcción duró dos años, de 1894 a 1896. El ferrocarril se inauguró oficialmente el 28 de noviembre de 1896, pero casi fue destruido por una tormenta la noche del 4 de diciembre. Volk inmediatamente comenzó a reconstruir el ferrocarril, incluido el Pioneer , que había quedado de costado. El Pioneer fue rescatado, llevado a tierra y reconstruido con las patas dos pies más altas que el diseño anterior. Una vez completadas las reparaciones de Pioneer y del ferrocarril, el servicio se reanudó el 20 de julio de 1897. [5] A finales de ese año, 44.282 pasajeros habían viajado en el "Sea Voyage on Wheels" de Volk. [5]
El ferrocarril era popular, pero encontró dificultades. La velocidad del coche se redujo considerablemente durante la marea alta, pero Volk nunca pudo permitirse el lujo de mejorar los motores. [5] En 1900, se descubrió que los espigones construidos cerca del ferrocarril habían provocado socavación bajo el agua debajo de las traviesas y el ferrocarril estuvo cerrado durante partes de julio y agosto de ese año mientras se reparaba. [5] Inmediatamente después, el ayuntamiento decidió construir una barrera de protección de la playa, lo que obligó a Volk a desviar su línea alrededor de la barrera. Sin fondos para ello, Volk cerró el ferrocarril.
En 1901 se dividió el derecho de paso para la construcción de la barrera. Se hizo otro intento de recaudar fondos para un viaducto convencional sobre el agua a lo largo de aproximadamente la misma ruta, pero Volk no pudo reunir fondos suficientes y no salió nada. [5]
La pista, el coche y otras estructuras se vendieron como chatarra pero, a partir de 2021 [actualizar], algunas de las traviesas de hormigón todavía se pueden ver durante la marea baja. [7] Finalmente, el ferrocarril eléctrico de Volk se extendió hacia la costa, cubriendo una parte de la misma distancia; permanece en funcionamiento.
Un modelo del vagón de ferrocarril se exhibe (junto con un cartel del ferrocarril) en el vestíbulo del Brighton Toy and Model Museum .
50°48′19″N 0°4′30″O / 50.80528°N 0.07500°W / 50.80528; -0.07500