Juan de Dios , OH ( en portugués : João de Deus ; en español : Juan de Dios ; nacido João Duarte Cidade [ˈʒwɐ̃w̃ duˈwaɾ.t siˈða.ðɨ] ; 8 de marzo de 1495 - 8 de marzo de 1550) fue un soldado portugués convertido en trabajador de la salud en España , cuyos seguidores más tarde formaron los Hermanos Hospitalarios de San Juan de Dios , un instituto religioso católico dedicado al cuidado de los pobres, enfermos y personas con trastornos mentales .
Cidade fue canonizada por el Papa Alejandro VIII y es considerada una de las figuras religiosas más importantes de la historia de la Península Ibérica .
La primera biografía de Juan de Dios fue escrita por Francisco de Castro, capellán del hospital de Juan de Dios en Granada , España . Se basó en su conocimiento personal de Juan cuando era joven y también utilizó material recopilado de testigos oculares y contemporáneos de su protagonista. Se publicó por deseo expreso del arzobispo de Granada , quien brindó apoyo financiero para su publicación. Castro comenzó a escribir en 1579, 29 años después de la muerte de Juan de Dios, pero no vivió para verla publicada, ya que murió poco después de completar la obra. Su madre, Catalina de Castro, hizo publicar el libro en 1585.
Poco después de la publicación de la Historia de Castro , un sacerdote oratoriano , Giovanni Bordini, publicó una traducción italiana en Roma en 1587. A pesar de una serie de traducciones erróneas y sus propios comentarios extraños, esta obra se convirtió en la fuente de la mayoría de las traducciones a otros idiomas. [1]
Juan de Dios nació como João Duarte Cidade en Montemor-o-Novo , hoy en el Distrito de Évora , Reino de Portugal , hijo de André Cidade y Teresa Duarte, una familia antaño prominente que era pobre pero tenía una gran fe religiosa. Un día, cuando Juan tenía ocho años, desapareció. No está claro si había sido secuestrado deliberadamente o si había sido seducido para que saliera de su casa por un clérigo que había recibido hospitalidad en la casa. Según su biografía original, su madre murió de pena poco después de esto y su padre se unió a la Orden Franciscana . [1]
El joven Cidade pronto se encontró huérfano y sin hogar en las calles de Oropesa , cerca de Toledo , España. Allí, en una tierra extranjera, no tenía a nadie que lo cuidara, nada con lo que vivir y tuvo que contentarse con cualquier comida que pudiera encontrar. Finalmente fue acogido por un hombre llamado Francisco Mayoral y el niño se estableció como pastor cuidando sus ovejas en el campo. [2]
El granjero estaba tan satisfecho con la fuerza y la diligencia de Cidade que quería que se casara con su hija y se convirtiera en su heredero. Cuando tenía unos 22 años, para escapar de la bien intencionada pero persistente oferta de su amo de la mano de su hija en matrimonio, el joven se unió a una compañía de soldados de infantería, y en esa compañía luchó por Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , finalmente enviado por el conde de Oropesa, Fernando Álvarez de Toledo y Zúñiga, contra las fuerzas francesas en Fontarabia . Mientras servía allí, fue designado para custodiar una enorme cantidad de botín, gran parte del cual había sido saqueado cuando fue relevado. Las sospechas naturalmente recayeron sobre Cidade; incluso si no hubiera estado involucrado en el robo, al menos era culpable de incumplimiento del deber. Fue condenado a muerte, y ese habría sido su destino si algún oficial más tolerante no hubiera intervenido para obtener su perdón. [2]
Desilusionado por este giro de los acontecimientos después de lo que él consideraba un fiel servicio militar, Cidade regresó a la granja de Oropesa. Luego pasó cuatro años siguiendo nuevamente una vida pastoral. Esto continuó hasta el día en que el conde y sus tropas pasaron por allí, en camino a luchar en Hungría contra los turcos. Todavía soltero, decidió inmediatamente alistarse con ellos y abandonó Oropesa por última vez. Durante los siguientes 18 años sirvió como soldado en varias partes de Europa. [2]
Cuando el conde y sus tropas ayudaron en la derrota de los turcos, zarparon para regresar a España y desembarcaron en A Coruña, en Galicia . Entonces Cidade se encontró tan cerca de su tierra natal que decidió regresar a su ciudad natal y ver qué podía aprender de la familia que había perdido tantos años antes. Para entonces, había olvidado los nombres de sus padres, pero retenía suficiente información de su infancia como para poder localizar a un tío que todavía vivía en la ciudad. Se enteró de su destino por este tío y, al darse cuenta de que ya no tenía vínculos reales con la región, regresó a España. [1]
Cidade llegó cerca de Sevilla , donde pronto encontró trabajo pastoreando ovejas, algo que le resultaba familiar. Con el tiempo disponible para reflexionar sobre su vida, comenzó a darse cuenta de que esta ocupación ya no lo satisfacía y sintió el deseo de ver África, y posiblemente dar su vida como mártir trabajando para liberar a los cristianos esclavizados allí. Inmediatamente partió hacia el territorio portugués de Ceuta (situado en la costa norte de África). En el camino, se hizo amigo de un caballero portugués que también viajaba allí con su esposa e hijas, que estaba siendo exiliado a esa región por el rey de Portugal por algún crimen que había cometido. [1]
Cuando llegaron a la colonia, el caballero se encontró con que las pocas posesiones que la familia había podido llevarse habían sido robadas, dejándolos sin dinero. Además, toda la familia había enfermado. Al no tener otro recurso, el caballero apeló a Cidade en busca de ayuda. Prometió cuidar de la familia y comenzó a cuidarlos y a encontrar trabajo para proporcionarles comida, a pesar del mal trato que recibían los ciudadanos pobres a manos de los gobernantes de la colonia. [1]
La deserción de uno de los colaboradores de Cidade a una ciudad musulmana cercana para escapar de este trato, lo que supuso su conversión a esa fe, le provocó un creciente sentimiento de desesperación. Preocupado y sintiéndose espiritualmente perdido por no haber practicado su fe durante sus años de servicio militar, acudió al convento franciscano de la colonia. Allí le aconsejaron que su deseo de estar en África no estaba contribuyendo a su crecimiento espiritual y que debería considerar regresar a España. Decidió hacerlo. [1] Al desembarcar en Gibraltar , comenzó a vagar por la región de Andalucía , tratando de encontrar lo que Dios podría querer de él. [3]
Fue durante este período de su vida que se dice que Cidade tuvo una visión del Niño Jesús , quien le otorgó el nombre con el que más tarde fue conocido, Juan de Dios , y también le ordenó que fuera a Granada . [4] Cidade luego se estableció en esa ciudad, donde trabajó en la difusión de libros, utilizando la reciente imprenta de tipos móviles de Johannes Gutenberg para proporcionar a la gente obras de caballería y literatura devocional . [3]
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Cidade experimentó una importante conversión religiosa el día de San Sebastián (20 de enero) de 1537, mientras escuchaba un sermón de Juan de Ávila , un predicador destacado de la época que más tarde se convertiría en su director espiritual y lo alentaría en su búsqueda para mejorar la vida de los pobres. A la edad de 42 años, tuvo lo que se percibió en ese momento como un colapso mental agudo. Conmovido por el sermón, pronto se dedicó a golpearse públicamente, pidiendo misericordia y arrepintiéndose salvajemente de su vida pasada. Fue encarcelado en el área del Hospital Real reservada para los enfermos mentales y recibió el tratamiento del día, que consistía en segregación, encadenamiento, azotes y privación de alimentos. [5] Cidade recibió la visita de Juan de Ávila, quien le aconsejó que se involucrara más activamente en atender las necesidades de los demás en lugar de soportar dificultades personales. Juan recuperó la paz del corazón y poco después dejó el hospital para comenzar a trabajar entre los pobres. [6]
Por esta época, hizo una peregrinación al santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en Extremadura, donde se dice que tuvo una visión de María, que lo animó a trabajar con los pobres. [7] Cidade gastó toda su energía en cuidar a las personas más necesitadas de la ciudad. Fundó una casa donde atendió sabiamente las necesidades de los enfermos pobres, al principio haciendo su propia mendicidad. [6] Cuando Juan comenzó a hacer realidad su sueño, debido al estigma asociado a la enfermedad mental, se encontró incomprendido y rechazado. [5] Durante algún tiempo estuvo solo en su trabajo caritativo, solicitando por la noche los suministros médicos necesarios y por el día atendiendo las necesidades de sus pacientes y del hospital; pero pronto recibió la cooperación de sacerdotes y médicos caritativos. Se cuentan muchas historias de los huéspedes celestiales que lo visitaron durante los primeros días de sus inmensas tareas, que fueron aliviadas a veces por el arcángel Rafael en persona. Para acabar con su costumbre de cambiar su capa con cualquier mendigo que por casualidad encontraba, Sebastián Ramírez, obispo de Tui , le mandó confeccionar un hábito religioso , que más tarde fue adoptado en todo lo esencial como vestimenta religiosa de sus seguidores, y el obispo le impuso para siempre el nombre que le dio el Niño Jesús, Juan de Dios. [4]
Poco a poco, Juan fue reuniendo un círculo de discípulos que se sentían llamados a unirse a él en este servicio. Organizó a sus seguidores en la Orden de los Hospitalarios, que fueron aprobados por la Santa Sede en 1572 como los Hermanos Hospitalarios de San Juan de Dios , que cuidan a los enfermos en países de todo el mundo. Una señal de honor a su labor es que a esta Orden se le ha confiado oficialmente la atención médica del Papa . Cuando Juan de Dios murió, el sucesor de la Orden fue Pedro Soriano .
Juan de Dios murió el 8 de marzo de 1550, día de su 55 cumpleaños, en Granada . Murió de pulmonía tras haberse arrojado a un río para salvar a un joven de ahogarse. Su cuerpo fue enterrado inicialmente en la iglesia de Nuestra Señora de las Victorias, perteneciente a los frailes Mínimos , y permaneció allí hasta el 28 de noviembre de 1664, fecha en que los Hermanos Hospitalarios hicieron trasladar sus reliquias a la iglesia de su hospital de la ciudad.
Juan fue canonizado por el papa Alejandro VIII el 16 de octubre de 1690, y posteriormente nombrado patrono de los hospitales y de los enfermos. Su festividad se celebra el 8 de marzo. En 1757 se erigió una iglesia para albergar sus restos. El 26 de octubre de 1757 fueron trasladados a dicha iglesia, hoy protegida por los Caballeros de San Juan de Dios . La iglesia ha sido elevada al rango de basílica .
En la Iglesia Luterana Ucraniana , una iglesia luterana de rito bizantino , Juan de Dios es conmemorado en el calendario de santos el 26 de noviembre. [8]
La Orden está presente en 53 países y gestiona más de 300 hospitales, servicios y centros que atienden una amplia gama de necesidades médicas, además de salud mental y psiquiatría. La Familia de San Juan de Dios, como se llama a quienes se comprometen con su visión, está formada por más de 45.000 miembros, Hermanos y Colaboradores, y cuenta con el apoyo de decenas de miles de benefactores y amigos que se identifican con la labor de la Orden en favor de las personas enfermas y necesitadas de todo el mundo y la apoyan. [5]
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