Juan de Ávila ( en español : Juan de Ávila ; 6 de enero de 1499 [1] – 10 de mayo de 1569) fue un sacerdote , predicador , autor escolástico y místico religioso español , que ha sido declarado santo y Doctor de la Iglesia por la Iglesia católica . Se le llama el " Apóstol de Andalucía ", por su extenso ministerio en esa región.
Nació en Almodóvar del Campo , en la actual provincia de Ciudad Real , hijo de Alfonso de Ávila, de ascendencia judía conversa , y Catalina Xixón (o Gijón ), un matrimonio rico y piadoso. [2] [3] [4] A los catorce años, en 1513, fue enviado a la Universidad de Salamanca para estudiar Derecho; se retiró en 1517, sin embargo, sin recibir el título. [5]
De regreso a su patria, Ávila pasó los tres años siguientes en la práctica de una austera piedad. Su santidad impresionó a un fraile franciscano que viajaba por Almodóvar, por cuyo consejo reanudó sus estudios matriculándose en la Universidad de Alcalá de Henares (que se trasladó a la capital nacional en el siglo XIX y pasó a llamarse Universidad Complutense de Madrid ). Allí emprendió el estudio de la filosofía y la teología, en las que tuvo la suerte de tener como profesor al célebre fraile dominico Domingo de Soto . Parece ser que Ávila obtuvo su licenciatura durante sus años en Alcalá y luego se fue sin completar los requisitos para el grado de licenciado. [5]
Sus padres murieron cuando Ávila era todavía estudiante, y después de su ordenación en la primavera de 1526, celebró su primera misa en la iglesia donde estaban enterrados. Luego vendió la propiedad familiar y dio las ganancias a los pobres. Vio en la ruptura de los lazos naturales una vocación al trabajo misionero en el extranjero y se preparó para ir a México. Por lo tanto, viajó a Sevilla para esperar la partida a las Indias en enero de 1527 con el fraile dominico, Julián Garcés , nombrado primer obispo de Tlaxcala . Mientras esperaba en Sevilla, su inusualmente gran devoción en la celebración de la misa , y sus habilidades en la catequesis y la predicación, atrajeron la atención de Hernando de Contreras, un sacerdote local, quien lo mencionó al arzobispo de Sevilla e inquisidor general , Alonso Manrique de Lara . El arzobispo vio en el joven clérigo un poderoso instrumento para avivar la fe en Andalucía , y después de una considerable persuasión, Juan fue inducido a abandonar su viaje a América. [5]
Parece que Juan vivió en los primeros años, después de 1526, en una pequeña casa de Sevilla con otro sacerdote, probablemente Contreras, y discípulos reunidos a su alrededor, en una vida fraternal poco estructurada. Fue a petición de la hermana menor de uno de estos discípulos, Sancha Carrillo, que comenzó en 1527 a escribir Audi, filia ( Escucha, hija ), obra que continuó ampliando y editando hasta su muerte. [5]
El primer sermón de Juan fue predicado el 22 de julio de 1529, y de inmediato estableció su reputación. Durante sus nueve años de trabajo misionero en Andalucía, multitudes llenaron las iglesias en todos sus sermones. Sin embargo, sus enérgicas demandas de reforma y su denuncia de la conducta de la aristocracia hicieron que fuera denunciado ante la oficina de la Inquisición en Sevilla en 1531, y encarcelado en el verano de 1532. Fue acusado de exagerar los peligros de la riqueza y de cerrar las puertas del cielo a los ricos. Los cargos fueron refutados y fue declarado inocente y liberado en julio de 1533. [6]
A finales de 1534 o principios de 1535, Juan de Ávila fue incardinado en la diócesis de Córdoba , de la que recibió un pequeño beneficio . Esta ciudad se convirtió en su base para dirigir a sus discípulos y moverse por Andalucía, predicando y estableciendo escuelas y colegios en varias ciudades vecinas como Granada , Baeza , Montilla y Zafra . Se cree que durante esta época Ávila recibió el título de Maestro de Sagrada Teología , probablemente en Granada hacia 1538.
De especial importancia fue la Universidad de Baeza , fundada en 1538 por bula del Papa Pablo III . [7] Ávila fue su primer rector , [8] y se convirtió en modelo para los seminarios y para las escuelas de los jesuitas. [6]
Ávila permaneció en Granada entre 1538 y 1539, donde parece que se estaba formando algún tipo de comunidad. Asimismo, durante los años 1546 a 1555, Juan vivió con unos 20 discípulos en Córdoba, lo que hace parecer que tenía la intención de iniciar algún tipo de fundación formal de sacerdotes apostólicos. Sin embargo, la fundación y rápida expansión de los jesuitas hizo que estas ideas nunca se materializaran; desde principios de 1551, cuando Ávila comenzó a experimentar problemas de salud, comenzó a animar activamente a sus discípulos que deseaban unirse a los jesuitas (alrededor de 30 en total parecen haberse unido). [9]
Desde principios de 1551, Ávila estuvo en constante mal estado de salud. Pasó los últimos años de su vida en semiretiro en la ciudad de Montilla , en la provincia de Córdoba . Allí murió el 10 de mayo de 1569, y de acuerdo con sus deseos fue enterrado en esa ciudad, en la iglesia jesuita de la Encarnación, que ahora sirve de santuario a su memoria. [10]
La edición crítica española de 1970 presenta la obra de Ávila en 6 volúmenes. Éstos consisten en dos redacciones que hizo de la Audiencia, filia , 82 sermones y conferencias espirituales, unos pocos comentarios bíblicos, 257 cartas (que representan el período desde 1538 hasta su muerte), varios tratados de reforma y otros tratados menores. Juan escribió cartas a prelados que lo consultaron, como Pedro Guerrero, arzobispo de Granada , y Juan de Ribera y Tomás de Villanueva , ambos arzobispos de Valencia que luego fueron canonizados. También escribió a Ignacio de Loyola , Juan de Dios y Teresa de Ávila . [ cita requerida ]
Las obras de San Juan de Ávila fueron reunidas en Madrid en 1618, 1757, 1792 y 1805; una traducción francesa de D'Andilly fue publicada en París en 1673; y una traducción alemana de Schermer en seis volúmenes fue publicada en Ratisbona entre 1856 y 1881. [ cita requerida ]
El Audi, filia fue traducido al inglés en 1620. [11] Una traducción moderna fue publicada por la académica estadounidense Joan Frances Gormley en 2006. [ cita requerida ]
Una selección de sus cartas, titulada Cartas espirituales , fue traducida al inglés en 1631, y en 1970 se imprimió una edición facsímil. [12]
La santa reputación de Ávila, así como sus esfuerzos por reformar al clero, establecer escuelas y colegios y catequizar a los laicos, fueron la inspiración para muchos reformadores posteriores. Es especialmente venerado por los jesuitas . [6] Su desarrollo en España se atribuye a su amistad y apoyo a la Compañía de Jesús . [6]
En Alcalá de Henares existe una iglesia dedicada a él: la Iglesia Parroquial de San Juan de Ávila . [13] El Colegio Maestro Ávila de Salamanca lleva su nombre. [14]
Ávila fue declarado Venerable por el Papa Clemente XIII el 8 de febrero de 1759. Fue beatificado por el Papa León XIII el 15 de noviembre de 1894, y la causa para su canonización se abrió el 14 de marzo de 1952. [15] El 31 de mayo de 1970 fue canonizado por el Papa Pablo VI .
El Papa Benedicto XVI lo nombró Doctor de la Iglesia el 7 de octubre de 2012, fiesta del Santo Rosario . [16] La proclamación de los dos nuevos Doctores de la Iglesia fue realizada por el Papa Benedicto ante decenas de miles de personas en la Plaza de San Pedro . [17] Durante su homilía , el Papa Benedicto afirmó que Juan de Ávila era un «profundo conocedor de las Sagradas Escrituras, estaba dotado de un ardiente espíritu misionero. Supo penetrar de modo singularmente profundo los misterios de la redención obrada por Cristo en favor de la humanidad. Hombre de Dios, unió la oración constante a la acción apostólica. Se dedicó a la predicación y a la práctica más frecuente de los sacramentos, concentrando su compromiso en mejorar la formación de los candidatos al sacerdocio, de los religiosos y de los laicos, en vista de una fecunda reforma de la Iglesia». [18]
Según la carta apostólica para la proclamación al Doctor de la Iglesia, Juan de Ávila explica que «la vida espiritual cristiana, como participación en la vida de la Santísima Trinidad, comienza con la fe en el Dios Amor, se funda en la bondad y misericordia de Dios expresadas en los méritos de Cristo y está totalmente guiada por el Espíritu». Más que un venerable profesor, el «Padre Maestro Ávila» fue ante todo un predicador y amigo íntimo de Ignacio de Loyola . Juan de Ávila fue autor de una teología «orante y sapiencial», basada en el «primado de Cristo y de la gracia en relación con el amor de Dios», para la que mostró «un profundo conocimiento de la Biblia», sin proponer una síntesis sistemática. [19]
La Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos fijó su memoria libre para el día 10 de mayo. [20]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Bl. John of Avila". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
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