El general Juan Rius Rivera (26 de agosto de 1848 – 20 de septiembre de 1924) fue el soldado y líder revolucionario puertorriqueño que alcanzó el más alto rango militar en el Ejército Libertador de Cuba y ocupó cargos ministeriales en Cuba después de la independencia. En sus últimos años, también se convirtió en un exitoso hombre de negocios en Honduras . [1] [2]
Rius Rivera nació en Mayagüez, Puerto Rico , hijo de Eusebio Rius de Cataluña y Ramona Rivera de Puerto Rico. Fue uno de nueve hermanos. [3] Sus abuelos paternos fueron Vicente Ríus y Francisca Rubio. Sus abuelos maternos fueron José Eusebio de Jesús de Rivera de Galicia, España y María Manuela de Rivera de Mayagüez. [4] Su familia era dueña de una plantación de café en el barrio de Río Cañas Abajo en Mayagüez, [5] y eran una de las familias más ricas de esa ciudad. Allí recibió su educación primaria y secundaria. Rius Rivera fue enviado por sus padres a estudiar a España y obtuvo su licenciatura en Barcelona . [6] Luego fue a estudiar derecho a la Universidad de Madrid . [7] [8] Cuando era joven, conoció y se hizo amigo del patriota puertorriqueño Ramón Emeterio Betances . Convencido de que la Corona española maltrataba al pueblo de Puerto Rico e inspirado por los ideales de Betances, Rius Rivera se unió al movimiento independentista de la isla. Se convirtió en miembro de la célula revolucionaria de Mayagüez “Capá Prieto” bajo el mando de Mathias Brugman . [9]
El 23 de septiembre de 1868, un grupo de puertorriqueños se rebeló contra España en un evento conocido como el Grito de Lares . Muchos de los revolucionarios fueron asesinados, encarcelados o exiliados. Rius Rivera, que no había participado directamente en la revuelta, era un ávido lector de información relacionada con las Antillas y se enteró de la revuelta fallida. Entonces puso sus esperanzas en Cuba. Rius Rivera interrumpió sus estudios en España, cruzó la frontera con Francia y de allí viajó a los Estados Unidos. Llegó a la ciudad de Nueva York en 1869 [6] y se presentó ante la Junta Revolucionaria Cubana y ofreció sus servicios. En diciembre de 1869, el coronel Francisco Javier Cisneros le aconsejó a Rius que estuviera listo para zarpar hacia Cuba y unos días después el mayagüezano (como se le conoce a la gente de Mayagüez) zarpó hacia Cuba a bordo del "Anna", un barco de vapor estadounidense. [6] Allí participó en la Guerra de los Diez Años (1868-78) de ese país contra España. En 1870 se unió a las fuerzas de Calixto García y fue herido en la Batalla de Las Villas mientras luchaba bajo el mando del general Máximo Gómez . La Guerra de los Diez Años llegó a su fin con el Tratado del Zanjón, que dio como resultado la concesión de más poderes autónomos a Cuba.
Rius Rivera no estuvo de acuerdo con el tratado, y se mudó a Trujillo, Honduras en 1884. En 1887, se casó con una nativa hondureña llamada Aurora, hermana de Tomás Estrada Palma , futuro presidente de Cuba. [5] En Honduras se dedicó al comercio y prosperó económicamente. [5] La Corona española no cumplió su parte del tratado con Cuba, y el 24 de febrero de 1895, los insurgentes se levantaron contra los españoles en las provincias de Oriente, Santa Clara y Matanzas en lo que se conoció como "El Grito de Baire". Rius Rivera se unió al Ejército Libertador de Cuba como uno de sus generales.
El Comandante en Jefe del Ejército Libertador de Occidente de Cuba, General Antonio Maceo, fue herido y rodeado en un lugar llamado "La Trocha". En septiembre de 1897, Rius Rivera, al mando del General Enrique Collazo, fue enviado con tropas cubanas a bordo de la goleta Tres Amigos para rescatar al General Maceo. Pudieron romper el bloqueo español y llegar hasta el General Maceo. El 7 de diciembre, el General Maceo se encontraba enfrascado en una feroz lucha contra las tropas del Mayor español Cirujedas cuando fue asesinado. El 20 de diciembre, el General Rius Rivera fue ascendido a Comandante en Jefe de Occidente a petición del General Maceo.
En 1897, Antonio Mattei Lluberas , un rico dueño de una plantación de café de Yauco, visitó el Comité Revolucionario Puertorriqueño en la ciudad de Nueva York. Allí se reunió con Ramón Emeterio Betances , Juan de Mata Terreforte y Aurelio Méndez Martínez y juntos procedieron a planificar un gran golpe de Estado. El levantamiento, que se conocería como la Intentona de Yauco , sería dirigido por Betances, organizado por Aurelio Méndez Mercado y las fuerzas armadas serían comandadas por el general Juan Rius Rivera desde Cuba. [7] El 28 de marzo de 1897, Rius Rivera participó en un combate en Cabezedas, en la provincia Occidental, donde luego fue dominado por el general español Hernández Velasco. Él y 250 de sus hombres fueron capturados y encarcelados. El general Juan Rius Rivera resultó gravemente herido y fue trasladado al hospital de San Ambrosio en La Habana. Posteriormente, fue deportado al Castillo Presidio de Montjuïc en Barcelona, España, donde permaneció hasta el final de la guerra. El 15 de febrero de 1898, Estados Unidos declaró la guerra a España en lo que se conoce como la Guerra Hispano-Estadounidense . El 19 de abril de 1898, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución que reconocía a Cuba como una nación "libre e independiente". España se rindió y firmó el Tratado de París el 10 de diciembre, lo que resultó en que Puerto Rico se convirtiera en una colonia estadounidense (eufemísticamente llamada territorio). Cuba obtuvo su independencia en 1902, pero permaneció bajo una fuerte influencia estadounidense hasta la revolución comunista de Fidel Castro en 1959.
El general Rius Rivera se incorporó muy pronto a la política de la joven nación. Entre los cargos políticos que ocupó figuran:
El general Rius Rivera fue uno de los pocos miembros de la Asamblea (legislatura) cubana que rechazó la imposición de la Enmienda Platt , [8] que otorgaba a Estados Unidos el derecho a intervenir unilateralmente en Cuba como condición previa para la independencia en 1902.
En 1902, Tomás Estrada Palma fue elegido presidente de Cuba . Él, a su vez, nombró a Rius Rivera Secretario del Tesoro de Cuba en mayo de 1902. [10] Cuando cayó el gobierno de Estrada Palma, decidió no unirse al nuevo gobierno a pesar de que le ofrecieron un puesto. [5] En mayo de 1907, Rius Rivera regresó a Honduras, patria de su esposa. Allí fundó y fue presidente del Banco Atlántico y primer presidente del Hospital D'Antonio. [5]
Rius Rivera se encontraba representando a Cuba en una conferencia celebrada en Honduras en 1924 cuando falleció repentinamente a causa de un paro cardíaco. Sus restos fueron devueltos a Cuba y se encuentra enterrado en el Cementerio de Colón, ubicado en La Habana, Cuba. [11]
En 2013, el municipio de Mayagüez inauguró una estatua ecuestre de Ríus Rivera en un pequeño parque al costado del Puente Balboa. La escultura, realizada por el artista puertorriqueño Salvador Rivera Cardona, presenta al patriota mayagüezano en Cuba en su papel de líder militar con el machete en alto. [12] El sitio ha atraído a turistas y fanáticos de la historia. [13]
Existe una "brigada" que lleva el nombre de Juan Ríus Rivera. [14]
La Unión Patriótica Nacional de Cuba (UNPACU) bautizó su recién fundado capítulo de Puerto Rico con el nombre de Rius durante una visita del líder de la organización, José Daniel Ferrer, en mayo de 2016.
