Iain David McGeachy OBE (11 de septiembre de 1948 - 29 de enero de 2009), conocido profesionalmente como John Martyn , fue un cantautor y guitarrista británico. A lo largo de 40 años de carrera, lanzó 23 álbumes de estudio y recibió frecuentes elogios de la crítica. The Times lo describió como "un guitarrista y cantante electrizante cuya música difuminaba los límites entre el folk , el jazz , el rock y el blues ". [2]
Martyn comenzó su carrera a los 17 años como miembro clave de la escena de la música folk escocesa, inspirándose en el blues estadounidense y la música tradicional inglesa , y firmó con Island Records . En la década de 1970 había comenzado a incorporar jazz y rock a su sonido en álbumes como Solid Air (1973) y One World (1977), además de experimentar con efectos de guitarra y máquinas de retardo de cinta como Echoplex . [3] Los problemas domésticos y de abuso de sustancias marcaron su vida personal a lo largo de las décadas de 1970 y 1980, aunque continuó lanzando álbumes mientras colaboraba con figuras como Phil Collins y Maeve Aubele, Carolyn Woolham y Lee "Scratch" Perry . Se mantuvo activo hasta su muerte en 2009.
Martyn nació en Beechcroft Avenue, New Malden , Surrey , hijo de Beatrice "Betty" Ethel ( née Jewitt) judía belga y de Thomas Paterson "Tommy" McGeachy, escocés nacido en Greenock . [4] [5] [6] [7] [8] Sus padres, ambos cantantes de ópera , se divorciaron cuando tenía cinco años y pasó su infancia alternando entre Escocia e Inglaterra. La mayor parte de este tiempo lo pasó al cuidado de su padre y su abuela, Janet, en Shawlands , Glasgow, y parte de sus vacaciones cada año las pasaba en la casa flotante de su madre. [9] [10] [11] Adaptó su acento dependiendo del contexto o la compañía, cambiando entre acentos amplios o refinados de Glasgow y del sur de Inglaterra, y continuó haciéndolo durante toda su vida. [10] [6] [11] Asistió a la Shawlands Academy en Glasgow. [2] En la escuela, era un entusiasta jugador de rugby. Al dejar la escuela, asistió a la Escuela de Arte de Glasgow , pero la abandonó para perseguir sus aspiraciones musicales. [12]
Con el mentor Hamish Imlach como mentor , Martyn comenzó su carrera musical profesional cuando tenía 17 años, tocando una fusión de blues y folk que resultó en un estilo distintivo que lo convirtió en una figura clave en la escena folk británica a mediados de la década de 1960. [3] Firmó con Island Records de Chris Blackwell en 1967 y lanzó su primer álbum, London Conversation , el mismo año. [13] Lanzado en 1968, su segundo álbum, The Tumbler , se estaba moviendo hacia el jazz .
En 1970, Martyn había desarrollado un sonido completamente original e idiosincrásico: una guitarra acústica atravesada por un fuzzbox , un phaser y un Echoplex . Este sonido se hizo evidente por primera vez en Stormbringer!, lanzado en febrero de 1970.
Stormbringer! fue escrita e interpretada por Martyn y su entonces esposa Beverley, quien previamente había grabado en solitario como Beverley Kutner . Su segundo álbum en dúo, The Road to Ruin , fue lanzado en noviembre de 1970. Island Records sintió que sería más exitoso promocionar a Martyn como solista y así fue como se produjeron los álbumes posteriores, aunque Beverley continuó haciendo apariciones como corista y continuó como artista solista. [2]
Lanzado en 1971, Bless the Weather fue el tercer álbum en solitario de Martyn. En febrero de 1973, Martyn lanzó el álbum Solid Air , la canción principal un tributo al cantautor Nick Drake , un amigo cercano y compañero de sello que moriría en 1974 por una sobredosis de antidepresivos . En 2009, se lanzó una edición doble CD Deluxe de Solid Air con canciones inéditas y tomas descartadas, y notas de portada de Daryl Easlea de Record Collector. En Bless the Weather y en Solid Air Martyn colaboró con el bajista de jazz Danny Thompson , con quien procedió a tener una asociación musical que continuó hasta su muerte.
Tras el éxito comercial de Solid Air , más tarde en 1973 Martyn grabó y lanzó rápidamente el experimental Inside Out , un álbum con énfasis en la sensación y la improvisación en lugar de la estructura de la canción. En 1975, siguió con Sunday's Child , una colección más basada en canciones que incluye "My Baby Girl" y "Spencer the Rover", que son referencias a su joven familia. Martyn posteriormente describió este período como "muy feliz". En septiembre de 1975, lanzó un álbum en vivo, Live at Leeds ; Martyn no había podido persuadir a Island para que lanzara el disco y recurrió a la venta de copias firmadas individualmente por correo desde su casa en Hastings. Live at Leeds presenta a Danny Thompson y al baterista John Stevens . En 2010, se lanzó una versión Deluxe de 2CD de Live at Leeds, y se descubrió que no todas las canciones del álbum original eran del concierto de Leeds. Después de lanzar Live at Leeds , Martyn se tomó un año sabático, que incluyó una visita a Jamaica y pasó tiempo con el productor de reggae Lee "Scratch" Perry .
En 1977, lanzó One World , que llevó a algunos comentaristas a describir a Martyn como el "Padre del Trip-Hop ". [14] Incluía temas como "Small Hours" y "Big Muff", una colaboración con Lee "Scratch" Perry. Small Hours se grabó al aire libre; los micrófonos captaron sonidos ambientales, como gansos de un lago cercano. [5] En 1978, tocó la guitarra en el álbum Harmony of the Spheres de Neil Ardley .
El matrimonio de Martyn se rompió a finales de los años 70 y "John presionó el botón de autodestrucción" [15] (aunque otros biógrafos, incluido el escritor de obituarios de The Times , atribuyen la ruptura de su matrimonio a que ya era adicto al alcohol y las drogas). [2] En su autobiografía, Beverley también alega violencia doméstica prolongada. [16] De este período, descrito por Martyn como "un período muy oscuro en mi vida", [17] surgió el álbum Grace and Danger . Lanzado en octubre de 1980, el álbum había sido retrasado durante un año por Chris Blackwell. Era un amigo cercano de John y Beverley, y encontró el álbum demasiado abiertamente perturbador para lanzarlo. Solo después de una intensa y sostenida presión de Martyn, Blackwell aceptó lanzar el álbum. Al comentar sobre ese período, Martyn dijo: "Estaba en un estado emocional terrible por ese disco. Apenas podía controlar mis propias acciones. La razón por la que finalmente lo lanzaron fue porque me asusté: ¡Por favor, sáquenlo! No me importa un carajo lo triste que te haga sentir; es lo que me interesa: la comunicación directa de emociones. Grace and Danger fue muy catártico y realmente dolió". [17]
A finales de los años 1980, Martyn citó a Grace and Danger como su álbum favorito y dijo que era "probablemente la pieza autobiográfica más específica que he escrito. Algunas personas llevan diarios, yo hago discos". [17] Desde entonces, el álbum se ha convertido en uno de sus más valorados, lo que motivó una edición de lujo de doble disco en 2007, que contiene el álbum original remasterizado.
Phil Collins tocó la batería y cantó coros en Grace and Danger y posteriormente tocó la batería y produjo el siguiente álbum de Martyn, Glorious Fool , en 1981. Martyn dejó Island Records en 1981 y grabó Glorious Fool y Well Kept Secret para WEA logrando su primer álbum Top 30. [2] En 1983 Martyn lanzó un álbum en vivo, Philentropy , y se casó con Annie Furlong, pero la pareja, que había vivido en Escocia, luego se separó. [5] [18] Al regresar a Island Records, grabó Sapphire (1984), Piece by Piece (1986) y el en vivo Foundations (1987) antes de dejar el sello en 1988.
Martyn lanzó The Apprentice en 1990 y Cooltide en 1991 para Permanent Records, y se reunió con Phil Collins para No Little Boy (1993), que incluía versiones regrabadas de algunos de sus temas clásicos. El lanzamiento similar de 1992 Couldn't Love You More no fue autorizado y Martyn lo desautorizó. El material de estas grabaciones y sus dos álbumes de Permanent se ha reciclado en muchos lanzamientos. Permanent Records también lanzó un set de 2 CD en vivo llamado "Live" en 1994. And (1996) salió en Go! Discs y vio a Martyn recurrir en gran medida a texturas de trip-hop, una dirección que vio una expresión más completa en Glasgow Walker de 2000. The Church with One Bell (1998) es un álbum de versiones de clásicos del blues, que se basa en canciones de otros artistas, incluidos Portishead y Ben Harper . [19] En 2001, Martyn apareció en la canción "Deliver Me" del tecladista y DJ Sister Bliss de Faithless . [20]
En julio de 2006, la BBC emitió el documental Johnny Too Bad . [21] El programa documentó el período que rodeó la operación para amputar la pierna derecha de Martyn por debajo de la rodilla (resultado de un quiste reventado que había provocado una septicemia [18] ) y la composición y grabación de On the Cobbles (2004), un álbum descrito por Peter Marsh en el sitio web de BBC Music como "el álbum más fuerte y consistente que ha creado en años". Gran parte de Cobbles fue una revisión de su sonido basado en la acústica. Los últimos conciertos de Martyn fueron en noviembre de 2008, repitiendo Grace y Danger. [22]
En colaboración con su teclista Spenser Cozens, Martyn escribió e interpretó la banda sonora de Strangebrew (Robert Wallace 2007), que ganó el premio Fortean Times en el Festival de Cortometrajes de Londres ese mismo año. [23] [24] El concepto de la película fue una fuerte influencia del diseño del álbum Heaven and Earth (2011) de Martyn. El 4 de febrero de 2008, Martyn recibió el premio a la trayectoria en los BBC Radio 2 Folk Awards . El premio fue entregado por su amigo Phil Collins. El sitio web de la BBC afirmó que las "sentidas interpretaciones de Martyn han sugerido o demostrado plenamente un genio idiosincrásico". Eric Clapton fue citado diciendo que Martyn estaba "tan adelantado a todo, que es casi inconcebible". [25]
Para conmemorar el 60º cumpleaños de Martyn, Island lanzó un box set de 4 CD, Ain't No Saint , el 1 de septiembre de 2008. El set incluye material de estudio inédito y grabaciones en vivo raras.
Martyn fue nombrado OBE en los Honores de Año Nuevo de 2009 y murió unas semanas después. [18] [26] Su compañera Theresa Walsh recogió el premio en el Palacio de Buckingham. [27] Martyn había grabado material nuevo antes de morir y su último álbum de estudio, Heaven and Earth , fue completado y lanzado póstumamente en mayo de 2011. La nota de la funda dice: "todas las pistas de esta grabación se mantuvieron como John deseaba, en su totalidad". [28] [29]
Martyn murió el 29 de enero de 2009 en un hospital de Thomastown , condado de Kilkenny , Irlanda, [30] a causa de un síndrome de dificultad respiratoria aguda . Había estado viviendo en Thomastown con su pareja Theresa Walsh. La salud de Martyn se vio afectada por su abuso de drogas y alcohol durante toda su vida. Le sobrevivieron su pareja y sus hijos, Mhairi, Wesley y Spencer McGeachy. [31]
Tras la muerte de Martyn, la revista Rolling Stone elogió su « invención folk progresiva y su magia improvisada». [32] Su amigo y colaborador Phil Collins le rindió homenaje diciendo: «La muerte de John es terriblemente, terriblemente triste. Había trabajado con él y lo conocía desde finales de los años 70 y era un gran amigo. Era inflexible, lo que hacía que algunas personas lo enfurecieran, pero era único y nunca volveremos a ver a alguien como él. Lo amaba entrañablemente y lo extrañaré mucho». [33]
Mike Harding presentó un homenaje de una hora de duración a Martyn en su programa de BBC Radio 2 el 25 de febrero de 2009. Un álbum tributo, Johnny Boy Would Love This , fue lanzado el 15 de agosto de 2011, que comprende versiones de sus canciones por parte de varios artistas. [18] [34]
El concierto homenaje "Grace & Danger: A Celebration of John Martyn" celebrado el 27 de enero de 2019 en el Glasgow Royal Concert Hall marcó el décimo aniversario de su fallecimiento. [35] Con la curaduría y presentación de Danny Thompson , artistas como Eddi Reader , Eric Bibb y Paul Weller actuaron "para hacer plena justicia a una selección de las mejores canciones de Martyn y canalizar algo del espíritu del gran hombre". [36]
Desde su nacimiento en 1949 (sic), de madre inglesa y padre escocés, siempre ha estado viajando a lo largo de ... De hecho, no era judía belga. ... Sale la Sra. Frederick por la izquierda del escenario, rápidamente, pero la canción sigue: Sandy Grey enciende la siguiente ...
Sus padres fueron Thomas Paterson McGeachy y Beatrice Ethel Jewitt... Beatrice nació el 10 de diciembre de 1924, hija de Maud y Harold Jewitt, en una familia judía que se había mudado, después de su llegada, de Bélgica a Inglaterra.* Su padre era corredor de una compañía naviera, su madre ama de casa. Vivían en el 34 de Compton Avenue, en el nuevo y afluente suburbio de Gidea Park en Romford, Essex.
