John Kemble (c. 1599 – 22 de agosto de 1679) fue un sacerdote católico inglés asesinado por la corona debido a su ministerio. Fue canonizado en 1970 por el Papa Pablo VI como uno de los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales .
John Kemble nació en Rhydicar Farm, St Weonards, Herefordshire , en 1599, hijo de John y Anne Kemble. Eran una prominente familia local católica recusante , [1] que incluía a otros cuatro sacerdotes. Su primo fue otro futuro mártir: David Lewis . [2] John Kemble fue ordenado en el Douai College, el 23 de febrero de 1625. Regresó a Inglaterra el 4 de junio de 1625 como misionero en Monmouthshire y Herefordshire . [3]
En tiempos normales, a pesar de las duras leyes anticatólicas, el alcance de la persecución dependía de las simpatías de los terratenientes locales. En los alrededores de Hereford y Monmouth, donde el conde católico de Worcester (a partir de 1642 marqués) tenía el poder en el castillo de Raglan , la antigua religión se practicó durante largos períodos con impunidad, incluso después de su propia conversión a la Iglesia de Inglaterra . Desde 1622 hubo incluso un colegio jesuita en Cwm, Llanrothal , cerca de Welsh Newton, que sobrevivió hasta 1678, aunque su existencia era ampliamente conocida y se debatió dos veces en la Cámara de los Comunes .
A su regreso a Monmouthshire, Kemble sirvió durante más de 50 años como sacerdote itinerante, ganando admiradores incluso entre los protestantes. Se sabe poco de su labor de cuidado de su rebaño durante estos 53 años. La situación de los católicos había mejorado, pero los sacerdotes todavía necesitaban ejercer su ministerio con discreción. [1] Con base en el castillo de Pembridge , la casa de su sobrino, el capitán Richard Kemble, [4] parecía inmune a los procesos judiciales.
La incómoda tolerancia dentro de la cual Kemble había operado fue destrozada por la Conspiración Papal de 1678. Titus Oates era un perjuro que urdió un complot en el que el anglicano Carlos II sería asesinado y su hermano católico (más tarde, el rey Jaime II ) sería instalado como rey en su lugar.
Cuando se examinó en detalle la historia de Oates, se descubrió todo el fraude, pero dio una oportunidad a los protestantes descontentos y a los oportunistas ambiciosos. Los políticos anticatólicos hicieron un uso cínico de esta "trama" para implicar a los católicos ingleses, en particular a los sacerdotes. Entre los muchos católicos atrapados en el frenesí estaba John Kemble. [5] David Lewis fue detenido en la iglesia de San Miguel, Llantarnam .
El padre Kemble se encontraba en el castillo de Pembridge, cerca de Welsh Newton , cuando fue arrestado el 7 de diciembre de 1678. Se le advirtió sobre el arresto inminente, pero se negó a abandonar su rebaño, diciendo: "De acuerdo con el curso de la naturaleza, solo me quedan unos pocos años de vida. Será una ventaja sufrir por mi religión y, por lo tanto, no me fugaré". [5] Fue arrestado por el capitán John Scudamore de Kentchurch. Es un comentario sobre los valores tortuosos de la época que la propia esposa e hijos de Scudamore fueran feligreses de Kemble. Kemble estuvo recluido en la cárcel de Hereford hasta las sesiones de primavera de 1679. En abril de 1679, se ordenó que Kemble, que ahora tenía 80 años, fuera llevado a Londres para ser interrogado sobre el complot. Como el anciano sacerdote tenía dificultades para montar a caballo, lo ataron como una carga a su caballo durante el camino. Se determinó que no tenía ninguna relación con el supuesto complot, pero se lo declaró culpable del delito de traición de ser sacerdote católico. Fue sentenciado a ser ahorcado, arrastrado y descuartizado . Fue devuelto a Hereford para que se ejecutara la sentencia y se le permitió caminar la mayor parte del camino de regreso.
Antes de ser llevado a su ejecución el 22 de agosto de 1679, Kemble insistió en decir sus oraciones y terminar su bebida, y el grupo reunido se unió al anciano sacerdote para fumar una última vez y beber una copa de cerveza. Los dichos de Herefordshire, pipa de Kemble y copa de Kemble , se refieren a una pipa o copa de despedida. [3] Antes de su muerte, Kemble se dirigió a la multitud reunida, señalando que no se le había acusado de ninguna asociación con el "complot". El anciano sacerdote continuó diciendo: "El fracaso de las autoridades de Londres en relacionarme con el complot hace evidente que muero solo por la profesión de la religión católica, que fue la religión que primero hizo cristiano a este Reino". [4]
Se dice que el sacerdote, consolando a su afligido verdugo, le susurró: "Honesto Antonio, amigo mío Antonio, no tengas miedo; cumple con tu deber. Te perdono con todo mi corazón. Me harás un favor mayor que la descortesía". [1]
Jan2006.jpg/1280px-GraveOfStJohnKemble(PhilipHalling)Jan2006.jpg)
A Kemble se le permitió morir en la horca antes de ser arrastrado y descuartizado, por lo que se le evitó la agonía que sufrieron muchos otros mártires católicos de Inglaterra, Escocia y Gales. Murió el 22 de agosto de 1679 en Widemarsh Common , Hereford. Su muerte fue recibida con consternación en la localidad, tanto protestantes como católicos lo elogiaron como "un gran caballero". [6]
Una de las manos de Kemble todavía se conserva en la iglesia de San Francisco Javier en el centro de la ciudad de Hereford [4] . Su cuerpo reposa en el cementerio de la iglesia de Santa María la Virgen en Welsh Newton [3] , perteneciente a la Iglesia de Inglaterra , y los católicos locales hacen una peregrinación anual a su tumba.
Pronto se le atribuyeron milagros al santo sacerdote. La hija de Scudamore se curó de un cáncer de garganta y la esposa de Scudamore recuperó la audición mientras rezaba ante la tumba de Kemble. [5] John Kemble fue beatificado en 1929 por el Papa Pío XI y canonizado el 25 de octubre de 1970 por el Papa Pablo VI como uno de los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales . [7]
La famosa familia Kemble son parientes de John Kemble. La familia se convirtió casi en una "familia real" del teatro inglés en el siglo XIX. La más famosa fue Sarah Siddons , de soltera Kemble. Se ha dicho que fue la mejor actriz trágica inglesa de todos los tiempos. Era la tataranieta de John Kemble.
Otros miembros notables de la familia, aunque no católicos, fueron: Roger Kemble , Stephen Kemble , Charles Kemble , John Mitchell Kemble , Frances Anne Kemble, quien después de pasar un tiempo en los Estados Unidos mantuvo fuertes opiniones antiesclavistas , Adelaide Kemble y Henry Kemble . El actor John Philip Kemble fue bautizado católico y pasó algún tiempo en Douai .
