Juan IV Megas Comneno ( griego : Ιωάννης Μέγας Κομνηνός, Iōannēs Megas Komnēnos ) (fallecido en abril de 1460) fue emperador de Trebisonda desde 1429 hasta su muerte. Era hijo del emperador Alejo IV de Trebisonda y de Teodora Kantakouzene .
Juan había sido designado déspota , o heredero aparente, por su padre ya en 1417, pero había entrado en conflicto con sus padres. Según un pasaje considerado una interpolación en la historia de Laonikos Chalkokondyles , acusó a su madre Teodora de tener una aventura con un protovestiario anónimo , a quien mató, y luego mantuvo cautivos a sus padres en la ciudadela hasta que el personal del palacio los liberó. Juan huyó entonces a Georgia . [1] Como resultado, su hermano Alejandro fue designado déspota en su lugar.
Mientras estaba en Georgia, Juan se casó con Bagrationi , hija del rey Alejandro I , pero no pudo obtener el apoyo suficiente para establecerse en Trebisonda. Un documento genovés fechado el 8 de noviembre de 1427 ordena al cónsul en Caffa , en Crimea, que mantenga buenas relaciones con el emperador de Trebisonda, pues las noticias de la llegada de Juan a Caffa habían llegado a Génova. [2] Allí encontró un gran navío lleno de armas y, a cambio de nombrar a su propietario como su protostrator, el navío y su tripulación lo trajeron de regreso a casa en 1429. [3]
Tras desembarcar en Santa Fokas (la actual Kordyle ), Juan y sus seguidores establecieron su base en el monasterio. Su padre Alexios salió con su séquito y acampó cerca. Una familia importante, los Kabasitas, se ofreció a actuar como intermediarios; sin embargo, un interpolador de la Historia de Calcocóndilos, o Pseudo-Calcocóndilos, [4] afirma que eran los "cómplices secretos" de Juan, ya que algunos de los Kabasitai habían acordado permitir que dos de los archontes de Juan entraran en la tienda del emperador Alexios, y una vez dentro, los archontes asesinaron a Alexios alrededor de la medianoche. Según Pseudo-Calcocóndilos, Juan les había ordenado que solo le trajeran a su padre, pero los hombres pensaron que Juan estaría más agradecido si mataban a su padre, el emperador, y así lo hicieron. Se enteraron de que habían entendido mal los deseos de Juan: hizo que le sacaran los ojos a un hombre y le cortaran la mano al otro. [5] El 26 de abril de 1429, Juan se convirtió en emperador de Trebisonda, sucediendo a su padre.
Pero Tafur aporta un detalle que difiere del relato de Pseudo-Calcocóndilo, pues informa de que Juan se convirtió en emperador con la ayuda del sultán turco. [6] Es posible que ambas versiones contengan parte de la verdad: aunque Juan ascendió al trono tras el asesinato de su padre, es posible que el sultán turco le proporcionara apoyo financiero o militar para que regresara a Trebisonda. Su hermano Alejandro fue exiliado a Constantinopla, donde el embajador español Tafur se reunió con él ocho años después.
En 1442, el sultán otomano Murad II envió una flota para saquear las costas e intentar capturar la ciudad. Esta expedición no afectó seriamente a Trebisonda en sí, pero atacó las dependencias de Trebisonda en Crimea y fue destruida parcialmente por una tormenta en su viaje de regreso. Los otomanos no realizaron otro ataque al Imperio de Trebisonda hasta el reinado del siguiente sultán, Mehmed II . [7] En febrero de 1451, el diplomático bizantino George Sphrantzes llegó a Trebisonda en busca de una esposa para su emperador, Constantino XI Paleólogo . Este incidente es notable por la anécdota que relata sobre Juan, quien alegremente le contó a Sphrantzes la noticia de la muerte del sultán Murad II, y que la juventud de Mehmed II significaba que ahora su imperio podría durar más y ser bendecido. Sin embargo, Sphrantzes se sorprendió y le explicó que la juventud de Mehmed y su aparente amistad eran solo una estratagema, y que bajo el mandato del cuñado de Juan, Juan VIII, el imperio había estado profundamente endeudado, pero que ahora su nuevo emperador estaba tratando de cambiar eso. [8]
Su conversación con Esphrantzes debería haber advertido a Juan IV del nuevo peligro que se avecinaba. Tras la caída de Constantinopla ante Mehmed II en 1453, Trebisonda y Morea quedaron como los últimos vestigios de la tradición imperial bizantina. Mehmed II convocó inmediatamente a Juan para que pagara tributo en Constantinopla e impuso fuertes peajes a los barcos trapezoidales y venecianos que pasaban por los estrechos. Juan aparentemente no cooperó, y en 1456 el sultán envió a su gobernador de Amasya Hizir Bey para atacar Trebisonda por tierra y mar. [9] Según Calcocóndilo, Hizir invadió el campo, incluso penetró en el mercado de Trebisonda, capturando en total a unas dos mil personas. La ciudad estaba desierta debido a la peste y era probable que cayera; Juan se sometió y aceptó pagar un tributo anual de 2.000 piezas de oro a cambio de la devolución de los cautivos que Hizir había tomado. Juan envió a su hermano David a ratificar el tratado ante el propio Mehmed II, lo que hizo en 1458, pero el tributo se elevó a 3.000 piezas de oro. [10]
Consciente del avance otomano contra las posesiones bizantinas restantes en Morea, Juan IV intentó reforzar su posición recurriendo a una antigua tradición familiar; el mismo año en que David entregó el tributo a Mehmed, Juan casó a su hija Teodora con Uzun Hasan de Ak Koyunlu . [11] También buscó el apoyo occidental mediante la realización de una unión con la Iglesia católica romana . Ya en 1434 había respondido a las cartas del papa Eugenio IV , en marcado contraste con los emperadores anteriores de Trebisonda, que habían ignorado las misivas papales. El metropolitano de Trebisonda se unió al clero bizantino en el Concilio de Basilea-Ferrara-Florencia (1438-1439). [12]
Sin embargo, estos acercamientos al papado no se caracterizaron por unas relaciones armoniosas con la potencia occidental más importante relacionada con Trebisonda, la República de Génova. Aunque Juan debía su trono a una tripulación genovesa, en repetidas ocasiones se negó a reembolsar a los genoveses las deudas que les debían en 1431, y en 1441 se negó a indemnizar un barco genovés que había sido incautado y saqueado seis años antes. Otras iniciativas diplomáticas de Génova fracasaron en 1443, y en 1447 los genoveses de Caffa avanzaron sobre Trebisonda con su flota, amenazando con establecer un embargo. Las disputas nunca se resolvieron por completo y perjudicaron gravemente el comercio en el Mar Negro . [13]
La actitud hostil de Juan hacia Génova fue explicada por un contemporáneo, el viajero español Pero Tafur , como un temor a una posible alianza bizantino-genovesa que pudiera colocar a su hermano Alejandro en el trono de Trebisonda. Alejandro había huido de Trebisonda hacia la corte bizantina en 1429 y finalmente se había casado con María Gattilusio, la hija del señor genovés de Lesbos . La aprensión hacia Génova contrastaba con relaciones más amistosas con Venecia, aunque los venecianos nunca recuperaron su antigua influencia en el Mar Negro. [14]
En algún momento de su reinado, Juan se enfrentó a un ataque del gobernante de Ardabil , el jeque Junayd , que marchó sobre Trebisonda: las fechas propuestas van desde la década de 1430 (E. Janssens) hasta la década de 1440 (von Hammer, Finlay y Miller) hasta 1456 (Shukurov) o 1456-58 ( Anthony Bryer ). [15] Juan reunió sus fuerzas terrestres y navales, luego, asistido por su pansebastos, navegó para encontrarse con el jeque. Los dos ejércitos se encontraron en Kapanion. Juan había planeado atacar a Junayd tanto por tierra como por mar; sin embargo, un fuerte viento impidió que los marineros desembarcaran y los hombres del jeque contraatacaron con éxito, matando a los pansebastos y dispersando al ejército. Juan escapó por medio de su flota y regresó a Trebisonda. El jeque Junayd llegó pronto ante los muros de Trebisonda, pero después de tres días los encontró inexpugnables y marchó con su ejército hacia el sur para devastar el distrito de Mesocaldia . [14]
Ningún cronista o historiador contemporáneo registró la fecha real de la muerte de Juan. [16] Comenzando con Jakob Philipp Fallmerayer , los eruditos modernos la han deducido de dos registros: uno era una carta del sucesor y hermano de Juan, David de Trebisonda, fechada el 22 de abril de 1459, pero debido a que estaba asociada con la dudosa embajada dirigida por Ludovico da Bologna , y a inconsistencias internas, esta carta ha sido considerada al menos una falsificación parcial; el otro registro era una inscripción dañada que Fallmerayer informó haber visto en la ciudadela Kule boylu ("torre alta"), que fue hecha por Juan y datada en el año 6968 (= 1 de septiembre de 1459 d. C. - 31 de agosto de 1460); sin embargo, esta inscripción nunca fue vista por ningún otro historiador, a pesar de los esfuerzos decididos, y la ciudadela misma ha sido destruida desde entonces. Desde que William Miller escribió su libro sobre Trebisonda, el consenso académico fechó su muerte en 1458, aunque con algunos disidentes en 1459 (Lampsides, Kursanskis) o simplemente estableció los límites generales entre 1458/9 y 1460 (Anthony Bryer).
Esto pudo haberse solucionado con el descubrimiento de un memorando en los archivos genoveses. Escrito en Caffa y fechado el 19 de abril de 1460, este memorando incluye una posdata fechada el 5 de mayo de 1460, que establece que Juan ha muerto y fue sucedido por su hermano el déspota . [17] Al discutir este documento, Thierre Ganchou explica que confirma claramente un terminus ante quem para la muerte de Juan el 22 de abril de 1460. Debido a que este documento muestra que esta noticia llegó a Caffa entre el 19 de abril y el 5 de mayo, y que Trebisonda no estaba a más de dos semanas de viaje de Caffa, esto sugiere fuertemente que Juan murió en abril de 1460.
Ganchou explica las discrepancias en el resto de la evidencia de manera fácil. El año "1459" en la carta llevada por la embajada de Ludovico da Bologna fue un error en la transcripción: la carta original no ha sido encontrada, y puede que ya no exista. La primera vez que se imprimió esta carta fue en 1496, tomada del texto de Reg. Lat. 557, un manuscrito que ahora se encuentra en la Biblioteca Vaticana . Al señalar que la carta aparece entre otros dos documentos fechados en 1459, Ganchou culpa a un "escriba perezoso" por escribir ese año al transcribir esta carta, en lugar del correcto 1460. Una vez que estas dos fuentes se aceptan como plausibles, ya no hay ninguna base para rechazar la evidencia de la inscripción perdida que Fallmerayer dijo haber visto en el Kule boylu .
Juan IV se casó dos veces, incluida Bagrationi, hija del rey Alejandro I de Georgia . [18]
En el pasado se creía que Juan había tenido hasta tres hijos: un niño y una o dos niñas. [19] Sin embargo, los investigadores de Kuršanskis a partir de 1979 consideran probable que Juan tuviera solo una hija: Teodora Megale Comnena, más conocida por su apelativo mongol " Despina Hatun " (que se casó con Uzun Hassan ). Anteriormente, el hijo Alexios , en realidad hijo del hermano de Juan, Alejandro, fue atribuido a Juan. Valenza, esposa de Nicolás Crispo, señor de Siros , fue llamada hermana de Teodora por Giovanni Battista Ramusio , pero esto parece ser un error. La esposa de Nicolás es llamada en otros lugares genovesa. [20]