John Irvin Beggs (17 de septiembre de 1847 - 17 de octubre de 1925) fue un empresario estadounidense . Estuvo estrechamente relacionado con el auge de las empresas eléctricas bajo el liderazgo de Thomas Edison . También estuvo relacionado con Milwaukee , St. Louis, Missouri y otros sistemas de tranvías interurbanos y ferroviarios regionales. Beggs también es conocido por desarrollar técnicas modernas de depreciación para la contabilidad empresarial y por ser uno de los primeros directores de lo que se convirtió en General Electric .
Beggs nació en Filadelfia el 17 de septiembre de 1847, hijo de James y Mary Irvin Beggs. Sus padres eran de ascendencia escocesa , pero habían emigrado a los Estados Unidos desde Irlanda del Norte .
Pasó sus primeros años de vida en Filadelfia. Tras la muerte de su padre cuando él tenía siete años, Beggs trabajó para mantener a su madre en una fábrica de ladrillos, como ganadero y carnicero.
De joven, Beggs enseñó contabilidad y escritura a mano en el Bryant & Stratton Business College de Filadelfia. A los 21 años se trasladó a Harrisburg (Pensilvania) para trabajar como contable en la Mitchell & Haggerty Coal Company. Después trabajó vendiendo bienes inmuebles y seguros contra incendios en Harrisburg. Beggs se unió a las fraternidades masónicas de Harrisburg y mantuvo su membresía hasta su muerte.
Cuando la industria de la luz eléctrica estaba en sus inicios, Beggs ayudó a la organización de la Harrisburg Electric Light Co. Construyó y administró su planta, que fue "la primera planta de luz eléctrica comercialmente exitosa en los Estados Unidos". El interés de Beggs en la iluminación eléctrica surgió porque era el jefe del comité de construcción de la Iglesia Metodista Episcopal Grace y quería electrificar la iglesia para ahorrar en el costo y la limpieza de las velas. Esta iglesia se convirtió en la primera del mundo en tener cableado y en usar bombillas en lugar de velas.
Se casó en Harrisburg con Sue Elizabeth Charles, quien murió el 14 de marzo de 1902. Tuvieron una hija, Mary Grace Beggs.
Debido a su éxito en Harrisburg como director de una planta eléctrica, JP Morgan lo llamó a la ciudad de Nueva York en 1886 como gerente de la Edison Illuminating Company de esa ciudad. Permaneció en Nueva York durante unos cinco años, durante los cuales construyó dos centrales eléctricas. [1] Pearl Street proporcionó electricidad por primera vez a los corredores de bolsa de Wall Street .
Trabajó en estrecha colaboración con Thomas A. Edison y, en consecuencia, se convirtió en uno de los integrantes de ese pequeño grupo conocido como los pioneros de Edison . Beggs fue uno de los directores de Illuminating Company. También fue director de la reunión de la junta directiva de Edison en Detroit cuando Henry Ford conoció a Edison y presentó por primera vez su idea para la empresa automotriz a los capitalistas de riesgo presentes.
De Nueva York fue a Chicago como Gerente Occidental de Edison Company , donde permaneció hasta que Edison Company se fusionó con Thomson-Houston Electric Company para formar lo que hoy es General Electric Company .
La North American Company , que acababa de organizarse, había adquirido una participación en el sector de la iluminación eléctrica en Cincinnati (Ohio) , y Beggs se trasladó a Cincinnati para hacerse cargo de estos intereses. Poco después, la North American Company adquirió las empresas de ferrocarriles eléctricos y de iluminación de Milwaukee (Wisconsin) , y durante varios años, Beggs dividió su tiempo entre estas ciudades. En 1897, se vendieron los intereses de Cincinnati y Beggs se trasladó a Milwaukee para dedicar su tiempo a los servicios públicos de la zona.
En 1903, The North American Company comenzó a adquirir participaciones en el sector de la iluminación eléctrica en St. Louis, Missouri . Beggs visitó primero St. Louis como asesor y luego comenzó a dividir su tiempo entre las dos ciudades. En un momento dado, Beggs fue presidente de la empresa de iluminación eléctrica de St. Louis, de la empresa de gas y de la empresa de tranvías, así como presidente y director general de The Milwaukee Electric Railway and Light Company .
Mientras Beggs era presidente de Milwaukee Companies, construyó el edificio de servicios públicos de Milwaukee. Sus servicios funerarios fueron celebrados en el auditorio de la asociación Employees' Mutual Benefit Association. También construyó los sistemas de ferrocarriles interurbanos que parten de Milwaukee.
En 1911, Beggs había adquirido una participación mayoritaria en la St. Louis Car Company . Renunció a las empresas de Milwaukee y se mudó a St. Louis. Todavía mantenía muchas conexiones comerciales en Milwaukee y pasaba tiempo allí, aunque su residencia estaba en St. Louis.
En la primavera de 1911, Beggs compró y nombró Beggs Isle en Lac La Belle , en 43°07′30″N 88°30′32″O / 43.125, -88.509 (Beggs Isle) , [2] cerca de Oconomowoc, Wisconsin . La convirtió en una residencia de verano para él y la familia de su hija. Beggs convirtió esta isla en un jardín botánico al que trajo plantas exóticas. Las plantas de papiro egipcio fueron entrenadas para durar durante los largos inviernos de Wisconsin. Beggs compraba grandes fuegos artificiales de calidad comercial para sus celebraciones del 4 de julio . [3]
En 1915, invirtió en energía hidráulica en el norte de Wisconsin y comenzó a pasar más tiempo en ese estado, aunque todavía residía en St. Louis. En 1920 fue elegido nuevamente presidente de The Milwaukee Electric Railway and Light Co., cargo que aún ocupaba al momento de su muerte.
Beggs fue miembro del Comité Ejecutivo de la North American Company. También dedicó mucho tiempo al First Wisconsin National Bank, en el que invirtió. Durante su última década dirigió la construcción de la segunda fábrica de papel más grande del país; diseñó la reorganización de la JI Case Plow Company, organizó la financiación de un hotel en Atlantic City, Nueva Jersey , y llevó a cabo una gran transacción inmobiliaria en Florida. [4]
En el momento de su muerte, Beggs era director o funcionario activo de 53 empresas, entre ellas:
Murió en Milwaukee el 17 de octubre de 1925, a la edad de 78 años. Fue enterrado en Harrisburg, Pensilvania .
Edison y Beggs siguieron siendo amigos durante toda su vida. En la celebración del 75.º cumpleaños de Beggs en Beggs Isle, Edison le regaló un gran reloj de pie y una fotografía autografiada con la siguiente inscripción: "Para mi amigo estafador, (firmado) Thomas A. Edison".
En el momento de su muerte, tenía un patrimonio neto estimado de más de $ 20 millones. [5] Pasó esta fortuna a sus nietos: Robert Paxton McCulloch (1911-1977), [4] Mary Sue McCulloch , "Suzie Linden" (1913-1996), [6] y John Irvin Beggs McCulloch (1908-1983).
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Se estima que el valor del patrimonio oscila entre 20.000.000 y 50.000.000 de dólares.
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