Las islas Juan Fernández ( en español : Archipiélago Juan Fernández ) son un conjunto de islas escasamente habitadas en el océano Pacífico sur que dependen del turismo y la pesca. Situadas a 670 km (362 millas náuticas; 416 millas) de la costa de Chile , están compuestas por tres islas volcánicas principales: Robinson Crusoe , Alejandro Selkirk y Santa Clara . El grupo forma parte de Chile insular .
Las islas son conocidas principalmente por haber sido el hogar del marinero abandonado Alexander Selkirk durante más de cuatro años a partir de 1704, lo que puede haber inspirado a Robinson Crusoe del escritor inglés Daniel Defoe . [6] La mayoría de los habitantes actuales del archipiélago residen en la isla Robinson Crusoe, y principalmente en la capital, San Juan Bautista , ubicada en la bahía Cumberland en la costa norte de la isla. [7]
El grupo de islas forma parte de la Región de Valparaíso de Chile (que también incluye la Isla de Pascua ) y, junto con las Islas Desventuradas , forma una de las nueve comunas de la Provincia de Valparaíso . Las islas reciben su nombre en honor a Juan Fernández , el explorador que las descubrió en la década de 1570.
Alejandro Selkirk es la isla más grande de las islas Juan Fernández con 49,5 km² ( 19,1 millas cuadradas), y su pico más alto, el Cerro de Los Inocentes , es también el punto más alto del archipiélago con 1268 m (4160 pies). La población de la isla era de 57 en 2012. Robinson Crusoe es la segunda isla más grande del archipiélago con 47,9 km² ( 18 millas cuadradas); su pico más alto, El Yunque, tiene 915 m (3002 pies). La población de Robinson Crusoe era de 843 en 2012. Santa Clara tiene 2,2 km² ( 0,8 millas cuadradas) de área y alcanza una altura de 375 m (1230 pies). Santa Clara está deshabitada. [8] Las elevaciones máximas de Juan Fernández, 915 m (3.002 pies) para Robinson Crusoe y 1.329 m (4.360 pies) para Alejandro Selkirk, respectivamente, son lo suficientemente altas como para provocar el fenómeno conocido como calle de vórtices de Kármán , que puede verse desde el espacio.
Las islas son de origen volcánico , producidas por el movimiento de la placa de Nazca sobre el punto caliente de Juan Fernández . A medida que la placa se movió hacia el este sobre el punto caliente, las erupciones volcánicas formaron la dorsal de Juan Fernández antes de ser subducidas bajo el continente sudamericano en la fosa Perú-Chile . Las islas se encuentran donde los picos de la dorsal submarina han sobresalido por encima del nivel del mar. La datación radiométrica indica que Santa Clara es la más antigua de las islas, con 5,8 millones de años, seguida de Robinson Crusoe, de 3,8 a 4,2 millones de años, y Alexander Selkirk, de 1,0 a 2,4 millones de años.
El fondo marino alrededor de las Islas Juan Fernández es rico en nódulos de hierro y manganeso , que podrían tener un potencial interés económico . [9]
Algunos consideran que las islas son uno de los puntos más orientales de Oceanía , en lugar de una región periférica de América del Sur . [10] [11] En su libro Shore Fishes of Easter Island , los autores John E. Randall y Alfredo Cea Egana afirman que las Islas Juan Fernández tienen "una gran similitud en ictiofauna con Oceanía más que con la cercana América del Sur". [12]
Las islas tienen un clima mediterráneo subtropical , [13] moderado por la corriente fría de Humboldt , que fluye hacia el norte al este de las islas, y los vientos alisios del sureste. Las temperaturas varían de 10 °C (50 °F) a 22 °C (72 °F), con una media anual de 15,4 °C (60 °F). Las elevaciones más altas son generalmente más frescas, con heladas ocasionales en Robinson Crusoe.
La precipitación media anual es de 1.081 mm (42,6 pulgadas), con una variación de entre 318 mm (12,5 pulgadas) y 1.698 mm (66,9 pulgadas) de un año a otro. Gran parte de la variabilidad de las precipitaciones depende del fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur . Las precipitaciones son más abundantes en los meses de invierno y varían con la altitud y la exposición; las elevaciones superiores a los 500 m (1.640 pies) experimentan precipitaciones casi a diario, mientras que el lado occidental, de sotavento , de Robinson Crusoe y Santa Clara son bastante secas.
Las islas Juan Fernández albergan un alto porcentaje de plantas y animales raros y endémicos , y son reconocidas como una ecorregión distinta . El origen volcánico y la ubicación remota de las islas significaron que la flora y fauna de las islas tuvieron que llegar al archipiélago desde lejos al otro lado del mar; como resultado, la isla alberga relativamente pocas especies de plantas y muy pocas especies de animales. Los parientes más cercanos de las plantas y animales del archipiélago se encuentran en las ecorregiones de bosques templados latifoliados y mixtos del sur de América del Sur, incluidos los bosques templados lluviosos valdivianos , los bosques subpolares magallánicos y las islas Desventuradas .
Hay 209 especies nativas de plantas vasculares en las islas Juan Fernández, aproximadamente 150 de las cuales son plantas con flores y 50 son helechos. Hay 126 especies (62 por ciento) que son endémicas, con 12 géneros endémicos y dos familias endémicas , Lactoridaceae y Thyrsopteridaceae . Muchas plantas son características de la flora antártica y están relacionadas con plantas que se encuentran en el sur de América del Sur, Nueva Zelanda y Australia. Las zonas de vegetación generalmente corresponden a la elevación, con pastizales y matorrales en elevaciones más bajas, bosques altos y montañosos en elevaciones medias y matorrales en las elevaciones más altas. Las dos islas principales tienen comunidades de plantas algo distintas.
Alejandro Selkirk está cubierto principalmente por pastizales de 0 a 400 m (1.300 pies), intercalados con quebradas boscosas , hogar de bosques secos de Myrceugenia y Zanthoxylum fagara . De 400 a 600 m (1.300 a 2.000 pies) hay bosques montanos bajos, con bosque montano superior de 600 a 950 m (2.000 a 3.100 pies). La línea de árboles está aproximadamente a 950 m (3.100 pies), por encima de la cual hay matorrales alpinos y pastizales, dominados por vegetación templada de Magallanes como Acaena , Dicksonia , Drimys , Empetrum , Gunnera , Myrteola , Pernettya y Ugni . En Robinson Crusoe, los pastizales predominan de 0 a 100 m (300 pies); arbustos introducidos de 100 a 300 m (300 a 1.000 pies); bosques altos de 300 a 500 m (1.000 a 1.600 pies); bosques montanos de 500 a 700 m (1.600 a 2.300 pies), con una densa cubierta de árboles de Cuminia fernandezia , Fagara y Rhaphithamnus venustus ; bosques de helechos arbóreos de 700 a 750 m (2.300 a 2.500 pies), y bosques de matorrales por encima de los 750 m (2.500 pies). Santa Clara está cubierta de pastizales.
Tres especies endémicas dominan los bosques montañosos altos y bajos del archipiélago : Drimys confertifolia en ambas islas principales, Myrceugenia fernandeziana en Robinson Crusoe y M. schulzei en Alexander Selkirk. Las especies de helechos arborescentes endémicas del género Dicksonia del hemisferio sur ( D. berteroana en Robinson Crusoe y D. externa en Alexander Selkirk) y el género endémico Thyrsopteris (T. elegans) son las especies predominantes en los bosques de helechos arborescentes. Una especie endémica de sándalo, Santalum fernandezianum , fue sobreexplotada por su madera fragante, no se ha visto desde 1908 y se cree que está extinta. La palma Chonta ( Juania australis ), que es endémica de las islas Juan Fernández, está en peligro de extinción.
Las islas Juan Fernández tienen una fauna muy limitada, sin mamíferos terrestres , reptiles o anfibios nativos . Diecisiete especies de aves terrestres y marinas se reproducen en las islas. La isla tiene tres especies de aves endémicas y tres subespecies endémicas. La fauna introducida por los humanos incluye ratas y cabras . La isla Robinson Crusoe es el hogar de un colibrí endémico y en peligro de extinción , el colibrí de Juan Fernández ( Sephanoides fernandensis ). Se cree que este gran colibrí , de unos 11 cm (4 pulgadas) de largo, cuenta con solo unos 500 individuos. Las otras especies de aves endémicas son el tirano de Juan Fernández ( Anairetes fernandezianus ) de la isla Robinson Crusoe y el rayadito de Masafuera ( Aphrastura masafuerae ) de la isla Alejandro Selkirk. [17] Las islas albergan a todas las poblaciones reproductoras conocidas de dos especies de petreles, el petrel de Stejneger Pterodroma longirostris (estatus VU de la UICN) y el petrel de Juan Fernández Pterodroma externa (estatus VU de la UICN). Además, las islas Juan Fernández aún pueden albergar una tercera especie reproductora de petreles, el petrel de De Filippi Pterodroma defilippiana (estatus VU de la UICN), cuyas únicas otras áreas de reproducción conocidas están en las Islas Desventuradas . El pingüino de Magallanes se reproduce en la isla Robinson Crusoe dentro del archipiélago . [18] Las tres islas del archipiélago de Juan Fernández han sido reconocidas como Áreas Importantes para las Aves (IBA) por BirdLife International . [19]
En las aguas marinas habita la langosta espinosa de Juan Fernández (sin pinzas) endémica ( Jasus frontalis ). También habita en las islas el lobo fino de Juan Fernández ( Arctophoca philippii ). Esta especie estuvo a punto de exterminarse entre los siglos XVI y XIX, pero fue redescubierta en 1965. Un censo realizado en 1970 encontró unos 750 lobos finos viviendo allí. Solo se avistaron dos en las islas Desventuradas , situadas a unos 780 km (485 mi) al norte. La población real de las Desventuradas puede ser mayor, porque la especie tiende a esconderse en cuevas marinas. Parece haber un aumento anual de la población del 16 al 17 por ciento.
Un informe de 2008 elaborado por arqueólogos de la Universidad Nacional de Australia afirma que "una combinación de paleoecología y arqueología en las islas Juan Fernández demostró que era poco probable que hubiera actividad humana en las islas antes de la llegada de los europeos". [20] Los ictiólogos Ingo Hahn y Uwe Römer escribieron en 2002 que "las islas Juan Fernández, geográficamente aisladas, probablemente no habían sido tocadas por el hombre hasta su descubrimiento por los navegantes europeos en 1574. Los polinesios no llegaron más al este que la Isla de Pascua y los nativos americanos tal vez no llegaron al oeste del continente sudamericano". [21]
El archipiélago fue descubierto el 22 de noviembre de 1574 por el marino español Juan Fernández , quien navegaba hacia el sur entre Callao y Valparaíso siguiendo una ruta que él también descubrió, a cientos de millas al oeste de la costa de Chile , que evitaba la corriente norte de Humboldt . Llamó a las islas Más Afuera , Más a Tierra y Santa Clara. [22]
En los siglos XVII y XVIII, las islas fueron utilizadas como escondite para piratas y se convirtieron en la ubicación de una colonia penal . Fue durante este período que Alexander Selkirk quedó abandonado en las islas. En la década de 1740, fueron visitadas por la flotilla del comodoro Anson durante su desafortunada aventura a los mares del Sur. La ubicación del archipiélago fue fijada por Alessandro Malaspina en 1790; los mapas anteriores habían diferido en la ubicación. [23] Los barcos balleneros británicos y estadounidenses fueron visitantes regulares de las islas, comenzando con el London (Capitán Joshua Coffin) en 1795. [24]
Durante la era del comercio marítimo de pieles de principios del siglo XIX, las islas eran una fuente de pieles de lobo marino , y el lobo marino de Juan Fernández estuvo casi a punto de extinguirse. En su libro Two Years Before the Mast (Capítulo VII), Richard Henry Dana Jr. describió las islas tal como las encontró alrededor de 1834. En ese momento, la isla principal estaba siendo utilizada como colonia penal . Sin embargo, cuando el Dr. John Coulter la visitó a principios de la década de 1840, informó que la isla estaba desierta después de que los aproximadamente 1000 convictos se rebelaran, matando a los soldados y al gobernador que los habían mantenido cautivos. Los prisioneros huyeron a Chile continental , donde "un gran número" fueron posteriormente perseguidos y fusilados. La historia aparece en el libro de Coulter Adventures in the Pacific (1845). [25] El 6 de mayo de 1846, un barco que transportaba misioneros mormones visitó el archipiélago, reabasteciéndose antes de seguir adelante. Durante su parada, enterraron el cuerpo de una mujer embarazada, Laura Graham, que había muerto durante una tormenta. [26]
En 1908, las islas fueron visitadas por la Expedición Sueca de Magallanes y se cree que Carl Skottsberg fue el último en ver vivo el árbol Santalum fernandezianum .
A finales de 1914, las islas fueron el punto de encuentro del Escuadrón de Asia Oriental del almirante Maximilian von Spee , que reunió a sus barcos antes de derrotar a los británicos bajo el mando del almirante Christopher Cradock en la batalla de Coronel . Tras la victoria de la Marina Real en la batalla de las Islas Malvinas un mes después, el único crucero alemán superviviente, el SMS Dresden , fue perseguido y acorralado ilegalmente en Más a Tierra a principios de 1915, aunque se encontraba en aguas territoriales chilenas, donde fue hundido tras una breve batalla con cruceros británicos. [27]
En 1966, el gobierno chileno rebautizó Más Afuera como isla Alejandro Selkirk y Más a Tierra como isla Robinson Crusoe, con el fin de promover el turismo. Por cierto, Selkirk nunca pisó Más Afuera, sólo Más a Tierra. El 30 de julio de 2007, una reforma constitucional otorgó a las islas Juan Fernández y la isla de Pascua el estatus de "territorios especiales" de Chile. A la espera de la promulgación de una carta orgánica, el archipiélago seguirá gobernado como una comuna de la Región de Valparaíso . [28]
El 27 de febrero de 2010, un tsunami posterior al terremoto de magnitud 8,8 ocurrido frente a Maule (Chile) azotó las islas y causó al menos ocho muertes. [29] Once personas fueron reportadas como desaparecidas. [30] Algunos informes iniciales describieron el tsunami como de 40 m (130 pies) de altura, pero informes posteriores lo midieron en 3 m (10 pies). La mayor parte de la ciudad de San Juan Bautista en la isla Robinson Crusoe fue destruida. [31] [32] [33]
Como comuna , Islas Juan Fernández es una división administrativa de tercer nivel de Chile gobernada por un concejo municipal , encabezado por un alcalde que es elegido directamente cada cuatro años. El alcalde actual para el período 2021-2024 es Pablo Andrés Manríquez Angulo.
Dentro de las divisiones electorales de Chile , la comuna estuvo representada en la Cámara de Diputados por Joaquín Godoy ( RN ) y Aldo Cornejo ( PDC ) como parte del distrito electoral 13, junto a Valparaíso e Isla de Pascua . Fue representada en el Senado por Francisco Chahuán Chahuán (RN) y Ricardo Lagos Weber ( PPD ) como parte de la circunscripción senatorial 6 (Valparaíso-Costa).
La defensa de los derechos de las mujeres en las islas está liderada por el Grupo de Mujeres Juan Fernández . [34]
En la década de 1980 se estableció una iglesia mormona en las islas. [26]
Las islas cuentan con el servicio del aeródromo Robinson Crusoe , ubicado en la isla Robinson Crusoe. [ cita requerida ]
En varios casos, la explotación humana de ciertas especies de árboles de alto valor, incluidos los sándalos y otras maderas muy apreciadas, ha llevado a su extinción, como la especie de sándalo
Santalum fernandezianum
, en las islas Juan Fernández; y otras al borde de la extinción, como
S. boninensis
en las islas Ogasawara, Japón; o es un factor amenazante en curso en los ejemplos de
S. yasi
en Fiji y Tonga,
Gyrinops spp
. en Papua Nueva Guinea (PNG) e
Intsia bijuga
en todas las islas del Pacífico.
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