John Duncan (1796 - 26 de febrero de 1870), también conocido como "Rabino" Duncan , fue un ministro de la Iglesia Libre de Escocia , un misionero entre los judíos en Hungría y profesor de hebreo y lenguas orientales en el New College de Edimburgo . [1] Es mejor recordado por sus aforismos .
Duncan nació en Gilcomston, Aberdeen , hijo de un zapatero. Estudió en el Marischal College de la Universidad de Aberdeen y obtuvo una maestría en 1814. Duncan se embarcó en el estudio teológico mientras todavía era ateo , primero a través de la Iglesia Secesionista Antiburguesa y luego de la Iglesia Establecida . Completó sus estudios en 1821 y posteriormente se convirtió en teísta, pero según su testimonio posterior aún no se había convertido cuando recibió la licencia para predicar en 1825. [2] Duncan se convirtió en 1826 a través del ministerio de César Malan , y en 1830 comenzó el ministerio en Persie en Perthshire . Al año siguiente se mudó a Glasgow y finalmente fue ordenado como ministro de la iglesia parroquial de Milton el 28 de abril de 1836. [3]
Al producirse una vacante en la cátedra de lenguas orientales en la Universidad de Glasgow , se presentó como candidato, declarando en su solicitud que sabía hebreo, siríaco, árabe, persa, sánscrito, bengalí, indostánico y mahratti; mientras que en literatura hebrea profesaba todo, incluidos gramáticos, comentaristas, libros de derecho, libros polémicos y libros de escolásticos eclesiásticos y de bellas letras . Su solicitud fracasó, pero su universidad le dio el título de LL.D. en 1840. [3]
El 7 de octubre de 1840, como consecuencia de un creciente interés en la Iglesia de Escocia por la conversión de los judíos , y de su propio profundo interés en Israel, Duncan fue nombrado el primer misionero de la Iglesia de Escocia para los judíos. Partió hacia Pest (parte de Budapest ) en Hungría en 1841. Macleod escribe que "desde los días de los Apóstoles , casi no hay registro de una obra de gracia tan sorprendente entre los judíos como la que tuvo lugar en los días de sus labores en Buda-Pesth", y que Adolph Saphir y Alfred Edersheim se convirtieron gracias al trabajo de Duncan allí. [4] La duquesa María Dorotea de Württemberg fue muy amistosa y ayudó a la misión de muchas maneras.
Duncan permaneció en Hungría durante dos años, hasta que la Disrupción de 1843 le valió una invitación para ocupar la cátedra de hebreo y lenguas orientales en el New College de Edimburgo . Duncan ocupó este puesto hasta su muerte en 1870.
Está enterrado bajo un gran obelisco en la sección noreste del cementerio Grange de Edimburgo. Su lápida se refiere a él como "un eminente erudito y metafísico, un profundo teólogo, un hombre de tierna piedad y de un espíritu humilde y amoroso".
El conocimiento del hebreo de Duncan y su pasión por el pueblo judío le valieron el cariñoso epíteto de " rabino ". [5] Sinclair lo describe como "notablemente distraído en lo que respecta a las cosas comunes de la vida", pero "intensamente preocupado por las realidades superiores y eternas". [6] No escribió ningún libro, aunque editó una edición británica del Léxico del Nuevo Testamento griego de Edward Robinson en 1838 y publicó algunas conferencias. [7] Más bien, Duncan se describió a sí mismo como "simplemente un conversador", [8] y tenía un "genio para la sabiduría epigramática". [9] Sus aforismos siguen siendo citados. Refiriéndose a los poderes lingüísticos de Alexander Black y su colega, John Duncan, Thomas Guthrie solía decir que "podían hablar hasta la muralla de China", pero no se dieron a conocer al público los productos correspondientes de su aprendizaje. [10]
William Knight comentó sobre la muerte de Duncan que "con él ha perecido una biblioteca vibrante de sabiduría". [8] William Garden Blaikie sugirió que "su profunda originalidad, su honestidad intelectual, su profunda piedad y su sencillez infantil, su humildad y su afecto, se ganaban el respeto de todos los estudiantes". [3]
John Duncan fue un educador teológico de éxito moderado. Su mente indisciplinada pero muy fértil no dio lo mejor de sí en el aula. Algunos consideraron que la Iglesia habría estado mejor servida si se le hubiera permitido abandonar las conferencias formales para realizar paseos dos veces por semana con sus estudiantes en los jardines de Princes Street de Edimburgo. Refiriéndose a las conversaciones itinerantes de Duncan, uno de sus estudiantes, A. Taylor Innes, dijo: "Parecía como si Pascal se hubiera puesto los zapatos de Sócrates y hubiera caminado arriba y abajo por las calles de Edimburgo" (A. Taylor Innes, Studies in Scottish History London: Hodder & Stoughton, 1892, p. 183). La fuente principal de muchos de los sorprendentes aforismos de Duncan es el volumen compilado por otro de sus estudiantes, William Knight, Colloquia Peripatetica : Deep Sea Soundings (Edimburgo: David Douglas, 1889). En 1997, John Brentnall compiló una versión editada, con añadidos: John M. Brentnall, Just a Talker: Sayings of John `Rabbi' Duncan (Edimburgo: Banner of Truth Trust, 1997). Los dos citados a continuación, ambos incluidos en Colloquia Peripatetica , son buenos ejemplos de su estilo.
"Soy en primer lugar cristiano, luego católico , luego calvinista , en cuarto lugar paidobautista y en quinto lugar presbiteriano . No puedo invertir este orden".
" El hipercalvinismo es todo casa y ninguna puerta; el arminianismo es todo puerta y ninguna casa".
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