Giovanni Bottesini (22 de diciembre de 1821 - 7 de julio de 1889) fue un compositor, director de orquesta y virtuoso del contrabajo romántico italiano .
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Nacido en Crema, Lombardía , su padre, un consumado clarinetista y compositor, [1] le enseñó los rudimentos de la música a una edad temprana y había tocado timbales en Crema con el Teatro Sociale antes de los once años. Estudió violín con Carlo Cogliati y probablemente habría continuado con este instrumento de no ser por un giro singular de los acontecimientos. Su padre le buscó una plaza en el Conservatorio de Milán en 1835, pero debido a la falta de dinero de la familia Bottesini, Bottesini necesitaba una beca. Sólo había dos posiciones disponibles: contrabajo y fagot. Preparó una audición exitosa para la beca de contrabajo en cuestión de semanas. Sólo cuatro años después, un tiempo sorprendentemente corto para los estándares de la época, se fue con un premio de 300 francos por tocar en solitario. Este dinero financió la adquisición de un instrumento de Carlo Giuseppe Testore y se lanzó una carrera mundial como "el Paganini del contrabajo". [1]
Al abandonar Milán, pasó una temporada en América y ocupó también el puesto de contrabajo principal de la ópera italiana de La Habana, de la que más tarde llegó a ser director. Aquí se representó su primera ópera, Cristoforo Colombo , en 1847. En 1849 hizo su primera aparición en Inglaterra, tocando solos de contrabajo en uno de los conciertos de la Unión Musical. Después de esto, realizó frecuentes visitas a Inglaterra, y su extraordinario dominio de su difícil instrumento le valió gran popularidad en Londres y provincias.
Aparte de sus triunfos como intérprete, Bottesini fue un director de orquesta de reputación europea, y fue director del Théâtre des Italiens de París de 1855 a 1857, donde se produjo su segunda ópera, L'Assedio di Firenze , en 1856. En 1861 y 1862 dirigió en Palermo, supervisando la producción de su ópera Marion Delorme en 1862, y en 1863 en Barcelona . Durante estos años diversificó los esfuerzos de la dirección mediante repetidas giras de conciertos por Europa. En 1871 dirigió una temporada de ópera italiana en el teatro Lyceum de Londres, durante la cual se produjo su ópera Ali Babà , y fue elegido por Verdi para dirigir la primera representación de Aida , que tuvo lugar en El Cairo el 24 de diciembre de 1871.
Durante este período era común programar conciertos entre actos de ópera. Bottesini actuaba con frecuencia solos y dúos en estos conciertos y fueron muy populares. [2] Sus fantasías sobre Lucia di Lammermoor , I puritani , Beatrice di Tenda y especialmente La sonnambula son tours de force virtuosos que todavía son populares entre aquellos que tienen grandes logros en el instrumento.
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Bottesini escribió tres óperas además de las anteriormente mencionadas: Il Diavolo della Notte (Milán, 1859); Vinciguerra (París, 1870); y Ero e Leandro (Turín, 1880), este último nombrado con libreto de Arrigo Boito , que posteriormente fue ambientado por Luigi Mancinelli . También escribió The Garden of Olivet , un oratorio devocional (libreto de Joseph Bennett), que se produjo en el festival de Norwich en 1887, once cuartetos de cuerda, un quinteto para cuarteto de cuerda y contrabajo, y muchas obras para contrabajo, entre ellas dos conciertos para contrabajo solista, el Gran Dúo Concertante (originalmente) para dos contrabajos, Passione Amorosa para dos contrabajos, numerosas piezas para contrabajo y piano y un libro de instrucciones ("Método completo para contrabajo").
Poco antes de su muerte, en 1888 fue nombrado director del Conservatorio de Parma por recomendación de Verdi. Bottesini murió en Parma el 7 de julio de 1889. Sus obras solistas siguen siendo el repertorio estándar para contrabajistas consumados hasta el día de hoy. Bottesini era un masón , iniciado el 20 de junio de 1849, en la Logia n° 263 del Banco de Inglaterra, Londres.
Bottesini se casó dos veces. En primer lugar, el 23 de agosto de 1849 se casó con la bailarina italiana Teresa Revelani en la Capilla Sarda de Londres. En segundo lugar, el 14 de octubre de 1878, tras una relación de 26 años, se casó con la cantante de ópera angloespañola Claudina Fiorentini cuyo verdadero nombre era Florentine Williams. Juntos tuvieron una hija adoptiva, Provvidenza. [3]
Bottesini fue ampliamente aclamado y su habilidad virtuosa en el bajo era paralela a la del propio Paganini en el violín. Debido a las contribuciones de Bottesini (junto con las de Sperger y Dragonetti ) a la técnica del bajo, muchos han llegado a ver el contrabajo como un instrumento diverso y versátil. En particular, hay muchos bajistas virtuosos que se inspiran en el renacimiento temprano del contrabajo.
Se decía que el bajo de Bottesini era un instrumento único con un sonido extraordinario. Fue construido por Carlo Antonio Testore en 1716. El instrumento era propiedad de varios bajistas desconocidos. Casi llegó a su fin en la década de 1830, cuando se encontraba entre bastidores en un teatro de marionetas en Milán. Bottesini compró el Testore en 1838 por 900 liras. Posteriormente, el bajo Testore se convirtió nuevamente en un instrumento de cuatro cuerdas y luego en uno de tres. Finalmente, se volvió a cambiar a una configuración de cuatro cuerdas y ahora está en posesión de un coleccionista privado en Japón. Bottesini también fue uno de los primeros intérpretes en adoptar la empuñadura de arco de estilo francés para el contrabajo. Anteriormente, este estilo era utilizado únicamente por violinistas, violistas y violonchelistas.
