John "Longjones" Abdallah Wambere es un activista de los derechos de los homosexuales de Uganda y cofundador de Spectrum Uganda Initiatives, [2] una organización de defensa de los derechos LGBTI con sede en Kampala que se centra en la educación para la salud. [3] Debido a la amenaza de violencia y persecución que enfrenta en Uganda , Wambere fue aprobado para asilo en los Estados Unidos por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos el 11 de septiembre de 2014. [4] Actualmente reside en Cambridge , Massachusetts . [2]
Wambere nació en Mbala, Zambia, el 2 de noviembre de 1973. [1] Su familia era cristiana; su madre era partera del gobierno y su padre se dedicaba a la política. [5] En una entrevista en Legal Lines con Timothy Lynch, una producción LGBTQ del Colegio de Abogados de Massachusetts, [6] Wambere dijo sobre su infancia: "Oíamos hablar de los homosexuales. [La gente] hablaba de los homosexuales. Pero nunca los condenaban, nunca los perseguían. Nadie iba a quemar sus casas. Vivían como parte de la sociedad, y algunos de ellos eran apreciados como personas únicas, personas diferentes. Y nadie los llamó pedófilos". [5]
Aunque se dio cuenta por primera vez de su atracción sexual hacia los hombres a los ocho años de edad, Wambere escribió en su solicitud de asilo que "luchó con [su] sexualidad emergente durante [su] infancia, adolescencia y adultez temprana... Vivir en un ambiente extremadamente anti-gay me hizo temer por mi seguridad y la seguridad de mi familia si mi sexualidad se hacía pública". [1] Sin embargo, escribe que en 1998, a los veintiséis años, "me di cuenta de que ser gay me hacía feliz porque es lo que soy. Esa era mi verdad, y ese día, me lavé las manos (y me lavé a mí mismo) de cualquier noción de sentirme pecador por quién soy". [1]
En 2001, Wambere se involucró en Homo Uganda, que evolucionó a Spectrum Uganda Initiatives (Spectrum) en 2002. [1] Fundada en 1998, Spectrum es una organización comunitaria bajo Sexual Minorities Uganda que se enfoca en brindar apoyo y educación sobre salud sexual para la comunidad LGBTI. Realizan talleres para alentar a las personas a verificar su estado de VIH / ITS y usar condones y lubricantes adecuados ; también brindan apoyo de defensa para ayudar a combatir la discriminación LGBTI . [5] Wambere organizó reuniones dominicales en su casa para "hablar sobre temas relacionados con nuestra sexualidad y salud, discutir nuestras experiencias en nuestras comunidades y, en general, ofrecer oportunidades para conocer y socializar con otros miembros de la comunidad". [1] Wambere fue elegido para servir como Secretario de Spectrum en 2004. [1]
Uganda tiene una historia de leyes anti-gay que se remontan a su colonización por el Imperio Británico . [7] Los Códigos Penales de 1950 , promulgados por el gobierno británico gobernante, contenían leyes de sodomía que todavía están en vigor hoy en día. [8] [9] Sin embargo, el reciente e intensificado sentimiento antihomosexual en Uganda se ha asociado con la difusión de retórica anti-gay por parte de cristianos evangélicos, particularmente Scott Lively , quien llegó a Kampala en marzo de 2009. [10] Según Stephen Langa, quien organizó la visita, Lively dio una serie de charlas sobre "la agenda gay -toda esa agenda oculta y oscura" - y la amenaza que los homosexuales representaban para los valores basados en la Biblia y la familia africana tradicional". [10] Más tarde ese año, un político ugandés propuso el Proyecto de Ley Anti-Homosexualidad de 2009, que amenazaba con la pena de muerte a los condenados por homosexualidad. [11] No se aprobó.
Sin embargo, el 20 de diciembre de 2013, el Parlamento de Uganda propuso la Ley Antihomosexualidad de Uganda de 2014. [ 12] El proyecto de ley, que fue firmado como ley por el presidente ugandés Yoweri Museveni el 24 de febrero de 2014, proponía una pena máxima de cadena perpetua para los culpables de "delito de homosexualidad", "homosexualidad agravada", "conspiración para participar en la homosexualidad" y "promoción de la homosexualidad", entre otros. [12] Museveni fue criticado por la ONU, que dijo que la ley "viola los derechos humanos básicos y pone en peligro a las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) en el país". [13] La ley fue posteriormente anulada por el Tribunal Constitucional de Uganda el 4 de agosto de 2014, porque no tenía el quórum necesario. [14]
En 2005, The Red Pepper , un tabloide de noticias ugandés, reveló públicamente que Wambere era gay. [1] En el artículo se incluía su nombre, lugar de trabajo y direcciones de casa y trabajo. [1] Desde entonces, varios periódicos han descrito a Wambere como un "homosexual afeminado con rastas que recluta a jóvenes para tener sexo". [1] Se vio obligado a mudarse de casa y cambiar de número de teléfono varias veces; aun así, siguió recibiendo amenazas de muerte. [1] El 1 de marzo de 2014, en el artículo, se acusó a Wambere de ser parte de un "gabinete homo ugandés". [15] El tabloide fue criticado por Human Rights Watch por poner a estos hombres en peligro de un mayor acoso gubernamental. [16]
En el canal de televisión WGBH-TV , Wambere dijo sobre los medios de comunicación ugandeses: "Nunca me delaté sexualmente. Los medios me delataron... pero en un momento me di cuenta de que tenía que vivir la realidad... Somos ugandeses y somos africanos. Y nacimos homosexuales". [17]
En la primavera de 2009, Wambere fue atacado físicamente por varios hombres cuando salía de Capital Pub, un bar local de Kampala. Lo agarraron por detrás y lo dejaron inconsciente; más tarde se despertó en el coche de un amigo con un diente roto. [1]
Wambere y David Kato , un amigo de Wambere y uno de los líderes LGBTI más destacados de Uganda, aparecieron en la película Call Me Kuchu de Malika Zouhali-Worrall y Katherine Fairfax Wright . Se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Berlín el 11 de febrero de 2012. Aproximadamente un año antes del estreno de la película, el 26 de enero de 2011, Kato fue brutalmente asesinado; acababa de ganar una demanda contra una revista que había publicado su nombre y fotografía identificándolo como gay y pidiendo que fuera ejecutado. [18] Wambere comenzó a recibir amenazas de muerte de que él sería el próximo en morir. [5]
Wambere visitó los Estados Unidos el 20 de febrero de 2014 para reunir apoyo contra la represión cada vez más violenta contra la comunidad LGBTI en Uganda. [3] Tres días después de su aterrizaje, el presidente ugandés Yoweri Museveni firmó la Ley Antihomosexualidad de Uganda de 2014. [19]
Enfrentado a amenazas de muerte y cadena perpetua si regresaba a su país, Wambere trabajó con GLAD para solicitar asilo ante el gobierno de Estados Unidos. [2] El 11 de septiembre de 2014, el gobierno de Estados Unidos le concedió asilo, a la espera de una verificación de antecedentes de rutina. [20] "Esta ha sido una decisión muy, muy difícil para mí", dijo Wambere en una declaración a los medios de comunicación. "He dedicado mi vida a trabajar por las personas LGBTI en Uganda, y me da un gran dolor no estar con mi comunidad, aliados y amigos mientras están bajo un ataque cada vez mayor. Pero en mi corazón, sé que es mi única opción, y que no sería de ninguna utilidad para mi comunidad en la cárcel". [4]
Wambere tiene una hija de dieciséis años que todavía está en Uganda, con familiares. [17]