El gato doméstico tiene su origen en poblaciones del Cercano Oriente y Egipto del gato montés africano , Felis sylvestris lybica . Se cree que la familia Felidae , a la que pertenecen todas las especies de felinos actuales, surgió hace unos diez u once millones de años y se divide en ocho linajes filogenéticos principales. El linaje Felis en particular es el linaje al que pertenece el gato doméstico. [1] [ página necesaria ]
Varias investigaciones han demostrado que todas las variedades domésticas de gatos provienen de una sola especie del linaje Felis , Felis catus . Se encuentran variaciones de este linaje en todo el mundo y, hasta hace poco, los científicos han tenido dificultades para identificar exactamente qué región dio origen a las razas de gatos domésticos modernos. Los científicos creían que no fue solo un incidente el que condujo al gato doméstico, sino múltiples incidentes independientes en diferentes lugares que dieron lugar a estas razas. Surgieron más complicaciones del hecho de que las poblaciones de gatos salvajes en su conjunto están muy extendidas y son muy similares entre sí. Estas variaciones de gatos salvajes pueden y se cruzarán libremente entre sí cuando estén en estrecho contacto, lo que difumina aún más las líneas entre taxones. [2] Estudios recientes de ADN, avances en tecnologías genéticas y una mejor comprensión del ADN y la genética en su conjunto han ayudado a realizar descubrimientos en la historia evolutiva del gato doméstico. [3] La evidencia arqueológica ha documentado fechas de domesticación anteriores a las que se creía anteriormente.
La taxonomía actual tiende a tratar a F. silvestris , F. lybica , F. catus [4] y F. bieti como especies diferentes. Un estudio de 2007 del ADN mitocondrial felino y los microsatélites de aproximadamente 1000 gatos de muchas regiones diferentes (incluidas África, Azerbaiyán , Kazajstán, Mongolia y Oriente Medio) mostró 5 linajes genéticos de la población de gatos salvajes. [5] Estos linajes incluían:
Este estudio demostró que el gato montés africano ( F. s. lybica ) incluía a los gatos domésticos y que los gatos salvajes de este grupo son casi indistinguibles de los gatos domésticos. [5] Junto con el análisis de ADN, también se realizaron estudios filogenéticos para delimitar la historia evolutiva. Se generaron árboles filogenéticos basados en el análisis de ADN mitocondrial.
En cada estudio , los árboles bayesianos , de máxima verosimilitud y de máxima verosimilitud de parsimonia produjeron resultados idénticos. Todos ellos muestran que F. s. ornata , F. s. cafra y F. s. lybica estaban muy estrechamente relacionadas con un ancestro común. También mostraron que este grupo de variaciones es monofilético, lo que significa que comparten un ancestro común que no comparten otros grupos. Los árboles también ayudaron a mostrar que F. s. lybica dio origen a los gatos domésticos de la actualidad. F. s. silvestris mostró una ramificación muy temprana alejándose de los otros grupos, pero aún comparte un ancestro común muy temprano con el resto de los clados. [5]
Los gatos domésticos se originaron [11] a partir de poblaciones de F. s. lybica del Cercano Oriente y Egipto . Los primeros se reunieron alrededor de las colonias agrícolas humanas, mientras que los segundos (~1500 a. C.) parecen ser principalmente atractivos en cuanto a rasgos de comportamiento. Comenzaron a extenderse durante el Neolítico, pero no se generalizaron en el Viejo Mundo hasta la Antigüedad clásica . [12] Un estudio más reciente de 2018 traslada el origen anterior al suroeste de Asia. [13]
Los científicos y veterinarios han incorporado una herramienta importante conocida como paneles de identificación de razas y razas para aprender más sobre la genética específica que se alinea con estas regiones dominantes de las que se originan las razas de gatos domésticos. [14] Si bien los linajes primarios se enumeran arriba con sus respectivas regiones, esta forma de tecnología genética hizo posible simplificar y distinguir ciertas áreas de estas regiones. Por ejemplo, la raza Maine Coon era predominantemente de Europa occidental, mientras que la raza siamesa dominaba en el sudeste asiático. [14] Los propietarios también pueden comprar pruebas que muestren los marcadores de ADN que se utilizan para distinguir las discrepancias genéticas de manera forense para uso individual. [15]
Los criadores y propietarios pueden utilizar una gran cantidad de fuentes accesibles que incorporan paneles de identificación de razas para su uso personal a fin de determinar el diagnóstico genético de un gato doméstico. Debido a la distinción genética muy conocida dentro de la familia Felidae , "este panel internacional de identificación y paternidad de gatos tiene un poder de exclusión comparable a los paneles utilizados en otras especies, que oscila entre el 90,08 % y el 99,79 % en todas las razas y entre el 99,47 % y el 99,87 % en poblaciones de gatos criados al azar". [15] Con un poder de exclusión tan alto, es decir, la posibilidad de que se produzcan similitudes genéticas dentro de las razas de gatos es más infrecuente que en otras.
Un estudio de 2014 compara muchos genomas de gatos con genomas de tigres y perros. Las regiones genómicas que se seleccionan en los gatos domésticos incluyen aquellas involucradas en procesos neuronales (comportamiento de miedo y recompensa) y en la recombinación homóloga (mayor frecuencia de recombinación). Además, se identificaron las mutaciones KIT responsables del fenotipo de manchas blancas. [16]
El rasgo atigrado manchado (mutación de la aminopeptidasa Q) surgió en la Edad Media. Los gatos de tipo salvaje tienen un patrón de color caballa. [12]
Los científicos también utilizaron estudios arqueológicos y de comportamiento para ayudar a consolidar aún más el descubrimiento de que Fs lybica era el ancestro común de los gatos domésticos. Los fragmentos de dientes y huesos encontrados en sitios de enterramiento en todo el mundo se han relacionado mediante análisis de ADN con Fs lybica, algunos de los cuales datan de hace entre 7.000 y 8.000 años. Originalmente, se atribuyó a las poblaciones egipcias la domesticación temprana de los gatos hace aproximadamente 3.600 años, pero la evidencia arqueológica también cuestionó la hipótesis en 2004. [2]
En 2007, los arqueólogos que trabajaban en Chipre descubrieron un cementerio aún más antiguo, un yacimiento neolítico de aproximadamente 9.500 años de antigüedad, en el que se encontraba un niño enterrado con un gato. [17] Los gatos no son autóctonos de esta zona, lo que significa que la tribu debe haberlos traído consigo cuando se estableció en la isla. Este hallazgo sugiere que la gente de la región del Medio Oriente del Viejo Mundo comenzó a tener gatos miles de años antes que los egipcios. [2]
El análisis del comportamiento de Fs silvestris (el gato montés europeo), que se pensaba que también era un antepasado común de los gatos domésticos, mostró que existían diferencias significativas entre los dos. Fs silvestris tiene una tendencia a ser muy tímido y agresivo incluso cuando se crían desde cachorros en una población humana. Este grupo también era muy territorial y mostraba un comportamiento agresivo también dentro de su propia especie. Los híbridos entre gatos domésticos y silvestris mostraron un comportamiento menos agresivo y un temperamento más dócil, lo que llevó al científico a creer que la diferencia de comportamiento era genética y muy probablemente debida a una diferencia de especie. [1] Esta evidencia sugiere que es probable que Fs lybica sea el antepasado común de todos los gatos domésticos actuales.
A diferencia de otros animales domésticos, que han sido criados para obtener diferentes rasgos físicos que les ayuden con tareas como la alimentación, la caza o la seguridad, las razas de gatos modernos se originaron principalmente en los últimos 150 años a partir de la cría para obtener rasgos físicos sin diferenciación en la funcionalidad, solo diferencias estéticas. [18] También a diferencia de otros mamíferos domésticos, las razas de gatos domésticos tienen muy pocas diferencias genéticas con sus contrapartes salvajes debido al mestizaje constante, con miles de años de intercambios genéticos en ambas direcciones. Los pocos genes que controlan las características físicas, como el color y el patrón del pelo, son los que diferencian a la población de gatos salvajes modernos de los gatos domésticos. [19] Las razas de gatos domésticos también son únicas en el hecho de que solo hay 40 a 50 razas genéticamente distintas, mientras que otros animales domésticos pueden tener entre 65 y 100 razas genéticamente distintas. [18]
En 1871, una asociación de Londres reconoció solo cinco razas de gatos. Hoy, la Asociación de Aficionados a los Gatos (CFA) reconoce 41 razas [20] y la Asociación Internacional de Gatos (TICA) reconoce 57 razas [21] . La mayoría de estas razas se definen por características fenotípicas o visibles, la mayoría de las cuales son rasgos de un solo gen que se encuentran en niveles bajos a moderados en el gato sin pedigrí. Estas características son raras y no se ven en el gato doméstico común. A diferencia de la mayoría de los perros domésticos, que provienen de una mezcla de linajes de raza pura, los gatos comenzaron como una mezcla de muchas variaciones de gatos salvajes y han sido criados selectivamente por humanos para obtener ciertos rasgos que conducen a las razas modernas. Esto ha permitido un gran aumento en el número de razas en un período de tiempo más corto. Esta es también la razón por la que las asociaciones que clasifican las razas de gatos usan la palabra "pedigrí", ya que los gatos domésticos no tienen formas de raza pura verdaderas [21] .
Se han realizado estudios de ADN para relacionar las líneas de pedigrí con aquellas que se reprodujeron libremente al azar. Estos estudios se llevaron a cabo utilizando las mismas técnicas mencionadas anteriormente: se examinaron el ADN mitocondrial y los microsatélites para encontrar el ancestro común. Se descubrió que todas las razas de gatos se originaron en ocho regiones diferentes y luego se reprodujeron de forma selectiva varias veces a lo largo de la historia y se reubicaron varias veces, lo que dio lugar a las aproximadamente 45 razas modernas. Estos ocho linajes incluyen Europa, Egipto, India, el sudeste asiático, el mar Arábigo, el este de Asia y el Mediterráneo. [22]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de mayo de 2024 ( enlace )