El gato montés chino ( Felis bieti ), también conocido como gato del desierto chino y gato estepario chino , es una especie de Felis salvaje de pequeño tamaño , con pelaje de color arena, rayas oscuras tenues en la cara y las patas y orejas con puntas negras. Es endémico de la meseta tibetana del oeste de China , donde vive en pastizales a altitudes superiores a los 2500 m (8200 pies). Está catalogado como vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 2002.
El nombre científico Felis bieti fue propuesto por Alphonse Milne-Edwards en 1892, quien describió al gato montés chino basándose en una piel recogida en la provincia de Sichuan . Lo bautizó como Felis Bieti en honor al misionero francés Félix Biet . [4]
En 2007, fue clasificado provisionalmente como una subespecie de gato montés con el nombre de F. silvestris bieti . [5] Ha sido reconocido como una especie válida desde 2017, ya que es morfológicamente distinto de los gatos monteses. [1]
El gato montés chino pertenece a un linaje evolutivo de Felis que se estima que tuvo un ancestro común con el gato montés asiático ( F. lybica ornata ) hace alrededor de 1,5 millones de años durante el Pleistoceno medio . [6] Se estima que el flujo genético de los gatos monteses chinos a los gatos domésticos ( F. catus ) en algunas áreas de la meseta tibetana ocurrió entre los años 1960 y 2000. [7]
El gato montés chino tiene un pelaje de color arena con pelos oscuros en la zona de la cabeza . Tiene rayas horizontales oscuras y tenues en la cara y las patas que son apenas visibles. Sus orejas tienen puntas negras. Tiene un cráneo relativamente ancho y pelo largo que crece entre las almohadillas de sus patas. Es blanquecino en el vientre y sus patas y cola tienen anillos negros. La punta de la cola es negra. Mide entre 69 y 84 cm (27 y 33 pulgadas) de largo en la cabeza y el cuerpo con una cola de entre 29 y 41 cm (11 y 16 pulgadas) de largo. Los adultos pesan entre 6,5 y 9 kg (14 y 20 libras). [8]
El gato montés chino es endémico de China y vive en el borde noreste de la meseta tibetana . Solo se registró en el este de Qinghai y el noroeste de Sichuan . [9] Habita en pastizales esteparios de gran altitud , praderas alpinas , matorrales alpinos y bordes de bosques de coníferas a elevaciones de 2500 a 5000 m (8200 a 16 400 pies). No se ha confirmado en verdaderos desiertos o montañas densamente boscosas. [10]
Las primeras fotografías de un gato montés chino salvaje se tomaron en 2007. [11] Un individuo fue observado y fotografiado en mayo de 2015 en las praderas de Ruoergai . [12] Entre el otoño de 2018 y la primavera de 2019, se documentaron gatos montés chinos en una pradera alpina en la región sudoriental de Sanjiangyuan . [13]
El gato montés chino es activo durante la noche y caza pikas , roedores y pájaros . Se reproduce entre enero y marzo. Las hembras dan a luz de dos a cuatro gatitos en una madriguera aislada. [10]
Hasta 2007, el gato montés chino sólo se conocía a través de seis individuos, todos ellos viviendo en zoológicos chinos, y un puñado de pieles en museos. [11]
El gato montés chino está amenazado debido al envenenamiento organizado de pikas . El veneno utilizado disminuye las especies presa y también mata a los gatos de forma involuntaria. [9]
Felis bieti está incluida en el Apéndice II de la CITES . [3] Está protegida en China por leyes como la Ley de Protección Animal y la Ley Forestal. [9] Está incluida como especie vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 2002 y está incluida en la lista de Animales Protegidos de Primera Clase Nacional bajo la Ley de la República Popular sobre la Conservación de Animales Silvestres desde febrero de 2021. [3]
En julio de 2023, el Centro de Rescate y Cría de Fauna Silvestre de Qinghai colocó un collar con GPS a un gato montés chino y lo liberó. Un macho de cinco años quedó atrapado en una trampa para ratones cuando intentaba cazar en un gallinero. Fue enviado al Centro en junio de 2023 para que lo trataran por una herida en la pata y lo rehabilitaran. [14]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactive as of July 2024 (link)
