Joyce Johnson es una autora estadounidense de ficción y no ficción, cuyos escritos han estado estrechamente asociados con la Generación Beat . También fue actriz infantil y apareció en la producción de Broadway de I Remember Mama , sobre la que luego escribió en sus memorias de 2004 Missing Men .
Nació como Joyce Glassman en 1935 en una familia judía de la ciudad de Nueva York [1] y se crió en el barrio Morningside Heights de Manhattan , a pocas cuadras del apartamento de Joan Vollmer Adams , donde vivieron William Burroughs , Allen Ginsberg y Jack Kerouac de 1944 a 1946. Johnson fue criada de una manera poco convencional para la época. Un ejemplo es su madre, que a los 19 años se mudaba continuamente de un lugar a otro en los esfuerzos de su familia por ayudarla a obtener mejores perspectivas matrimoniales. [2] Como dijo en el Foro del Proyecto Legado del County College de Morris sobre Mujeres de la Generación Beat [3] , al estar expuesta a muchas situaciones diferentes mientras crecía, cree que es por eso que aprendió a no depender de nadie. Al igual que su madre, fue a una escuela secundaria solo para niñas y a una universidad para mujeres. [3]
A los 13 años, empezó a pasar tiempo en Washington Square Park , un nexo de la cultura bohemia y de la música folklórica de la época. Asistió al Barnard College a los 16 años. Descubrió que la mayoría de las estudiantes que asistían al Barnard College eran mujeres de clase media enviadas allí por su familia para encontrar un buen marido. Algunas de estas mujeres se rebelaron contra ese hecho y dejaron de lado las expectativas sociales para construir su propia identidad como mujeres independientes. [3] Esto llevó a Johnson a defender a las mujeres como individuos y no como simples candidatas a esposas.
En su libro Door Wide Open , Johnson reveló que cuando nació, su madre quería que fuera una niña prodigio. Uno de los sueños de su madre, cuando era joven, era ser cantante de conciertos y ella impulsó a Johnson a seguir un camino musical. Durante su adolescencia, su madre preparó a Johnson para su gran éxito inscribiéndola en múltiples y costosos cursos de escritura de comedias musicales. Le enseñaron a escribir y componer su propia música y guiones. Mientras Johnson seguía escribiendo comedias musicales para su madre, también escribía historias que no se atrevía a llevar a casa ni a dejar que su madre leyera. Una historia fue publicada en la revista Barnard Literary sobre la tensa relación de Johnson con su familia. [4]
Johnson recordó haber vivido una doble vida hasta los dieciocho años, durante ese tiempo estuvo en una relación con un instructor de Barnard llamado Donald Cook, que era diez años mayor que ella y también era compañero de clase de Lucien Carr y Allen Ginsberg en Columbia. De su relación con Cook, conoció a Carl Solomon , Burroughs y Ginsberg. Ginsberg y Johnson se conocieron en el apartamento de Cook cuando ella tenía 16 años, y a partir de ahí comenzó su amistad con Ginsberg. [4]
En 1955, Johnson estaba convencida de que su relación con Cook los llevaría al matrimonio una vez que ella saliera de la casa de sus padres. Sin embargo, terminó viviendo en una habitación de servicio en un apartamento cerca de Columbia y trabajó como secretaria por la que le pagaban cincuenta dólares a la semana para sobrevivir por sí sola, aunque no era suficiente. Su relación con Cook no mejoró, ya que él se distanció de ella y finalmente la dejó para estar con otra estudiante de Barnard. [4]
En el Barnard College, se hizo amiga de Elise Cowen (amante de Allen Ginsberg durante un breve período), quien la introdujo en el círculo beat. Ginsberg organizó una cita a ciegas entre Glassman y Kerouac mientras ella trabajaba en su primera novela, Come and Join the Dance , que se vendió a Random House cuando tenía 21 años y se publicó cinco años después, en 1962, justo cuando estaba empezando su carrera como editora de libros. Su relación con Jack Kerouac fue una etapa bastante importante en su vida.
"Tengo que decir que uno de los pocos hombres que me animó muy activamente a escribir fue Jack Kerouac" [3]
Entre las razones por las que fue una etapa importante para Johnson se encuentra la declaración anterior en la que reconoce el hecho de que fue su relación con Kerouac lo que la llevó a tener éxito en su carrera como escritora porque él la apoyó para aventurarse en la literatura. Durante su relación con Kerouac, se dio cuenta de que los hombres simplemente veían a las mujeres como material para sus escritos y como objetos sexuales, no como individuos. Johnson cree que esta comprensión de las mujeres beat allanó el camino para la liberación de las mujeres de esa época, provocando el deseo de que fueran más que personajes secundarios. [3]
Después de su ruptura con Jack Kerouac, se casó brevemente con el pintor abstracto James Johnson, quien murió en un accidente de motocicleta. [1] De su segundo matrimonio con el pintor Peter Pinchbeck, que terminó en divorcio, nació su hijo, Daniel Pinchbeck , también autor. [3]
La mayoría de las novelas de Johnson resaltaban un tema sobre el estatus de las mujeres en la sociedad y su limitación de la experiencia debido a su género como mujer. Las mujeres eran percibidas como inadaptadas, rebeldes y criaturas pecadoras que no podían ser controladas. Por lo tanto, estos problemas llevaron a Johnson a escribir su novela debut Come and Join the Dance en 1962. [5] El libro fue publicado antes de que el movimiento beatnik se convirtiera en un fenómeno cultural generalizado y ha sido reconocido como la primera novela beat escrita por una mujer. Además de Come and Join the Dance , también ha publicado otras novelas como Bad Connections en 1978 y In the Night Cafe en 1987. Estas novelas tienen un tema similar donde resaltan la vida de las mujeres en los años 1950 y 1960. [6]
En el primer mes de 1957, Johnson conoció a Jack Kerouac en una cita a ciegas organizada por Allen Ginsberg. Kerouac animó a Johnson a escribir su primer libro en 1962. Sin embargo, su historia de amor duró sólo dos años y la llevó a escribir unas memorias tituladas Minor Characters [7] que se publicaron en 1983. Las memorias reflejan su vida entre 1957 y 1958, especialmente sobre su relación con Kerouac. También destacó a Kerouac, que pasó del anonimato a la fama tras la publicación de su novela On the Road en 1957. Además, también reflexionó sobre su regreso de la vida de clase media en la que sus padres querían que fuera compositora. Sin embargo, ella quería convertirse en poeta y música; por lo tanto, comenzó a escapar y a escabullirse a Washington Square Park para perseguir su sueño. Estas memorias han llamado la atención sobre el contenido, la vida personal y las experiencias profesionales de las mujeres asociadas con las escritoras de la Generación Beat. [7]
En 1990, exactamente 28 años después de la publicación de su primera novela, publicó una obra de periodismo analítico titulada What Lisa Knew: The Truths and Lies of the Steinberg Case . La revista giraba en torno a fuerzas psicológicas, sexuales y sociales. Su obra de ficción y artículos han aparecido en Harper's , Harper's Bazaar , Nueva York , The New York Times Magazine , The New Yorker , Vanity Fair y The Washington Post . [8] Fue editora en William Morrow , The Dial Press , McGraw-Hill y The Atlantic Monthly Press . Después de dejar la publicación, escribió para publicaciones periódicas como Vanity Fair , The New Yorker , The New York Times Magazine , Nueva York , Harper's Bazaar , Mirabella y Harper's . De 1983 a 1997, enseñó escritura en la Bread Loaf Writers' Conference , la Universidad de Vermont , la Universidad de Nueva York y principalmente en el programa MFA de la Universidad de Columbia . [9]
De esta época, su obra más conocida es su autobiografía titulada Minor Characters , que ganó el premio National Book Critics Circle Award [10] en 1983. Luego, en 1987, su penúltimo capítulo de su novela In the Night Cafe , que es "The Children's Wing", ganó el primer premio en el O. Henry Award. Además, recibió un premio o beca del National Endowment for the Arts (NEA) en 1992. [9]
En 2000, publicó una autobiografía titulada Door Wide Open: A Beat Love Affair in Letters . Se trata de una colección de cartas sobre sus amoríos escritas por ella y Kerouac entre 1957 y 1958. A esta le siguió la publicación de otra autobiografía, Missing Men , en 2004. Después de cuatro años publicando su obra, firmó un contrato con su editorial Viking/Penguin para una biografía de Jack Kerouac titulada The Voice is All: The Lonely Victory of Jack Kerouac en 2008. Le llevó cuatro años publicar la autobiografía, que, según explicó, se retrasó debido a problemas para acceder al archivo de Kerouac, que fue adquirido por Berg Collection . Además, las políticas de Kerouac Estate limitaban el acceso a sus documentos solo a los biógrafos autorizados. [11]
En general, las memorias de Joyce Johnson contienen reflexiones sobre su experiencia personal, sus recuerdos y su identidad. Ha escrito cuatro memorias, Minor Characters , Door Wide Open: A Beat Love Affair in Letters , Missing Men: A Memoir y The Voice is All: The Lonely Victory of Jack Kerouac , que se publicaron en 1983, 2000, 2004 y 2012 respectivamente. Se puede observar que sus experiencias de vida como escritora y su relación con Jack Kerouac se han plasmado en estas memorias.
En cuanto al estilo de escritura, Joyce Johnson tenía su propia manera de expresar sus pensamientos por escrito. Se puede ver que es meticulosa en su trabajo porque quiere ofrecer la mejor experiencia de lectura a los lectores. La principal preocupación de Joyce Johnson en el proceso de escritura es la estructura más que el tema de sus obras literarias. [12] Esto significa que necesita un plan adecuado para organizar las ideas en sus obras. Por lo tanto, su estilo de escritura varía de los otros escritores beat que comúnmente se asocian con la noción de escritura espontánea.
Además de eso, Joyce Johnson utilizó estilos descriptivos y narrativos para escribir sobre las historias de su vida, que incluyen personajes, escenarios y conflictos. Estos estilos de escritura pueden considerarse como la forma más eficaz para ella de describir los eventos en detalle basándose en su experiencia personal. Tuvo que ser selectiva al elegir eventos particulares para incluirlos en su obra literaria. Esto se puede ver en la entrevista con Nancy Grace :
Por ejemplo, podría haber incluido todo lo que me pasó durante los años sobre los que escribí, pero hubo muchas cosas que simplemente dejé afuera porque quería centrarme en algo. Por ejemplo, el hecho de que cuando era niña trabajaba en el teatro. Bueno, eso fue muy interesante, pero me habría alejado de lo que realmente estaba escribiendo, así que no incluí ese material [9].
De esta entrevista se desprende que escribir una autobiografía no es una tarea fácil, ya que la escritora debe recordar hechos concretos para evitar cualquier invención. Esto demuestra que Joyce Johnson quiere que sus lectores experimenten su vida y comprendan el mensaje a través de sus escritos. Por lo tanto, este tipo de exposición ayuda a moldear su comprensión de su vida como escritora y del movimiento Beat en el siglo XX.
Aparte de sus memorias y autobiografías, Joyce Johnson también escribió novelas de ficción. Su debut como escritora en 1962, Come and Join the Dance, es una ficción escrita un año antes de su encuentro con Kerouac. La trama se desarrolla en el ajetreo y el caos del movimiento Beat en 1955, donde se destaca la historia de una joven universitaria rebelde que posee las cualidades que tienen la mayoría de los hombres Beat: ser aventurera, despreocupada y sexualmente activa. A pesar de que desafía las ideas ortodoxas de feminidad de la época, Johnson afirma que escribió basándose en situaciones reales en las que vivían las mujeres que conocía, lejos de ajustarse a sus expectativas de género. [13] En una entrevista con Nancy Grace en mayo de 1999, Johnson admitió que The Counterfeiters de Andre Gide había sido una gran influencia para ella a la hora de escribir ese tipo de historias. Dijo que al principio estaba constantemente preocupada por escribirla.
Oh, escribí esa novela con tanta incertidumbre que apenas podía creer que realmente estaba escribiendo una. Estaba tan asustada. Y también estaba bastante nerviosa. Era muy consciente de que estaba escribiendo sobre cosas sobre las que una jovencita agradable no debería escribir. Si escribieras sobre esas cosas, la gente pensaría que las habías experimentado tú misma, que mis padres la leerían y se sorprenderían. Y varias personas la leyeron y se sorprendieron. ¡Los críticos se sorprendieron! [9]
Dieciséis años después, Johnson publicó su segunda novela de ficción en 1978, Bad Connections , y escribió además otro título de ficción, In the Night Cafe (1987). Ambas novelas capturan la cultura bohemia de la década de 1960, con más énfasis en las emociones de los personajes femeninos al enfrentarse a las luchas como mujeres beat. [13] Según Johnson en la misma entrevista, consideró In the Night Cafe como su mejor libro y afirmó cómo la lectura de las novelas de Henry James la había influenciado a escribir ficción.
Su relación con el novelista Jack Kerouac ayudó a forjar su identidad como escritora, ya que él la apoyó en sus inicios como escritora. Su estilo de escritura se refleja en las cartas de amor que escribió mientras estaba con Kerouac y que luego se publicaron en su libro Door Wide Open: A Beat Love Affair in Letters . [1]
Johnson , que vivió en el corazón del movimiento Beat de los años 50 , retrata de manera muy significativa la vida de las mujeres durante una época en la que, la mayoría de las veces, las voces de las mujeres ocupaban un segundo plano en las historias escritas por autores Beat masculinos como Ginsberg, Burroughs y Kerouac. Por lo tanto, Johnson decide ofrecer a los lectores una perspectiva de la identidad de las mujeres en el movimiento a pesar de que, por lo general, se las excluía. [14] Johnson se percibe a sí misma simplemente como la observadora del movimiento en el que participó como una forma de empoderarse y poder hacer comentarios al respecto, pero al mismo tiempo sin apegarse demasiado a él. En una de sus memorias mencionó:
El papel de observador tiene sus ventajas. Puedes desempeñar todo el papel que desees en el grupo, pero cuando te sientas demasiado atraído por él, siempre puedes decir: "Bueno, después de todo, solo soy un observador" y volver a ponerte a salvo [1].
Joyce estaba preocupada por el movimiento de mujeres durante esa época y estaba contenta de que sus obras recibieran reconocimiento como autora de la Generación Beat. [9]
Aunque Johnson es reconocida por establecer fuertes conexiones literarias, sus obras también deberían ser reconocidas por tener un impacto aún mayor. Todas sus obras literarias juegan un papel en disipar el silencio que comúnmente se atribuye al personaje femenino en la literatura de posguerra. [15] Al ser una de las pocas mujeres que lograron llegar a la cima del Movimiento Beat, Johnson usa esta oportunidad como un medio para compartir sus experiencias de vida como una mujer que se alejó del camino de la convencionalidad en sus obras literarias. [16]
Me propongo escribir sobre mujeres jóvenes muy diferentes de las que aparecen en las páginas del New Yorker. Escribiré sobre habitaciones amuebladas y sexo. [12]
Tres de sus novelas, Come and Join the Dance , Bad Connections y In the Night Café retrataron un tema similar, que eran los discursos culturales y de género. Estas novelas mostraron con éxito la aventura de las mujeres blancas de clase media, particularmente en las décadas de 1950 y 1960. El tema del feminismo se toca intensamente en sus tres novelas, particularmente en Bad Connections, publicada en 1978. Es interesante notar que, aunque la novela ha estado fuera de circulación durante muchos años y carece de un análisis exhaustivo por parte de los académicos, [12] el contexto de la historia en la novela ofrece una definición valiosa sobre el zeitgeist de las décadas de 1950 y 1960, así como el pensamiento de una de las mujeres que giraron en torno al Movimiento Beat. [15] Como los escritos de Johnson se sitúan en el contexto de la contracultura estadounidense, donde la cultura con valores y normas de comportamiento contrasta con los de la sociedad convencional, siguen el patrón en el que la protagonista femenina se ve obligada a enfrentarse a una serie de dificultades para adquirir la libertad de liberarse de la vida que tradicionalmente está destinada a las mujeres. [17]
Es decir, la novela instancia reglas, costumbres y convicciones de la generación Beat para las mujeres, pero las critica invirtiendo el estatus de los sexos, aunque preservando la estructura binaria y jerárquica del sistema de género. [12]
Sus novelas semificticias también compartían una similitud similar, ya que presentaban a una mujer bohemia como personaje principal que buscaba lo que significa ser libre, incluso después de haberlo conseguido. También resaltaban la situación controvertida que enfrentaban las mujeres en esa época que vivían bajo la fuerte influencia de la Generación Beat. [17] Además, sus tres primeras novelas tienen fuertes vínculos con los años de experiencias de la propia Johnson después de su primer contacto con los Beats.
Estas tres novelas forman una trilogía que abarca la vida de Johnson en la Nueva York hipster e hippie y critica la cultura beat y las contraculturas y discursos de los años sesenta. [18]
Teniendo esto en cuenta, su representación de las mujeres en sus escritos abre una nueva forma de ver cómo una mujer, imbuida de las ideas de este movimiento, representa una protagonista femenina en gran parte al margen de la sociedad estadounidense en rápido desarrollo. [2] También es interesante notar que el punto de vista de Johnson sobre la vida fue sin duda influenciado por Kerouac y los Beats en relación con sus actitudes compartidas hacia las mujeres. Con esto, se muestra cómo Johnson decide poner en primer plano a una mujer y, en última instancia, se aleja de la representación uniforme y superficial de las mujeres por parte de los escritores beat masculinos.
A pesar de que la mayoría de sus obras de no ficción narran sus experiencias como una de las pocas mujeres dentro de la Generación Beat y su relación con Kerouac, sus ficciones parecen ser más una reacción protofeminista a la creencia patriarcal y la construcción sexista de las mujeres. [16] Sus protagonistas no solo actuaron como reconfiguración del discurso Beat dominante, sino que también arbitraron en la cultura Beat reaccionaria, además de la formación de una cultura de inferioridad y marginalidad femenina. [16] En otras palabras, sus escritos podrían verse como respuestas contrarias de las mujeres hacia el dominio de los escritores masculinos dentro del Movimiento Beat. Mostró con éxito las percepciones erróneas y los conflictos que rodean a la protagonista femenina blanca de clase media en una sociedad patriarcal rígida.
Todo comenzó con una cita a ciegas organizada por un poeta autor de Howl, Allen Ginsberg, quien también era un ex alumno de la generación Beat. [19]
Hola, soy Jack. Allen me ha dicho que eres muy amable. ¿Te gustaría pasarte por Howard Johnson's en la calle Ocho? Estaré sentado en el mostrador. [20]
Joyce Johnson, que tenía 21 años, conoció a Jack Kerouac, 13 años mayor que ella. Así comenzó una relación que duró casi dos años. Su relación comenzó debido a su pasión compartida por la escritura y no duró mucho, ya que Johnson afirmó que Kerouac era un desastre cuando se trataba de relaciones con mujeres. Durante esos días, Johnson todavía estaba luchando con su primera novela, que se titula Come and Join the Dance. [19]
Además, Kerouac era un mujeriego que siempre cambiaba de pareja y también tenía el mal hábito de beber. [19] Una de las principales razones que hicieron que su relación terminara fue su madre, Gabrielle L'Evesque Kerouac. Ella desconfiaba mucho de todos sus amigos y lo aisló por completo de cualquier relación porque quería que le fuera fiel sin ninguna competencia de otras mujeres. [12] Kerouac y su madre estaban demasiado involucrados entre sí, ya que no había secretos entre ellos con respecto a su vida privada.
Sin embargo, Johnson captura este período de su relación en sus memorias Minor Characters (Personajes menores) en 1983, lo que luego impulsó su carrera como escritora. [7] En una de sus entrevistas, Johnson dijo que nunca se imaginó escribiendo cosas de no ficción. Sin embargo, Minor Characters la hace sentir satisfecha de escribir algo que viene directamente de la vida, lo cual es totalmente diferente a escribir historias de ficción. Sin duda, la vida real tiene mucha sorpresa e imprevisibilidad. Al escribir las memorias, Johnson quería descubrir y dar sentido a los eventos que ocurren durante sus días pasados. [12]
Desafortunadamente, su decisión de incluir su vida sentimental pasada con Kerouac en Personajes Secundarios trajo algunos problemas cuando la gente comenzó a afirmar que ella aprovechó la popularidad de Kerouac para su propio beneficio. [21] El papel de Johnson como ex novia de un autor popular ha eclipsado sus propias obras a pesar de que ella misma era una escritora consumada.
En cierto modo ha sido una maldición, porque la gente no puede verme como escritora al margen de mi relación con ese material. Ha sido inmensamente frustrante. [19] Lo que me ha resultado frustrante es que la gente que conoce mi obra parece recordarla sólo en el contexto de mis escritos sobre Jack. [12]
Minor Characters es una mezcla de muchos temas diferentes, como la generación Beats y aquellas mujeres que esperan escapar de los prejuicios de la sociedad. Aunque Kerouac fue el personaje principal de la historia por su contribución a la joven generación estadounidense, las memorias tratan de hecho sobre la tristeza de un supuesto personaje secundario que quiere convertirse en uno importante. [19]
Después de todo, se trata de una autobiografía que comienza con su historia de infancia en el Upper West Side. Johnson afirmó que de repente pensó que quería escribir sobre aquellos que no habían sobrevivido. Sin embargo, su obra siguió estando al margen del movimiento beat, así como de las otras escritoras. El papel de Joyce Johnson en la historia beat se considera con demasiada frecuencia simplemente como el de la novia de Jack Kerouac. [21]
Para empeorar las cosas, en su libro más reciente, The Voice is All: The Lonely Victory of Jack Kerouac , se esperaba que volviera a escribir algo centrado en su relación de dos años con Kerouac. Sin embargo, en realidad ha optado por producir una biografía de cincuenta años de él desde un ángulo diferente en comparación con otros biógrafos. Con su breve tiempo de relación íntima, Johnson utilizó todo su conocimiento sobre Kerouac para dar forma a su punto de vista cuando estaba escribiendo The Voice Is All . [21] Ella conocía su tema mejor en comparación con otros autores porque pasó la mayor parte de su tiempo con Kerouac durante su momento de ascenso en la vida. [22]
La reputación de Johnson como escritor a menudo se ve eclipsada por el misterio que rodea a Kerouac. El biógrafo de Kerouac, Ellis Amburn, alega falsamente que Johnson y Helen Weaver , otra autora y exnovia de Kerouac, tuvieron una pelea física en su libro Subterranean Kerouac . [20] Johnson y Weaver afirman que esto nunca sucedió y continuaron su amistad como adultos.
{{cite book}}: CS1 maint: falta la ubicación del editor ( enlace ) CS1 maint: otros ( enlace )