Elise Nada Cowen (31 de julio de 1933 - 27 de febrero de 1962 [1] ) fue una poeta estadounidense . Formó parte de la generación Beat , y era cercana a Allen Ginsberg , una de las principales figuras del movimiento.
Nacido en una familia judía de clase media en Washington Heights , Nueva York , Cowen escribió poesía desde muy joven, influenciado por las obras de Emily Dickinson , TS Eliot , Ezra Pound y Dylan Thomas .
Mientras asistía a Barnard College a principios de la década de 1950, se hizo amiga de Joyce Johnson (en ese momento, Joyce Glassman). Fue durante este período que el profesor de psicología Donald Cook le presentó a Ginsberg. Los dos descubrieron un conocido mutuo en Carl Solomon , a quien ambos habían conocido mientras pasaban un tiempo separados en un hospital psiquiátrico. Siguió una relación romántica en la primavera y el verano de 1953. Sin embargo, al cabo de un año, Ginsberg conocería y se enamoraría de Peter Orlovsky , su eventual compañero de vida. A pesar de esto, Cowen permaneció emocionalmente unida a Ginsberg por el resto de su vida. [2] Hasta la publicación de su colección póstuma, Elise Cowen: Poems and Fragments, Cowen era más famosa por mecanografiar el borrador final de "Kaddish" para Allen Ginsberg, después de lo cual observó: "Aún no has terminado con tu madre". ". [3] Descubrió el misticismo judío y el budismo a través de Ginsberg, lo que influyó en su poesía. [3]
En febrero de 1956, ella y su amante Sheila (un seudónimo) se mudaron a un apartamento con Ginsberg y Orlovsky. En ese momento Cowen trabajaba como mecanógrafo. La policía la despidió y la sacó de la oficina. Más tarde le contó a su amigo cercano Leo Skir que uno de los agentes la golpeó en el estómago. Cuando le informaron que había sido arrestada, su padre dijo: "Esto matará a tu madre". Luego se mudó a San Francisco , atraída por su creciente escena Beat. Mientras estaba en San Francisco, Cowen quedó embarazada y se sometió a una histerotomía durante un aborto en etapa avanzada. Regresó a Nueva York y, tras otro viaje a California , se trasladó a vivir a Manhattan .
Cowen, un depresivo de toda la vida, comenzó a verse afectado por crisis psicológicas cada vez más graves y finalmente fue ingresado en el Hospital Bellevue para recibir tratamiento para la hepatitis y la psicosis. Se revisó contra las órdenes de los médicos y regresó al apartamento de sus padres en Bennett Avenue con el pretexto de que iba a irse de vacaciones con sus padres a Miami Beach. En casa de sus padres se suicidó , saltando por la ventana cerrada del salón y cayendo al suelo desde siete pisos. [4]
Ahsahta Press publicó en 2014 un volumen de trabajo de su único cuaderno sobreviviente, titulado Elise Cowen: Poems and Fragments , editado por Tony Trigilio . Catorce de los poemas más breves de Cowen se incluyen en el "Short Poem Dossier" de la edición de 2012 de Court Green (editado por Trigilio y David Trinidad ). Estas dos publicaciones representan la primera vez que el trabajo de Cowen se reimprime con la autorización de los propietarios de los derechos de autor, su patrimonio.
Después de su muerte, la mayor parte de sus escritos fue destruida por los vecinos de sus padres, como un favor a los padres, quienes estaban incómodos con las representaciones de Cowen sobre la sexualidad y el uso de drogas en los poemas. Sin embargo, Leo Skir, un amigo cercano, tenía 83 de sus poemas en su poder en el momento de su muerte y se encargó de la publicación de varios en destacadas revistas literarias de mediados de la década de 1960, incluido City Lights Journal ; El Corno Emplumado ; Vete a la mierda , una revista de las artes ; La escalera ; y cosas . Una breve biografía y varios de sus poemas se incluyen en Mujeres de la generación Beat: escritoras, artistas y musas en el corazón de una revolución , editado por Brenda Knight. Varios de sus poemas también aparecen en A Different Beat: Writings by Women of the Beat Generation , editado por Richard Peabody. Cowen ocupa un lugar destacado en las memorias de Joyce Johnson , Minor Characters , y en la novela de Johnson (como el personaje de Kay), Come and Join the Dance .