Joshua Seftel (nacido el 17 de julio de 1968) es un director de cine nominado al Oscar. Seftel comenzó su carrera en documentales a los 22 años con su película nominada al Emmy, Lost and Found , sobre los niños huérfanos de Rumania. A esto le siguieron varias películas, entre ellas Stranger at the Gate , un cortometraje documental nominado al Oscar producido ejecutivamente por la ganadora del Premio Nobel de la Paz Malala Yousafzai. Su película de campaña política Taking on the Kennedys fue seleccionada por la revista Time como una de las "diez mejores del año". Seftel también dirigió la película deportiva The Home Team , que se estrenó en SXSW , y una película sobre la reposición en Broadway del musical Annie , It's the Hard Knock Life .
Nacido en Schenectady, Nueva York , Seftel se graduó en la Universidad Tufts en 1990 con una licenciatura en Literatura Francesa y habiendo completado los cursos obligatorios en ciencias premédicas. Durante su estancia en la Universidad Tufts , estudió en el extranjero en París, Francia, en la Universidad Wesleyana de París como estudiante de literatura e historia francesa en 1988. Más tarde asistió al Programa Nacional de Periodismo de las Artes (NAJP) de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York como becario de mitad de carrera en 2002-2003. Es judío. [1]
Seftel comenzó su carrera en el mundo del documental a los 22 años, recibiendo una nominación al Emmy nacional por su primera película, Lost and Found: the Story of Romania's Forgotten Children, [2] un documental sobre la difícil situación de los 120.000 niños huérfanos y abandonados de Rumania. Seftel vivió en orfanatos durante varias semanas mientras rodaba la película.
Old Warrior (1994), la siguiente película de Seftel, es un documental sobre la historia olvidada del Senior Citizens Power Movement y su fundador, Frank J. Manning, y recibió la Placa de Oro en el Festival Internacional de Cine de Chicago y fue transmitida por la televisión pública. [ cita requerida ]
En 1996, Seftel produjo Taking on the Kennedys [3] para la serie de PBS POV [4] , que seguía la campaña del candidato del Partido Republicano Kevin Vigilante, que desafiaba a Patrick J. Kennedy por un escaño en el Congreso de los Estados Unidos en Rhode Island. Taking on the Kennedys fue nombrada en la lista de la revista TIME "La mejor televisión de 1996" [5] y ha sido incluida en la antología de DVD de la colección del 20º aniversario de POV. [ cita requerida ]
La siguiente película de Seftel fue Ennis' Gift, un documental de HBO lanzado en 2002 sobre las diferencias de aprendizaje, producido con Bill Cosby y su esposa Camille Hanks en memoria de su difunto hijo Ennis, que contó con la participación de Danny Glover , James Earl Jones , Anne Bancroft , Robert Rauschenberg , Charles Schwab y Caitlyn Jenner . [6] Recibió el Premio de Alfabetización en Medios de 2002 de la Red de Alfabetización del Gran Los Ángeles. [ cita requerida ]
En 2010, Seftel produjo Invitation to World Literature , una serie documental de 13 partes para WGBH que exploraba los temas de la gran literatura. Entre los protagonistas se encontraban el compositor Philip Glass , la actriz Kristin Chenoweth , el actor Alan Cumming , el novelista ganador del premio Nobel Orhan Pamuk y la autora Francine Prose . [ cita requerida ]
Después de su éxito con Ennis' Gift , Seftel dirigió y produjo un documental de una hora para PBS , It's the Hard-Knock Life, sobre el resurgimiento del musical clásico "Annie", dirigido por la leyenda de Broadway, James Lapine , en 2013. En 2014, su cortometraje documental The Home Team se estrenó en el Festival de Cine SXSW y se proyectó en muchos otros, incluidos Sarasota, Nashville y AFI Docs . The Home Team documentó el último juego de la temporada de los Murray State Racers en Murray, Kentucky . [ cita requerida ]
En 2015, Seftel tuvo dos proyectos muy fructíferos: The Many Sad Fates of Mr. Toledano (Los muchos y tristes destinos del señor Toledano) , un documental de opinión del New York Times de 2016, [7] y Zain's Summer (El verano de Zain) . En The Many Sad Fates of Mr. Toledano (Los muchos y tristes destinos del señor Toledano) , que se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca , Seftel y el fotógrafo Phillip Toledano exploran una serie de formas en las que Toledano puede morir, utilizando maquillaje y fotografías para simular posibles resultados. Zain's Summer sigue a un joven inmigrante paquistaní que tiene muy poco tiempo para adaptarse a la vida en Estados Unidos. [ cita requerida ]
En 2016, Seftel dirigió y produjo The Secret Life of Muslims , una serie de 14 perfiles documentales cortos y películas temáticas sobre la vida de un musulmán estadounidense en la actualidad. Esta serie presenta a muchas figuras musulmanas prominentes, entre ellas la corresponsal de AJ+ Dena Takruri , la medallista olímpica estadounidense Ibtihaj Muhammad , el autor superventas del NYTimes Reza Aslan y la fundadora y editora de Muslimgirl , Amani Al-Khatahbah, entre muchos otros. The Secret Life of Muslims es lo que Flavorwire llamó "una explosión de claridad y humanidad frente a tanto alarmismo". [8] La serie ha sido distribuida por Vox , USA Today , CBS Sunday Morning , The Huffington Post y Upworthy . [ cita requerida ]
En 2022, su película Stranger at the Gate fue presentada por The New Yorker y fue nominada al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje Documental . [9] [10]
Seftel se dedicó a trabajar con guiones cinematográficos con Breaking the Mold: The Kee Malesky Story [11] , que contaba la historia ficticia del trabajo de una joven bibliotecaria para derrotar al moho tóxico que provoca asma. El personaje principal toma prestado el nombre de la bibliotecaria de la NPR de la vida real, Kee Malesky. La película humorística se originó cuando Maryland Public Television le pidió a Seftel que hiciera una pieza ficticia sobre la calidad del aire interior para niños en edad escolar. La película se proyectó en el Festival Internacional de Cortometrajes de Los Ángeles, el Festival Internacional de Cine de Newport, el Festival de Cine de Austin y ganó el Premio del Jurado en el Festival Internacional de Cine Infantil de Chicago . Breaking the Mold se mostró en el Festival de Cine One Reel en Seattle, donde el director Alexander Payne fue juez. [ cita requerida ]
Después de ver la película Breaking the Mold , el director Alexander Payne puso a Seftel en contacto con John Cusack y Mark Leyner . Esto llevó a Seftel a dirigir el largometraje War, Inc. , protagonizado por Cusack y coescrito por Leyner, Cusack y Jeremy Pikser . War, Inc. se estrenó en el 7º Festival Anual de Cine de Tribeca en abril de 2008. La película es una sátira política ambientada en Turaqistan, un país ficticio ocupado por una corporación privada estadounidense dirigida por un ex vicepresidente de Estados Unidos ( Dan Aykroyd ). La película también está protagonizada por Hilary Duff y Marisa Tomei . [12]
Seftel también ha trabajado en televisión, produciendo para ABC Turning Point, CBS Evening News , CBS Sunday Morning , la serie Nova Science Now de PBS y el galardonado programa de radio pública This American Life . En CBS News, Seftel fue contratado por el entonces vicepresidente ejecutivo Jonathan Klein (actual presidente de CNN ) para promover el uso del formato mini-DV en la cadena. [ cita requerida ]
Para This American Life , Seftel produjo un documental de radio de 1997 titulado Trek [13] sobre una exploración de la raza y la amistad en la Sudáfrica post-apartheid. También produjo un segmento llamado “Still Life” en el episodio #2 “My Way” para This American Life [14] el programa de televisión, que se emitió en Showtime en 2007. Seftel también adaptó la serie This I Believe de NPR de la radio a la televisión pública para WGBH Boston. Los cuentos y artículos de Seftel han aparecido en NPR , Salon.com y The Seattle Times . [ cita requerida ]
Después de su experiencia con WGBH y This American Life, Seftel produjo Lidia Celebrates America en 2011-2012. En esta miniserie producida para PBS, la chef Lidia Bastianich y los invitados Stanley Tucci , Mo Rocca y Mario Batali exploran cómo los inmigrantes han preservado sus tradiciones culinarias. El proyecto fue nominado tanto para un premio James Beard Foundation Broadcast Media Award por especial/documental como para un premio Silver Telly. [ cita requerida ]
En el mundo de la telerrealidad, Seftel dirigió las dos primeras temporadas de Queer Eye for the Straight Guy y recibió una nominación al premio Emmy por su trabajo en la serie. [ cita requerida ] También ayudó a desarrollar la serie de A&E Confessions of a Matchmaker, con Patti Novak, dirigiendo el piloto de la serie y se desempeñó como productor supervisor de la serie. Seftel también desarrolló el reality show de juegos para niños de PBS nominado al Emmy Fetch! con Ruff Ruffman y dirigió la primera temporada.
Seftel recibió una Beca Nacional de Periodismo de Artes en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia y la Escuela de Artes de la Universidad de Columbia en 2003. [15]