Josephine "Jo" Verstille Hopper (de soltera Nivison; 18 de marzo de 1883 - 6 de marzo de 1968) fue una pintora estadounidense que estudió con Robert Henri y Kenneth Hayes Miller y ganó la beca de la Huntington Hartford Foundation.
Nacida en Manhattan, hija de Eldorado Nivison, pianista y profesor de música, y Mary Ann Nivison (de soltera McGrath), Josephine fue la segunda hija, pero su hermano mayor había muerto en la infancia en algún momento después de 1883. Su hermano menor, Charles, nació en 1884. Más adelante en su vida, contó que su padre prácticamente no tenía instinto paternal y que la existencia de la familia siempre fue problemática. Los Nivison se mudaron con frecuencia, aunque permanecieron en la ciudad de Nueva York. [1]
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En 1900, Jo se matriculó en el Normal College of the City of New York (actualmente Hunter College ), una escuela de formación docente gratuita para mujeres jóvenes. Recibió una licenciatura en Artes en 1904 y decidió estudiar arte y, con el tiempo, intentar convertirse en artista; ya en la universidad comenzó a dibujar y actuar en producciones del club de teatro de allí. A finales de 1905, en la Escuela de Arte de Nueva York, conoció a Robert Henri , quien pronto le pidió que posara para un retrato ( The Art Student , 1906). En febrero de 1906, Nivison comenzó su carrera como maestra de escuela pública. Durante la década siguiente se ganó la vida enseñando, pero nunca abandonó el arte y se mantuvo en contacto con Henri y muchos otros artistas; en 1907, viajó a Europa con Henri y algunos de sus estudiantes. En 1915, se unió a los Washington Square Players como actriz y actuó en sus producciones. Durante los veranos, frecuentó varias colonias de arte de Nueva Inglaterra . [2]
En 1918, Jo buscaba un cambio de aires y un nuevo trabajo. Solicitó sin éxito un trabajo en la Cruz Roja , con la intención de volver al extranjero. La Primera Guerra Mundial aún no había terminado, y se apuntó para trabajar en un hospital en el extranjero. Jo se ausentó de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York a finales de 1918, pero regresó en enero de 1919, enferma de bronquitis . [3] Fue dada de baja por el Cirujano General en junio y descubrió que había perdido su puesto de profesora. Sin dinero y sin hogar, encontró un refugio temporal gracias a un viejo sacristán de la Iglesia de la Ascensión que la había ayudado después de verla llorar en la iglesia. [4] No fue hasta un año después que obtuvo el derecho a otro trabajo de la Junta de Educación ; después de eso, continuó enseñando y siguiendo una carrera en el arte. [5]
Jo conoció a su futuro marido, Edward Hopper , en la escuela de arte, y luego de nuevo en 1914 en Ogunquit , donde se alojaban en la misma pensión . [6] Sin embargo, su amistad aparentemente sólo comenzó algunos años después. Su relación se hizo mucho más estrecha durante el verano de 1923, cuando ambos vivían en una colonia de arte en Gloucester, Massachusetts . Después de un noviazgo que duró alrededor de un año, la pareja se casó el 9 de julio de 1924. [7] Permanecieron juntos hasta que Edward Hopper murió en 1967. Jo modeló para las figuras de la mayoría de las pinturas de su marido después de 1924. Edward Hopper sólo produjo una pintura al óleo de su esposa ( Jo Painting , 1936), pero con frecuencia hacía acuarelas, dibujos y caricaturas de ella. A lo largo de su vida de casada, Jo mantuvo extensos diarios que relataban su vida con Edward y su proceso creativo. Estos diarios también revelan que el matrimonio fue problemático; La pareja tenía frecuentes peleas que a veces se convertían en peleas reales. [8] Veintidós de los diarios de Josephine Hopper se encuentran en la colección de la Asociación de Arte y Museo de Provincetown en Provincetown, Massachusetts. [9]
A medida que la carrera de Edward Hopper se disparaba poco después del matrimonio y su reputación seguía creciendo, la carrera artística de Jo decayó después de la década de 1920. Esto se debió en parte a que "Jo dedicó considerables energías a cuidar y nutrir el trabajo de su esposo, a gestionar solicitudes de préstamos y a estimularlo a pintar". [10] Participó en algunas exposiciones colectivas (la más grande fue organizada por Herman Gulack en 1958 en la Galería Greenwich), [11] y ganó la beca de la Huntington Hartford Foundation en 1957. [12]
Después de que su marido muriera en 1967, Jo legó todo su patrimonio artístico (y el de su marido) al Museo Whitney de Arte Estadounidense .
Durante mucho tiempo se creyó que el museo había descartado la mayor parte de su obra. En 2000, la escritora Elizabeth Thompson Colleary descubrió alrededor de 200 obras de Jo Hopper en el sótano del Whitney. [13] Colleary dice que Jo era una artista "irregular", pero en general cree que su obra es buena: "Me dije a mí misma: 'No resucitaré a esta mujer sólo por el hecho de que Edward Hopper era su marido'". [13] Se conocen algunas obras más a partir de fotografías que Jo tomó, tal como se reproducen en Levin. [14]
Según Elizabeth Thompson Colleary, han seguido apareciendo obras adicionales de Josephine Nivison Hopper. [15] Las acuarelas de Jo se exhibieron en el Edward Hopper House Art Center , Nyack, NY , en 2014 [16] y algunos ejemplos se incluyeron en una exposición de "Edward Hopper como ilustrador" en el Norman Rockwell Museum en Stockbridge, MA , también en 2014. [17] En 2016, la Provincetown Art Association and Museum , Provincetown, MA , anunció que 69 dibujos y acuarelas de Jo Hopper se incluyeron en la donación de Laurence C. y J. Anton Schiffenhaus, junto con 96 dibujos de Edward Hopper. En agosto de 2017 se inauguró una exposición de estas obras, "Edward y Josephine Hopper de la Colección Permanente: dibujos, diarios, cartas, acuarelas". [18] La exposición se amplió "debido al abrumador interés de académicos, críticos y visitantes" y permaneció en exhibición hasta agosto de 2018. [19] [20] En 2021, el Edward Hopper House Museum & Study Center presentó la exposición Josephine Nivison Hopper: Edward's Muse , que presentó las acuarelas de Josephine Hopper. [21] [22]
Como esposa y compañera de Edward Hopper durante más de 40 años, Jo influyó en su obra de numerosas maneras. Tal vez lo más importante sea que su ejemplo inspiró a Edward a dedicarse seriamente a la acuarela durante el verano de 1923. [23]
Varias de las obras de Jo representan motivos que más tarde serían importantes para su marido. La acuarela Shacks , realizada en 1923, representa dos casas detrás de un árbol muerto, un tema similar a muchas de las obras posteriores de Hopper. [24] La acuarela de Jo Movie Theater—Gloucester (c. 1926-27) prefiguró el interés de Edward por representar salas de cine: produjo una punta seca del tema en 1928, y luego volvió a él ocasionalmente, más famosamente en la pintura al óleo New York Movie (1939) . [25]
A mediados de la década de 1920, Jo se convirtió en la única modelo de su marido. Fue ella quien ideó los nombres de varias de las pinturas de su marido, incluida una de sus pinturas al óleo más famosas, Nighthawks . [26] A pesar de su complicada relación, ella ayudó cuando su marido se sentía inseguro acerca de una pintura en progreso, como en el caso, por ejemplo, de Five AM (1937). [27] En 1936, Jo informó que su marido era muy competitivo y que el hecho de que ella comenzara una obra inspiraba con frecuencia a Edward a comenzar la suya propia. [28] En The Lonely City Olivia Laing analiza la carrera de Jo y cómo fracasó porque Edward se oponía "profundamente a su existencia. Edward no solo no apoyó la pintura de Jo, sino que trabajó activamente para desalentarla, burlándose y denigrando las pocas cosas que ella logró producir". [10]
Jo insistió en que Edward no pintara a ninguna otra mujer excepto a ella misma. [29] Además de sus funciones como musa y modelo de Edward, [30] Jo se desempeñó como encargada de los registros de los artistas. En los libros de contabilidad, ahora en los archivos del Museo Whitney de Arte Estadounidense , Jo mantuvo inventarios de las obras de los Hopper, de Edward y de ella misma. Escribió las descripciones que acompañaban los bocetos a pluma y tinta de Edward de las pinturas que fueron entregadas a las Galerías Rehn, y registró las compras por fecha, comprador, precio y comisión. [31] El cuaderno de bocetos de Jo, que incluye las notas, los dibujos preliminares y los mapas garabateados que hizo desde el asiento del pasajero mientras Edward conducía su Buick , documenta los viajes de verano de la pareja en Nueva Inglaterra. [32] Junto con la prolífica producción de entradas de diario y cartas de Jo, estos materiales proporcionan "Una ventana al mundo de Edward y Josephine Hopper", para citar a J. Anton Schiffenhaus. [33]
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