Joseph Payne Brennan (20 de diciembre de 1918 - 28 de enero de 1990) fue un escritor estadounidense de ficción fantástica y de terror , y también poeta. De ascendencia irlandesa, nació en Bridgeport, Connecticut y vivió la mayor parte de su vida en New Haven , Connecticut, y trabajó como asistente de adquisiciones en la Biblioteca Sterling Memorial de la Universidad de Yale durante más de 40 años. [1] Brennan publicó varios cientos de cuentos (las estimaciones oscilan entre cuatrocientos y quinientos), dos novelas cortas y supuestamente miles de poemas. [2] Sus cuentos aparecieron en más de 200 antologías y han sido traducidos al alemán, francés, holandés, italiano y español. [3] Fue uno de los primeros bibliógrafos de la obra de HP Lovecraft .
La primera venta profesional de Brennan se produjo en diciembre de 1940 con la publicación del poema "When Snow Is Hung", que apareció en el Christian Science Monitor Home Forum, y continuó escribiendo poesía hasta el momento de su muerte. Como escritor de ficción, Brennan comenzó escribiendo historias del oeste para pulps, luego pasó a historias de terror para Weird Tales en 1952. Comenzó a publicar su propia revista Macabre , que se publicó de 1957 a 1976. Varias de sus colecciones de cuentos tratan sobre un tema oculto. detective llamado Lucius Leffing en la línea de John Silence de Carnacki y Algernon Blackwood .
Su colección de 1958 Nueve horrores y un sueño , que contiene las historias "Slime" (que se ha reimpreso al menos cincuenta veces) [3] y "Canavan's Back Yard", se celebra en un ensayo de Stephen Gallagher en el libro Horror: 100 Best. Libros , editados por Stephen Jones y Kim Newman . Stephen King lo ha llamado "un maestro del cuento de terror descarado". [4] Don D'Ammassa considera que "Sus cuentos se destacaron por un eficaz desarrollo del suspense y el terror sin los excesos de violencia que caracterizan la ficción de terror moderna". [5]
La personalidad de Brennan fue descrita en una entrevista como "reservada: es amigable pero no extravagante. Se siente más cómodo con su esposa (Doris) y su perro (Chaucer). Es un hombre amable, modesto y de voz suave. Pero tenga cuidado, porque debajo Ese exterior ordinario acecha en la mente de un maestro moderno del miedo." [6]
Brennan ha declarado en numerosos fragmentos autobiográficos que un encuentro casual con las obras completas de Edgar Allan Poe es lo que despertó su interés y ambición de dedicarse a escribir él mismo. [6] Poco después de nacer en Bridgeport, CT, en 1917 (el mismo año de nacimiento que su colega escritor de Weird Tales , Robert Bloch ), la familia de Brennan se mudó de regreso a New Haven, donde vivió a partir de entonces. Se vio obligado a abandonar la universidad en su segundo año debido a una enfermedad en la familia; por tanto, fue en gran medida autodidacta. [7] Luego ocupó un puesto en el departamento de publicidad de The New Haven Journal-Courier (1937-1939). [5]
Poco se sabe acerca de cómo Brennan presentó sus primeros manuscritos, aunque Brennan utilizó muchos agentes diferentes a lo largo de su carrera. Antes y durante la Segunda Guerra Mundial, Ulrich Troubetzkoy actuó como su agente de facto y como guardián de sus manuscritos mientras estuvo destinado en el extranjero. Posteriormente utilizó, con distintos grados de simpatía y éxito, a Laurence R. D'Orsay, Jack Schaffner, la Agencia Literaria Scott Meredith, Kirby McCauley, Kenneth S. White y R. Dixon Smith. Troubetzkoy nació como Dorothy Livingston Ulrich en Hartford, Connecticut en 1914, y fue conocida profesionalmente como Ulrich Troubetzkoy después de su matrimonio en 1941 con el príncipe Serge Troubetzkoy; Conoció a Brennan cuando ambos trabajaban en el New Haven Journal-Courier a finales de los años 1930.
Los editores reconocidos de su trabajo incluyen a Dorothy McIlwraith, Frank Belknap Long , Charles L. Grant , Peter Haining , Helen Hoke, Robert Arthur, Les Daniels , August Derleth , Ruth Iodice, Lilith Lorraine , Gustav Davidson, FES Finn, Stuart David Schiff], Gerald W. Page, George Abbe y Loring Williams.
Brennan empezó a trabajar en la Biblioteca de la Universidad de Yale en 1941; esto fue interrumpido por el servicio militar en el ejército de los EE. UU., donde sirvió tres años (incluido un año con el Tercer Ejército del general Patton en la 26.ª División de Infantería (Estados Unidos) ("División Yankee")), tiempo durante el cual recibió una unidad. cita de cinco estrellas de batalla, incluida una para la Batalla de las Ardenas. [8] Brennan reanudó su trabajo en Yale en 1946 y comenzó a escribir y publicar ficción corta de temática occidental para los mercados de la pulpa. Su primera aparición en el western pulp se produjo en diciembre de 1948 con el hilo "Fast-Gun Freedom", en Western Short Stories . Brennan hizo su primera venta de ficción profesional con la historia del oeste "Endurance", que apareció en Masked Rider Western (febrero de 1950). Un total de 26 hilos occidentales suyos se pueden encontrar en 25 títulos pulp.
Cuando el mercado de la ficción occidental se agotó a mediados de la década de 1950, Brennan simplemente se volvió hacia lo sobrenatural. [9]
En 1950, Brennan fundó la pequeña revista de poesía Essence , que se publicó de forma irregular, con 47 números que abarcaron un período de 28 años (1950-1977). Entre los muchos poetas que contribuyeron a lo largo de los años se encuentran George Abbe, Duane Ackerson, Doris Philbrick Brennan, Judson Crews, August Derleth , Alan Donovan, Alfred Dorn, Janet Fox (Scavenger's Newsletter), Skip Galloway, Joseph Joel Keith, Lilith Lorraine, Joseph. Francis Murphy, Rebecca Newth, William J. Noble, Lori Petri, Dorothy Quick, Sydney King Russell, Wade Wellman (hijo de Manly Wade Wellman ), Mary Winter y Celeste Turner Wright. También se incluyeron reimpresiones de la obra de David Park Barnitz , Arthur Rimbaud y otros. [10] Brennan estaba en el personal de Theatre News de Jack Schaefer durante el año 1940. [8]
Su primer libro, Corazón de la Tierra , también publicado en 1950, fue una colección de poemas.
Ese mismo año, Frank Belknap Long le escribió a Brennan sugiriéndole que se conocieran, porque Long se quedaría en Short Beach tras la muerte de su madre. Los alrededores de la Universidad de Yale estaban estrechamente vinculados con la herencia ancestral de Long: sus antepasados maternos, los Manfield, estuvieron entre los primeros pobladores de la ciudad, y esto le dio mucho en común con Brennan. La intención de Long era discutir con Brennan las antigüedades de New Haven, su interés mutuo en HP Lovecraft y la escritura en general. Esta reunión no ocurrió, pero sí se encontraron más tarde en un restaurante frente al campus de la Universidad de Yale. [11] Long y Brennan no se volverían a encontrar hasta la época de la Primera Convención Mundial de Fantasía (1975 en Providence ).
Brennan apareció tardíamente en las páginas de Weird Tales con el cortometraje "The Green Parrot" en la edición de julio de 1952 de esa revista, de la que Brennan se convirtió en colaborador habitual. En una sucesión bastante rápida, a esta historia le siguieron su novela "Slime", la oscura fantasía "On The Elevator" y "The Calamander Chest". Estos cuentos aparecieron sólo unos meses antes de que la desaparición de la revista lo privara de un mercado profesional para más ficción de este tipo. Mucho más tarde, Brennan también apareció en la reposición de la revista Zebra Books, Weird Tales #2, con el caso de Leffing "The Nursing Home Horror", retitulado "Fear".
En 1955, Brennan intentó emprender un nuevo proyecto y su sello Macabre House se lanzó con la publicación del folleto HP Lovecraft : An Evaluation (ahora increíblemente escaso, como muchos de los otros esfuerzos publicados por Brennan).
Casa Macabra publicó su propia revista, Macabre . Según Donald M. Grant, "junto con su revista compañera, Essence , ( Macabre ) brindó la oportunidad y el estímulo para la publicación de poemas e historias de escritores que buscaban reconocimiento en un período que carecía de un vehículo para el desarrollo. [9] Macabre Se publicaron 23 números y apenas 20 años; los números son preciados artículos de colección. Macabre se fundó en 1957 para "trabajar por el resurgimiento" de Weird Tales . También quería que Macabre "sirviera como un lugar de reunión para todos aquellos dedicados al terror". and the supernatural". Se publicaron veintitrés números, el último en 1976. Los números de Macabre incluían las historias de "Lucius Leffing" de Brennan, así como otras de sus conocidas historias y artículos sobre HP Lovecraft: "Time and Lovecraft" y "Lovecraft en el metro". El noveno número (verano de 1961) también incluía un artículo sobre HP Lovecraft escrito por Brennan. Otras contribuciones incluyeron "Wei-Thogga" de Mike Ambrose, "Ice People" de George Dendrinos, "Balthor the Dreamer" de W. Paul Ganley, "The Floating Coffin" de John Perry y "Day of Departure" de Frank Sherry. Otros contribuyentes incluyen a Ramsey Campbell , Robert Caspar, Lawrence R. Griffin, Helen T. Hill, Leslie Nelson Jennings, Lilith Lorraine , Joseph Francis Murphy, William J. Noble, Violet Hiles Ringer, Richard L. Tierney , Lawrence A. Trissel y Elizabeth Weistrop. Varias historias en Macabre han sido citadas como esenciales para los Mitos de Cthulhu de Lovecraft . [12]
El sello Macabre House también publicó la mayor parte de la ficción de terror de Brennan desde la década de 1950 hasta principios de la de 1970, como los volúmenes The Dark Returners (1959), Scream at Midnight (1963) y The Casebook of Lucius Leffing (1973).
August Derleth había sido uno de los primeros corresponsales, por lo que Brennan buscó la publicación de su primera colección de ficción en Arkham House ; Derleth reunió este volumen como Nueve horrores y un sueño (1958). Arkham House publicaría más tarde uno de sus volúmenes de poesía, Nightmare Need (1964) y el quinto volumen de cuentos sobrenaturales de Brennan, Stories of Darkness and Dread (1973). Además, Derleth publicó la colección de poesía de 1961 Wind of Time bajo el sello Hawk and Whippoorwill Press , una subsidiaria de Arkham House. Ya en 1961, Brennan tenía más entradas que cualquier otro poeta en la antología de Derleth Fire and Sleet and Candlelight : catorce poemas. Stefan Dziemanowicz ha escrito que "sus volúmenes Nightmare Need y Creep to Death se ubican como marcas de agua altas del verso macabro moderno". [1]
A Brennan se le negaron repetidamente subvenciones para ayudar a producir y sostener sus "pequeñas" revistas, Essence y Macabre . Estos dos medios se llevaron a cabo durante décadas gracias a su propia determinación y a la ayuda de numerosas contribuciones privadas. La única organización que contribuyó sustancialmente fue la Virginia Humanities Foundation, con los auspicios de Margaret Haley Carpenter [1917-1985] y Nan Cooke Carpenter.
En la tradición del detective psíquico o paranormal , Brennan presentó a su personaje Lucius Leffing, un detective privado e investigador psíquico ocultista que bebe zarzaparrilla , que reside en el número 7 de Autumn St, New Haven, y colecciona vidrio antiguo. El personaje apareció por primera vez en la historia "La ama de casa encantada" ( Macabro XII, invierno de 1962-1963). Leffing fue citado y apareció brevemente al final de la historia "In The Very Stones" que apareció en Scream At Midnight (1963). Macabre publicó dos más de sus aventuras ("Aparición en el sol" y "En la muerte como en la vida") antes de que la serie comenzara a publicarse en Alfred Hitchcock Mystery Magazine y Mike Shayne Mystery Magazine , donde aparecieron trece cuentos más antes de la Publicación de 1973 de El libro de casos de Lucius Leffing .
Las historias que componen el canon de Lucius Leffing son similares a las historias de Holmes y Watson de Conan Doyle, y a las historias de Solar Pons y Parker de August Derleth. En las historias, las aventuras de Leffing son narradas por su protegido y amigo, el propio Brennan. Tres colecciones de historias de Leffing, más la novela Acto de Providencia (en la que Leffing investiga los extraños sucesos ocurridos en la Primera Convención Mundial de Fantasía ) incluyen todas las historias de la serie. Stefan Dziemianowicz ha señalado cómo el estatus de Leffing como detective psíquico cambió con el tiempo: "Leffing comenzó su vida como detective psíquico, pero después de su tercera escapada, Brennan se sintió obligada a minimizar el contenido sobrenatural de las historias para asegurar su aceptación en el misterio. revistas de detectives Con el resurgimiento del mercado del terror en la década de 1980, Leffing volvió a convertirse en cazafantasmas, un movimiento profesional que refleja la propia resurrección de Brennan en la corriente principal del terror después de sus años de exilio en la prensa pequeña. [1]
Frank Belknap Long explica que si bien ya hubo detectives de ocultismo antes, "Lucius Leffing es único en todos los aspectos. Rara vez participa en confrontaciones dramáticas en un plano humano mundano y no le grita al lector, a sus clientes ni a nadie más. Pero en su reserva y tranquilidad académica hay una sagacidad de alto nivel, un brillo que arde, quema y hace añicos lo horrible como si fuera un recipiente de vidrio con la precisión mortal de un estoque. Tiene una manera reconfortante con los clientes. que acuden a él en busca de ayuda, porque es lo suficientemente sabio como para saber que el error más fatal que puede cometer una víctima de fuerzas oscuras y misteriosas es dudar de su propia cordura al principio. No cuestiona nada de lo que le han dicho hasta todos los aspectos. una extrañeza ha sido explorada en profundidad." [13]
En 1970, Brennan se casó con la ex Doris M. Philbrick, quien también era una poeta publicada. Tres de sus poemas están incluidos en el volumen Creep to Death (1981) de Brennan. También se convirtió en miembro de Praed Street Irregulars, una sociedad fundada por el también autor Luther Norris en honor al detective Solar Pons de August Derleth .
En 1977 se publicó una segunda colección de cuentos de Leffing, que contiene ocho historias, como Crónicas de Lucius Leffing . La introducción a este volumen escrita por Frank Belknap Long relata sus diversos encuentros con Brennan a lo largo de los años. Long dice de Brennan que era un "narrador de dotes excepcionales que confía en su propia creación hasta el fondo" y que "ningún escritor de fantasía actual se ajusta, de una manera tan milagrosa, a la más fascinante de las leyendas literarias". - la del poeta, filósofo y erudito cultivado que explora los caminos más aventureros de la literatura, esclavo de lo oscuramente misterioso y lo sutilmente aterrador".
La colección de poesía de 1978 As Evening Advances era un pequeño libro de capítulos que contenía 31 poemas, incluidas dos reimpresiones ("The Old Man", recopilado por primera vez en Nightmare Need y aparecido originalmente en The New York Herald Tribune (1959); y "Maelstrom of Stars", primero recopilado en The Wind of Time (1961) y publicado originalmente en The New York Times [1960]). El resto del contenido se reimprimió de varios fanzines del género de terror, revistas de poesía convencionales o originales de la colección.
Brennan fue la primera en recibir el Premio Internacional de Poesía Clark Ashton Smith 1978 por su trayectoria. (Este premio fue creado por Frederick J. Mayer y se otorga anualmente en la Convención Fantasy Faire en el sur de California hasta el fallecimiento del cofundador William "Bill" Crawford en 1985).
El tercer libro de Lucius Leffing fue la novela corta Acto de Providencia (1979), ambientada en y alrededor de los acontecimientos de la Primera Convención Mundial de Fantasía , convocada en Providence , Rhode Island , el fin de semana de Halloween de 1975.
En 1980, doce de las historias de terror clásicas de Brennan se recopilaron en la colección de bolsillo The Shapes at Midnight , con una introducción de Stephen King .
La colección de poesía de 1981 Creep to Death reunió una combinación imparcial de 84 poemas de Brennan, muchos de ellos extraídos de las páginas de Essence y Macabre, y de varias revistas contemporáneas de género semiprofesional de la época, incluidas Bleak December , Cross Plains , Myrddin , Nyctalops , Weirdbook , Whispers y la colaboración única Toadstool Wine (1975). La colección concluye con una breve muestra (tres poemas) de su esposa, Doris Philbrick Brennan. La biografía del autor de este volumen indica que Brennan estaba preparando el trabajo para cinco volúmenes más, varios de los cuales terminaron. Dos no lo hicieron: estos fueron Make Mine Macabre , una colección extraída de la revista pionera del autor Macabre ; y Lucius Leffing, Supernatural Sleuth , las aventuras sobrenaturales recopiladas de su detective favorito.
En 1982, la novela policíaca corta y dura Evil Always Ends hizo su debut en tapa dura en la Convención Mundial de Fantasía de 1982, en la que se rindió homenaje a Brennan como invitada de honor. Brennan también ganó el Premio a la Convención en esta convención, junto con Roy Krenkel . [1]
En 1984, la revista Twilight Zone presentó una extensión de siete páginas de los poemas de Brennan con ilustraciones, probablemente la mayor cobertura periódica de este tipo en la historia del género de poesía fantástica.
La colección de poesía de 1985 Sixty Selected Poems representa la gama de la obra poética de Brennan, desde los poemas publicados en su primera colección hasta la fecha de publicación.
En 1986 se publicó The Borders Just Beyond , una colección de 24 historias macabras.
Brennan murió, a los 70 años, unos meses antes de la publicación de su cuarto libro de Leffing, la tercera colección de cuentos que presenta al personaje. Las aventuras de Lucius Leffing (1990) contiene otras 13 aventuras del detective psíquico.
Casi todo el trabajo de Brennan se desarrolla en Nueva Inglaterra o sus alrededores, especialmente en la costa y el noroeste de Connecticut. Muchos de los mejores cuentos de Brennan se desarrollan en los alrededores de New Haven y East Hartland, algunos en la mítica ciudad de Juniper Hill, en Nueva Inglaterra, y presentan elementos aparentemente semiautobiográficos en todas partes. A menudo se esfuerza mucho en describir vastas extensiones de bosque, paisajes, pequeños pueblos, etc. Sus personajes suelen ser solitarios y se apegan a estos lugares desolados. Como señala Alan Warren, muchos de los cuentos de Brennan involucran fantasmas o apariciones que hacen apariciones aterradoras e inesperadas en casas antiguas, habitaciones de hospitales o incluso, como en 'El hombre de tweeds grises', en la carretera.
En su poesía, él mismo identifica sus temas principales como "la muerte, la pérdida, el misterio del tiempo, la Naturaleza". [14]
Los críticos han variado en sus respuestas a la producción de Brennan. Alan Warren considera que, casi sin ayuda de nadie, continuó la tradición de Weird Tales de terror gótico bien elaborado y atmosférico que pareció moribundo durante muchos años hasta que Stephen King, y otros que emplearon muchos de los mismos métodos, llegaron a escena. Warren le da crédito a Brennan por ser capaz de poner el horror justo frente a la cara del lector y sugiere que "parte de esto se debe al estilo simple de Brennan: sus horrores son vívidos porque se destacan en relieve, contra su estilo casero y de pueblo pequeño". escenas." [15] Para Warren, "los cuentos de Brennan a menudo tienen éxito porque están escritos con convicción, deliberadamente subestimados y, a menudo, son genuinamente aterradores". [dieciséis]
Stephen King señala en su apreciativa introducción a Shapes at Midnight : "no encontrará nada llamativo en su trabajo... Brennan escribe en lo que EL White llamó 'el estilo sencillo', un estilo que es tan modesto y modesto como Joe Brennan. es él mismo... pero a pesar de todo eso, es un estilo robusto, capaz de ejercer un enorme poder cuando se usa bien." [17]
Por el contrario, ST Joshi escribe que Brennan tiene "la capacidad de idear una idea sobrenatural inteligente, pero una absoluta deficiencia de talento literario para ejecutarla de manera competente. El sello distintivo de la obra de Brennan es una prosa sencilla, casi infantil, sin adornos, que se podría pensar que facilita la sutil incursión de lo extraño; pero en realidad esta monotonía de estilo hace que sus concepciones sean absurdas y absurdas debido a una insuficiencia de preparación atmosférica". Joshi considera que "Brennan es probablemente mejor poeta que escritor de ficción, y su sencillez de expresión puede ser muy eficaz en poemas breves y punzantes de fantasía y terror. Vale la pena buscar Nightmare Need (1964) de Arkham House, al igual que los posteriores Sesenta poemas seleccionados (1985) ". [18]
Stefan Dziemanowicz comenta de la colección Nueve horrores y un sueño que "Todas las historias del libro se destacan por su estilo simple y sencillo y su descripción de la gente corriente de los suburbios y del campo que luchan contra erupciones de lo sobrenatural en su vida cotidiana". Concluye que "los temas atemporales de sus cuentos extraños lo convirtieron en un puente importante entre la pulpa y la era del terror moderna. También fue un pionero en el fenómeno de la prensa especializada en terror". [19]
