Joseph James y "'Joseph James Jr."' eran dos hombres de ascendencia francesa de Kansa - Osage que se convirtieron en intérpretes en la frontera de Kansas y el territorio indio en el siglo XIX. Los estadounidenses de origen europeo a menudo se referían a cada uno como "Joe Jim" o "Jojim".
Joe Jim Sr. probablemente nació en la década de 1790 en la ciudad de Osage en el condado de Vernon, Missouri . Probablemente era hijo de un comerciante francés y de una mujer osage. Aproximadamente en 1815, Joe Jim vivía entre la tribu Kaw a lo largo del río Kansas en lo que se convertiría en el estado de Kansas . Joe Jim se casó con Wyhesee (n. c. 1802), una hija del cacique Kaw White Plume . Se convirtió en un miembro importante de la tribu. Joe Jim fue signatario de un tratado de 1825 que cedía tierras de Kaw al gobierno de los Estados Unidos, bajo el nombre de Ky-he-ga-shin-ga (Pequeño Jefe). [1]
Con fluidez en kaw ( kanza ) y osage (casi idéntico a kaw), y más tarde francés e inglés, se convirtió en intérprete para el gobierno de los Estados Unidos alrededor de 1829. En 1830, sirvió como guía para una expedición topográfica al oeste de Kansas realizada por el misionero Isaac. McCoy . McCoy, crítico con la mayoría de sus asociados, elogió a Joe Jim. [2] El último registro de Joe Jim es de 1837, cuando todavía trabajaba como intérprete para el gobierno de Estados Unidos. [3] ( Un Joseph James figura en el censo de 1843 de Kaw, pero no está claro si esto se refiere a Joe Jim Sr. o Joe Jim Jr.).
Joe Jim Jr. nació alrededor de 1820 y su lugar de nacimiento fue "Big Bottom", un lugar a lo largo del río Kansas. (La fecha de nacimiento de Joe Jim Jr. en su lápida es 1814, pero esa fecha no coincide con otras declaraciones sobre su edad). Se cree que es de ascendencia kaw/osage y francesa, probablemente creció hablando kaw, osage, Francés y posteriormente inglés. Como muchos en la frontera, aparentemente era analfabeto.
En 1846 y 1847, durante la Guerra México-Estadounidense , junto con Peter Revard, un Osage mestizo, Joe Jim condujo un rebaño de ganado desde Kansas a Nuevo México para alimentar a los soldados estadounidenses. Trabajó como camionero durante una campaña militar de Estados Unidos contra los navajos . Mientras regresaba a Kansas en una caravana, sobrevivió a un ataque comanche que resultó en la muerte de dos soldados estadounidenses. [5]
En la década de 1850, a Joe Jim le amputaron un brazo debido a un "envenenamiento", lo que acabó con su vida activa. Se convirtió en intérprete del gobierno de Estados Unidos en 1858 y, a partir de entonces, fue el principal punto de contacto entre los blancos y la tribu Kaw. Vivió en ambos mundos pero no fue aceptado plenamente en ninguno de ellos.
Uno de los agentes indios estadounidenses para quien trabajaba Joe Jim era Hiram Warner Farnsworth . En 1859, James sirvió como informante del etnólogo pionero Lewis Henry Morgan . Morgan dijo de él,
Es mitad francés y mitad Kaw [Joe Jim era un cuarto o menos francés y tres cuartos Kaw y Osage], y es brillante e inteligente. … Está casado con una mujer Potawatomi y vive en una buena casa de madera a orillas del hermoso río Kansas. Tiene una segunda casa en la que se cocina y se come. Cené con ellos y estuvo muy bueno. [6]
Joe Jim se había casado con Margaret Curley, una Potawatomi de pura sangre . Como muchas otras tribus en la década de 1830, los Potawatomi habían sido expulsados por Estados Unidos del este del río Mississippi. El ejército estadounidense los obligó a trasladarse a Kansas desde el valle del río Ohio .
A Joe Jim se le atribuye el mérito de haber nombrado Topeka, Kansas . Cuando los colonos blancos le preguntaron cuál era el nombre del lugar, respondió: "Topeka", afirmando que su nombre nativo americano significaba "un buen lugar para cultivar patatas". Probablemente esto se refería al nabo de la pradera , cultivado por los Kaw y los Osage, en lugar de la papa común conocida por los europeos americanos. [7]
En 1867, Joe Jim acompañó a una delegación Kaw encabezada por el jefe Al-le-ga-wa-ho a Washington. Los Kaw estaban decayendo rápidamente como tribu y perdiendo sus tierras ante los colonos blancos. Buscaban una nueva reserva libre de ocupantes ilegales blancos en el territorio indio (más tarde Oklahoma ).
Joe Jim estuvo involucrado en una de las batallas indias más coloridas y públicas de Occidente. El 1 de junio de 1868, unos 100 guerreros cheyenne llegaron a la reserva de Kaw cerca de Council Grove, Kansas . Los hombres Kaw salieron a su encuentro y, durante cuatro horas, las tribus organizaron un desfile militar descrito como una "batalla real". Cuando los cheyenne se retiraron del campo, se llevaron algunos caballos robados y una ofrenda de paz de café y azúcar donada por los comerciantes de Council Grove. Nadie resultó gravemente herido en ninguno de los lados.
Durante la batalla, Joe Jim galopó 97 kilómetros (60 millas) a caballo hasta Topeka para informar al gobernador que el enemigo cheyenne estaba atacando y solicitar ayuda. Con él en el viaje iba un sobrino de ocho años llamado "Indian Charley". Se trataba de Charles Curtis , quien más tarde fue elegido congresista y vicepresidente de los Estados Unidos. [8]
El 4 de junio de 1873, los Kaw, reducidos a 500 personas por las enfermedades, el alcoholismo y la guerra, de su población anterior de 1.500, empacaron sus posesiones y partieron hacia una nueva reserva en lo que se convirtió en el condado de Kay, Oklahoma . Su número siguió disminuyendo, alcanzando un mínimo de alrededor de 200 en 1890. [9]
Joe Jim y su esposa Margaret establecieron una granja en la orilla este del río Arkansas, justo al sur de la frontera con Kansas. Murió el 21 de septiembre de 1898, el mayor de los Kaw. Fue enterrado en el cementerio de Washunga y desde entonces se mudó a Newkirk, Oklahoma .