Joseph Herman Hirshhorn (11 de agosto de 1899 - 31 de agosto de 1981) fue un empresario, financiero y coleccionista de arte .
Nacido en Mitau , Letonia , el duodécimo de trece hijos, Hirshhorn emigró a los Estados Unidos con su madre viuda a la edad de seis años.
Hirshhorn empezó a trabajar como chico de oficina en Wall Street a los 14 años. Tres años después, en 1916, se convirtió en corredor de bolsa y ganó 168.000 dólares ese año. [3] Un astuto inversor, vendió sus inversiones en Wall Street dos meses antes del colapso de 1929 , obteniendo 4 millones de dólares en efectivo. [3] Hirshhorn hizo su fortuna en el negocio de la minería y el petróleo. En la década de 1930, centró gran parte de su atención en las perspectivas de minería de oro y uranio en Canadá, estableciendo una oficina en Toronto en 1933. [4] [5]
En la década de 1950, él y el geólogo Franc Joubin fueron los principales responsables del descubrimiento de uranio "Big Z" en el noreste de Ontario y de la posterior fundación de la ciudad de Elliot Lake . La avenida Hirshhorn, una calle residencial de esa ciudad, lleva su nombre. En 1960, cuando vendió lo último que le quedaba de sus acciones de uranio, había ganado más de 100 millones de dólares en efectivo gracias al negocio del uranio. [6]
De 1961 a 1976, Hirshhorn vivió en un castillo normando de tres pisos en una finca de 22 acres (89.000 m2 ) en la cima de Round Hill, una elevación de 550 pies (170 m) en el centro-norte de Greenwich , Connecticut, con vista al horizonte de Manhattan. [7]
Cuando Hirshhorn empezó a ganar dinero, empezó a comprar arte, tanto pinturas como esculturas. Acumuló una colección de pinturas y esculturas de los siglos XIX y XX. Dedicándose seriamente al estudio del arte, interrogaba a marchantes, críticos y comisarios y visitaba a los artistas en sus estudios. Tomaba decisiones rápidas sobre la compra de una obra. "Si tienes que mirar un cuadro una docena de veces antes de tomar una decisión", dijo una vez, "hay algo mal contigo o con el cuadro". [8]
Hirshhorn adornó su mansión de Greenwich con pinturas de Joseph Glasco (y esculturas), [9] Willem de Kooning , Raphael Soyer , Jackson Pollock , Larry Rivers y Thomas Eakins , y los jardines exteriores con esculturas de Auguste Rodin , Pablo Picasso , Henri Matisse , Alberto Giacometti , Alexander Calder , Richard Bernstein (artista) , George Rickey y Henry Moore . Permitió que muchos grupos sin fines de lucro utilizaran recorridos por su jardín de esculturas para recaudar fondos. [7]
En 1966, Hirshhorn donó gran parte de su colección, compuesta por 6.000 pinturas y esculturas de los siglos XIX y XX (y que constituyen uno de los mayores tesoros artísticos privados del mundo), al gobierno de los Estados Unidos , junto con una dotación de 2 millones de dólares. El Instituto Smithsoniano estableció el Museo y Jardín de Esculturas Joseph H. Hirshhorn en Washington, DC, en 1966 para albergar la colección; el museo abrió sus puertas en 1974. A la muerte de Hirshhorn en 1981, legó 6.000 obras adicionales y una dotación de 5 millones de dólares al museo. [7]
Sus negocios en Canadá no estuvieron exentos de controversias. Fue investigado por la Comisión de Valores de Ontario , condenado dos veces por violar las leyes de cambio de divisas canadienses, deportado de Canadá por manipulación ilegal de acciones (que luego apeló y ganó al declararse inmigrante permanente) y multado por una venta ilegal de valores y por contrabando ilegal de efectivo fuera de Canadá. [10]
La primera esposa de Hirshhorn fue Jennie Berman. Se casaron en 1922 y se separaron en 1941 (19 años). Tuvieron cuatro hijos: Robin Gertrude (n. 1923), Gene Harriet (n. 1926) y Naomi Caryl (n. 1931), y Gordon (n. 1929). [1] Estuvo casado con la retratista e ilustradora de libros Lily Harmon de 1947 a 1956 (9 años). [1] La pareja adoptó dos hijas, Amy (n. 1948) y Jo Ann (n. 1951). [11] La tercera esposa de Hirshhorn fue Brenda Hawley Heide. [1] En 1964 se casó con su cuarta esposa, Olga Zatorsky . Permaneció casado con ella hasta su muerte en 1981. [12]
