Joseph Gurney Cannon (7 de mayo de 1836 - 12 de noviembre de 1926) fue un político estadounidense de Illinois y líder del Partido Republicano . Cannon representó partes de Illinois en la Cámara de Representantes de Estados Unidos durante veintitrés mandatos no consecutivos entre 1873 y 1923; tras su jubilación, fue el miembro del Congreso de los Estados Unidos con más años de servicio . De 1903 a 1911, presidió como Presidente de la Cámara , convirtiéndose en el orador más poderoso en la historia de Estados Unidos. [1]
Como portavoz durante la mayor parte de las presidencias de Theodore Roosevelt y William Howard Taft , Cannon fue un obstáculo para las políticas progresistas impulsadas por Roosevelt y luego abandonadas por Taft. Una revuelta contra la autoridad de Cannon como presidente, encabezada por George W. Norris , fue un factor que contribuyó a la división del Partido Republicano en las elecciones de 1910 y 1912 y condujo a importantes reformas en las reglas de la Cámara.
El edificio de oficinas Cannon House , el edificio de oficinas del Congreso más antiguo, recibió su nombre en 1962.
Joseph Gurney Cannon nació en el condado de Guilford, Carolina del Norte, el 7 de mayo de 1836. Era el mayor de dos hijos de Horace Franklin Cannon, un médico rural, y Gulielma Cannon (de soltera Hollingsworth). [2]
La familia Cannon era cuáquera y, como la mayoría de los miembros de su fe, se oponía a la esclavitud. Aborreciendo la práctica y temiendo la guerra, los Cannon se encontraban entre los muchos cuáqueros que abandonaron el Sur hacia la frontera occidental. En 1840, su familia se mudó al oeste con otros cuáqueros de Carolina del Norte, estableciéndose a unas 30 millas al norte de Terre Haute a lo largo del río Wabash. Su nuevo asentamiento se convirtió en Annapolis, Indiana . [3] Horace Cannon se ahogó el 7 de agosto de 1851, mientras intentaba llegar a un paciente enfermo cruzando un arroyo. Joe Cannon, de catorce años, se convirtió en cabeza de familia y se hizo cargo de la granja familiar. Trabajó como dependiente en una tienda rural para ahorrar dinero y, después de cinco años, la familia pudo pagar su hipoteca.
Cannon quedó fascinado por la ley cuando se le pidió que testificara en un caso de difamación en nombre de un amigo representado por John Palmer Usher . [4] Estudió con Usher en su oficina de Terre Haute y utilizó el resto de sus ahorros para inscribirse en la facultad de derecho de la Universidad de Cincinnati . [3] En 1858, fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer en Terre Haute, Indiana, pero se sintió decepcionado cuando Usher se negó a ofrecerle un lugar en su oficina. [ cita necesaria ] Se mudó a Shelbyville, Illinois, pero no logró atraer clientes, y de allí se mudó a Tuscola , sede del recién organizado condado de Coles . Su elección de una nueva ciudad natal fue involuntaria; Mientras viajaba de Shelbyville a Chicago para encontrar más clientes, se quedó sin dinero. Abordó un tren con destino a Chicago en Mattoon , pero lo sacaron del tren en Tuscola después de no mostrar un boleto. [3]
Mientras desarrollaba su práctica jurídica, Cannon se convirtió en seguidor de Abraham Lincoln durante los debates entre Lincoln y Douglas de 1858. Lanzó su primera campaña para el cargo de fiscal estatal del condado de Coles en 1860, pero fue derrotado. Sin embargo, fue elegido en 1861 fiscal del estado para el vigésimo séptimo distrito judicial, después de que la legislatura republicana reformara el sistema judicial estatal. Cannon permaneció en ese puesto hasta 1872, cuando fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
En 1872, Cannon se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como candidato antirreforma que apoyaba al presidente Ulysses S. Grant. Más tarde lo recordó como "un año de reformas, el comienzo de una década de 'reformas' que sacudió tanto las virtudes como los vicios del pueblo. Nada estaba bien y nadie estaba a salvo de los reformadores". A pesar de esto, Cannon fue elegido para representar al distrito 14 de Illinois, que incluía la cercana Danville , en el 43º Congreso . [3]
Inicialmente, Cannon se centró en cuestiones puramente locales. Consiguió un nombramiento para el Comité de Oficinas de Correos y Carreteras Postales, desde donde promovió un proyecto de ley para establecer que los editores, en lugar de los suscriptores, deberían pagar por adelantado el envío de periódicos y revistas después de su llegada. A pesar de la oposición de la industria editorial, la medida fue aprobada por ambas cámaras del Congreso y se convirtió en ley. Su discurso inaugural en la Cámara fue una defensa de este proyecto de ley y del envío gratuito de semillas. Ante una observación de William Walter Phelps de que Cannon "debe tener avena en el bolsillo", el representante novato exclamó: "¡Sí! Tengo avena en el bolsillo y semillas de heno en el pelo, y los occidentales en general se ven afectados de la misma manera. Y Esperamos que la semilla, siendo buena, dé una buena cosecha". [3] El incidente le valió a Cannon una reputación nacional instantánea como defensor de los agricultores, aunque con frecuencia se lamentaba de que la prensa lo tratara como una caricatura, en lugar de considerar seriamente sus propuestas legislativas. [3]
En 1889, Cannon se presentó como candidato a presidente de la Cámara, pero terminó en un pobre tercer lugar detrás de Thomas Brackett Reed y William McKinley . [3] En cambio, Cannon fue nombrado (junto con Reed y McKinley) para el poderoso Comité de Reglas. A medida que avanzaba su carrera, Cannon se ganó una reputación de lealtad partidista que se hizo evidente en el 51º Congreso. Por ejemplo, lideró la oposición dentro del Partido Republicano al Proyecto de Ley de Elecciones Federales de la Logia , pero después de que el grupo del partido aprobó el proyecto de ley por un voto, Cannon ayudó al Portavoz Reed a aprobar el proyecto de ley en un proceso acelerado mediante una votación de línea partidista. [3] Del mismo modo, cuando Reed introdujo reformas dramáticas a las Reglas de la Cámara , Cannon presionó vigorosamente sobre el tema tanto en el comité como en toda la Cámara. [3] Como consecuencia de sus esfuerzos, Cannon estuvo entre los muchos republicanos de la Cámara derrocados en las elecciones de 1890 .
Cannon estuvo fuera del cargo sólo por un mandato; fue elegido nuevamente en 1892. Después del abrupto retiro de Reed en 1899, Cannon se presentó nuevamente a la presidencia, pero fue derrotado por David B. Henderson de Iowa. Cannon finalmente se convirtió en Portavoz en 1903, al inicio del 58º Congreso . [3] Desde 1895 hasta que se convirtió en Portavoz, Cannon presidió el poderoso Comité de Asignaciones .
En el momento en que Cannon fue elevado a Portavoz, el Presidente era Theodore Roosevelt , un colega republicano. Roosevelt inmediatamente tomó medidas para consultar a Cannon sobre asuntos legislativos y los dos se reunieron varias veces por semana a petición de Roosevelt. Sin embargo, a diferencia de Roosevelt, Cannon se opuso a la mayoría de los esfuerzos de reforma progresistas de la época, incluida la conservación, el sufragio femenino, el movimiento laboral y, especialmente, las reducciones en la tasa arancelaria general . Cannon también llegó a oponerse personalmente a la personalidad autocrática y exigente de Roosevelt, y una vez afirmó que Roosevelt "no tenía más utilidad para la Constitución que un gato para una licencia de matrimonio". [5] En otra ocasión, dijo: "Ese tipo del otro extremo de la Avenida lo quiere todo, desde el nacimiento de Cristo hasta la muerte del diablo". [5]
En el momento de la elección de Cannon, el presidente de la Cámara ocupaba simultáneamente la presidencia del Comité de Reglas , que determinaba bajo qué reglas y restricciones los proyectos de ley podían debatirse, modificarse y votarse y, en algunos casos, si se permitirían. en el suelo en absoluto. Como tal, Cannon controlaba efectivamente todos los aspectos de la agenda de la Cámara: los proyectos de ley llegaban al pleno de la Cámara sólo si Cannon los aprobaba, y luego en cualquier forma que él determinara, y el propio Cannon decidía si las medidas podían ser debatidas y en qué medida. modificado. Cannon también se reservó el derecho de nombrar no sólo a los presidentes de los distintos comités de la Cámara , sino también a todos los miembros de los comités, y (a pesar del sistema de antigüedad que había comenzado a desarrollarse) utilizó ese poder para nombrar a sus aliados y protegidos para posiciones de liderazgo y al mismo tiempo castigar a quienes se oponían a su legislación.
Cannon ejerció la autoridad del Portavoz con una severidad sin precedentes. [5] Mientras que su predecesor Thomas Brackett Reed se destacó por su dramática expansión de la autoridad del Portavoz, Cannon se distinguió por la manera en que ejerció esa autoridad. Según el historiador Booth Mooney, "el estoque mortal que empuñaba Reed dio paso a un garrote, que al principio sólo utilizó para derribar a los demócratas". [5] Aunque Reed había sido satirizado como un "zar", el tratamiento que la prensa dio al "tío Joe" Cannon fue mucho más crítico durante su primer mandato como portavoz. Cannon fue criticado por la prensa demócrata por el ejercicio arbitrario de su considerable poder; en una votación por voz, dictaminó: "Los sí hacen más ruido, pero los no lo tienen". En otra ocasión, el representante Cordell Hull intentó ofrecer una enmienda del impuesto sobre la renta a un proyecto de ley arancelario, y Cannon simplemente lo ignoró. [5] Cuando un elector le pidió a un Representante una copia de las Reglas de la Cámara, el Representante simplemente le envió una foto del Portavoz Cannon. Cuando se enfrentaba directamente a las críticas, Cannon respondía que el poder que ejercía estaba concedido por toda la Cámara, que se reservaba la autoridad para modificar el Reglamento o eliminarlo como presidente. [5]
Al principio de su mandato, Cannon estuvo en gran medida libre de oposición dentro de la mayoría de la Cámara. Su ira normalmente estaba reservada para el Senado, y en los comités conferencia fue un vigoroso defensor de la posición de la Cámara sobre legislación, lo que le valió el apoyo y la admiración de sus colegas. [5] Continuó disfrutando del apoyo público del Presidente, quien lo elogió en 1906 como "un estadounidense patriótico... para cada hombre, rico o pobre, capitalista o trabajador, siempre y cuando sea un estadounidense decente, y [Cannon] tiene derecho a nuestro apoyo porque es un hombre patriótico". [5]
Después de las elecciones de 1906, la relación entre Cannon y Roosevelt comenzó a deteriorarse. Roosevelt, que ya había anunciado que no haría campaña en 1908, adoptó una postura más progresista contra las grandes corporaciones. Las nuevas propuestas de Roosevelt para una Ley de Alimentos y Medicamentos Puros, un impuesto sobre la renta, un impuesto a la herencia, una ley federal de corporaciones, la participación del gobierno en disputas laborales, leyes que regulan el trabajo de mujeres y niños y la regulación de los valores ferroviarios atrajeron la oposición de Cannon. Citando a John Morley, Cannon comenzó a referirse con frecuencia a Roosevelt como "mitad San Pablo , mitad San Vito ". [5] Comenzaron a difundirse rumores de que Roosevelt buscaría suplantar a Cannon como presidente, para acelerar su agenda legislativa en la Cámara, pero Roosevelt nunca los abordó y Cannon sobrevivió como presidente durante el mandato de Roosevelt. [5]
Ya en 1905, Cannon había expresado su confianza en que sería un candidato para la nominación presidencial de 1908. [5] Al final, Roosevelt pudo maniobrar a los delegados en la Convención Nacional Republicana de 1908 en apoyo de William Howard Taft , su Secretario de Guerra. Cannon recibió 51 de los 54 delegados de Illinois y un puñado de otros estados, terminando en un distante cuarto. Taft fue nominado fácilmente en la primera votación. Sin embargo, Cannon fue influyente en la convención, diseñando la plataforma del partido y la nominación del conservador James S. Sherman de Nueva York, uno de sus aliados más fuertes en la Cámara, para vicepresidente. [5]
Durante la campaña de 1908, Cannon fue objeto de fuertes críticas por parte de la prensa, que lo denunció como un tirano y un obstáculo para todas las leyes progresistas introducidas en los treinta años anteriores. Una caricatura lo representaba como el "acusado impenitente" en el juicio judicial de "Predatory Wealth" por su victimización de "la gente común". [5] Por su parte, Cannon atribuyó la oposición del periódico a su negativa a apoyar la propuesta de Roosevelt de permitir la importación libre de impuestos de papel periódico y pulpa de madera, así como a su primer proyecto de ley en la Cámara que pasó el costo de las suscripciones a revistas y periódicos a editores. [5]
El Partido Demócrata abordó la cuestión de la reforma de la Cámara y afirmó en su plataforma partidaria: "La Cámara de Representantes, controlada en los últimos años por el Partido Republicano, ha dejado de ser un órgano deliberativo y legislativo, que responde a la voluntad de una mayoría de sus miembros, pero ha quedado bajo el dominio absoluto del Portavoz, quien tiene control total de sus deliberaciones y poderes legislativos... El gobierno legislativo fracasa cuando un miembro, en la persona del Portavoz, es más poderoso que él. todo el cuerpo." [5] William Jennings Bryan , el candidato demócrata a la presidencia, y el líder sindical Samuel Gompers visitaron Illinois para hacer campaña contra la reelección de Cannon. Incluso algunos republicanos, incluido el representante de Nebraska, George W. Norris , hicieron campaña contra el "canonismo". El propio Taft admitió en privado que "el gran peso que tengo que llevar en esta campaña es el canonismo". [5] Sin embargo, Taft y los republicanos obtuvieron una fácil victoria en las elecciones de otoño; Norris, que se había distinguido como un rival intrapartido del poder de Cannon, ganó la reelección por sólo 22 votos.
Cuando el 61º Congreso se reunió en marzo de 1909, Roosevelt y Taft acordaron que Cannon no podía ser destituido como presidente. La gran mayoría republicana lo llevó a otro mandato, aunque un núcleo de doce miembros "insurgentes" se negó a votar por él. Sin embargo, el nuevo líder del parlamentario demócrata, Champ Clark , forzó una votación nominal en la votación generalmente indiscutida para adoptar las reglas del Congreso anterior. Finalmente se adoptó una enmienda, con votos demócratas e insurgentes, para revisar ciertas reglas, incluida la introducción de un calendario de consentimiento unánime para aquellos proyectos de ley que no fueron impugnados. [5] En represalia, Cannon destituyó a tres insurgentes de los presidentes de los comités y trasladó a otros a comités menos importantes. Cannon dijo a la prensa: " Judas era un insurgente y vendió a su Maestro por treinta piezas de plata. No tengo ninguna duda de que los periódicos de Jerusalén habrían aplaudido a los suyos si los hubiera habido en ese día". [5]
A medida que el poder de Cannon siguió expandiéndose, su relación con Taft siguió decayendo. Taft se mantuvo al margen de los asuntos de la Cámara, sin ayudar ni oponerse a Cannon, pero en privado señaló que era su deseo que Cannon fuera destituido. Cannon también se volvió crítico con Taft, particularmente después de su elevación de Edward Douglass White , un demócrata católico, como presidente del Tribunal Supremo. [5] Un movimiento creciente dentro del Partido Republicano llegó a apoyar la destitución de Cannon como portavoz, por razones pragmáticas; Henry Cabot Lodge advirtió a Roosevelt que los republicanos perderían la Cámara si Cannon permanecía, Taft expresó que tal destitución "concordaría... con el bienestar del Partido Republicano" y varios periódicos republicanos sugirieron su renuncia como presidente o incluso del Congreso. [5] Ante la creciente oposición, Cannon se volvió desafiante. Dijo: "Diré positivamente que no me retiraré del Congreso hasta que mis electores no logren darme una mayoría". En una reunión pública, se abrió el abrigo y gritó: "¡He aquí, señor Cannon, el Belcebú del Congreso! Contemple esta noble forma varonil: ¡yo, Belcebú! ¡Yo, el zar!". [5] De los insurgentes, comentó que eran "deshonestos y descontentos"; los acusó de presentar proyectos de ley demagógicos que nunca serían aprobados y luego de decirle al "elemento ignorante" de sus electores que Cannon había detenido personalmente el proyecto de ley, "creando así la creencia de que el Portavoz era un 'zar' y estaba controlado por los 'intereses'. ." [5]
El 16 de marzo de 1910, el poder de Cannon comenzó a resquebrajarse cuando la Cámara votó en contra de su decisión sobre una cuestión de procedimiento. Edgar Crumpacker , presidente del Comité del Censo, presentó una resolución conjunta sobre el próximo censo. Aunque la resolución no estaba en el orden del día, Crumpacker argumentó que el asunto era constitucionalmente privilegiado, ya que el censo era un mandato de la Constitución, y la Constitución anulaba cualquier regla de la Cámara. Cannon falló a favor del argumento, pero la mayoría de la Cámara votó en contra de sostener su fallo. Era raro que la Cámara rechazara el fallo de un presidente, y Cannon comentó con amargura que "su cara [había sido] frotada en la arena". [6] Sintiendo una oportunidad, George Norris aprovechó la oportunidad. Al día siguiente, Norris presentó una resolución preparada para crear un nuevo Comité de Reglas con quince miembros, todos elegidos por la Cámara. El Portavoz, que había sido presidente del Comité de Reglas ex officio desde 1880, sería excluido de ser miembro, colocando así al Comité (y aparentemente a la Cámara) por encima de la autoridad del Portavoz, con el poder de revisar esa autoridad. Al igual que Crumpacker, Norris afirmó que su resolución tenía privilegios constitucionales en virtud del Artículo I, Sección 5: "Cada Cámara puede determinar las Reglas de sus Procedimientos..." y por lo tanto debería ser escuchada inmediatamente por toda la Cámara. [6] Habiendo utilizado el propio fallo de Cannon en su contra, Norris colocó al Portavoz en un doble vínculo. Cannon inmediatamente denunció la resolución como "anarquía con apariencia de ley ", [6] pero se retiró apresuradamente para generar votos en contra. Sus lugartenientes lo retrasaron mediante tácticas dilatorias mientras los miembros leales regresaban al Capitolio, pero después de un receso de fin de semana, Cannon demostró ser incapaz de conseguir apoyo a su lado. El 19 de marzo, Cannon declaró que la resolución de Norris estaba fuera de lugar, citando una larga lista de decisiones precedentes de presidentes anteriores, pero la Cámara nuevamente lo anuló en apelación, por 182 votos contra 163. La Cámara inmediatamente votó sobre la resolución en sí, y fue aprobado con 42 votos republicanos y los 149 votos demócratas por un margen de 191 a 156. Cannon mantuvo su posición como presidente al considerar una moción inmediata para desalojar , que ganó cómodamente ya que la mayoría republicana no se arriesgaría a que un presidente demócrata lo reemplazara. Sin embargo, su gobierno de hierro sobre la Cámara se rompió. [6]
El nuevo Comité de Reglas, presidido por John Dalzell , aprobó una serie de reformas, incluida una norma de aprobación de la gestión que faculta a una mayoría para eliminar proyectos de ley del comité y un "miércoles calendario", que permite a los comités presentar proyectos de ley que de otro modo quedarían bloqueados para su consideración por la programación del Portavoz. A pesar de la dramática reducción de los poderes de Cannon, las perspectivas republicanas para las próximas elecciones no mejoraron. Los demócratas obtuvieron el control de la Cámara en las elecciones intermedias de 1910 por primera vez desde 1894; El propio Cannon luchó por su reelección. [6]
Después de que los republicanos se convirtieron en el partido minoritario en la Cámara, Cannon se negó a servir como líder de la minoría. Regresó como miembro de alto rango del Comité de Asignaciones, que había presidido antes de su mandato como Portavoz. Si bien como presidente había favorecido la reducción del gasto, como miembro de alto rango presentó numerosas medidas de gasto a la mayoría demócrata. Cuando la revuelta de los insurgentes de 1910 evolucionó hacia la división del Partido Republicano de 1912 , Cannon fue derrotado para la reelección. [6] Regresó en 1914 y fue reelegido en cada elección del Congreso hasta 1920. Fue un crítico del presidente Woodrow Wilson y de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . También fue un crítico abierto de la Liga de Naciones de Wilson .
Cannon se negó a presentarse a las elecciones al Congreso de 1922 y se retiró al final de su último mandato en 1923; [6] apareció en la portada del primer número de la revista Time el último día de su último mandato.
Cannon fue uno de los miembros fundadores de la Logia Masónica No. 332 de Tuscola, que fue fundada el 2 de octubre de 1860. [7]
Cannon se casó con Mary Reed en 1862. Tuvieron dos hijas. En 1876, Cannon se mudó con su familia a Danville, Illinois , donde residió por el resto de su vida.
Nacido cuáquero , se hizo metodista después de abandonar el Congreso. [8] Sin embargo, es posible que haya sido efectivamente un metodista mucho antes de esto. Después de casarse en un servicio metodista, un cuáquero lo animó a expresar su arrepentimiento por esto, a lo que Cannon respondió: "Si quieres decir que debo levantarme en una reunión y decir que lamento haberme casado con María, no lo haré". . Que me condenen si lo siento y que me condenen si digo que lo siento". [8]
Cannon murió en su residencia en Danville, condado de Vermilion, Illinois, el 12 de noviembre de 1926, mientras dormía profundamente. [9] [10] Tenía el corazón debilitado y también padecía los efectos generales de la vejez. [10]
Fue enterrado en el cementerio de Spring Hill.
El primer edificio de oficinas para congresistas fuera del Capitolio de los Estados Unidos recibió el nombre de Cannon.
Su estilo de hablar bromista, su diminuta estatura y sus modales beligerantes eran sus marcas registradas. Los periódicos frecuentemente lo satirizaban como un palurdo pintoresco.
A pesar de su reputación de tiranía en la Cámara, Cannon era muy querido por colegas y amigos en Washington, incluidos miembros de la oposición. [3] [11]
Cannon es hasta la fecha el segundo representante republicano con más años de servicio, sólo superado por el congresista de Alaska Don Young , y también fue el primer miembro del Congreso de cualquiera de los partidos en superar los 40 años de servicio (no consecutivos). Su carrera en el Congreso abarcó 46 años de servicio acumulado, 50 años simultáneos, salvo dos mandatos tras los cuales regresó, un récord que no se batió hasta 1959. Es el miembro con más años de servicio en la Cámara de Representantes de Illinois, aunque el más largo. El servicio continuo pertenece a Adolph J. Sabath . Sirvió en la Cámara durante los mandatos de 11 presidentes, un récord que comparte con John Dingell y Jamie Whitten .
Cannon es hasta la fecha el segundo presidente republicano con más años de servicio continuo en la historia, después de otro residente de Illinois, Dennis Hastert , que lo superó el 1 de junio de 2006.
