Joseph Emerson Brown (15 de abril de 1821 – 30 de noviembre de 1894), a menudo conocido como Joe Brown , fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 42.º gobernador de Georgia entre 1857 y 1865, el único gobernador que cumplió cuatro mandatos. También se desempeñó como senador de los Estados Unidos por ese estado entre 1880 y 1891.
Brown, un antiguo Whig y un firme defensor de la esclavitud y de los derechos de los estados sureños, fue un destacado secesionista en 1861 y llevó a su estado a la Confederación . Sin embargo, también desafió las políticas del gobierno confederado en tiempos de guerra: se resistió al reclutamiento militar, creyendo que las tropas locales debían utilizarse solo para la defensa de Georgia; y denunció al presidente confederado Jefferson Davis como un tirano incipiente, desafiando el reclutamiento forzoso de animales y bienes por parte de los confederados para abastecer a las tropas y de esclavos para trabajar en los campamentos militares y en las líneas de batalla. Varios otros gobernadores siguieron su ejemplo.
Después de la Guerra Civil estadounidense , Brown se unió al Partido Republicano por un tiempo y fue nombrado presidente de la Corte Suprema de Georgia de 1865 a 1870. Más tarde se reincorporó a los demócratas, se convirtió en presidente del Ferrocarril Occidental y Atlántico y comenzó a amasar una gran riqueza; se estima que era millonario en 1880. Se benefició del uso de convictos arrendados por los gobiernos estatales, del condado y locales en sus operaciones de minería de carbón en el condado de Dade . Su Dade Coal Company compró otras compañías de carbón y hierro, y en 1889 era conocida como Georgia Mining, Manufacturing and Investment Company. Finalmente, fue elegido dos veces por la legislatura estatal como senador de los EE. UU. , sirviendo desde 1880 hasta 1891. Durante este tiempo, formó parte del Triunvirato Borbón , junto con otros destacados políticos de Georgia, John Brown Gordon y Alfred H. Colquitt .
En la década de 1870, Brown salvó económicamente al Seminario Teológico Bautista del Sur . [1] En su honor se creó en la institución una cátedra financiada, la Cátedra Joseph Emerson Brown de Teología Cristiana. En 2020, la cátedra financiada quedó vacante debido a la postura de Brown sobre la esclavitud y el uso del sistema de arrendamiento de convictos. [2]
Joseph Emerson Brown nació el 15 de abril de 1821 en el condado de Pickens , Carolina del Sur , hijo de Mackey Brown y Sally (Rice) Brown. A temprana edad se mudó con su familia al condado de Union, Georgia . [3] En 1840, decidió dejar la granja y buscar una educación. Con la ayuda de su hermano menor James y el caballo de arado de su padre, Brown condujo una yunta de bueyes en una caminata de 125 millas hasta una academia cerca de Anderson, Carolina del Sur . Allí, Brown intercambió los bueyes por ocho meses de alojamiento y comida. [4]
En 1844, Brown se mudó a Canton, Georgia , donde se desempeñó como director de la academia de la ciudad. [4] Durante este tiempo, Brown se alojó en la casa del empresario local y ministro bautista John W. Lewis . [5] Brown pagó su alojamiento y comida dando clases particulares a los niños Lewis. Se desarrolló una amistad entre los hombres y Lewis le prestó dinero a Brown para que continuara su educación jurídica. [5]
Brown fue a la Universidad de Yale para estudiar derecho y luego regresó a Cantón para ejercer. En 1847 abrió un despacho de abogados en la capital del condado y comenzó a hacer contactos con los que construyó su fortuna. Se casó con Elizabeth Grisham, hija de un importante empresario inmobiliario, y tuvieron varios hijos juntos. [6]
Brown se unió al Partido Demócrata y pronto fue elegido senador estatal de Georgia en 1849, por el valle en desarrollo del río Etowah . [7] Rápidamente se convirtió en líder del partido. Fue elegido juez del tribunal de circuito estatal en 1855. Fue elector presidencial en 1856. [8]
En 1857, a la temprana edad de 36 años, Brown fue elegido gobernador del estado. Apoyó la educación pública gratuita para los niños blancos pobres, creyendo que era clave para el desarrollo del estado. Pidió a la legislatura estatal que desviara una parte de las ganancias del ferrocarril estatal, el Western & Atlantic , para ayudar a financiar las escuelas. [9] La mayoría de los plantadores no apoyaban la educación pública y pagaban tutores privados y academias para sus hijos. El ferrocarril Western and Atlantic estaba mal administrado y no podía producir los ingresos que Brown necesitaba para financiar su propuesta de educación pública. En 1858, el gobernador Brown nombró a John W. Lewis , su propietario y benefactor de los primeros días de Brown en Cantón, para el puesto de superintendente del ferrocarril estatal. Lewis era un hombre de negocios exitoso e inmediatamente emprendió reformas para darle la vuelta a la empresa en quiebra. El ferrocarril, que se decía que estaba en "situaciones financieras desesperadas", requería los mismos controles económicos estrictos que Lewis había practicado en sus negocios privados. En los tres años que Lewis dirigió el ferrocarril, logró convertir el negocio en una empresa rentable, pagando 400.000 dólares al año al tesoro estatal. [10]
Brown ganó fácilmente la reelección en 1859 cuando derrotó a un joven Warren Akin Sr. (que recién comenzaba su carrera política) por un margen de 60%-40%. [11]
Brown era dueño de esclavos; en 1850, poseía cinco esclavos. [12] En 1860, cuando era gobernador, poseía un total de 19 esclavos y varias granjas en el condado de Cherokee, Georgia . [13]
Brown se convirtió en un firme partidario de la secesión de los Estados Unidos después de la elección de Abraham Lincoln y la secesión de Carolina del Sur en 1860. Temía que Lincoln aboliera la esclavitud. Considerando que era la base de la lucrativa economía de plantación del Sur, hizo un llamamiento a los georgianos para que se opusieran a los esfuerzos por poner fin a la esclavitud:
¿Cuál será el resultado de la institución de la esclavitud, que seguirá a la sumisión a la investidura y administración del Sr. Lincoln como Presidente ... será la abolición total de la esclavitud ... No dudo, por lo tanto, que la sumisión a la administración del Sr. Lincoln resultará en la abolición final de la esclavitud. Si no resistimos ahora, nunca más tendremos la fuerza para resistir.
— Joseph E. Brown, 7 de diciembre de 1860, énfasis añadido. [14]
Una vez establecida la Confederación , [15] Brown, un defensor de los derechos de los estados , se manifestó en contra de la expansión de los poderes del gobierno central confederado. Denunció en particular al presidente Jefferson Davis . Brown intentó impedir que el coronel Francis Bartow sacara tropas de Georgia "fuera del estado" para la Primera Batalla de Bull Run . Se opuso con vehemencia al reclutamiento militar por parte del gobierno confederado en Richmond, [16] protestó por la obligación del ejército de adquirir bienes y mano de obra esclava, y criticó las políticas confederadas de impuestos y de evasión del bloqueo. Con el tiempo, otros gobernadores confederados siguieron el ejemplo de Brown, socavando el esfuerzo bélico y privando a la Confederación de recursos vitales. [17] [18] [19]
En 1861, Brown se presentó a la reelección para un tercer mandato. Fue en ese momento, durante la campaña de reelección, cuando el superintendente del Ferrocarril Occidental y Atlántico, John Wood Lewis , un viejo amigo del gobernador, decidió renunciar al ferrocarril. El momento no podría haber sido peor. Temiendo que la renuncia de Lewis fuera interpretada negativamente, el gobernador le pidió que mantuviera la renuncia en secreto; pero la carta de renuncia se filtró a la prensa, lo que provocó una ruptura entre los dos viejos amigos. Brown le escribió a Lewis, diciendo: "No merecía esto de tus manos, y confieso que lo sentí profundamente... No atribuyo motivos indebidos, pero solo digo que la coincidencia fue desafortunada para mí". [20] Los dos amigos finalmente suavizaron el incidente, y el gobernador Brown fue posteriormente reelegido. El 7 de abril de 1862, meses después de que Lewis dejara el ferrocarril, el gobernador Brown lo nombró para ocupar un puesto vacante en el Senado Confederado en el 1.º Congreso de los Estados Confederados (1862-1863). Robert Toombs , exsecretario de Estado de los Estados Confederados , había creado la vacante cuando declinó su elección en la sesión de apertura del Congreso el 18 de febrero. [21]
En 1864, tras la caída de Atlanta , el general de la Unión William Tecumseh Sherman inició su Marcha hacia el Mar. En la ruta de Atlanta a Savannah , el ala izquierda del ejército de Sherman entró en la ciudad de Milledgeville , entonces capital del estado de Georgia. Cuando las tropas estadounidenses se acercaban a la ciudad y la caída de la capital era inminente, el gobernador Brown ordenó al intendente general Ira Roe Foster que eliminara los registros estatales. La tarea resultó difícil, ya que se llevó a cabo en medio del caos.
El gobernador Brown, pensando primero en la valiosa y perecedera propiedad del Estado, ordenó al general Ira Foster, intendente general de Georgia (que siempre fue puntual y eficiente), que se encargara de su traslado. Algunos de los libros y otros bienes similares se almacenaron en el asilo de lunáticos, a tres millas de la ciudad. Se retuvo un tren de vagones en el depósito para llevarse otras propiedades del Estado, y el general Foster hizo esfuerzos hercúleos para cumplir las órdenes del gobernador, pero, tal era el terror general y la prisa por abandonar la ciudad, que era casi imposible conseguir mano de obra.
Cuando el gobernador vio el estado de cosas, fue a la penitenciaría, hizo que los convictos formaran una fila y les dirigió un breve discurso; apeló a su orgullo patriótico y ofreció el perdón a todos los que ayudaran a retirar la propiedad del Estado y luego se alistaran para la defensa de Georgia. Respondieron con prontitud, fueron puestos bajo el mando del general Foster y prestaron un valioso servicio al cargar el tren. Una vez hecho esto, a cada uno se le dio un traje gris y una pistola, y se formaron en una compañía militar de la que uno de ellos era capitán. Se les ordenó presentarse para el servicio del general Wayne, que estaba al mando de un pequeño batallón de milicia en Milledgeville y también de los cadetes de Georgia del Instituto Militar de Marietta.
—FRANCES LETCHER MITCHELL. [22]
Después de la pérdida de Atlanta, Brown retiró la milicia del estado de las fuerzas confederadas para cosechar cultivos para el estado y el ejército. [23] Cuando las tropas de la Unión bajo el mando de Sherman invadieron gran parte de Georgia en 1864, Brown pidió el fin de la guerra.
Después de la guerra, Brown estuvo brevemente prisionero en Washington, DC. Apoyó las políticas de reconstrucción del presidente Andrew Johnson y se unió al Partido Republicano por un tiempo.
Brown fue delegado de la Convención Nacional Republicana de 1868. [ 24] Como republicano, Brown fue designado presidente de la Corte Suprema de Georgia , cargo que ocupó desde 1868 hasta 1870.
Brown renunció a su cargo de juez cuando le ofrecieron la presidencia de la Western and Atlantic Railroad . En ese puesto, Brown se opuso a los esfuerzos de un comité para revisar la constitución estatal y establecer tarifas uniformes para el transporte de mercancías en las múltiples líneas ferroviarias del estado. [25] [26]
Después de que terminó la Reconstrucción, Brown se reincorporó al Partido Demócrata. Fue elegido para el Senado de los EE. UU. en 1880 por la legislatura estatal, como era costumbre según la constitución estadounidense y las leyes estatales de la época. Poco después de su elección al Senado, Brown se convirtió en el primer funcionario del Partido Demócrata en Georgia en apoyar la educación pública para todos los niños blancos. La legislatura republicana de la era de la Reconstrucción fue la primera en establecer la educación pública en el estado, pero la legislatura posterior a la Reconstrucción, dominada por los blancos, la abandonó. Brown recomendó que se utilizaran las tarifas ferroviarias para apoyar financieramente la educación. Antes de esto, solo la élite que podía pagar tutores o academias privadas educaba formalmente a sus hijos. [3]
Brown fue elegido por primera vez para el Senado de los Estados Unidos por la legislatura estatal en 1880, asumiendo el cargo el 26 de mayo de 1880. Fue reelegido en 1885 y se retiró en 1891 debido a problemas de salud. [3]
Aunque los partidarios políticos de Brown afirmaban que "llegó a Atlanta a pie con menos de un dólar en el bolsillo después de la guerra y... se hizo todo lo que es gracias a métodos honestos y laboriosos", [27] la mayoría de sus empresas surgieron de sus conexiones políticas. Amasó una fortuna, en parte mediante el uso de convictos arrendados por el gobierno estatal, del condado y local en sus operaciones de minería de carbón en el condado de Dade . [28] Su uso de mano de obra arrendada de convictos comenzó en 1874 y continuó hasta su muerte en 1894, un período que coincidió con "la marea alta del sistema de arrendamiento de convictos en Georgia". [28]
El sistema de arrendamiento de convictos fue autorizado por primera vez durante el período de la Reconstrucción , bajo el gobernador militar y general de la Unión Thomas H. Ruger , quien emitió el primer contrato de arrendamiento de convictos en abril de 1868. [29] Se amplió durante la era posterior a la Reconstrucción, cuando la legislatura estatal dominada por los demócratas aprobó nuevas leyes que penalizaban una variedad de comportamientos. Los prisioneros estatales que no podían pagar las multas, impuestas como parte de su condena, enfrentaban la posibilidad de ser alquilados por el estado, como mano de obra convicta.
En 1880, Brown, cuya fortuna se estimaba de forma conservadora en un millón de dólares, obtuvo 98.000 dólares (unos 2,66 millones de dólares en 2023) de la Dade Coal Company. En 1886, Dade Coal era una empresa matriz, propietaria de Walker Iron and Coal, Rising Fawn Iron, Chattanooga Iron y Rogers Railroad and Ore Banks, y arrendadora de Castle Rock Coal Company. Una reorganización en 1889 dio lugar a la formación de la Georgia Mining, Manufacturing and Investment Company, que se basaba en gran medida en el trabajo de los convictos. [29] El periodista Douglas A. Blackmon ha comparado el sistema con "la esclavitud con otro nombre", en su libro de ese título. [30]
Un comité legislativo visitó las minas de Brown durante el mismo año en que Brown las vendió. Informaron que los trabajadores convictos estaban "en las peores condiciones... pasando hambre y sin ropa suficiente... tratados con gran crueldad". [31] Algo que les llamó la atención a los funcionarios visitantes fue que la mina afirmaba haber reemplazado los azotes por la tortura de la cura del agua (en la que se vertía agua en las fosas nasales y los pulmones de los prisioneros) porque permitía a los mineros "empezar a trabajar inmediatamente" después del castigo. [31] Sin embargo, no se estableció si estas prácticas estaban en vigor en el momento en que Brown vendió la mina o si fueron instituidas por el nuevo propietario de la mina, Joel Hurt .
Joseph E. Brown murió el 30 de noviembre de 1894 en Atlanta, Georgia . Fue honrado con un velorio en el capitolio estatal. [32]
Su lápida se encuentra en el cementerio de Oakland . [33] En 1928, se instaló una estatua conmemorativa de Brown y su esposa en los terrenos del Capitolio del Estado . [34]
Su hijo, Joseph Mackey Brown , también se convertiría en gobernador de Georgia (dos veces).
El Joseph E. Brown Hall, en el campus de la Universidad de Georgia en Atenas, lleva su nombre en su honor. [35] El edificio se terminó de construir en 1932.
El parque Joseph Emerson Brown en Marietta, Georgia, lleva su nombre. [36]
Emerson, Georgia , en referencia al segundo nombre del gobernador, recibe su nombre en su honor. [37]
En su novela Lo que el viento se llevó , Margaret Mitchell hizo referencia al gobernador Brown y a la recepción que recibieron las "mascotas de Joe Brown" durante la marcha del general Sherman por Georgia en 1864. Brown había intentado mantener tropas de Georgia en el estado para la defensa local. Mitchell escribió:
Sí, es probable que los favoritos del gobernador Brown al fin sientan el olor a pólvora, y me imagino que la mayoría de ellos se sorprenderán mucho. Sin duda, nunca esperaron ver acción. El gobernador prácticamente les prometió que no la verían. Bueno, eso es una broma para ellos. Pensaron que tenían pruebas de bombas porque el gobernador se enfrentó incluso a Jeff Davis y se negó a enviarlos a Virginia. Dijo que eran necesarios para la defensa de su estado. ¿Quién hubiera pensado que la guerra llegaría a su propio patio trasero y que realmente tendrían que defender su estado? [38]
Este artículo incorpora material de dominio público del Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos.
