Joseph Echols Lowery (6 de octubre de 1921 - 27 de marzo de 2020) fue un ministro estadounidense de la Iglesia Metodista Unida y líder del movimiento de derechos civiles . Fundó la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur con Martin Luther King Jr. y otros, de la que fue vicepresidente, más tarde presidente de la junta y tercer presidente de 1977 a 1997. Lowery participó en la mayoría de las principales actividades del movimiento de derechos civiles. en las décadas de 1950 y 1960, y continuó su trabajo por los derechos civiles hasta el siglo XXI. Fue llamado el "Decano del Movimiento por los Derechos Civiles". [1]
En 2009, Lowery recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente estadounidense Barack Obama . [2]
Joseph E. Lowery nació de Leroy y Dora Lowery el 6 de octubre de 1921. Su madre era maestra y su padre era dueño de una pequeña empresa en Alabama . [3] Cuando tenía 11 años, un oficial de policía blanco abusó de él y lo golpeó por no bajarse de la acera cuando pasaba un hombre blanco. Lowery corrió a casa para conseguir un arma, pero su padre llegó y lo disuadió. [4] Su familia lo despidió mientras asistía a la escuela secundaria en Chicago , quedándose con familiares, pero regresó a Huntsville, Alabama , para completar la escuela secundaria William Hooper Councill . [5] Asistió a Knoxville College y Alabama A&M College . Lowery se graduó en Paine College . Era miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha . [3]
Asistió a una formación ministerial en el Seminario Teológico Payne y posteriormente completó un Doctorado en Divinidad en el Instituto Ecuménico de Chicago. [5] Se casó con Evelyn Gibson en 1950, una activista de derechos civiles y líder por derecho propio. Era hermana del fallecido Harry Gibson, activista y miembro mayor de la conferencia del norte de Illinois de la Iglesia Metodista Unida, área de Chicago. Murió el 26 de septiembre de 2013. [6] Tuvieron tres hijas: Yvonne Kennedy, Karen Lowery y Cheryl Lowery-Osborne. [7] Lowery también tuvo dos hijos, Joseph Jr. y LeRoy III, de un matrimonio anterior con Agnes Moore. [8]
Lowery fue pastor de la Iglesia Metodista de Warren Street, [9] en Mobile, Alabama , de 1952 a 1961. Su carrera en el Movimiento de Derechos Civiles despegó a principios de la década de 1950. Después del arresto de Rosa Parks en 1955, ayudó a liderar el boicot a los autobuses de Montgomery . Dirigió la Asociación de Asuntos Cívicos de Alabama, una organización dedicada a la abolición de la segregación en los autobuses y lugares públicos. En 1957, junto con Martin Luther King Jr. , Fred Shuttlesworth y otros, Lowery fundó la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y posteriormente dirigió la organización como su presidente de 1977 a 1997. [5] [1]
El automóvil de Lowery y otras propiedades, junto con las de otros líderes de derechos civiles, fueron confiscadas en 1959 por el estado de Alabama para pagar los daños resultantes de una demanda por difamación. Posteriormente, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó esta decisión en el caso New York Times Co. contra Sullivan . A petición de King, Lowery participó en la marcha de Selma a Montgomery de 1965. [10] Fue cofundador y presidente del Black Leadership Forum, un consorcio de grupos de defensa de los negros . Este Foro protestó por la existencia del apartheid en Sudáfrica desde mediados de la década de 1970 hasta el fin del gobierno de la minoría blanca allí. Lowery estuvo entre los primeros cinco hombres negros arrestados frente a la Embajada de Sudáfrica en Washington, DC , durante el movimiento Sudáfrica Libre. Se desempeñó como pastor de la Iglesia Metodista Unida Cascade en Atlanta desde 1986 hasta 1992, agregando más de mil miembros y dejando a la iglesia con 10 acres (40.000 m 2 ) de terreno. [4] [11]
Para honrarlo, el gobierno de la ciudad de Atlanta le cambió el nombre a Ashby Street. Joseph E. Lowery Boulevard está justo al oeste del centro de Atlanta y corre de norte a sur comenzando en West Marietta Street cerca del campus del Instituto de Tecnología de Georgia y extendiéndose hasta White Street en el vecindario "West End", pasando por las universidades históricamente negras de Atlanta y Universidades : Universidad Clark Atlanta , Spelman College , Morehouse College y Morris Brown College . [4]
Lowery abogó por los derechos civiles LGBT , [12] incluidas las uniones civiles y, en 2012, el matrimonio entre personas del mismo sexo . [13]
Lowery murió el 27 de marzo de 2020 en Atlanta, Georgia . [14]
Lowery recibió varios premios. La NAACP le otorgó el premio Lifetime Achievement Award en su convención de 1997, calificándolo de "decano del movimiento de derechos civiles". Recibió el Premio Humanitario Walter P. Reuther inaugural de la Universidad Estatal de Wayne en 2003. [15] También recibió el Premio por la Paz del Centro Martin Luther King Jr. y el Premio a la Trayectoria Whitney M. Young Jr. de la Liga Urbana Nacional . en 2004. [16] Ebony lo nombró uno de los 15 más grandes predicadores negros, describiéndolo como "la voz consumada de la relevancia social bíblica, una voz enfocada, que dice la verdad al poder". [17] Lowery también recibió varios doctorados honoris causa de colegios y universidades, entre ellos, la Universidad Dillard , Morehouse College , la Universidad Estatal de Alabama , la Universidad de Alabama en Huntsville y la Universidad Emory . En 2004, Lowery fue honrado en el Paseo de la Fama Internacional de los Derechos Civiles en el Sitio Histórico Nacional Martin Luther King Jr. , ubicado en Atlanta, Georgia . [18]
Lowery recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos de Barack Obama el 30 de julio de 2009. [19] Ese año también recibió el Premio Fred L. Shuttlesworth de Derechos Humanos del Instituto de Derechos Civiles de Birmingham . [20]
El Boeing 757-200 N6716C de Delta Airlines lleva el nombre de Lowery. [21]
En 2006, en el funeral de Coretta Scott King , Lowery recibió una gran ovación cuando denunció la violencia de la guerra en Irak comparada con la injusticia para los pobres, comentando ante cuatro presidentes estadounidenses presentes:
Ahora sabemos que allí no había armas de destrucción masiva . Pero Coretta sabía y sabemos que hay armas de desvío aquí abajo. Millones sin seguro médico. La pobreza abunda. ¡Por la guerra, miles de millones más, pero no más por los pobres!
Los observadores conservadores dijeron que sus comentarios eran inapropiados en un ambiente destinado a honrar la vida de la señora King, especialmente considerando que George W. Bush estuvo presente en la ceremonia. [22] [23]
El 20 de enero de 2009, Lowery pronunció la bendición en la toma de posesión del senador Barack Obama como el 44º presidente de los Estados Unidos de América . Abrió con líneas de " Lift Every Voice and Sing ", también conocido como "The Negro National Anthem", de James Weldon Johnson . Concluyó con lo siguiente, una interpolación de "Black, Brown and White" de Big Bill Broonzy :
Señor, en la memoria de todos los santos que de sus trabajos descansan, y en la alegría de un nuevo comienzo, te pedimos que nos ayudes a trabajar para ese día en que al negro no se le pedirá que regrese, cuando el marrón pueda quédense, cuando el amarillo esté más suave, cuando el hombre rojo pueda salir adelante, hombre; y cuando los blancos abrazarán lo que es correcto. ¡Que digan Amén todos los que hacen justicia y aman la misericordia! ¡Diga Amen! ¡Y Amén! [24]
Varios expertos conservadores, entre ellos Glenn Beck , Michael Savage y Michelle Malkin, criticaron este pasaje final, acusándolo de ser "divisivo" [25] y "racialista". [26] [27] [28] Los reporteros presentes calificaron el pasaje como una burla de los estereotipos raciales y dijeron que la multitud lo recibió con buen humor. [29] [30] [31]
