Joseph C. Pelletier (25 de abril de 1872 - 25 de marzo de 1924 [1] ) fue fiscal de distrito del condado de Suffolk, Massachusetts , y el Abogado Supremo de los Caballeros de Colón . [2] Fue destituido como fiscal de distrito e inhabilitado por chantaje y extorsión.
Pelletier nació el 25 de abril de 1872 en Roxbury , hijo de William Summers Pelletier, un exitoso comerciante y banquero descrito como "un modelo de bondad en su vida personal". [1] Asistió a las Escuelas Públicas de Boston y luego al Boston College , donde obtuvo una licenciatura en 1891 y una maestría en 1893. [1] Obtuvo un título en derecho de la Universidad de Boston en 1895, el año después de aprobar el examen de la abogacía . [1]
Pelletier fue miembro fundador del Consejo Franklin número 168 de los Caballeros de Colón y su primer Gran Caballero Adjunto cuando se instituyó el 26 de abril de 1896. [1] En 1898 fue elegido Gran Caballero y cumplió dos mandatos como Diputado de Distrito de 1898 a 1900. [1] Fue Diputado de Estado de los Caballeros de Colón de Massachusetts desde 1901 hasta 1906, tiempo durante el cual supervisó la institución del Capítulo de Boston, un grupo de Grandes Caballeros que colaboraron para trabajar en proyectos más grandes. [1] [3] Cumplió cinco mandatos como diputado de estado, más que cualquier otra persona. [4] Mientras era diputado de estado, la convención estatal se celebró fuera de Boston varias veces, con gran éxito. [4] Fue Maestro del Cuarto Grado en Massachusetts en 1900. [5]
Se desempeñó como delegado de la Convención Suprema de 1900 a 1908, y sirvió como Director Supremo de 1901 a 1907. [4] Brindó asesoramiento legal a la Orden como Abogado Supremo durante 15 años, de 1907 a 1922, [4] [2] También se desempeñó como miembro de la Comisión de Prejuicios Religiosos de los Caballeros de Colón . [4] [6 ] [2] Fue miembro del Comité de Actividades de Guerra para brindar servicios a las tropas estadounidenses en la Primera Guerra Mundial [7] y, después de la guerra, fue designado para el Comité de Educación para administrar una serie de escuelas nocturnas para veteranos que regresaban. [8] Francia le otorgó a Pelletier la Legión de Honor y Bélgica lo nombró Caballero de la Corona por sus servicios durante la guerra. El Papa Benedicto XV lo nombró caballero de la Orden de San Gregorio Magno . [9] Después de su muerte, el consejo de estado de Massachusetts estableció una beca en su nombre en el Boston College. [10]
Era amigo del Caballero Supremo Edward L. Hearn . [3]
En 1905, Pelletier fue nombrado miembro de la Comisión de Servicio Civil de Massachusetts por el gobernador William Lewis Douglas . Fue nombrado nuevamente por los gobernadores republicanos Curtis Guild Jr. y Eben Sumner Draper . Renunció a la junta en 1909 para centrarse en su campaña para fiscal de distrito. [11]
Pelletier fue elegido por primera vez como fiscal de distrito en 1909. [3] [2] Derrotó fácilmente a Edward P. Barry , Felix W. McGettrick y Alonzo D. Moran en la convención del condado para ganar la nominación demócrata (recibiendo 149 de los 117 votos necesarios en la primera votación) y venció al republicano Arthur D. Hill en las elecciones generales. [12] [13] Tomó posesión del cargo el 13 de noviembre de 1909. [14]
En 1911, Pelletier procesó a Clarence Richeson por el asesinato de su novia Avis Willard Linnell. Richeson fue declarado culpable y Pelletier recomendó la pena de muerte. [15] Richeson fue ejecutado el 21 de mayo de 1912. [16]
En 1912, Pelletier fue candidato a gobernador, pero perdió la nominación demócrata ante el actual gobernador Eugene N. Foss por 16.000 votos. [17]
En 1913, Pelletier dirigió un gran jurado que investigó el incendio del Hotel Arcadia . [18] El gran jurado no pudo encontrar pruebas suficientes para ninguna acusación penal. [19]
En 1917, Pelletier solicitó al gobernador Samuel W. McCall clemencia en el tratamiento de Jesse Pomeroy , quien había estado viviendo en régimen de aislamiento en la prisión estatal de Charlestown durante más de 40 años. [20] La sentencia de Pomeroy fue conmutada en la medida en que se le permitieran los privilegios otorgados a otros presos de por vida. [21]
En 1921, Pelletier fue candidato a alcalde de Boston . Abandonó la carrera poco antes de las elecciones y apoyó a James Michael Curley . [22]
En 1916, la Watch and Ward Society comenzó a hacer esfuerzos para destituir a Pelletier de su cargo. Según Pelletier, esto se debió a que se negó a presentar ante un jurado las denuncias obtenidas por sus observadores. [23] Después de que una denuncia ante el Comité Judicial Conjunto de la legislatura estatal fuera desestimada en el invierno de 1916, la sociedad acudió a la Corte Suprema Judicial de Massachusetts , que en dos ocasiones encontró que sus cargos no merecían una audiencia. Después de esto, el grupo llevó sus esfuerzos ante el Colegio de Abogados de Boston. En noviembre de 1919, Pelletier descubrió que su oficina privada en Pemberton Square había sido intervenida . Rastreó los cables hasta una oficina pagada por Godfrey Lowell Cabot , presidente de la Watch and Ward Society. [23] Cabot justificó el dispositivo de grabación diciendo que necesitaba pruebas incriminatorias para destituir a Pelletier de su cargo. [24] La sociedad también había contratado a un detective privado para mantener al fiscal de distrito bajo vigilancia durante dos años. [24] El 29 de septiembre de 1921, el Colegio de Abogados de Boston recomendó al Fiscal General de Massachusetts J. Weston Allen que Pelletier fuera destituido de su cargo, alegando que era culpable de engaño, mala praxis y mala conducta grave. [25] El juicio comenzó el 28 de diciembre de 1921, con el senador James A. Reed de Missouri representando a Pelletier. [9] Reed afirmó que Pelletier fue víctima de la vendetta anticatólica de la Watch and Ward Society. Más tarde en el juicio, el ex fiscal de distrito del condado de Middlesex, William J. Corcoran, presentó la prueba del estado contra Pelletier y sus co-conspiradores. [26] El 21 de febrero de 1922, el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts declaró a Pelletier culpable de 10 de los 21 cargos en su contra y lo destituyó de su cargo. El presidente del Tribunal Supremo, Arthur P. Rugg, escribió en la opinión del tribunal que Pelletier había "prostituido" su cargo y había utilizado los procesos judiciales "como instrumentos de opresión en un intento de arrancar dinero a los ancianos e inocentes" utilizando repetidamente su posición para ayudar en el chantaje y la extorsión. Cuatro de estos casos involucraban al amigo cercano de Pelletier, Daniel H. Coakley . El tribunal describió su relación como "conspiración para ejercer el poder del fiscal de distrito para extorsionar dinero, aterrorizar a las personas para que renuncien a las causas de acción y abusar de ese cargo de otras maneras". [27]
El 8 de mayo de 1922, Pelletier fue inhabilitado. [28] El 29 de junio de 1922, renunció como defensor supremo de los Caballeros de Colón, citando "propaganda" de sus "enemigos fuera de la orden". [29] Fue sucedido por Luke E. Hart . [30]
Pelletier intentó volver a la oficina del fiscal de distrito en las elecciones de 1922. Derrotó a su sucesor, Thomas C. O'Brien, por un margen de 2 a 1 en las primarias demócratas. [31] Sin embargo, O'Brien, que ganó la nominación republicana, derrotó a Pelletier por un 56% a un 42% en las elecciones generales. [32]
Pelletier murió el 25 de marzo de 1924 en su casa de Boston. Llevaba una semana sufriendo neumonía. [9] Fue enterrado en el cementerio de Forest Hills . [33]