Joseph Coleman Hart (1798-1855) fue un escritor estadounidense. Ahora es mejor conocido como la primera persona que afirmó impresamente que William Shakespeare no era el verdadero autor de las obras publicadas bajo su nombre. Su novela Miriam Coffin influyó en Herman Melville , aunque Melville también fue muy crítico con Hart.
Hart era abogado de profesión, y también se desempeñó como coronel de la Guardia Nacional y director de escuela. Durante este período escribió varios libros de texto sobre geografía. Residió durante mucho tiempo en Nueva York y fue amigo de varias figuras literarias, y ocasionalmente trabajó como periodista. Posteriormente sirvió como cónsul estadounidense en Santa Cruz de Tenerife , donde murió. [1]
Hart se hizo muy conocido con su novela Miriam Coffin; o El pescador de ballenas (1835). Esta fue la primera novela que trató sobre la caza de ballenas en Nantucket , un tema que luego hizo famoso Herman Melville en Moby-Dick . El trabajo de Hart fue la influencia ficticia más importante en la novela de Melville. [2] Hart escribió el libro para fomentar el apoyo del Congreso a la industria ballenera. Entrevistó a la población local para obtener un relato preciso de sus vidas y el funcionamiento de la industria. [3] A diferencia de Melville, Hart se concentra en la comunidad de Nantucket y pone menos énfasis en los balleneros. La novela se basó en la carrera histórica del especulador Kezia Coffin (1723-1798). [1] Describe los corruptos negocios financieros de Miriam, la esposa de un ballenero, cuyas especulaciones de mercado improductivas se contrastan con los trabajos heroicos y productivos de su marido, luchando contra la naturaleza y los peligrosos pueblos salvajes para traer a casa materias primas útiles. [4]
Las opiniones de Hart sobre Shakespeare se publicaron en The Romance of Yachting (1848), una narración de sus viajes a lugares que le dan ocasión de reflexionar sobre una variedad de temas. Reflexionando sobre el hecho de que Shakespeare identifica erróneamente una costa marítima en Bohemia sin salida al mar en The Winter's Tale , Hart sostiene que la mezcla de ignorancia y erudición en el trabajo de Shakespeare sugiere que las obras fueron producciones colaborativas, y que Shakespeare simplemente adaptó los escritos de dramaturgos más educados en para hacerlos comercialmente viables para el teatro popular. Hart describió a Shakespeare como un "mero factótum del teatro" y un "hombre vulgar e iletrado". Creía que añadir chistes obscenos a las obras de otros escritores era la principal contribución de Shakespeare. [5]
A diferencia de otros teóricos posteriores, Hart no sugirió que hubiera una conspiración para ocultar la identidad de los verdaderos autores, simplemente que la evidencia de sus identidades se había perdido cuando se publicaron las obras. Hart afirma que Shakespeare había estado "muerto durante cien años y completamente olvidado" cuando en 1709 Nicholas Rowe y Thomas Betterton descubrieron y publicaron viejos guiones bajo su nombre . El error se produjo porque Shakespeare, como accionista de The King's Men , era propietario de los manuscritos utilizados por el teatro. Especula que sólo Las alegres esposas de Windsor fue obra del propio Shakespeare y sugiere que Ben Jonson escribió la mayor parte de Hamlet , y que el propio Shakespeare contribuyó sólo con la escena de la excavación de la tumba. [6]
Las opiniones de Hart se publicaron varios años antes de que Delia Bacon expusiera su teoría de que Francis Bacon lideraba un grupo de escritores que utilizaban a Shakespeare como líder. En 1886, George O. Seilhamer alegó en The Times of Philadelphia que Hart había derivado sus ideas de una conferencia de Bacon. Seilhamer describe a Hart como "un viejo maestro de escuela de Nueva York con afición por la navegación y el afán de un maestro de escuela por la reputación literaria", afirmando que él "fue el primero en enunciar una versión distorsionada de la teoría de Delia Bacon", escribiendo con "la dicción de un maestro de escuela". y la brutalidad de un marinero." [7] Sin embargo, las opiniones de Hart se parecen muy poco a las de Delia Bacon. El propio Hart nunca atribuye ninguna obra de Shakespeare a Francis Bacon, pero repite la opinión generalizada de que Bacon fue uno de los siete autores que contribuyeron a la obra Las desgracias de Arthur . [8]
Las opiniones de Hart sobre Shakespeare fueron en gran medida descartadas, ya que aparentemente no sabía que la edición de Shakespeare de 1709 de Rowe no era la primera publicación de las obras. Muchas de las obras de Shakespeare y todos sus poemas se publicaron durante su vida: las obras completas se publicaron sólo siete años después de su muerte en el Primer Folio . Herman Melville describió mordazmente el libro de Hart en su reseña como "un aborto" que "merece ser quemado en un fuego de asafétida y por la mano que lo escribió". [1] [9]