Joseph Bermel (8 de abril de 1860 - 28 de julio de 1921) fue un político demócrata que se desempeñó como presidente del distrito de Queens , ciudad de Nueva York , de 1906 a 1908. Es más conocido por renunciar al cargo de presidente del distrito por su participación en un escándalo de corrupción, por el cual huyó del país en 1908. [1]
Bermel nació en Brooklyn, pero en 1882 se había mudado a Middle Village en Queens y estableció un negocio de corte de piedra , haciendo monumentos de cementerio . [2] Rápidamente se involucró en la política, y en la década de 1890 fue supervisor de la ciudad en Newtown . [1] Cuando Queens se fusionó con la ciudad de Nueva York en 1898, Bermel buscó nombramientos a nivel de distrito. Se convirtió en aliado del político de la máquina temprana Joseph Cassidy y sirvió como su Comisionado de Obras Públicas cuando Cassidy fue elegido Presidente del Distrito .
En 1905, Cassidy buscaba un tercer mandato como presidente del distrito, pero Bermel tenía sus propios planes para el cargo. Anunció su propia candidatura, con una fórmula fusionada de los partidos Republicano y de la Liga de la Independencia . Venció a su ex jefe y se convirtió en presidente del distrito en 1906, prometiendo luchar contra la "corrupción en todas sus formas". [3]
Bermel demostró ser casi tan eficaz como Cassidy en el manejo del poder político y rápidamente fue sospechoso de corrupción . Bermel fue en gran medida responsable de la compra de tierras por parte de la ciudad para la creación del parque Kissena en Flushing . La ciudad pagó mucho más que el valor justo de mercado por la propiedad, que estaba en manos de amigos de Bermel. [4] Se produjo una investigación del gran jurado y el gobernador Charles Evans Hughes designó al reformador del servicio civil Samuel H. Ordway para investigar el 28 de abril de 1908. [5]
Bermel tenía previsto dar testimonio en el caso el 1 de mayo, pero dimitió como presidente del distrito el 30 de abril . [3] Se rumoreaba que planeaba huir del país al día siguiente en el transatlántico Slavonia , por lo que el fiscal del distrito le entregó una citación para que testificara. Prestó testimonio por la mañana, pero se le dio permiso para irse con su promesa de regresar a las 2 de la tarde de esa tarde en el palacio de justicia de Long Island City . A las 12:02 p. m., una hora después de que prometió regresar, estaba en los muelles abordando el barco y rumbo a Roma. [6] [7] En su declaración de despedida a la prensa, dijo: "No tengo nada que decir excepto dejar buena suerte a mis amigos y enemigos por igual". [6]
El 4 de agosto de 1908, apenas tres meses después de su huida a Europa, Bermel regresó a Nueva York. El fiscal del distrito del condado de Queens declaró que "no había ningún caso de naturaleza criminal pendiente" contra Bermel. [7] Bermel nunca enfrentó cargos derivados de su mandato. Murió en Carlsbad, Checoslovaquia, en 1921. [2]