Sir Joseph William Bazalgette CB ( / ˈ b æ z əl dʒ ɛ t / ; 28 de marzo de 1819 - 15 de marzo de 1891) fue un ingeniero civil británico . Como ingeniero jefe de la Junta de Obras Metropolitanas de Londres , su mayor logro fue la creación (en respuesta al Gran Hedor de 1858) de un sistema de alcantarillado para el centro de Londres que contribuyó decisivamente a aliviar la ciudad de las epidemias de cólera , mientras comenzaba a limpiar el río. Támesis . [1] Posteriormente diseñó el puente Hammersmith .
Bazalgette nació en Hill Lodge, Clay Hill , Enfield , hijo de Joseph William Bazalgette (1783–1849), un capitán retirado de la Royal Navy , y Theresa Philo, de soltera Pilton (1796–1850). Su abuelo, Louis Bazalgette, sastre y financiero, fue un inmigrante hugonote que desarrolló vínculos con el futuro Jorge IV y posteriormente se hizo rico. [2] [un]
En 1827, cuando Joseph tenía ocho años, la familia se mudó a una casa recién construida en Hamilton Terrace , St John's Wood , Londres. Pasó los primeros años de su carrera como colaborador del destacado ingeniero Sir John Macneill , trabajando en proyectos ferroviarios, y acumuló suficiente experiencia (en parte en China e Irlanda) en drenaje y recuperación de tierras para permitirle establecer su propia práctica de consultoría en Londres en 1842.
En 1845 se vendió la casa de Hamilton Terrace y Joseph se casó con Maria Kough, del condado de Kilkenny en Irlanda . En aquel momento estaba trabajando tan duro en la ampliación de la red ferroviaria que dos años más tarde, en 1847, sufrió un ataque de nervios.
En 1847, mientras se recuperaba, la Comisión Metropolitana de Alcantarillados de Londres ordenó que se cerraran todos los pozos negros y que los desagües de las casas se conectaran a las alcantarillas y desembocaran en el Támesis. Se produjo una epidemia de cólera que mató a 14.137 londinenses en 1849. [3] [4]
Bazalgette fue nombrado agrimensor asistente de la Comisión Metropolitana en 1849, asumiendo el cargo de ingeniero en 1852 después de que su predecesor muriera de "fatigas y ansiedades de acoso". Poco después, en 1853, se produjo otra epidemia de cólera que mató a 10.738 personas. La opinión médica de la época sostenía que el cólera era causado por el aire viciado: el llamado miasma . El médico John Snow había dado anteriormente una explicación diferente, que ahora se sabe que es correcta: el cólera se propagaba a través del agua contaminada, pero su opinión no fue generalmente aceptada.
Defendado por su colega ingeniero Isambard Kingdom Brunel , Bazalgette fue ascendido a ingeniero jefe del sucesor de la Comisión, la Junta Metropolitana de Obras , en 1856 (un puesto que mantuvo hasta que la MBW fue abolida y reemplazada por el Consejo del Condado de Londres en 1889). En 1858, año del Gran Hedor , el Parlamento aprobó una Ley de Habilitación , a pesar del colosal gasto del proyecto, y comenzaron a implementarse las propuestas de Bazalgette para revolucionar el sistema de alcantarillado de Londres. La expectativa era que las alcantarillas cerradas eliminarían el hedor ("miasma") que se pensaba que era la causa del cólera y, como resultado, eliminarían las epidemias de cólera .
En ese momento, el río Támesis era poco más que una alcantarilla abierta, sin peces ni otros animales salvajes, y un aparente peligro para la salud pública de los londinenses.
La solución de Bazalgette (similar a una propuesta hecha por el pintor John Martin 25 años antes) fue construir una red de 82 millas (132 km) de alcantarillas principales subterráneas cerradas de ladrillo para interceptar las salidas de aguas residuales, y 1.100 millas (1.800 km) de alcantarillas urbanas . para desviar las aguas residuales sin tratar que fluían libremente por las calles y vías de Londres hacia el río.
El plan incluía importantes estaciones de bombeo en Deptford (1864) y en Crossness (1865) en las marismas de Erith , tanto en el lado sur del Támesis como en Abbey Mills (en el valle del río Lea , 1868) y en Chelsea Embankment (cerca de hasta Grosvenor Bridge ; 1875), al norte del río. Los efluentes se desviaban río abajo, donde se recogían en dos grandes sistemas de emisarios de aguas residuales en los lados norte y sur del Támesis, llamados Northern y Southern Outfall Sewers . Las aguas residuales de los desagües se recogían originalmente en tanques de equilibrio en Beckton y Crossness y luego se vertían, sin tratar, al Támesis durante la marea alta. [5]
El sistema fue inaugurado por Eduardo, Príncipe de Gales , en 1865, [6] aunque todo el proyecto no se completó hasta dentro de diez años.
En parte como resultado del desastre de Princess Alice , en 1900 se construyeron amplias instalaciones de tratamiento de aguas residuales para reemplazar los tanques de equilibrio en Beckton y Crossness.
La premisa básica de este costoso proyecto, que el miasma propagaba la infección del cólera, era errónea. Sin embargo, la consecuencia no deseada del nuevo sistema de alcantarillado fue la eliminación de la bacteria causal del suministro de agua, eliminando así el cólera en las zonas atendidas por el alcantarillado. [7] En lugar de que la premisa incorrecta provocara el fracaso del proyecto, las nuevas alcantarillas eliminaron en gran medida el cólera y también redujeron la incidencia del tifus y las epidemias de tifoidea . [8]
La capacidad de trabajo duro de Bazalgette era notable; Cada conexión al sistema de alcantarillado por parte de los distintos Consejos de la Sacristía debía ser revisada, y Bazalgette lo hizo él mismo, y los registros contienen miles de planos de lino con comentarios escritos a mano en tinta china "Aprobado JWB", "No me gusta 6 " se usa aquí y se debe usar 9 " . JWB", y así sucesivamente. [ cita necesaria ] Como era de esperar, su salud se vio afectada como resultado. Thames Water guarda los registros en grandes carpetas azules con bloques de oro que dicen "Junta Metropolitana de Obras" y luego fechadas, generalmente dos por año. [ cita necesaria ]
Vástago de una familia hugonota , Bazalgette se crió en el número 17 de Hamilton Terrace, St John's Wood, en el noroeste de Londres . En 1845, se mudó a Morden , luego en 1873 a Arthur Road, Wimbledon , donde murió en 1891. Fue enterrado en la cercana iglesia de St Mary , Londres SW18 .
Casado en 1845, en Westminster , con Maria Keogh (1819-1902), hija de Edward Keogh, JP (Irlanda), [9] Sir Joseph y Lady Bazalgette tuvieron once hijos, entre ellos:
Nombrado caballero en 1875, Bazalgette fue elegido presidente de la Institución de Ingenieros Civiles en 1883. [ cita necesaria ]
Una placa azul del Greater London Council lo conmemora en 17 Hamilton Terrace en St John's Wood en el norte de Londres, [11] así como un monumento formal en Victoria Embankment junto al río Támesis en el centro de Londres. En julio de 2020, la Corporación de la Ciudad de Londres anunció que un nuevo espacio público al oeste del Puente de Blackfriars , formado tras la construcción del Thames Tideway Scheme , se llamaría Bazalgette Embankment. [12]
Dulwich College tiene una beca a su nombre ya sea para diseño y tecnología o para matemáticas y ciencias . [13]
[la famosa gran red de alcantarillado de mediados del siglo XIX] básicamente eliminó la posibilidad de que se produjeran epidemias generalizadas de cólera en la ciudad, tifus y fiebre tifoidea; todas se redujeron.
