Josef Breuer ( / ˈbːrɔɪər / BROY -ur ; alemán: [ˈbʁɔʏɐ] ; 15 de enero de 1842 - 20 de junio de 1925) fue un médico austríaco que hizo descubrimientos en neurofisiología , y cuyo trabajo durante la década de 1880 con su paciente Bertha Pappenheim , conocida como Anna O. , desarrolló la cura hablada (método catártico) que se utilizó como base del psicoanálisis desarrollado por su protegido Sigmund Freud . [1]
Nació en Viena . Su padre, Leopold Breuer, enseñaba religión en la comunidad judía de Viena . La madre de Breuer murió cuando él era muy joven, y fue criado por su abuela materna y educado por su padre hasta la edad de ocho años. Se graduó en el Akademisches Gymnasium de Viena en 1858 y luego estudió en la universidad durante un año antes de inscribirse en la escuela de medicina de la Universidad de Viena . Aprobó sus exámenes médicos en 1867 y comenzó a trabajar como asistente del internista Johann Oppolzer en la universidad.
Breuer, que trabajaba para Ewald Hering en la escuela de medicina militar de Viena, fue el primero en demostrar el papel del nervio vago en la naturaleza refleja de la respiración. Esto difería de las creencias fisiológicas anteriores y cambió la forma en que los científicos consideraban la relación de los pulmones con el sistema nervioso. El mecanismo se conoce ahora como reflejo de Hering-Breuer . [2]
De forma independiente [3] , en 1873 Breuer y el físico y matemático Ernst Mach descubrieron cómo funciona el sentido del equilibrio (es decir, la percepción del desequilibrio de la cabeza): que se gestiona mediante la información que el cerebro recibe del movimiento de un líquido en los canales semicirculares del oído interno . Que el sentido del equilibrio depende de los tres canales semicirculares fue descubierto en 1870 por el fisiólogo Friedrich Goltz , pero Goltz no descubrió cómo funciona el aparato sensor del equilibrio.
Breuer es mejor conocido quizás por su trabajo durante la década de 1880 con Anna O. (el seudónimo de Bertha Pappenheim ), una mujer que sufría de "parálisis de sus extremidades y anestesias , así como trastornos de la visión y el habla". [4] Breuer observó que sus síntomas se reducían o desaparecían después de que ella se los describiera. Anna O. llamó humorísticamente a este procedimiento " deshollinador" . También inventó el apelativo más serio para esta forma de terapia, la cura por la palabra . [5] Breuer más tarde se refirió a él como el "método catártico".
Breuer era entonces mentor del joven Sigmund Freud y lo había ayudado a establecerse en la práctica médica. Ernest Jones recordaba: "Freud se interesó mucho al escuchar el caso de Anna O, que... le causó una profunda impresión"; [6] y en su obra de 1909, Cinco lecciones sobre psicoanálisis , Freud afirmó: "Yo era estudiante y estaba preparando mis exámenes finales en la época en que... Breuer, por primera vez (en 1880-2) hizo uso de este procedimiento... Nunca antes nadie había eliminado un síntoma histérico con un método así". [7]
Freud y Breuer documentaron sus discusiones sobre Anna O. y otros casos de estudio en su libro de 1895, Estudios sobre la histeria . Estas discusiones sobre el tratamiento que Breuer le dio a Anna O. se convirtieron en "una base formativa de la práctica psicoanalítica, especialmente la importancia de las fantasías (en casos extremos, alucinaciones), la histeria [...], y el concepto y método de catarsis que fueron las principales contribuciones de Breuer". [8] Louis Breger ha observado que en los Estudios, "Freud está buscando una gran teoría que lo hará famoso y, debido a esto, siempre se aferra a lo que cree que será una sola causa de la histeria, como el conflicto sexual... Breuer, por otro lado, escribe sobre los muchos factores que producen síntomas, incluidos traumas de diversos tipos. También le da crédito a otros, como Pierre Janet, y aboga por el "eclecticismo"; está abierto a muchas formas diferentes de entender y tratar la histeria". [9]
Los dos hombres se distanciaron cada vez más. Desde una perspectiva freudiana, "mientras que Breuer, con su inteligente y amorosa paciente Anna O., había sentado sin saberlo las bases para el psicoanálisis, fue Freud quien extrajo las consecuencias del caso de Breuer". [10] Sin embargo, Breger señala que Breuer, si bien valoraba las contribuciones de Freud, no estaba de acuerdo con que las cuestiones sexuales fueran la única causa de los síntomas neuróticos; escribió en una carta de 1907 a un colega que "Freud es un hombre dado a las formulaciones absolutas y excluyentes: esta es una necesidad psíquica que, en mi opinión, conduce a una generalización excesiva". Freud más tarde se volvió hostil a Breuer, ya no le dio crédito y ayudó a difundir el rumor de que Breuer había sido incapaz de manejar la atención erótica de Anna O. y había abandonado su caso, aunque la investigación indica que esto nunca sucedió y Breuer siguió involucrado en su caso durante varios años mientras ella seguía enferma. [9]
En 1894, Breuer fue elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Viena . [11]
Breuer se casó con Mathilde Altmann en 1868 y tuvieron cinco hijos. Su hija Dora se suicidó más tarde para no ser deportada por los nazis . [ cita requerida ] Otra de sus hijas, Margarete Schiff, murió en el gueto de Theresienstadt el 9 de septiembre de 1942. [ cita requerida ] La nieta de Breuer, Hanna Schiff, murió mientras estaba encarcelada por los nazis. [ cita requerida ]
