El general Joseph Vuillemin (14 de marzo de 1883 - 23 de julio de 1963) fue un soldado profesional francés cuyo temprano interés por la aviación lo llevó a ocupar puestos de liderazgo cada vez más responsables en la Aeronautique Militaire durante la Primera Guerra Mundial. Finalizó la guerra con amplias condecoraciones, incluida una inusual doble condecoración. de la Legión de Honor , además de siete victorias aéreas, se convirtió en un líder dinámico de una expedición aérea a África en 1933. Su ascenso en las filas continuó hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando se convirtió en Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Francesa. durante el primer año de la Segunda Guerra Mundial.
Joseph Vuillemin nació en Burdeos , Francia, el 14 de marzo de 1883. Inició su servicio militar obligatorio en noviembre de 1904 como artillero. Tras superar el plazo de servicio prescrito, se convirtió en aspirante el 1 de octubre de 1909 y fue nombrado segundo teniente exactamente un año después. El 1 de octubre de 1912 fue ascendido a teniente. Fue separado de sus deberes de regimiento para asistir a entrenamiento de aviación el 1 de julio de 1913. El 28 de noviembre de 1913, recibió su Brevet de piloto militar y fue devuelto a su regimiento. Vuillemin se convirtió en instructor de vuelo en Reims; [1] cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, fue enviado a la Escadrille C.11 como piloto de bombardero Caudron . [2]
El 14 de septiembre de 1914, Vuillemin fue nombrado caballero de la Legión de Honor , tras su participación en la Primera Batalla del Marne . [1] El 10 de marzo de 1915, fue destinado temporalmente a la Escadrille C.39 , donde fue mencionado en los despachos . Después de un ascenso temporal a Capitán el 28 de junio de 1915, fue devuelto a Escadrille C.11 . Derribó un avión alemán el 12 de septiembre de 1915 para su primera victoria aérea, y otra el 30 de marzo de 1916. El 4 de abril de 1916, se confirmó su rango de Capitán . El 28 de octubre de 1916, fue ascendido a Oficial de la Legión de Honor . Su cita decía: [2]
"Un piloto de notable habilidad. En el frente desde que comenzó la guerra, nunca ha dejado de ganarse la admiración de sus camaradas y de sus superiores por su valor, espíritu y desprecio por el peligro. Ha participado en más de 60 combates aéreos, derribado tres aviones enemigos, llevó a cabo numerosos bombardeos nocturnos. Ha prestado el más brillante servicio a su país durante el curso de las recientes operaciones. Citado cinco veces en las órdenes. Citación de Chevalier de la Legion d'Honneur, 28 de octubre de 1916 [3]
La Aeronautique Militaire estaba agrupando sus escuadrones en alas denominadas Groupes de Combat o Groupes de Bombardement , estas alas generalmente consistían en cuatro escadrilles ; estos grupos también fueron acumulados de cuatro en cuatro en Escadres . El 20 de febrero de 1918, el comandante Vuillemin pasó al mando de Escadre 12 . [2] A mediados del verano, había ideado la táctica de utilizar Caudron R.11 de tres plazas como cañoneras protectoras para los ataques con bombarderos. Con artilleros expertos manejando las cinco ametralladoras del avión, el R.11 defendió a los cazas alemanes atacantes, causando numerosas bajas y evitando muchas lesiones a su propio bando. [4]
En el momento del alto el fuego el 11 de noviembre de 1918, la carrera militar de Joseph Vuillemin era ejemplar. Además del inusual doble premio en tiempos de guerra del más alto honor de Francia, la Legión de Honor , había obtenido la Croix de Guerre con 10 palmas , tres étoiles de vermeil y dos étoiles de argent . En el camino, había contabilizado siete aviones alemanes derribados. Escadre 12 , que había dirigido desde sus inicios, fue mencionada dos veces en los despachos y tenía derecho a llevar la Fourragere de la Croix de guerre . [2]
Después de la guerra participó en varios vuelos pioneros en África. El 18 de febrero de 1920, Vuillemin y su observador, el teniente Chalus, completan el primer vuelo a través del desierto del Sahara desde Ramanrasset hasta Ménaka . [5] [6] Más tarde se le dio el mando del '11e régiment d'aviation de bombardement en pays rhénan' (11.ª Ala de Bombarderos del Rin) y luego se puso a cargo de las operaciones aéreas en Argelia en 1925. Se convirtió en coronel en 1928 y asumió el mando de las operaciones aéreas en Marruecos en 1932. [ cita necesaria ]
En febrero de 1933, fue ascendido a general de brigada (el equivalente a comodoro aéreo en la RAF). Entre noviembre de 1933 y enero de 1934, dirigió la llamada 'La Croisière noire aérienne', una ambiciosa misión pionera y de entrenamiento desde Francia a través de Marruecos y el Sahara hasta el África occidental francesa y el África ecuatorial francesa utilizando biplanos Potez 25 franceses . [7] [8] [9]
Entre 1935 y 1936, estuvo al mando del '1er corps aérien' (1er Cuerpo Aéreo) y, en julio de 1937, se convirtió en miembro del 'Conseil supérieur de l'air' (Consejo Supremo del Aire) antes de ser ascendido a 'général de division'. aérienne' (equivalente a vicemariscal del aire en la RAF) en octubre del mismo año. [ cita necesaria ]
Al mismo tiempo que su nombramiento como Jefe de Estado Mayor de la fuerza aérea francesa el 18 de febrero de 1938, el general Vuillemin se convirtió en "vicepresidente del Consejo Superior del Aire" (Vicepresidente del Consejo Supremo del Aire) e inspector general del Interior. Defensa Aérea. Además, fue ascendido al rango de "general d'armée aérienne" (equivalente al mariscal jefe del aire en la RAF). [ cita necesaria ]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en Jefe del Estado Mayor Aéreo, cargo que ocuparía hasta el Armisticio con Francia (Segunda Compiègne) en junio de 1940. Durante la Batalla de Francia , el general Vuillemin pidió repetidamente más escuadrones británicos para acudió en ayuda de las fuerzas francesas que estaban bajo severo ataque de la Luftwaffe alemana . En un comentario al general Edward Spears el 30 de mayo de 1940, el agregado aéreo británico en París, el comodoro aéreo Douglas Colyer, criticó a ciertos oficiales franceses de alto rango diciendo que, si bien habían sido pilotos muy valientes en la última guerra, no tenían la educación suficiente para comandar importantes formaciones ahora. En opinión de Colyer, entre ellos se encontraba el general Vuillemin. [10]
El 12 de junio de 1940, en una reunión del Consejo Supremo de Guerra anglofrancés en Briare, se informó que un bombardeo de la RAF contra Italia el día anterior había sido frustrado por el general Vuillemin, que había ordenado que se condujeran camiones al aeródromo. mientras los bombarderos se preparaban para el despegue. Temía que tales incursiones provocaran represalias italianas, cuyas consecuencias serían desastrosas, ya que la Fuerza Aérea francesa no estaba presente en el sur. Vuillemin solicitó que no se lanzaran incursiones contra objetivos en el norte de Italia a menos que se llevaran a cabo en respuesta a ataques de los italianos. El general Spears , que estuvo presente en la conferencia en su calidad de representante personal de Winston Churchill ante el primer ministro francés, se preguntó por qué "si tenía bombarderos para bombardear en represalia, ¿por qué no utilizarlos ahora?". [11]
El 24 de junio de 1940, Vuillemin fue nombrado inspector general de la Fuerza Aérea y se le asignó la responsabilidad de coordinar las operaciones de defensa aérea. En noviembre de 1940, a petición propia, fue eliminado de la lista activa de oficiales de la fuerza aérea en servicio.
Murió en Lyon el 23 de julio de 1963.
Lo anterior es en gran parte una traducción del artículo de la Wikipedia francesa fr:Joseph Vuillemin.