José Cipriano de la Luz y Caballero (11 de julio de 1800 - 22 de junio de 1862) fue un erudito cubano , aclamado por José Martí como "el padre... el fundador silencioso" de la vida intelectual cubana del siglo XIX. [1] El interés en la obra de Luz se reavivó en la época de la Revolución cubana y se publicaron nuevas ediciones de su obra, ya que se lo consideraba una fuente de autonomía intelectual para el país.
Luz se licenció en filosofía en 1817 en la Real y Pontificia Universidad de San Gerónimo de La Habana , y se licenció en derecho en el Seminario de San Carlos . De 1837 a 1841 viajó extensamente por América del Norte y Europa, conociendo a varios intelectuales importantes de la época, entre ellos Sir Walter Scott , Johann Wolfgang von Goethe , Georges Cuvier , el filósofo alemán Karl Krause y el naturalista alemán Alexander von Humboldt . [2] Krause rindió un homenaje público a las opiniones científicas y filosóficas de Luz. Con Humboldt, Luz organizó el establecimiento de un observatorio magnético en Cuba en correspondencia con instituciones similares en Alemania.
Caballero es quizás mejor conocido por su caracterización a menudo citada de Humboldt, quien viajó a Cuba a principios del siglo XIX, como el "segundo descubridor" de la isla, después de Colón : "Colón dio a Europa un Nuevo Mundo; Humboldt se lo hizo conocer en lo físico, en lo material, en lo intelectual y lo moral". [3]
El 29 de noviembre de 1831, De la Luz se encontraba de visita en Venecia, Italia, cuando recibió una comunicación de Justo Yelez, director del Seminario de San Carlos en La Habana, encargándole la compra de las máquinas y aparatos necesarios para estudiar física en la escuela. De la Luz aceptó el encargo y realizó una investigación exhaustiva del tema; cuando hubo concluido su tarea, registró sus observaciones en una extensa carta dirigida a Yelez, y al recibirlas este último las incluyó en el número 6 de la Revista Bimestre Cubana . "Ni en Francia, ni en Inglaterra, ni en Alemania", dijo De la Luz, "se hubiera podido encontrar un surtido tan completo de aparatos electromagnéticos como el que adquirí en Italia del noble caballero italiano de Módena". [4]
A su regreso a Cuba en 1831, Luz dedicó todo su tiempo y energías a la causa de la educación, asumiendo la dirección de un colegio desde 1834 hasta 1839. En 1848 fundó el colegio "El Salvador".
Entre sus obras se encuentran una traducción de Viajes por Egipto y Siria de Volney , con notas y añadidos (París, 1829); Prisiones públicas y sus reformas de Siegling , del alemán (1837); y numerosas memorias y folletos sobre temas educativos, científicos y filosóficos. Hay varias biografías de La Luz, una de ellas en español de José Ignacio Rodríguez (Nueva York, 1874).
Español: "Ni en Francia, ni en Inglaterra, ni en Alemania, dice el Señor Luz, se podia haber dado con un surtido tan completo de aparatos electro-magnéticos, como el que adquirí en Italia del caballero Nobili, de Módena".