Joseph Raya ( árabe : يوسف رايا ) (15 de agosto de 1916 - 10 de junio de 2005) fue un prelado católico melquita nacido en Líbano que sirvió como Arqueparca de Akka de 1968 a 1974. También fue teólogo y defensor de los derechos civiles .
Raya era especialmente conocido por su compromiso con la búsqueda de la reconciliación entre cristianos, judíos y musulmanes. También fue un destacado defensor de la celebración de la Divina Liturgia en lenguas vernáculas .
Joseph-Marie Raya nació de Almez y Mikhail Raya de Zahle y fue el séptimo de ocho hijos. [2] Después de terminar su educación primaria en el Colegio Oriental, estudió en París antes de ingresar al seminario de Santa Ana en Jerusalén en 1937. [2] Fue ordenado sacerdote de la Iglesia católica melquita el 20 de julio de 1941. Más tarde enseñó en el Colegio Patriarcal en la calle Queen Nazli en El Cairo . Raya fue expulsado de Egipto en 1948 por el rey Farouk por defender los derechos de las mujeres. [3] Emigró a los Estados Unidos en 1949.
Después de servir como pastor asistente de la Iglesia Católica Melquita de Santa Ana en Woodland Park, Nueva Jersey , fue nombrado pastor de la Iglesia Católica Griega Melquita de San Jorge en Birmingham, Alabama , en 1952. Su defensa de los derechos civiles lo llevó a una estrecha amistad con el reverendo Martin Luther King Jr. Raya marchó varias veces al lado de King y sufrió tres veces a manos del Ku Klux Klan , [4] incluida una ocasión en la que fue secuestrado y severamente golpeado por tres miembros del Klan. [5] Desafiando la amenaza de excomunión emitida por el arzobispo católico romano Thomas Toolen , Raya ayudó a King y otros manifestantes por los derechos civiles a organizar protestas y marchas en todo Alabama durante la década de 1960. [6] [7] Raya fundó la Misión San Moisés el Negro , la primera misión católica oriental para afroamericanos, ubicada en el centro de Birmingham. [8]
También fue muy cercano a la activista de justicia social Catherine Doherty , y se convirtió en el primer sacerdote asociado de su Apostolado de Madonna House en Combermere, Ontario , Canadá, el 1 de julio de 1959. Cuando se convirtió en arzobispo de Nazaret, ordenó a su esposo Eddie Doherty como sacerdote.
Como sacerdote en Alabama, Raya abogó para que las generaciones más jóvenes tuvieran servicios religiosos en sus propios idiomas y tradujo los Evangelios, el Misal y la Divina Liturgia Bizantina al inglés.
El arzobispo católico latino de Mobile , Thomas Toolen , prohibió a Raya celebrar la Divina Liturgia en inglés en diciembre de 1959. [9] Sin embargo, el Papa Juan XXIII intervino en marzo de 1960 a petición del patriarca melquita Maximos IV Sayegh para decidir la cuestión a favor de la costumbre bizantina de celebrar los Divinos Misterios en lengua vernácula. [10] Raya invitó al obispo Fulton J. Sheen , la famosa personalidad católica de la televisión, a celebrar la Divina Liturgia Pontificia Bizantina en inglés en 1960 en la Convención Nacional Melquita; Sheen aceptó, celebrando la Divina Liturgia en Birmingham el 26 de junio. [11] En 1963, la traducción litúrgica de Raya fue declarada la traducción oficial al inglés de los ritos bizantinos católicos.
El patriarca Maximos IV reconoció los éxitos de Raya al elevarlo a la dignidad de Gran Archimandrita de Jerusalén y nombrarlo miembro de la delegación patriarcal melquita al Concilio Vaticano II . En una ruptura significativa con la tradición, los padres de la iglesia del Vaticano II decidieron permitir el uso generalizado de la lengua vernácula en la Iglesia católica. Después de completar su trabajo en el Vaticano II, Raya continuó traduciendo obras melquitas al inglés. En 1968, con el barón José de Vinck de Alleluia Press en Nueva Jersey, escribió Byzantine Daily Worship , un compendio en inglés de la Divina Liturgia, el Oficio de las Horas y los sacramentos. [12]
Tras su nombramiento como Archieparca de Akka el 20 de octubre de 1968, Raya encabezó una manifestación pacífica de miles de árabes y judíos en Israel que pedían justicia para las aldeas de Kafr Bir'im e Iqrit en la Alta Galilea, que habían sido despobladas en 1948 y luego destruidas. Iqrit era la ciudad natal de su segundo sucesor, el arzobispo Elias Chacour . Buscó justicia por medios no violentos y llamó a los palestinos a ser buenos ciudadanos de Israel.
Al describir las acciones de Raya, el padre John Catoir escribió en 1969:
Ellos (los árabes cristianos) no están de humor para conversaciones de hermandad, pero (Raya) les ordena que dejen de odiar a los judíos, que purguen sus corazones del odio y la contienda que sólo engendran miseria y más sufrimiento.
En la sesión de clausura del Parlamento israelí, gritó a los representantes judíos, alternando entre francés, árabe e inglés para que todos lo entendieran, que ellos han hecho a los árabes algunas de las mismas cosas que ellos mismos lamentan tan amargamente en su propia historia de persecución.
Es una experiencia fascinante ver a un profeta vivo en acción, desafiando las pasiones inflamadas de antiguos enemigos. [13]
En agosto de 1972 ordenó que todas las iglesias de su eparquía cerraran un domingo para lamentar "la muerte de la justicia en Israel", ya que las dos aldeas seguían desposeídas. Para explicar su posición, Raya dijo:
Ningún fin justifica la injusticia, aunque parezca ser el bien del Estado o de una nación. Si se basa la seguridad en la negación de la justicia, ninguna cantidad de dinero podrá garantizarla. Ni siquiera un ejército tan fuerte como todas las legiones de Roma podrá asegurarla. [14]
Como arzobispo, Raya fue una figura controvertida. Aunque muchos admiraban su estilo carismático y su liderazgo ecuménico, algunos árabes y miembros de la jerarquía eclesiástica se resintieron por sus propuestas de acercamiento a Israel. [15] Raya se oponía a la propuesta del Santo Sínodo Melquita de internacionalizar Jerusalén. [16] También molestó al Vaticano con su agresiva campaña por el retorno de los refugiados de Bir'im e Ikrit y la venta de tierras de la Iglesia a agricultores musulmanes empobrecidos. [17] La carta de renuncia de Raya declaraba que la jerarquía eclesiástica había obligado a su decisión de dejar su puesto. [18] El gobierno de Israel lo consideraba peligroso, pero cuando renunció, la Primera Ministra Golda Meir le rogó que lo reconsiderara. [19]
La dimisión de Raya fue una sorpresa para muchos. El Club Cristiano de la Juventud local recogió miles de firmas para pedirle que reconsiderara su postura [20] y destacados dirigentes musulmanes, judíos y cristianos de Israel y del extranjero expresaron su decepción. Yoram Kaniuk describió sus opiniones sobre el arzobispo, describiendo a Raya como "incomprensible. La gran mayoría de la gente lo veía con sospecha. Porque no se ajustaba a las nociones generalmente aceptadas... Gente poco común, hombres profundamente religiosos, hombres de moral que no entenderemos. El obispo Raya estaba fuera de lugar. No albergaba ninguna animosidad hacia Israel. Cuidaba y cuidaba de su rebaño espiritual". [21] Al dejar su puesto, Raya utilizó su última carta pastoral para subrayar su enfoque ecuménico:
Vine a Tierra Santa para dar. ¡Y he aquí que me sentí abrumado por lo que recibí! Vine para enriquecer y purificar. ¡Y he aquí que yo era el que debía ser enriquecido y purificado! Amé a la familia del Señor. Su familia son tanto los judíos como los árabes. Sostuve a los musulmanes, a los drusos, a los judíos, a los cristianos, a todos los creyentes y a todos los incrédulos, en el mismo abrazo. [22]
Después de renunciar a su arzobispado el 13 de julio de 1974, Raya se mudó a Madonna House en Combermere, Ontario, Canadá. En algún momento entre su renuncia y 1975 sufrió un ataque cardíaco masivo y se sometió a una operación de bypass cuádruple en Lexington, Kentucky. Desde su casa en Combermere, dio conferencias y escribió sobre la espiritualidad bizantina en varios lugares, [23] entre ellos el Centro Ecuménico Juan XXIII de la Universidad de Fordham en el Bronx [24] y el Seminario Mayor Patriarcal en Raboue en Antelias , Líbano. Regresó al Líbano en 1985 para ayudar a la Diócesis de Beirut con el arzobispo Habib Bacha. En 1987 asumió el liderazgo interino de la Arquidiócesis de Banias en Marjayoun, Líbano , que había sido destruida por la guerra civil libanesa de 1974-1991 . Regresó a Canadá después de completar esta asignación y se retiró en Madonna House en 1990. Raya murió el 10 de junio de 2005, en el St. Francis Memorial Hospital en Barry's Bay, Ontario, Canadá. [25]
Raya tenía una estrecha amistad con Francis Martin , un teólogo católico latino. [26]
Raya fue autor de varios libros, entre ellos himnarios, obras teológicas y monografías sobre la historia de la iglesia. La mayoría de sus publicaciones fueron escritas en inglés. Entre ellas se incluyen: