El Apostolado de Madonna House es una comunidad cristiana católica de laicos y sacerdotes, todos los cuales hacen promesas de por vida de pobreza, castidad y obediencia y están dedicados a amar y servir a Jesucristo en todas las áreas de la vida. Madonna House fue fundada en 1947 por Catherine Doherty en Combermere, Ontario , [1] y ha establecido casas de misión en todo el mundo. Es reconocida por la Iglesia Católica como una asociación de fieles cristianos . [2]
Catalina de Hueck Doherty (1896-1985), fundadora del Apostolado de la Casa de la Virgen, nació en Rusia de padres ricos y profundamente cristianos. Bautizada en la fe ortodoxa rusa, aprendió que cada persona es Cristo y que está especialmente llamada a servirlo en los pobres. [3] La oración es amor, expresado a través del servicio en todas las áreas de la vida humana. [4]
Tras sobrevivir a la vorágine de la Primera Guerra Mundial , la Revolución rusa y la guerra civil , Catherine y su marido, Boris de Hueck, fueron admitidos en Inglaterra como refugiados en 1919. Mientras estaban allí, Catherine fue recibida en la Iglesia Católica. En 1920 emigraron a Toronto, Canadá, donde Catherine luchó por mantener a su marido y a su hijo pequeño. Con el tiempo recuperó un nivel de prosperidad, pero la persiguió un llamado interior a regalar sus posesiones e ir a vivir con los pobres y servirlos. Este llamado, radical para su tiempo, fue bendecido por el obispo de Toronto, el reverendo Neil MacNeil. Para sorpresa de Catherine, otras personas, atraídas por su testimonio del evangelio, le rogaron que se uniera a ella. Este fue el comienzo de Friendship House en Toronto. Mendigaban comida y ropa para los necesitados, y Catherine contrarrestó la propaganda comunista con las enseñanzas sociales de la Iglesia Católica. [5] [6]
Cuando los malentendidos y las calumnias obligaron al cierre de Friendship House en 1936, [7] Catherine se mudó a Harlem, Nueva York, para servir a los afroamericanos. Denunció la forma en que los católicos practicantes podían negar a Cristo en sus hermanos negros. [8] Una vez más, se formó una comunidad a su alrededor, que prosperó y se extendió a otras ciudades. [9]
Tras la anulación de su matrimonio, [10] Catalina se casó con el exitoso periodista irlandés-estadounidense Eddie Doherty, y esta unión se convirtió en una fuente de discordia en Friendship House. [11] Su visión más amplia del apostolado no fue comprendida ni aceptada por sus compañeros de trabajo. [12] Para evitar más divisiones, y destrozados por otro rechazo, Catalina y Eddie se retiraron [13] al pueblo de Combermere, en Ontario, con la intención de vivir tranquilamente su retiro. Sin embargo, una vez más, la gente vino a unirse a ella, y el obispo Smith de la diócesis de Pembroke la invitó a abrir un apostolado rural en Combermere. [14] Madonna House, como se llamó a la nueva comunidad, se convirtió en la más fructífera y duradera de sus fundaciones. [13]
Los jóvenes, hombres y mujeres, que acudieron deseosos de entregar su vida a Dios se unieron finalmente a los sacerdotes, que aportaron credibilidad y protección. [15] En el Congreso Laico de 1952 en Roma, el cardenal Giovanni Montini (más tarde el Papa Pablo VI ) sugirió a Catalina que Madonna House se estabilizara con votos de pobreza, castidad y obediencia. [15] La comunidad votó a favor de hacer promesas de por vida, y en 1955 Catalina y Eddie también prometieron llevar una vida célibe. [16] Catorce años más tarde, Eddie sería ordenado sacerdote en el rito melquita de la Iglesia católica. [17]
El 8 de junio de 1960, el obispo William Smith aprobó la creación de Madonna House como Unión Pía. La primera casa de misión se abrió en Whitehorse, Yukón, en 1954 por invitación del obispo Jean Louis Coudert, a la que siguieron misiones en Edmonton, Alberta, Winslow, Arizona y muchas otras. [18]
Desde la muerte de Catalina en 1985, la comunidad ha seguido creciendo y madurando. En 2022, contaba con aproximadamente 200 miembros y 16 casas de misión en seis países. [19]
La vida de la comunidad de Madonna House es la de una familia cristiana que se esfuerza por vivir el Evangelio en todas las pequeñas cosas que componen la vida cotidiana, [20] siguiendo el ejemplo de la Sagrada Familia de Nazaret. El mandato de Cristo de «amarse los unos a los otros como yo os he amado» se expresa en el servicio a las personas con las que se vive y a cada una de las personas con las que se encuentra. [21] El amor es el corazón mismo del Evangelio, [22] y la llamada al amor se considera la raíz de todo el compromiso apostólico. [23]
Los huéspedes que viven en la casa son una parte importante de la vida en Combermere. Están integrados en la familia y comparten el ritmo de la oración y el trabajo. [24] Este último comprende todo lo necesario para el mantenimiento de la comunidad. [25] Según la fundadora, acoger a otra persona en el propio corazón es tan importante como acogerla en la propia casa. [26]
La vida de la Casa Madonna está impregnada de oración expresada en el trabajo y en el servicio a los demás, así como en la oración litúrgica. Los miembros y los invitados se reúnen para la Misa diaria y para el rezo de Laudes o Vísperas. [27] El rosario se reza después de la cena. Sin embargo, la llamada a "predicar el Evangelio con la propia vida" transforma cada actividad, desde el trabajo hasta las comidas, pasando por los deportes y otras formas de recreación, en una expresión de amor a Dios y al prójimo. [28]
La comunidad no recibe ningún apoyo gubernamental y vive exclusivamente de donaciones. Usan ropa de segunda mano y gran parte de los alimentos se cultivan en su granja. [29] Sin embargo, el llamado a la pobreza tiene sus raíces en la creencia de Doherty en la necesidad de que los miembros de Madonna House dependan completamente de Dios, tanto material como interiormente. [30]
La frase “deber del momento” expresa la convicción orientadora de que la voluntad de Dios se manifiesta en todo lo que se necesita hacer en un momento dado. “En esencia, el trabajo ordinario y sencillo realizado en beneficio de Dios y del prójimo da sentido a todos en Madonna House, sin importar quién seas. Dicho de otra manera, el trabajo ordinario en Madonna House es más que un trabajo ordinario. Está impregnado de amor, fe, esperanza y caridad, esas cosas que siempre han dado dignidad a la humanidad”. [29]
Sobornost es una palabra rusa que se refiere a la unidad de corazón, mente y alma que se desarrolla en un grupo cuando cada persona escucha y se entrega al Espíritu Santo. Doherty consideraba que el sobornost era un principio fundamental de la comunidad cristiana y veía en él una respuesta al individualismo desenfrenado de la sociedad contemporánea. [31]
El llamado a la sobornost se refleja en la estructura misma de la comunidad. Sacerdotes, laicos y laicas viven y se mueven como miembros de una misma familia. Cada una de las tres ramas está gobernada por un Director General que debe ser elegido por unanimidad ("in sobornost ") por esa rama, y los tres Directores Generales también están llamados a moverse en profunda unidad. [32]
La palabra rusa para "desierto", poustinia , en su forma de Casa de la Virgen, y como se describe en su obra clásica Poustinia : Encontrando a Dios en el Silencio, la Soledad y la Oración, se refiere a una cabaña o habitación pequeña y escasamente amueblada donde uno normalmente pasa veinticuatro horas en oración y ayuno, leyendo las Escrituras y escuchando la palabra de Dios en su corazón. [33] En Combermere hay unas 20 cabañas disponibles para miembros e invitados para este propósito. [34]
Una "granja apostólica", St. Benedict's Acres, proporciona gran parte de los alimentos para la comunidad y enseña a los miembros e invitados que trabajan allí a aprender a conocer a Dios de una manera más profunda mientras cuidan la tierra de la que son administradores. [35]
Un periódico mensual sin fines de lucro llamado Restoration se publica 10 veces al año. [36]
Madonna House Publications, una organización sin fines de lucro, ofrece libros de Doherty y otros miembros de la comunidad, tarjetas con obras de arte de artistas de la comunidad, un sitio web y un boletín en línea "Pass It On". [37]
Cada año, un campamento de verano de la Colonia Cana da la bienvenida a familias para una semana de vida cristiana, oración y reflexión. [38]
Además del centro de formación en Combermere, Ontario, el Apostolado de Madonna House incluye casas de misión establecidas por invitación del obispo local. [39]
En Canadá, estas casas se encuentran actualmente en Combermere (Apostolado Rural de San José), Ottawa, Toronto y Windsor, Ontario; Regina, Saskatchewan; Edmonton, Alberta; Vancouver, Columbia Británica; y Whitehorse, Yukón.
En los EE.UU. hay casas misioneras en Washington, DC; Roanoke, Virginia; Salem Missouri; Alpena, Michigan y Winslow, Arizona.
Actualmente, las casas internacionales se encuentran en Carriacou, Granada, Indias Occidentales; Robin Hood's Bay, Inglaterra; Resteigne, Bélgica; y Krasnoyarsk, Rusia.
El servicio de cada fundación varía según las necesidades de la Iglesia local, según lo acordado con el obispo de la diócesis en cuestión. Las casas de Edmonton y Regina sirven a las personas sin hogar brindándoles comida, ropa y amistad. Muchas misiones se describen como casas de "oración/escucha", donde se acoge a las personas para la poustinia o para desahogarse en un corazón que escucha. [40]
La estatua de bronce de Nuestra Señora de Combermere se encuentra en los terrenos de Madonna House en Combermere. [41] Esculpida por la artista Frances Rich, fue instalada oficialmente y bendecida por el Reverendísimo William J. Smith, obispo de Pembroke, el 8 de junio de 1960. [42]