José Millán-Astray y Terreros (5 de julio de 1879 - 1 de enero de 1954) fue un soldado español , fundador y primer comandante de la Legión Española y una de las primeras figuras importantes de la dictadura franquista .
Astray se destacó por su cuerpo desfigurado: durante su tiempo en el ejército, perdió su brazo izquierdo y su ojo derecho y recibió varios disparos en el pecho y las piernas. [1]
Nacido en A Coruña , Galicia , su padre fue José Millán Astray, abogado, poeta, libretista del género de la zarzuela y carcelero jefe de Madrid . Su madre fue Pilar Terreros Segade, ilustradora y autora de comedias y su hermana, Pilar Millán Astray, sería una escritora destacada. [2] Aunque presionado para estudiar derecho, Millán-Astray aspiró a una carrera militar.
El 30 de agosto de 1894 ingresó en la Academia de Infantería de Toledo , donde se graduó como subteniente a los dieciséis años y sirvió en el ejército en Madrid. El 1 de septiembre de 1896 ingresó en la Escuela Superior de Guerra .
El 2 de marzo de 1906 se casó con Elvira Gutiérrez de la Torre, hija del general Gutiérrez Cámara. Sólo después de la boda ella reveló su intención de permanecer casta . A partir de ese momento, la pareja mantendría (en palabras del propio Millán-Astray) una " relación fraternal ". [ cita requerida ]
Al graduarse, se unió al Estado Mayor del Ejército español. Poco después, estalló la Revolución filipina y dejó su puesto para servir allí como segundo teniente voluntario. Obtuvo numerosas condecoraciones por su valor ( Cruz de María Cristina , Cruz Roja al Mérito Militar y Cruz de Primera Clase al Mérito Militar ) y se convirtió en una especie de héroe de guerra por su defensa a la edad de 18 años de la ciudad de San Rafael , en la que luchó contra una fuerza rebelde de dos mil con solo treinta hombres. Posteriormente sirvió en la Guerra del Rif .
El 26 de octubre de 1924, estando destinado en el Marruecos español , fue herido en el brazo izquierdo durante una emboscada, por lo que tuvo que amputárselo.
Continuó liderando a sus hombres y un mes después, perdió su ojo derecho cuando fue alcanzado por una bala. [3] [ se necesita una mejor fuente ]
Esto le valió el sobrenombre de Glorioso mutilado . Solía llevar un parche en el ojo y un guante blanco en la mano derecha cuando aparecía en público.
Interesado en formar un cuerpo de voluntarios extranjeros al estilo de la Legión Extranjera Francesa , viajó a Argelia para estudiar su funcionamiento. Con el apoyo del entonces mayor Francisco Franco , creó la Legión Española , y, con el grado de teniente coronel , fue su primer comandante. Popularizaría los lemas ¡Viva la Muerte! y ¡A mí la Legión !.
Millán-Astray le dio a la legión una poderosa ideología destinada a evocar las tradiciones imperiales y cristianas de España . Por ejemplo, la legión adoptó una unidad de regimiento llamada el tercio en memoria de las famosas formaciones de infantería española que habían aterrorizado a sus oponentes en los campos de batalla de Europa en los siglos XVI y XVII. Millán-Astray también revivió la antigua disputa de los españoles con los moros y retrató a sus hombres primero como cruzados en una Reconquista extendida contra la civilización islámica ; y más tarde como los salvadores de España que se protegían de los males gemelos del comunismo y el liberalismo democrático . Favorecido por el rey Alfonso XIII y recompensado por su heroico liderazgo de la Legión después de la derrota militar española en Annual, en 1924, fue ascendido a coronel. En 1927, fue ascendido a general de brigada. En 1932, el gobierno republicano de Azaña lo incluyó en la lista de retiro junto a otros generales considerados hostiles a la República.
Durante la Guerra Civil Española se puso del lado de los nacionalistas . Fue director de la Oficina de Radio, Prensa y Propaganda (1936-1937) del bando nacionalista y más tarde (1937) fue nombrado jefe del Cuerpo de Heridos. Se dice que administraba la oficina de prensa como un cuartel militar, obligando a los periodistas a ponerse en fila al oír su silbido y sometiéndolos a las mismas arengas brutales que había dado como comandante de la Legión.
Millán-Astray es quizás mejor recordado por una acalorada respuesta a Miguel de Unamuno , el escritor y filósofo, el 12 de octubre de 1936. La celebración del 12 de octubre había reunido a una multitud políticamente diversa en la Universidad de Salamanca , incluido Enrique Pla y Deniel , el arzobispo de Salamanca, y Carmen Polo Martínez-Valdés , la esposa de Franco, y el propio Millán-Astray.
Unamuno había apoyado la sublevación de Franco porque creía que era necesaria para poner orden en la anarquía creada por el Frente Popular, y ese día representaba al general Franco en el acto. Para entonces, el Gobierno republicano había destituido a Unamuno de su rectorado perpetuo en la Universidad de Salamanca y el gobierno sublevado lo había restituido.
Hay diferentes versiones de lo ocurrido.
Según el historiador británico Hugh Thomas en su obra magna La guerra civil española (1961), la velada comenzó con un apasionado discurso del escritor falangista José María Pemán . Tras éste, el profesor Francisco Maldonado denunció a Cataluña y al País Vasco como «cánceres en el cuerpo de la nación», añadiendo que « el fascismo , el sanador de España, sabrá exterminarlos, cortando en carne viva, como un cirujano decidido y libre de falsos sentimentalismos».
Desde algún lugar del auditorio, alguien gritó el lema de la Legión Española : " ¡Viva la Muerte! ". Como era su costumbre, Millán Astray, el fundador y primer comandante de la Legión Española, respondió con un " ¡España! "; la multitud respondió con un " ¡Una! ". Repitió " ¡España! "; la multitud respondió entonces " ¡Grande! ". Una tercera vez, Millán Astray gritó " ¡España! "; la multitud respondió " ¡Libre ! ". Esta, España, una, grande y libre, fue una ovación falangista común y se convertiría en un lema franquista a partir de entonces. Más tarde, un grupo de falangistas uniformados entró, saludando el retrato de Franco que colgaba en la pared.
Unamuno, que presidía la reunión, se levantó lentamente y se dirigió a la multitud:
Usted está esperando mis palabras. Me conoce bien y sabe que no puedo permanecer en silencio por mucho tiempo. A veces, permanecer en silencio es mentir, ya que el silencio puede interpretarse como un asentimiento. Quiero comentar el llamado discurso del profesor Maldonado, que está aquí con nosotros. Dejaré de lado la ofensa personal a los vascos y catalanes. Yo mismo, como usted sabe, nací en Bilbao . El obispo,
Unamuno hizo un gesto al arzobispo de Salamanca:
Quiérase o no, es catalán, nacido en Barcelona . Pero ahora he oído ese juramento insensible y necrófilo , “ ¡Viva la Muerte! ”, y yo, que me he pasado la vida escribiendo paradojas que han provocado la ira de quienes no entienden lo que he escrito, y soy experto en la materia, encuentro repulsiva esa ridícula paradoja. El general Millán Astray es un tullido. No hay necesidad de que lo digamos en voz baja. Es un tullido de guerra. También lo era Cervantes . Pero, por desgracia, España tiene hoy demasiados tullidos. Y, si Dios no nos ayuda, pronto tendrá muchísimos más. Me atormenta pensar que el general Millán Astray pudiera dictar las normas de la psicología de las masas. Un tullido, que carece de la grandeza espiritual de Cervantes, espera encontrar alivio en aumentar el número de tullidos que le rodean.
Millán Astray respondió: “¡Muerte a la inteligencia! ¡Viva la muerte!”, provocando el aplauso de los falangistas. Pemán, en un intento de calmar a la multitud, exclamó: “¡No! ¡Viva la inteligencia! ¡Muerte a los malos intelectuales!”.
Unamuno continuó: «Éste es el templo de la inteligencia, y yo soy su sumo sacerdote. Vosotros estáis profanando su sagrado dominio. Venceréis , porque tenéis bastante fuerza bruta. Pero no convenceréis . Para convencer es necesario persuadir, y para persuadir necesitaréis algo que os falta: razón y derecho en la lucha. Veo inútil pediros que penséis en España. He hablado.» Millán Astray, controlándose, gritó: «¡Tomad el brazo de la dama!». Unamuno cogió del brazo a Carmen Polo y salió bajo su protección.
En 2018, los detalles del discurso de Unamuno fueron cuestionados por el historiador Severiano Delgado, quien argumentó que el relato de un artículo de 1941 de Luis Gabriel Portillo (que no estuvo presente en Salamanca) en la revista británica Horizon puede no haber sido una representación precisa de los acontecimientos.
Severiano Delgado, historiador y bibliotecario de la Universidad de Salamanca , asegura que las palabras de Unamuno fueron puestas en boca de Luis Portillo, en 1941, posiblemente con alguna ayuda de George Orwell , en un artículo de la revista literaria Horizon , titulado La última lección de Unamuno. Portillo no había presenciado el acontecimiento. [4]
El libro de Severiano Delgado, titulado Arqueología de un mito: El acto del 12 de octubre de 1936 en el paraninfo de la Universidad de Salamanca , muestra cómo surgió el mito propagandístico en torno al enfrentamiento que tuvo lugar ese día entre Miguel de Unamuno y el general Millán Astray.
Delgado coincide en que ciertamente se produjo un "enfrentamiento verbal muy feroz y violento" entre Unamuno y Millán Astray, que llevó a que Unamuno fuera destituido de su rectorado, pero cree que el famoso discurso atribuido a Unamuno fue inventado y escrito por Luis Portillo." [5] [4]
Delgado dice que:
Lo que Portillo hizo fue idear una especie de drama litúrgico, en el que se enfrentan un ángel y un demonio. Lo que quería sobre todo era simbolizar el mal –el fascismo, el militarismo, la brutalidad– a través de Millán Astray, y oponerlo a los valores democráticos de los republicanos –el liberalismo y la bondad– representados por Unamuno. Portillo no tenía intención de engañar a nadie; se trataba simplemente de una evocación literaria.
Unamuno tomó la palabra, no para enfrentarse a Millán Astray, sino para responder a un discurso previo del catedrático de Literatura Francisco Maldonado, que había identificado a Cataluña y al País Vasco con la " antiespaña ". Unamuno era vasco y se sintió indignado con el discurso de Francisco Maldonado, pero al dirigirse al público, Unamuno puso como ejemplo lo ocurrido con José Rizal (nacionalista filipino y polímata de finales del periodo colonial español en Filipinas, ejecutado por el gobierno colonial español por el delito de rebelión tras la Revolución filipina). Millán Astray había combatido en Filipinas y fue la referencia a José Rizal lo que molestó a Millán Astray, que gritó "Mueran los intelectuales traidores".
Como prueba de que el incidente no fue más que un cruce de palabras duras, la fotografía reproducida en la portada de su libro muestra a Millán Astray y Miguel de Unamuno despidiéndose tranquilamente en presencia del obispo Plà, sin ninguna tensión entre ellos. La foto fue descubierta en 2018 en la Biblioteca Nacional y formó parte de la crónica del acto que el periódico “El Adelanto de Salamanca” publicó al día siguiente, 13 de octubre de 1936. [4]
Según Delgado, el relato de Portillo sobre el discurso se hizo famoso cuando un historiador británico muy joven, Hugh Thomas , de 30 años, lo encontró en una antología de Horizon mientras investigaba su libro fundamental, La guerra civil española , y lo tomó por error como fuente primaria. [4]
Según todos los informes, Millán-Astray era propenso a acciones y comportamiento general que a menudo se describían como impulsivos y despiadados, incluso para los estándares de la mayoría de los funcionarios africanistas . [6] No hay evidencia concluyente sobre las causas de estas acciones, que podrían estar motivadas por el condicionamiento ambiental, su presunto uso de drogas, [7] o condiciones médicas no diagnosticadas.
En 1941, durante una partida de bridge , se enamoró de Rita Gasset, hija del ex ministro de Obras Públicas Rafael Gasset y prima del filósofo José Ortega y Gasset . Como resultado, Millán-Astray se separó de su esposa Elvira. Franco, tratando de evitar un escándalo, trasladó a Millán-Astray a Lisboa . Aquí, Rita dio a luz a la única hija de Millán-Astray, una niña llamada Peregrina, el 23 de enero de 1942.
Después del asunto, Millán-Astray quedó prácticamente olvidado por la opinión pública española. Finalmente regresó a Madrid, donde murió de un paro cardíaco el 1 de enero de 1954.
Durante más de 50 años, una calle de Madrid estuvo bautizada en su honor. En 2018, como parte de una campaña más amplia de eliminación de nombres de calles vinculados al franquismo, se la rebautizó como Justa Freire en memoria de un opositor al franquismo encarcelado. En agosto de 2021, un tribunal de Madrid dictaminó que el nombre anterior no era incompatible con la Ley de Memoria Histórica, ya que conmemoraba sus logros militares anteriores al franquismo, y la calle recuperó su antiguo nombre de General Millán Astray el 24 de agosto de 2021. [8] Seis días después, el nombre de la calle fue vandalizado. [9]
En un devastador informe acerca del comportamiento de los oficiales del ejército moro, redactado tras el famoso desastre de Anual, el coronel Domingo Batet escribió que el tan alabado valor de los oficiales de los Regulares y del Tercio se inspiraba en el alcohol, la cocaína y la morfina, y su principal característica eran la jactancia y la pretensión.