José María Coppinger (5 de abril de 1773 - 15 de agosto de 1844) fue un soldado español que sirvió en la infantería del Real Ejército Español (Ejército de Tierra) y gobernó el este de Florida (1816-1821) [1] y varias zonas de Cuba. incluyendo Pinar Del Río , Bayamo , las Cuatro Villas (los pueblos de Trinidad, Santo Espíritu, Villa Clara, San Juan de los Remedios) y Trinidad en diversas épocas entre 1801 y 1834. También fue miembro de la Real y Militar Orden de San Fernando y San Hermenegildo .
José María López de Gamarra y Coppinger nació en La Habana , Cuba el 5 de abril de 1773, y fue bautizado el 18 de abril en la Catedral de La Habana . [2] Era hijo de Cornelius Coppinger y O'Brien y María de los Dolores López de Gamarra [3] y Hernández Arturo. Su padre era de origen irlandés [3] y se dedicaba al comercio de esclavos, huyendo de Irlanda porque había escondido a un sacerdote en la casa familiar, lo que en aquel momento era considerado una traición. Después de emigrar a España, Cornelius Coppinger se naturalizó ciudadano español en 1767. [3] La familia Cornelius Coppinger era de exitoso origen comerciante, oficial militar , propietario y funcionario civil. [4]
Su madre era cubana pero su familia era originaria de Sevilla , habiendo emigrado a Cuba en el siglo XVII. [3] Era hija de Francisco López Gamarra y Ayala, magistrado de la Real Audiencia , Tribunal Supremo de España en La Habana, y contador de la Real Hacienda . [4]
La familia de Coppinger era católica romana, la fe en la que se crió. [3] Fue el segundo de cuatro hijos. [4] [5]
Coppinger se unió al ejército español en su juventud, alcanzando el rango de capitán. En 1797 fue nombrado Capitán del Regimiento de Hibernia y Ayudante Mayor del Segundo Batallón. En 1801 se convirtió en brigadier y gobernador militar de la tercera provincia más grande de Cuba, Pinar del Río , anteriormente conocida como Nueva Filipinas, y de la ciudad de Bayamo . Posteriormente, en 1814, fue nombrado gobernador y Capitán a Guerra (magistrado jefe investido de poder militar) de las Cuatro Villas de Cuba (los pueblos de Trinidad, Santo Espíritu, Villa Clara y San Juan de los Remedios). [3]
El coronel Coppinger dejó este cargo el 6 de enero de 1816, cuando fue designado gobernador del este de Florida en sustitución del gobernador Kindelán . Ese mismo mes se trasladó a la capital provincial, San Agustín . [4] En este año, Coppinger vendió lo que ahora se llama Sibbald, una extensión de 16.000 acres de tierras forestales entre el río Trout y Six Mile Creek, a Charles F. Sibbald de Filadelfia , [6] y el 16 de abril de 1819, vendió otros 200 acres en Sondag's Bluff a Isabela Higginbottom. [7]
Durante el mandato de Coppinger, Nassau-St. La región de Mary al norte de San Agustín se dividió en las regiones de Nassau, Upper St. Marys y Lower St. Marys, con tribunales de magistrados y milicias en cada una. Este sistema garantizó que la región presentara quejas mínimas a las autoridades de San Agustín. [8]
Coppinger ocupó este cargo hasta el 10 de julio de 1821, cuando España cedió Florida a los Estados Unidos y Coppinger entregó San Agustín al coronel Robert Butler, [9] [1] convirtiéndolo en el último gobernador español de la provincia. [4] Los superiores de Coppinger le habían enviado previamente instrucciones confidenciales, que recibió el 8 de junio, para dictar órdenes de evacuación de la población española de San Agustín y del resto del este de Florida [10] para trasladarlos a Cuba, Texas o México . La situación fue similar a la que enfrentó el exgobernador español Melchor Feliú en 1763, quien también ordenó una evacuación cuando Florida fue cedida a Gran Bretaña con la derrota española en la Guerra de los Siete Años . Los ciudadanos que emigraron a Cuba en 1821 adquirieron (o ya poseían) casas y tierras de cultivo en la costa noreste de Cuba o en Bahía de Cochinos . Coppinger también trató de persuadir a los jefes Seminole para que trasladaran a sus tribus a Texas y ordenó que la bandera estadounidense ondeara al mismo nivel que la bandera española. [11]
El 28 de enero de 1825, Coppinger relevó al general Francisco Lemaur del mando del complejo de fortaleza de San Juan de Ulúa en México. En la batalla librada allí durante el intento de reconquista española de México , [12] Coppinger, el último comandante de la fortaleza, [12] [13] finalmente capituló el 21 de noviembre de 1825, después de que estallara una epidemia de escorbuto entre las tropas españolas. . [12]
En 1834, Coppinger fue nombrado gobernador de la provincia de Trinidad en la parte central de Cuba, cargo que ocupó hasta 1837. [5] Pasó sus últimos días en Cuba, donde falleció el 15 de agosto de 1844, en Cárdenas . [14]
José María Coppinger se casó con María Josefa Saravia y Villegas en Cuba, en la Parroquia de Santo Christo del Buen Viaje de La Habana el 11 de julio de 1797. Tuvieron cuatro hijos: María de la Trinidad, José María, José Cornelius y María Antonia. Su segundo matrimonio fue con Narcisa Armenteros y Muñoz. [15] Los descendientes de Coppinger todavía viven en Cuba y (después del derrocamiento de Fulgencio Batista y la llegada al poder de Fidel Castro ) en Florida. [4] [16]