Joseph-Ignace Guillotin ( en francés: [ʒozɛf iɲas ɡijɔtɛ̃] ; 28 de mayo de 1738 - 26 de marzo de 1814) fue un médico , político y masón francés que propuso el 10 de octubre de 1789 el uso de un dispositivo para llevar a cabo ejecuciones en Francia , como un método de ejecución menos doloroso que los métodos existentes. Aunque no inventó la guillotina y se opuso a la pena de muerte, su nombre se convirtió en un epónimo de la misma. El inventor real del prototipo fue un hombre llamado Tobias Schmidt, que trabajaba con el médico del rey, Antoine Louis .
Guillotin nació el 28 de mayo de 1738 en Saintes , Francia, segundo hijo de Joseph-Alexandre Guillotin y Catherine Agatha Martin. Según la leyenda, nació de forma prematura porque su madre se encontraba en apuros tras oír los gritos de un hombre que estaba siendo torturado hasta la muerte en la rueda de la fortuna . [1]
Guillotin recibió su primera educación en Burdeos por parte de los jesuitas y obtuvo el título de Maestro en Artes en el Colegio de Aquitania de la Universidad de Burdeos en diciembre de 1761. El ensayo que escribió para obtener el título impresionó tanto a los jesuitas que lo invitaron a convertirse en profesor de literatura en el Colegio Irlandés de Burdeos. [2] Sin embargo, se fue después de unos años y viajó a París para estudiar medicina, convirtiéndose en alumno de Antoine Petit . Obtuvo un diploma de la facultad de Reims en 1768 y su doctorado en la Escuela de Medicina de París en 1770, [2] que también le dio el título de Doctor Regente. Esto le permitió enseñar medicina en París. [1]
En París, Guillotin se convirtió en un médico muy conocido. [3] En 1775, se interesó por los problemas de la tortura y la muerte. Ese año, escribió un memorando en el que proponía que se utilizara a criminales como sujetos de experimentos médicos. Aunque reconoció que eso era cruel, lo consideró preferible a ser condenado a muerte. [1] En 1784, cuando Franz Mesmer comenzó a dar a conocer su teoría del " magnetismo animal ", que muchos consideraron ofensiva, Luis XVI nombró una comisión para investigarla y Guillotin fue nombrado miembro, junto con Jean Sylvain Bailly , Antoine Laurent de Jussieu , Antoine Lavoisier y Benjamin Franklin . [4] La comisión declaró a Mesmer un fraude, y esto puso a Guillotin en el ojo público. [1]
En diciembre de 1788, Guillotin redactó un panfleto titulado Petición de los ciudadanos que viven en París , sobre la constitución adecuada de los Estados Generales . El parlamento francés intentó suprimir su panfleto y lo citó para que diera cuenta de sus opiniones, pero la multitud durante su testimonio lo apoyó mucho y fue liberado, lo que sirvió para aumentar su popularidad. [1] El 2 de mayo de 1789, se convirtió en uno de los 10 diputados de París en los Estados Generales de 1789 y fue secretario del organismo desde junio de 1789 hasta octubre de 1791. [4] El 20 de junio de 1789, la Asamblea Nacional , como se autodenominaban ahora los miembros, se encontró excluida de su cámara. Guillotin sugirió que se volvieran a reunir en un tribunal de jeu de paume cercano , donde los miembros juraron el Juramento de la Cancha de Tenis , jurando "no separarse y volver a reunirse donde las circunstancias lo requieran, hasta que se establezca la Constitución del reino". [1]
Como miembro de la asamblea, Guillotin dirigió inicialmente su atención hacia la reforma médica. Como miembro del Comité de Pobreza, visitó el Hôtel-Dieu y contribuyó al informe que expuso las condiciones insalubres que allí se vivían. También se convirtió en el primer presidente del Comité de Salud y presentó un proyecto de ley para la reforma médica en 1791. [1]
Al mismo tiempo, también se preocupó por la reforma del derecho penal. Sus experiencias como médico lo habían llevado a oponerse a la pena capital : al principio, intentó abolirla, pero no tuvo éxito. [5] En ese momento, la decapitación en Francia se hacía típicamente con hacha o espada, que no siempre causaba la muerte inmediata. Además, la decapitación estaba reservada para la nobleza, mientras que los plebeyos eran típicamente ahorcados , lo que podía llevar mucho tiempo, ya que las técnicas mediante las cuales se rompía el cuello de la víctima con la soga aún no se habían inventado. [4] Otros métodos incluían la quema en la hoguera , la rueda destrozadora, la muerte por ebullición y el desmembramiento . Guillotin se dio cuenta de que, si bien no podía eliminar las ejecuciones, al menos podía hacerlas más humanas. [3]
El 10 de octubre de 1789, Guillotin propuso que «el criminal sea decapitado ; esto se hará únicamente por medio de un mecanismo simple». El «mecanismo» se definió como «una máquina que decapita sin dolor». Su propuesta apareció en el periódico realista Les Actes des Apôtres . [4] En total, Guillotin propuso seis artículos: [6]
Guillotin supuso que, si se establecía un sistema justo en el que el único método de pena capital fuera la decapitación mecánica, el público apreciaría más sus derechos. [ cita requerida ] A pesar de esta propuesta, Guillotin se oponía a la pena de muerte, [7] y esperaba que un método de ejecución más humano y menos doloroso fuera el primer paso hacia la abolición total. También esperaba que, como la máquina de decapitación mataría rápidamente sin un sufrimiento prolongado, esto reduciría el tamaño y el entusiasmo de las multitudes que a menudo presenciaban las ejecuciones.
El 1 de diciembre de 1789, Guillotin hizo una observación durante un discurso posterior ante la Asamblea sobre la pena capital. Se le citó (o posiblemente se le citó mal [6] ) diciendo: "Ahora, con mi máquina, te corto la cabeza en un abrir y cerrar de ojos, ¡y nunca lo sientes!" [4] La declaración se convirtió rápidamente en una broma popular, y unos días después del debate circuló una canción cómica sobre Guillotin y "su" máquina, vinculando para siempre su nombre a ella, a pesar del hecho de que no estuvo involucrado en absoluto en su diseño o construcción. El Moniteur del 18 de diciembre de 1789 deploró la broma, pero repitió la declaración de Guillotin sobre "en un abrir y cerrar de ojos" para la posteridad. [4]
Los artículos fueron bastante controvertidos, ya que los derechos de los criminales y sus familias no se habían considerado previamente, pero fueron aceptados a lo largo de varios años, [1] y la "decapitación por máquina simple" finalmente fue aceptada el 3 de junio de 1791, con el resultado de que sus propuestas se convirtieron en ley el 20 de marzo de 1792. [6] Mientras tanto, la Asamblea había encargado a Antoine Louis que construyera tal dispositivo. Su propuesta fue presentada el 17 de marzo, [1] y las primeras ejecuciones con él tuvieron lugar el 25 de abril de 1792. [8] Sin embargo, en octubre de 1791, Guillotin ya se había retirado de la Asamblea y había vuelto a ejercer la medicina. [2] Durante el Reinado del Terror , se trasladó a Arras para convertirse en el director del hospital militar de allí, regresando a París un año después. [1]
Hacia el final del Reinado del Terror, una carta del conde de Méré a Guillotin cayó en manos del fiscal público, Fouquier-Tinville, en la que el conde, que iba a ser ejecutado, encomendaba a Guillotin el cuidado de su esposa e hijos. Las autoridades exigieron a Guillotin que les informara del paradero de la esposa y los hijos del conde. Como Guillotin no quiso o no pudo dar la información, fue arrestado y encarcelado. [ cita requerida ] Fue liberado de la prisión en la amnistía general del 9 de Termidor (27 de julio) de 1794 después de que Robespierre cayera del poder. [ 4 ]
En noviembre de 1795 se publicó una carta en el Moniteur en la que se afirmaba que las víctimas de la guillotina sobrevivían varios minutos después de ser decapitadas. Guillotin quedó conmocionado [9] y durante el resto de su vida lamentó profundamente que la máquina llevara su nombre [10] . Sus continuos esfuerzos por abolir la pena de muerte se vieron obstaculizados por la creencia generalizada de que, como la persona que propuso utilizar una máquina de decapitación, seguramente estaba a favor de ella [7] .
Guillotin se convirtió en uno de los primeros médicos franceses en apoyar el descubrimiento de la vacunación por parte de Edward Jenner , [11] y en 1805 fue presidente del Comité Central de Vacunación en París. [1] También fundó uno de los precursores de la Academia Nacional de Medicina . [12]
La asociación con la guillotina avergonzó tanto a la familia de Guillotin que solicitaron al gobierno francés que le cambiaran el nombre; cuando el gobierno se negó, en su lugar cambiaron su propio apellido. [13] Por coincidencia, otra persona llamada Guillotin fue efectivamente ejecutada por la guillotina: era JMV Guillotin, un médico de Lyon . [14] Esta coincidencia puede haber contribuido a las declaraciones erróneas de que JI Guillotin fue ejecutado en la máquina que lleva su nombre; [15] sin embargo, en realidad, Guillotin murió en su casa en París en 1814 por causas naturales, a los 75 años, [15] específicamente de un carbunco , [16] y ahora está enterrado en el cementerio de Père-Lachaise en París. Estaba casado con Louise Saugrain, hermana del médico y químico Antoine Saugrain .
Joseph Guillotin fue iniciado en la masonería en 1765 en la logia «La Unión Perfecta» de Angulema . Muy activo como masón, se unió a varias logias. Como diputado de la Gran Logia desde 1772, participó en el nacimiento del Gran Oriente de Francia y asistió a todas sus convenciones hasta 1790. En 1773, se convirtió en Venerable Maestro de la logia «La Concorde Fraternelle» en París. En 1776, fundó la logia «La Vérité» y asistió con frecuencia a Les Neuf Sœurs . [17]
Guillotin aparece en la novela Pure de Andrew Miller, ganadora del premio Costa . [18] También es un personaje principal en la novela de 1992 Dr Guillotine , escrita por el actor Herbert Lom . También es el personaje principal de la serie dramática francesa La Révolution .
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