Joseph Highmore (13 de junio de 1692 – 3 de marzo de 1780) fue un pintor inglés de retratos , obras de conversación y temas históricos , ilustrador y autor. Tras retirarse de su carrera como pintor a los 70 años, publicó artículos críticos e históricos sobre el arte. [1]
Highmore nació en Londres , tercer hijo de Edward Highmore, un comerciante de carbón , y sobrino de Thomas Highmore , sargento pintor de Guillermo III . Demostró tempranamente su habilidad para el arte, pero su familia le desaconsejó dedicarse profesionalmente al arte, por lo que comenzó una formación jurídica. Al finalizar una pasantía a la edad de 17 años (durante la cual continuó asistiendo a una academia de dibujo dirigida por Godfrey Kneller y a conferencias sobre anatomía de William Cheselden [2] ), abandonó su carrera de derecho y comenzó a trabajar como retratista en Londres. [3] A partir de 1720 asistió a la Academia de St Martin's Lane, donde estuvo expuesto al arte francés contemporáneo. [1]
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En 1725, cuando se resucitó la Orden del Baño , fue seleccionado para pintar a los caballeros con sus trajes completos. En 1732 visitó los Países Bajos para estudiar las obras de Rubens y van Dyck. Dos años más tarde visitó París , donde estudió obras de colecciones públicas y privadas. En los años siguientes recibió el patrocinio de la familia real, pero durante la década de 1740 comenzó a atender más a clientes de clase media que apreciaban su capacidad para capturar una semejanza en una sola sesión y crear una composición informal. En 1762, Highmore vendió el contenido de su estudio y se retiró a Canterbury, donde vivió con su hija y su yerno. Posteriormente publicó artículos de historia del arte y crítica, incluidos sobre las decoraciones del techo de Rubens en Banqueting House, Whitehall , Londres, la teoría del color y la teoría de la perspectiva de Brook Taylor . [1]
Highmore murió a los 87 años el 3 de marzo de 1780. [3] Fue enterrado en lana de oveja (para cumplir con un estatuto del siglo XVII que fomentaba el comercio de la lana ) en el quinto tramo del pasillo sur de la Catedral de Canterbury . [3]
Su esposa Susanna Highmore (de soltera Hiller) fue poeta, aunque se publicó muy poco de su obra. Su hijo Anthony Highmore (1719-1799) fue artista, uno de cuyos 15 hijos, Anthony Highmore Jnr. (1758-1829), se convirtió en escritor de asuntos legales y activista social. [3]
Joseph Highmore: 1692:1780 volúmenes I y II, tesis doctoral, 1975, de Alison Shepherd Lewis, se encuentra en la Universidad de Harvard, Museo Fogg, número de pila HU 90 10796B
Pintó retratos, temas de conversación y temas históricos. Trabajó para clientes aristocráticos así como para mecenas de clase media. [1] Su capacidad para dar a un retrato de grupo la perspectiva informal de un tema de conversación se demuestra en su Mr Oldham and his Guests ( Galería Nacional , Londres). Muestra a Mr Oldham, que parece haber llegado recientemente, de pie en el extremo izquierdo de la pintura, con los brazos cruzados sobre la parte superior de una silla. Está mirando con una expresión de diversión apenas disimulada a sus invitados que ya están sentados en una mesa. [4] Highmore también hizo retratos de sus hijos. Su retrato de su hija Susanna (c.1740, Galería Nacional de Victoria ) es notable por la riqueza de los detalles visuales y la mirada confiada que la modelo lanza hacia el espectador. [5] Para sus retratos, empleó al pintor de draperías especializado Joseph Van Aken para pintar los vestidos y trajes de sus modelos. [6]
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Highmore pintó obras que ilustraban temas bíblicos, siendo la pintura histórica un género que Highmore había estudiado durante su visita a París. [3] Una de esas pinturas bíblicas es Agar e Ismael , que Highmore donó al Foundling Hospital con el propósito de decorar su sala de audiencias. [3] La pintura ahora es parte de la colección de arte del Foundling Hospital en el Foundling Museum de Londres. [3] [7] Durante la década de 1740, Highmore se había conectado con el nuevo Foundling Hospital que tenía como objetivo apoyar a las mujeres desesperadas y maltratadas. Su participación lo llevó a involucrarse con temas relacionados con la vulnerabilidad de las mujeres a la agresión sexual y la falta de voluntad de la sociedad para apoyarlas. Expresó este compromiso en su obra El ángel de la misericordia (c. 1746, Centro de Arte Británico de Yale ). Representa a una madre desesperada a punto de matar a su bebé, cuando un ángel detiene su mano y señala el Foundling Hospital que se muestra al fondo como la alternativa al asesinato de su hijo. [8]
En 1744, Highmore pintó una serie de 12 cuadros basados en escenas de la novela epistolar de Samuel Richardson Pamela, o la virtud recompensada . [3] La novela se publicó por primera vez en 1740-1 y relata la relación de la virtuosa doncella Pamela Andrews con un seductor aristocrático al que rechaza repetidamente, luego se reforma y finalmente se casa. [9] Las pinturas de Highmore se basaron en la novela Pamela, pero no fueron concebidas como ilustraciones de libros, aunque más tarde fueron grabadas por Antoine Benoist y Louis Truchy . Eran más bien un intento de contar toda la historia en imágenes sucesivas y conectadas. Los cuadros de Highmore eran piezas de conversación que se centraban en los personajes. [10]
Como autor, fue más conocido por las obras Examen crítico de las dos pinturas de Reubens en la Casa de Banquetes y Observaciones sobre el panfleto de Bodwell contra el cristianismo . [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cust, Lionel Henry (1891). "Highmore, Joseph". En Stephen, Leslie ; Lee, Sidney (eds.). Dictionary of National Biography . Vol. 26. Londres: Smith, Elder & Co.
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