Joseph Beech , o Joe Beech como era más conocido [1] (3 de octubre de 1867 - 25 de febrero de 1954), fue un misionero y educador metodista estadounidense , miembro de Psi Upsilon y Phi Beta Kappa , [2] y presidente fundador de la Universidad Unión de China Occidental . [3] Fue destinatario de la Orden del Jade Brillante . [4]
Beech nació el 3 de octubre de 1867 en Newbold, Derbyshire , Inglaterra. Asistió al Centenary Collegiate Institute en Hackettstown, Nueva Jersey, antes de ingresar a la Wesleyan University , Middletown, Connecticut , [1] donde se graduó en 1899 con una licenciatura en Filosofía . [3] Mientras estaba en la universidad, fue presidente de la clase en su tercer año y presidente de la YMCA . [1]
Después de graduarse en la Wesleyan Church, Beech fue a Sichuan (Szechwan), en el oeste de China, como misionero a través de la Junta de Misiones Extranjeras de la Iglesia Metodista Episcopal . [1] [3] Pasó un tiempo por primera vez en Chongqing (Chungking) como director de la Chungking Wesleyan Mission School de 1901 a 1904. [2] Se mudó a la capital provincial Chengdu (Chengtu) en 1905, donde sirvió como presidente fundador de la West China Union University . Esta universidad fue fundada en 1910 por cuatro sociedades misioneras protestantes de tres naciones, a saber, la American Baptist Foreign Mission Society ( Iglesias Bautistas Estadounidenses de EE. UU. ), la American Methodist Episcopal Mission ( Iglesia Metodista Episcopal ), la Canadian Methodist Mission ( Iglesia Metodista de Canadá ) y la Friends' Foreign Mission Association ( Cuáqueros Británicos ). [5]
La creación de una universidad requiere una larga preparación, que comenzó en 1905 con la fundación de una Junta de Administración Temporal de la Universidad Unión de China Occidental para encargarse de esta tarea. Beech fue nombrado miembro de esta Junta junto con el Dr. Canright, CR Carscallen, EJ Carson, HT Hodgkin , HD Robertson, HT Silcock , J. Taylor, E. Williams y JW Yost. La Junta preparó un informe para su presentación a los comisionados de la Universidad de Chicago , Ernest DeWitt Burton y Thomas Chrowder Chamberlin , con motivo de su visita a China Occidental en mayo de 1909, [6] como parte del proyecto de la Comisión de Investigación Oriental apoyado por John D. Rockefeller para reconocer el mundo oriental como un sitio potencial para los proyectos humanitarios de la naciente Fundación Rockefeller . [7] [8]
Durante el proceso de preparación, Beech se puso en contacto con los estudiantes, profesores y exalumnos de Wesleyan. Gracias a sus esfuerzos de recaudación de fondos, el apoyo financiero de la comunidad wesleyana a la Universidad West China Union ayudó a que prosperara. Además de ser el presidente fundador, Beech diseñó muchos de los edificios de la universidad y fue miembro de su cuerpo docente. [9] En "History of the Union University: A Sketch", HD Robertson, un misionero metodista canadiense, describió a Beech como alguien "que sonreía mientras atravesaba todo tipo de dificultades y sacaba conclusiones definitivas de todo tipo de sugerencias e ideas. En los países occidentales lo vemos ir de un lugar a otro contando la historia de esta universidad y sus oportunidades, e interesando a los hombres para que dieran con confianza el dinero necesario para la Universidad". [3]
Beech fue rector de la Universidad de la Unión entre 1931 y 1940, antes de retirarse a los Estados Unidos. Murió en 1954 en Chicago . [3] Su contribución a la educación superior de la China republicana le valió el reconocimiento del Gobierno . A su partida a los Estados Unidos en 1940, el generalísimo Chiang Kai-shek le dio una despedida especial y le concedió el Diploma de Primera Clase y la Orden del Jade Brillante . [10]
Beech se casó con Mary Josephine Harvey en 1888, quien murió solo dos años después (1890). Tuvieron un hijo llamado Elliot. En 1904, se casó con Nellie Miriam Decker en Chongqing . Tuvieron seis hijos, tres niños y tres niñas. [2]