José Félix Estigarribia Insaurralde (21 de febrero de 1888 - 7 de septiembre de 1940) fue un militar y político paraguayo que sirvió como 34º Presidente de Paraguay desde 1939 hasta su muerte en un accidente aéreo el 7 de septiembre de 1940. Es más recordado por su anterior papel como comandante en jefe del ejército paraguayo durante la Guerra del Chaco , que resultó en una sorpresiva victoria para Paraguay.
Es reconocido por ser uno de los militares del Ejército paraguayo que llevó a Paraguay a la victoria en la Guerra del Chaco contra Bolivia , habiendo sido un destacado estratega militar durante el conflicto armado y considerado un héroe de guerra . En vida alcanzó el grado de teniente general , siendo ascendido póstumamente a mariscal de campo poco después de su muerte. [1]
A finales de la década de 1930, Estigarribia fue cortejado tanto por el Partido Colorado como por el Partido Liberal para postularse para presidente. Decidió unirse a los liberales, que eran más dominantes en ese momento. Como presidente suspendió la constitución y la reemplazó por una nueva, lo que le dio un poder inmenso. Su gobierno autoritario terminó sólo un año después, cuando él y su esposa murieron en un accidente aéreo. Le sucedió su ministro de Guerra, Higinio Morínigo , quien utilizó la constitución de Estigarribia para instaurar una dictadura.
José Félix Estigarribia Insaurralde nació el 21 de febrero de 1888 en Caraguatay , Cordillera , hijo de Mateo Estigarribia y Casilda Insaurralde, ambos campesinos de ascendencia vasca .
Asistió a la escuela primaria de su ciudad natal y en 1908 fue a estudiar al Trinity College of Agriculture. Sin embargo, una vez obtenido el diploma, Estigarribia cambió de carrera y en 1910 se incorporó al ejército con el grado de teniente de infantería.
Educado como agrónomo , se incorporó al Ejército Nacional en 1910 y pasó un tiempo en Chile y en la academia militar de Saint Cyr en Francia para recibir formación adicional. Estuvo al mando de la Primera División de Infantería durante la Guerra del Chaco y fue ascendido sucesivamente a brigadier , general de división y comandante en jefe de las fuerzas armadas. En 1935 regresó victorioso a Asunción como "Héroe de la Guerra del Chaco" y recibió una pensión vitalicia de 1.000 pesos oro mensuales. Fue destituido del cargo de jefe de las fuerzas armadas después de que Rafael Franco derrocara al presidente Eusebio Ayala en la Revolución Febrerista , pero sirvió como embajador de Paraguay en Estados Unidos.
Realizó cursos en Chile, de 1911 a 1913, en la Escuela Militar de Bernardo O'Higgins. En 1917 fue ascendido a capitán. Desempeñó un papel importante en la revolución de 1922 en Paraguay y posteriormente fue ascendido a Mayor. Por sus habilidades fue seleccionado para asistir al curso de personal, de tres años, en la École Supérieure de Guerre de París , donde fue discípulo del general Maurice Gamelin y del mariscal Foch. Estigarribia se graduó allí con notas altas. A su regreso en 1928 fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército. A menos de un año de ser nombrado fue destituido por desacuerdos con el gobierno sobre la estrategia de defensa del Chaco, "se debe abogar por que el Chaco lo abandone", argumentó, es decir, que no se trata de ocupar el territorio sino de destruir al enemigo. Sin embargo, como la guerra contra Bolivia parecía inevitable, el gobierno decidió que el teniente coronel Estigarribia era el hombre que se necesitaba en el Chaco. Tenía entonces 44 años. Pequeño de estatura, tan pacífico, introspectivo, ni su personalidad ni su austero uniforme de campaña -cuyas mangas eran invariablemente cortas- le diferenciaban del resto de los oficiales.
La definición de la Guerra del Chaco sería una guerra de comunicaciones en la que el manejo del espacio y el tiempo sería fundamental. Estaba decidido a que el gobierno paraguayo aceptara su plan general de movilización y el inicio de la primera ofensiva sorpresa para Paraguay (septiembre-diciembre de 1932) antes de que Bolivia pudiera movilizar sus recursos.
Como comandante en jefe del ejército y conductor de operaciones, Estigarribia tuvo una brillante participación en la Guerra del Chaco (1932-1935). Desde entonces, su estrategia y táctica han atraído el interés y el estudio de academias militares de todo el mundo. Logró detener el avance boliviano hacia el río Paraguay y destruyó poderosas divisiones enemigas mediante el uso flexible de técnicas de combate posicional y guerra de guerrillas. [2]
Dado que el ejército estaba bajo su mando, el máximo esfuerzo de Paraguay condujo claramente a una exitosa campaña militar contra el ejército boliviano, superior en hombres y recursos, retrocediendo hasta el río Parapiti. Su pensamiento estratégico sobre la guerra de movimiento, la importancia de la logística (especialmente del agua), la concentración de fuerzas sorpresa, el paso de la defensiva a la ofensiva, y el conocimiento profundo del enemigo y del terreno de operaciones lo colocaron en un lugar privilegiado entre Conductores militares entre las dos guerras mundiales. Aprovechaba al máximo a los oficiales bajo su mando y se creía que exhibía las virtudes combativas y morales de un soldado paraguayo.
Dirigió el Ejército paraguayo durante el primer año de guerra con el grado de coronel. Ascendió a general tras la victoria de Campo Grande y Pozo Favorito. En reconocimiento a los servicios prestados a la defensa del Chaco, fue ascendido al grado de mariscal tras su muerte en 1940.
Estigarribia fue elegido presidente por un período de cuatro años en 1939 y asumió el cargo el 15 de agosto. Seis meses después, el 19 de febrero de 1940, Estigarribia disolvió la legislatura y suspendió la Constitución. Al declarar que "nuestra nación está al borde de una anarquía horrible", anunció que la democracia sería restaurada tan pronto como se pudiera diseñar un marco constitucional viable.
Resultó ser una promesa vacía; en cinco meses, reformuló la constitución y la convirtió en un documento severamente autoritario. El presidente recibió amplios poderes para actuar por lo que él consideraba el bien del estado, mientras que los poderes de la legislatura fueron significativamente restringidos. La constitución, aprobada en un referéndum en agosto , transformó efectivamente la presidencia de Estigarribia en una dictadura legal. [3]
El 7 de septiembre de 1940 Estigarribia y su esposa, la Primera Dama Julia Miranda Cueto, se encontraban de gira por el interior paraguayo. [4] En un viaje desde Altos a su residencia de campo en San Bernardino , su avión se estrelló en Agapuey y todos los que iban a bordo murieron. [5] Estigarribia fue sucedido por Higinio Morínigo y fue ascendido póstumamente al rango de mariscal . Su constitución autoritaria permanecería en vigor hasta 1967, cuando fue reemplazada por un documento igualmente autoritario que permaneció en vigor hasta 1992.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público . Thomas C. Bruneau (diciembre de 1988). "Desarrollo Constitucional". En Hanratty, Dannin; Meditz, Sandra W. (eds.). Paraguay: Un estudio de país . División Federal de Investigación , Biblioteca del Congreso . LCCN 89600299.