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Joseph White (1745–1814) fue un orientalista y teólogo inglés, profesor laudiano de árabe y luego profesor regio de hebreo en la Universidad de Oxford .
Nació en Gloucestershire , hijo de Thomas White, un tejedor oficial. Recibió su primera educación en una de las escuelas de caridad de Gloucester y comenzó su vida trabajando para su padre. Sus vecinos adinerados le permitieron continuar sus estudios en Ruscomb y Gloucester y, con el apoyo de John Moore, ingresó en el Wadham College de Oxford como plebeyo el 6 de junio de 1765. En septiembre de ese año se convirtió en alumno de su colegio, donde poco después obtuvo la exhibición Hody de hebreo, así como otros premios. Fue miembro desde 1771 hasta 1788 y ocupó varios cargos universitarios. Se graduó como BA el 5 de abril de 1769, MA el 19 de febrero de 1773, BD el 17 de mayo de 1779 y DD el 17 de diciembre de 1787.
Por deseo de su patrón se dedicó al estudio del siríaco , el árabe y el persa, y en 1775, por unanimidad, fue elegido para la cátedra laudiana de árabe. Por sugerencia de Robert Lowth , los delegados de la Clarendon Press confiaron a White la tarea de completar y publicar una edición de la versión filoxeniana (más exactamente, harklensiana) del Nuevo Testamento, para la que Glocester Ridley había dejado materiales, a partir de dos manuscritos que había traído de Oriente. La edición de White apareció en 1778.
De 1780 a 1783 se dedicó a preparar una edición del texto persa de las "Instituciones de Tamerlán", de la que se publicó un ejemplar el año anterior, mientras que la versión completa apareció en 1783, a expensas de la Compañía de las Indias Orientales. El texto iba acompañado de una traducción al inglés realizada por el mayor Davy, entonces secretario persa del gobernador general de Bengala.
En 1783, White, uno de los predicadores de la capilla de Whitehall, fue designado para la recién fundada cátedra de Bampton para 1784, siendo su tema una comparación entre el Islam y el cristianismo. Pidió a Samuel Badcock , un clérigo empobrecido y escritor de periódicos, que escribiera una conferencia y grandes partes de otras, como un acuerdo secreto. Las conferencias fueron muy bien recibidas y White recibió un ascenso: la rectoría de Melton, Suffolk , gracias a la influencia de Moore, y luego una prebenda en la catedral de Gloucester , a través de Edward Thurlow, primer barón Thurlow . Badcock murió entonces y White, en su carta de condolencias a su hermana, le pidió que devolviera todas las cartas en los papeles de Badcock; pero la señorita Badcock pidió consejo a Robert Burd Gabriel, de quien su hermano había sido coadjutor. Entre los papeles había un bono por 500 libras. White al principio se negó a pagar, pero luego aceptó. Mientras tanto, Gabriel había hecho circular la historia y, al ser desafiado desde varios sectores para que presentara pruebas de su afirmación, finalmente publicó una serie de cartas de White a Badcock, evidencia de la autoría conjunta y también sugiriendo que otras manos habían participado en los discursos. El panfleto de Gabriel tuvo varias ediciones; en una réplica de uno de los partidarios de White, Gabriel fue atacado virulentamente. En 1790, White publicó un relato de sus obligaciones literarias, sosteniendo que la obligación era para ayudar en un proyecto de historia de Egipto, del cual el trabajo sobre Abd-el-Latif iba a ser la primera parte.
Entre 1790 y 1800 publicó poco. En este último año apareció por fin su edición de Abdullatif , con una dedicatoria a Sir William Scott. [1] Había impreso el texto dieciséis años antes, pero, no estando satisfecho con él, había presentado las copias a Heinrich Paulus , quien publicó la obra en Alemania. La edición de White incorporaba una traducción que había sido iniciada por Edward Pococke el Joven, pero que fue completada por el propio White. La elaborada monografía sobre la Columna de Pompeyo que White publicó en 1804 se volvió anticuada a la luz de los avances en la egiptología . El resto de la obra literaria de White se concentró en el estudio textual del Antiguo y el Nuevo Testamento, y le valió en 1804 la cátedra regia de hebreo en Oxford, lo que le valió una canonjía de la Christ Church, Oxford . Además de varios panfletos en los que abogaba por una retraducción de la Biblia y proponía una nueva edición de la Septuaginta basada en el manuscrito hexapla-siríaco descubierto recientemente en Milán , publicó en 1800 un Diatessaron o Armonía de los Evangelios . Su edición del Nuevo Testamento en griego (1.ª edición, 1808; reimpresa a menudo) popularizó los Estudios críticos de Johann Jakob Griesbach . Su última obra, Criseos Griesbachianae en Novum Testamentum Synopsis (1811), contiene un resumen de los resultados más importantes. Como teólogo y como crítico fue sumamente conservador.
White murió en Christ Church, Oxford, el 23 de mayo de 1814. Se casó en 1790 con Mary Turner, hermana de Samuel Turner , que visitó el Tíbet como enviado británico. Ella murió en 1811.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «White, Joseph (1745-1814)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.