Edward Thurlow, primer barón Thurlow , PC (9 de diciembre de 1731 - 12 de septiembre de 1806), fue un abogado británico y político conservador que se sentó en la Cámara de los Comunes de 1765 a 1778 cuando fue elevado a la nobleza como barón Thurlow . Se desempeñó como Lord Alto Canciller de Gran Bretaña durante catorce años y bajo cuatro Primeros Ministros.
Nacido en Bracon Ash, Norfolk , Thurlow era el hijo mayor del reverendo Thomas Thurlow. Thomas Thurlow , obispo de Durham , era su hermano. Estudió en King's School, Canterbury y en Caius College, Cambridge . [1] Sin embargo, se vio obligado a abandonar Cambridge en 1751 sin un título después de entrar en conflicto con las autoridades de la universidad. Durante algún tiempo estuvo contratado como abogado en Lincoln's Inn , pero en 1754 fue llamado al Colegio de Abogados de Inner Temple . Después de un comienzo lento, Thurlow finalmente estableció una práctica legal exitosa. Fue nombrado Consejero del Rey en 1761 y elegido juez del Templo Interior en 1762. [2]
Thurlow luego se dedicó a la política y en 1768 fue elegido miembro del Parlamento por Tamworth como conservador . Dos años más tarde, como reconocimiento a su defensa del enero anterior a la expulsión de John Wilkes , fue nombrado procurador general en el gobierno de Lord North . [2] Ocupó este cargo durante poco menos de un año, dedicándose principalmente a la persecución de libelos y limitaciones a la libertad de prensa, hasta que fue ascendido a Fiscal General en enero de 1771. Permanecería en este cargo durante siete años, período durante el cual se hizo conocido como un ferviente oponente de la lucha de los colonos americanos por la independencia . Se destaca por su derrota en el caso de Woodfall , que era editor de las Cartas de Junius , sobre el cual Lord Mansfield emitió un veredicto de nulidad del juicio .
En 1778, Thurlow fue admitido en el Consejo Privado , elevado a la categoría de barón Thurlow , de Ashfield en el condado de Suffolk, [3] y nombrado Lord Canciller por Lord North , ocupando su asiento el 14 de julio de 1778. En este puesto, destacó Se opuso a las reformas económicas y constitucionales propuestas por Edmund Burke y John Dunning . La administración conservadora de Lord North cayó en marzo de 1782, después de doce años en el cargo. Los Whigs bajo Lord Rockingham llegaron al poder, pero Thurlow logró mantenerse como Lord Canciller. Rockingham murió en julio de 1782, pero Thurlow siguió siendo Lord Canciller también cuando Lord Shelburne se convirtió en Primer Ministro. Este último gobierno cayó en abril de 1783, cuando se formó un gobierno de coalición bajo el mando de Charles James Fox y Lord North (con el duque de Portland como primer ministro titular). Thurlow no fue invitado a retomar el papel de Lord Canciller y, en cambio, se puso en servicio el Gran Sello . Se opuso y contribuyó a la caída de la coalición en diciembre de 1783. William Pitt el Joven se convirtió en Primer Ministro y reinstauró a Thurlow como Lord Canciller. La relación entre Pitt y Thurlow siempre fue frágil, y Thurlow a menudo confiaba en su amistad con el rey Jorge III para poder permanecer en el cargo. Se opuso a un proyecto de ley para la restitución a los herederos de las propiedades confiscadas en el levantamiento jacobita de 1745 . En parte para complacer al rey, apoyó consistente y firmemente a Warren Hastings y negoció con los Whigs para asegurar su continuidad en el poder en caso de un cambio de gobierno. En 1792, cuando atacó el proyecto de ley de Pitt para establecer un fondo para redimir la deuda nacional, finalmente fue destituido. [2]
Thurlow tuvo varios hijos ilegítimos [4] George Romney pintó el retrato de dos de sus hijas, María y Catharine, en 1783. María, que murió en 1816, se casó con el coronel Sir David Cunynghame de Milncraig, quinto baronet , en 1801. y tuvo varios hijos. [5] Catharine, que murió en 1826, se casó con Alexander Fraser, decimoséptimo Lord Saltoun , en 1815. [6]
Como forma de compensación, Thurlow recibió un segundo título nobiliario como barón Thurlow , de Thurlow en el condado de Suffolk, y el resto para sus tres sobrinos y sus herederos varones. [7] Nunca volvió a ocupar el cargo y se retiró a la vida privada. Sin embargo, en 1797 intrigó por la formación de un gobierno del que Pitt y Fox deberían ser excluidos, y en el que el Conde de Moira debería ser Primer Ministro y él mismo Lord Canciller. [2] A pesar del apoyo tácito del Príncipe de Gales, la empresa fracasó. Su última aparición registrada en la Cámara de los Lores fue en 1802. [2]
Thomas Creevey describió a Thurlow hacia el final de su vida:
Thurlow siempre vestía un traje completo, ropas a la antigua usanza, grandes puños y botones macizos, una gran peluca, largos volantes, etc.; las cejas negras excedían en tamaño a cualquiera que haya visto jamás, y su voz, aunque no carente de melodía, era una especie de trueno retumbante y murmurante. Leía muy bien, sobre todo música clásica, y era un conversador muy distinguido y atrevido . [8]
Lord Thurlow nunca se casó, pero dejó tres hijas naturales. Murió en Brighton el 12 de septiembre de 1806, a la edad de 76 años, y fue enterrado en la Iglesia del Temple. [2] La baronía de 1778 se extinguió a su muerte, mientras que le sucedió en la baronía de 1792, según el remanente especial, su sobrino Edward , que era el hijo mayor del hermano del primer barón, el reverendo Thomas Thurlow, obispo de Durham .
Thurlow aparece como un personaje en la obra de Alan Bennett The Madness of George III y la posterior adaptación cinematográfica , en la que fue interpretado por John Wood .
Los Extractos literarios de John Poynder (1844) atribuyen a Thurlow el siguiente dicho ampliamente citado: [9]
Las corporaciones no tienen cuerpos que castigar ni almas que condenar; por lo tanto hacen lo que quieren.
Citas relacionadas con Edward Thurlow, primer barón Thurlow en Wikiquote
Medios relacionados con Edward Thurlow, primer barón Thurlow en Wikimedia Commons