Joseph Louis Bernardin (2 de abril de 1928 - 14 de noviembre de 1996) fue un prelado católico estadounidense que se desempeñó como arzobispo de Cincinnati desde 1972 hasta 1982, y como arzobispo de Chicago desde 1982 hasta su muerte en 1996 por cáncer de páncreas . Bernardin fue elevado al cardenalato en 1983 por el Papa Juan Pablo II .
Joseph Bernardin nació el 2 de abril de 1928 en Columbia, Carolina del Sur , hijo de Joseph Bernardin y Maria Maddalena Simion, una pareja de inmigrantes nacidos en Austria-Hungría , del pueblo de Fiera di Primiero , ahora ubicado en la región del norte de Italia de Trentino . [1] Fue bautizado y confirmado en la Iglesia Católica de San Pedro en Columbia. Su padre murió de cáncer cuando Bernardin tenía seis años. Se hizo responsable de su hermana menor, Elaine, mientras que su madre viuda trabajaba como costurera .
La ambición académica original de Bernardin era convertirse en médico, lo que lo inspiró a inscribirse en el programa premédico de la Universidad de Carolina del Sur . [1] Luego se trasladó al Seminario Saint Mary en Baltimore, Maryland . Se graduó con una licenciatura en Filosofía en 1948 y posteriormente se inscribió en la Universidad Católica de América para completar sus estudios teológicos.
El 26 de abril de 1952, Bernardin fue ordenado sacerdote de la Diócesis de Charleston por John J. Russell en la Iglesia de San José. Esta diócesis cubre todo el estado de Carolina del Sur . Durante sus 14 años de mandato en la Diócesis de Charleston, el Padre Bernardin sirvió bajo cuatro obispos en funciones que incluían canciller , vicario general , consejero diocesano y, cuando la sede estaba vacante, administrador diocesano. En 1959, el Papa Juan XXIII nombró a Bernardin Chambelán Papal con el título de Muy Reverendo Monseñor .
El 9 de marzo de 1966, el Papa Pablo VI nombró a Bernardin obispo titular de Liguria y obispo auxiliar de la archidiócesis de Atlanta . Su consagración episcopal tuvo lugar el 26 de abril de 1966, de manos de su mentor, el arzobispo de Atlanta, Paul Hallinan . Bernardin, con tan solo 38 años, se convirtió así en el obispo más joven de América. De 1966 a 1968, el obispo Bernardin ejerció como rector de la catedral de Cristo Rey en Atlanta, Georgia .
Según Monseñor Kenneth Velo, ex asistente ejecutivo de Bernardin y director de la Sociedad de Extensión de la Iglesia Católica, fue en el sur de Estados Unidos, predominantemente bautista, donde Bernardin aprendió el ecumenismo . [2]
En 1968, Bernardin renunció como obispo auxiliar de Atlanta para convertirse en el primer Secretario General de la Conferencia Nacional de Obispos Católicos , cargo que ocupó hasta 1972. En 1969, Bernadin fue fundamental en la fundación de uno de los programas más influyentes y exitosos de la conferencia, la Campaña contra la pobreza para el Desarrollo Humano (CCHD). [2]
Durante este período, Bernardin también se afilió a la Orden de los Frailes Menores , siendo recibido en la primera orden con el hábito en 1972. [3]
El Papa Pablo VI nombró a Bernardin arzobispo de Cincinnati el 21 de noviembre de 1972, y fue instalado allí el 19 de diciembre de 1972. Bernardin sirvió en la Sede Metropolitana de Cincinnati durante casi diez años. Durante su estancia allí, nombró a la primera mujer editora del periódico arquidiocesano, The Catholic Telegraph .
Mientras era arzobispo de Cincinnati, Bernardin fue nombrado miembro de la Sagrada Congregación de Obispos , elegido para el consejo permanente del Sínodo de los Obispos y fue elegido presidente de la Conferencia Nacional de Obispos Católicos . [2] Trabajó para mejorar las relaciones entre católicos y judíos , se esforzó por lograr un mejor entendimiento entre la Iglesia católica y las denominaciones protestantes e hizo visitas pastorales a Polonia y Hungría .
Tras la muerte del cardenal John Cody de Chicago , el papa Juan Pablo II eligió al arzobispo Bernardin, ya destacado entre sus colegas obispos estadounidenses, para dirigir la archidiócesis de Chicago . Fue nombrado duodécimo obispo y séptimo arzobispo de Chicago el 10 de julio de 1982. El 25 de agosto de 1982, fue instalado formalmente en ese cargo por el delegado apostólico , Pio Laghi . Bernardin encontró una archidiócesis en desorden, con sus sacerdotes desanimados por años de administración arbitraria y acusaciones de mala conducta financiera. "Con su encanto paciente y su disposición a escuchar, Bernardin recuperó la confianza del clero y los laicos". [4]
En el Consistorio del 2 de febrero de 1983 fue elevado al Sacro Colegio Cardenalicio por el Papa Juan Pablo II como Cardenal-Sacerdote del Gesù Divino Lavoratore ( Jesús el Divino Obrero ) como su iglesia titular .
En 1983, Bernardin pronunció discursos de graduación y recibió títulos honorarios en el College of the Holy Cross y Notre Dame. [5] [6] [7] Ese mismo año, la Universidad de Yale le otorgó el título honorario de Doctor en Divinidad. [8] En 1995, Bernardin recibió el máximo honor de la Universidad de Notre Dame , la Medalla Laetare , otorgada en reconocimiento al destacado servicio a la Iglesia Católica Romana y la sociedad. [9] [10]
En 1989, Bernardin recibió el premio F. Sadlier Dinger de la editorial educativa William H. Sadlier, Inc. El premio se otorga anualmente en reconocimiento a una contribución destacada al ministerio de educación religiosa en Estados Unidos. [11] En 1990, Bernardin recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [12]
Bernardin fue incluido póstumamente como Laureado de la Academia Lincoln de Illinois y recibió la Orden de Lincoln (el más alto honor del Estado) por el Gobernador de Illinois en 1997 en el área de Religión. [13] [14]
Bernardin implementó una política sobre sacerdotes acusados de mala conducta sexual con menores. Destituyó a más de 20 sacerdotes y estableció una nueva junta de revisión para evaluar las acusaciones, compuesta principalmente por laicos. [4] Las reformas de Bernardin sobre este tema pronto sirvieron como modelo para otras diócesis de todo el país. [15]
Bernardin dijo en una conferencia de prensa que había sido acusado de conducta sexual inapropiada. El ex seminarista Stephen Cook afirmó haber sido abusado por Bernardin y otro sacerdote en la década de 1970. Pero Cook posteriormente desestimó a Bernardin de su demanda, al no estar seguro de que sus recuerdos, que habían surgido mientras estaba bajo hipnosis, fueran precisos. Los dos se reconciliaron más tarde. En 1995 Cook dijo que había confiado en personas que le dijeron cosas que no eran ciertas, "afirmando que está absolutamente convencido de la inocencia de Bernardin". [16]
Bernardin también fue acusado de agresión sexual por James Grein en 2023, por un incidente ocurrido en 1977. [17]
En junio de 1995, tras una serie de visitas y peregrinaciones internacionales, Bernardin se sometió a una operación de cáncer de páncreas . El 30 de agosto de 1996, Bernardin comunicó a su rebaño que el cáncer había regresado, estaba en el hígado y no era operable. Dejó la administración diaria de la Arquidiócesis en manos de su vicario general y obispo auxiliar, Raymond Goedert. Bernardin comenzó entonces a centrar gran parte de su ministerio en los enfermos y se convirtió en el "capellán no oficial" de los pacientes de cáncer de Chicago. [18]
El 23 de septiembre, Bernardin viajó a Roma para visitar al Papa Juan Pablo II y visitar Asís . Fue en ese viaje que Bernardin hizo sus arreglos funerarios. A su regreso a Chicago, organizó el cuidado de su madre, a quien visitaba diariamente en su hogar de ancianos, [18] y la distribución de sus posesiones personales. Bernardin dispuso que sus documentos personales y archivos administrativos fueran transportados desde la Residencia y Centro Pastoral hasta el Centro de Archivos y Registros de la Arquidiócesis de Chicago.
Dos semanas antes de su muerte, completó un libro sobre el final de la vida y sobre su propia muerte inminente en particular, llamado El regalo de la paz , con la ayuda de su amigo y biógrafo Eugene Kennedy . [2]
En sus últimas semanas, el presidente Bill Clinton también le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad . Pronunció un importante discurso, "La prenda perfecta de la vida", en la Universidad de Georgetown , donde recibió un premio y conversó con el padre Leo J. O'Donovan , SJ, entonces presidente de Georgetown.
Se despidió de 800 clérigos diocesanos y religiosos de la Arquidiócesis en la Catedral del Santo Nombre semanas antes de su muerte. El 7 de octubre, Bernardin se reunió con el Presbiterio y, a fines de octubre, se retiró del ministerio activo debido al deterioro de sus fuerzas. En sus últimos días, Bernardin escribió a la Corte Suprema de los Estados Unidos contra el suicidio asistido .
El 14 de noviembre de 1996, Bernardin murió de cáncer de páncreas a la edad de 68 años.
La homilía del funeral estuvo a cargo de su amigo, el reverendo monseñor Kenneth Velo. En las semanas previas a su muerte, Bernardin enfatizó a los fieles y al público que estaba en paz debido a la profunda confianza que había depositado en la gracia sustentadora de Dios en su ministerio y en sus luchas contra el cáncer, y que veía la muerte como "una continuación y una amiga para la que prepararnos adecuadamente comportándonos bien y dejándonos llevar para abandonarnos a Dios al final". Fue enterrado en el Mausoleo de los Obispos en el Cementerio Mount Carmel (Hillside, Illinois) , después de una Misa fúnebre celebrada por su amigo, el Cardenal Roger Mahony , y un velorio para sacerdotes en el que habló su amigo, el Padre Scott Donahue.
En 1981, Bernardin se convirtió en jefe del nuevo Comité Ad Hoc de la NCCB sobre Guerra y Paz, formado para redactar una carta pastoral sobre la proliferación nuclear. [19] La carta resultante, extensa como un libro, " El desafío de la paz: la promesa de Dios y nuestra respuesta ", se publicó en 1983. [19] Una declaración influyente de la enseñanza social católica , el documento condena la guerra nuclear [20] y afirma que la disuasión nuclear "no es una estrategia adecuada como base a largo plazo para la paz; es una estrategia de transición justificable solo en conjunción con la determinación resuelta de perseguir el control de armamentos y el desarme". [21] En relación con su trabajo sobre la cuestión nuclear, Bernardin apareció en la portada de un número de 1982 de la revista Time titulado "Dios y la bomba". [22] [23]
Bernardin se convirtió en mediador entre las partes en conflicto en la cambiante Iglesia posconciliar. En 1996, Bernardin inauguró la Catholic Common Ground Initiative [4] y fue uno de los autores de su documento fundacional "Llamados a ser católicos: la Iglesia en tiempos de peligro", publicado el 12 de agosto de 1996.
Bernardin también es conocido por su interés en la preocupación por los adultos jóvenes, lo que se evidenció en parte por su participación en el naciente movimiento de conferencias Theology on Tap a principios de la década de 1980. En 1985, dijo a los asistentes a una misa especial de Theology on Tap: "Si tuviera hijos propios, serían de su edad. Ustedes son muy especiales para mí y para esta Arquidiócesis". [24]
El Windy City Gay Chorus actuó en el funeral de Bernardin, al parecer a petición suya. [25] [26]
En 1985, Bernadin creó un grupo de trabajo sobre el SIDA para determinar cómo la Arquidiócesis podría atender mejor a los afectados por la crisis del SIDA. En 1989, inauguró Bonaventure House con la ayuda de los Hermanos Alexianos , un centro residencial para personas que sufren de SIDA. Bernardin también fue elogiado por su trabajo contra la pornografía, su liderazgo de los obispos de los EE. UU. y la presidencia de la Sociedad de Extensión de la Iglesia Católica . [ cita requerida ] En sus últimos años, dependió en gran medida de la ayuda de su asesor, monseñor Kenneth Velo, director de la Extensión Católica.
Uno de sus últimos trabajos fue escribir un libro sobre su propia muerte, un extracto del cual sirvió como artículo de portada de la revista Newsweek , y que sus admiradores vieron como una lección sobre la muerte. [27]
Bernardin promovió el ecumenismo . [28] Mientras era arzobispo de Cincinnati, Bernardin participó en un diálogo interreligioso con judíos, presbiterianos , episcopales y luteranos . [29] En 1984, comenzó el Consejo de Líderes Religiosos del Área Metropolitana de Chicago, [30] [31] el grupo sucesor de la Conferencia de Chicago sobre Religión y Raza, [32] y fue el primer presidente del consejo. [33] Bajo Bernardin, la Arquidiócesis de Chicago estableció pactos con la Diócesis Episcopal de Chicago en 1986 y con el Sínodo Metropolitano de la Iglesia Evangélica Luterana en América en 1989. [30]
Bernardin asistió al Parlamento Mundial de Religiones en Chicago en 1993. [34] En 1995, dirigió una peregrinación interreligiosa a Tierra Santa para reunirse con líderes gubernamentales y religiosos en Israel y Palestina y promover la paz. [35] Bernardin condenó la violencia en el Líbano , Israel e Irlanda del Norte [36] y pidió que la Iglesia Católica se convirtiera en una "iglesia de paz". [37]
Bernardin fue una figura influyente en la Iglesia Católica en los Estados Unidos después del Segundo Concilio Vaticano ; [38] George Weigel lo llamó "posiblemente el prelado católico más poderoso en la historia estadounidense". [39]
Dos escuelas católicas de la Arquidiócesis de Chicago recibieron su nombre: la Escuela Cardenal Joseph Bernardin en Orland Hills, Illinois , [40] y el Centro de Primera Infancia Cardenal Bernardin. [41]
El Centro de Tratamiento del Cáncer de la Universidad Loyola de Chicago se llama "Centro Oncológico Cardinal Bernardin". [1]
En su ciudad natal de Columbia, Carolina del Sur , en la iglesia de su Bautismo y Confirmación, San Pedro, consagró el Centro Cardenal Bernadin; y la Universidad de Carolina del Sur estableció la "Conferencia anual del Cardenal Joseph Bernardin" en 1999. [42] La calle Cardinal Bernardin Way en Chicago lleva su nombre. [43] La Unión Teológica Católica (CTU) en Chicago es el hogar del Centro Bernardin para la Teología y el Ministerio, [44] que alberga la Iniciativa Católica de Terreno Común (CCGI) de Bernardin. [45]
La CCHD ha establecido para los jóvenes destacados el Premio al Nuevo Liderazgo Cardenal Joseph Bernardin, que se entrega cada año en los Estados Unidos. [46] [47]
El autor neoconservador George Weigel ha sido un crítico severo de Bernardin y su influencia en la Iglesia Católica en los Estados Unidos. Weigel acusó a Bernardin de crear una "Máquina Bernardin" para nombrar obispos que dominaron la jerarquía estadounidense durante décadas, y también de ser el exponente de un "catolicismo culturalmente complaciente". Consideró la derrota del obispo Gerald Kicanas por el entonces arzobispo Timothy Dolan para la presidencia de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos , en noviembre de 2010, como "el fin de la era Bernardin". [48]
