George Vernadsky ( ruso : Гео́ргий Влади́мирович Верна́дский ; 20 de agosto de 1887 - 12 de junio de 1973) fue un historiador estadounidense nacido en Rusia y autor de numerosos libros sobre historia rusa .
Nacido en San Petersburgo el 20 de agosto de 1887, Vernadsky provenía de una respetable familia de la intelectualidad rusa . Su padre era Vladimir Vernadsky , un famoso geólogo ruso/ucraniano. [1] [2]
Ingresó en la Universidad de Moscú (donde su padre era profesor) en 1905 pero, debido a los disturbios de la Primera Revolución Rusa , tuvo que pasar los dos años siguientes en Alemania, en la Universidad Albert Ludwigs de Friburgo y en la Universidad de Berlín , donde se empapó de las doctrinas de Heinrich Rickert . [1] [2]
De regreso a Rusia, Vernadsky reanudó sus estudios en la Universidad de Moscú, graduándose con honores en 1910. Entre sus profesores se encontraban los historiadores Vasily Klyuchevsky y Robert Vipper . El joven erudito declinó continuar su carrera en la universidad después del asunto Kasso de 1910 y se trasladó a la Universidad de San Petersburgo , donde enseñó durante los siguientes siete años, durante los cuales obtuvo el título de Máster por su disertación sobre los efectos de la masonería en la Ilustración rusa .
Políticamente cercano al partido kadete (del cual su padre era uno de los líderes), Vernadsky comenzó su carrera como partidario de las ideas liberales, siendo autor de las biografías de Nikolai Novikov y Pavel Milyukov . Durante los años de la Guerra Civil Rusa (1917-1920), dio conferencias durante un año en Perm . Luego enseñó en Kiev y luego siguió al Ejército Blanco a Simferopol , donde enseñó en la universidad local durante dos años.
Tras la caída de Crimea ante los bolcheviques en 1920, Vernadsky abandonó su país natal para trasladarse a Estambul , trasladándose a Atenas ese mismo año. Por sugerencia de Nikodim Kondakov , se instaló en Praga , donde enseñó desde 1921 hasta 1925 en la Escuela Rusa de Derecho. Allí, en asociación con Nikolai Trubetzkoy y PN Savitsky, participó en la formulación de la Teoría euroasiática de la historia rusa. Tras la muerte de Kondakov, Vernadsky estuvo a cargo del Seminario Kondakov , que difundió su visión de la cultura rusa como la síntesis de las influencias eslavas, bizantinas y nómadas.
En 1927, Michael Rostovtzeff y Frank A. Golder le ofrecieron a Vernadsky un puesto en la Universidad de Yale, en Estados Unidos . En Yale, primero trabajó como investigador asociado en historia (1927-1946) y luego se convirtió en profesor titular de historia rusa en 1946. Se desempeñó en ese puesto hasta su jubilación en 1956. Murió en New Haven el 12 de junio de 1973.
El primer libro de Vernadsky en inglés fue un libro de texto de gran difusión sobre la historia rusa, publicado por primera vez en 1929 y reeditado seis veces durante su vida. Fue traducido a numerosos idiomas, incluidos el hebreo y el japonés. En 1943, se embarcó en su obra magna, Una historia de Rusia , de la que finalmente se publicaron seis volúmenes, a pesar de la muerte de su coautor, el profesor Michael Karpovich , en 1959.
Vernadsky adoptó un enfoque novedoso de la historia rusa, presentándola como una sucesión continua de imperios, comenzando por el escita, el sármata, el godo y el huno; Vernadsky intentó determinar las leyes de su expansión y colapso. Sus opiniones enfatizaron la importancia de las culturas nómadas euroasiáticas para el progreso cultural y económico de Rusia, anticipándose así a algunas de las ideas planteadas por Lev Gumilev .
Vernadsky se convirtió en el principal exponente estadounidense de la descripción de Rusia como algo tan asiático como europeo, si no más. Señaló muchas diferencias culturales sustanciales entre Rusia y Europa y elogió el éxito del desarrollo ruso a lo largo de un camino independiente que reveló su carácter único. Vernadsky era un determinista geográfico como su colega de Yale Ellsworth Huntington . Suponían que las características de una tierra definían el carácter de la gente y, de hecho, de su gobierno. Por esa razón, Vernadsky pudo identificar las raíces de la cultura rusa en un período antiguo mucho antes de la llegada de los grupos eslavos. De ese modo, socavó la afirmación estándar de que la Rusia moderna surgió de la Rus de Kiev. Enfatizó la importancia del período mongol (1238-1471), ya que la horda unificó la vasta llanura euroasiática bajo un solo gobernante. Esto dio a la Rusia zarista un fuerte gobierno centralizado y una profunda desconfianza hacia Europa. A Vernadsky le molestó que Pedro el Grande intentara occidentalizar Rusia, distorsionando su carácter natural. Según Vernadsky, Pedro el Grande sólo logró polarizar a Rusia en una élite orientada hacia Occidente que estaba en profundo conflicto con los campesinos euroasiáticos. De hecho, Vernadsky sostuvo que esta polarización era una de las principales debilidades del régimen zarista, que lo hacía incapaz de lidiar con los movimientos revolucionarios de principios del siglo XX. Celebró el colapso del gobierno parlamentario de estilo europeo en la Revolución de Octubre de 1917 que llevó a los bolcheviques al poder. Vernadsky no era liberal ni simpatizante del comunismo, pero sí admiraba a los bolcheviques por reconstruir una Rusia asertiva sobre líneas no europeas. [3]
Si bien los escritos de G. Vernadsky sobre el pasado histórico se basaban en fuentes de archivo sólidas, su huida de Rusia lo separó de los materiales originales de los períodos más recientes. Por ello, algunos críticos de las primeras ediciones dudaban de ciertas cifras y estimaciones que hizo sobre la contemporaneidad, señalando que algunas de ellas eran más bien una suposición que una evidencia sólida. Después de que apareciera una nueva edición de A History of Russia en 1930, SB Clough, de la Universidad de Columbia, la revisó en Annals of the American Academy of Political and Social Science :
Iakov Lur'e (1968) acusó a la Rusia de Kiev de Vernadsky (1948) de reciclar acríticamente la información de Tatishchev sobre un supuesto tratado comercial que Vladimir el Grande supuestamente concluyó con los búlgaros del Volga en 1006, que solo se encuentra en la segunda redacción (impresa) de Tatishchev de la Istoriya Rossiyskaya , no en su primera redacción, y no se conoce de ninguna otra fuente, pero encaja perfectamente con las propias teorías mercantilistas de Tatishchev . [5] Vernadsky sabía que SL Peshtich había escrito un artículo en 1946 argumentando que no hay evidencia de tal tratado, "pero [Vernadsky] ni aceptó sus conclusiones ni las refutó de ninguna manera". [5] De manera similar, Vernadsky escribió que 'los datos de Tatishchev encajan bien en el cuadro histórico general' sobre Román de Smolensk y Constantino de Suzdal, fundadores de escuelas en los siglos XII y XIII, aunque esto sólo se registra en la segunda redacción de Tatishchev, en ningún otro lugar, y parece hacer eco convenientemente de las ideas de la Ilustración de Tatishchev sobre la importancia de la educación, en lugar de reflejar fuentes históricas. [6]
