Jorge Eliécer Gaitán Ayala (23 de enero de 1903 - 9 de abril de 1948) fue un liberal con ideales nacionalistas en Colombia y también político y líder del Partido Liberal . Se desempeñó como alcalde de Bogotá de 1936 a 1937, ministro de Educación nacional de 1940 a 1941 y ministro de Trabajo de 1943 a 1944. [2] Fue asesinado durante su segunda campaña presidencial en 1948, lo que desencadenó el Bogotazo [3] y condujo a un período violento de agitación política en la historia colombiana conocido como La Violencia (aprox. 1948 a 1958). Sus ideas, conocidas como Gaitanismo , se consideran una forma de socialismo liberal en Colombia.
Nacido en Bogotá de padres que eran miembros de base del Partido Liberal, Gaitán y su familia tenían una tenue influencia en la clase media. [4] Su fecha de nacimiento se da de forma diversa como 1898 y 1903. [5] Gaitán nació en una casa en Las Cruces, un barrio situado en el centro de Bogotá, Colombia. La casa tiene una placa que conmemora a Gaitán como un caudillo legendario . [6]
Gaitán tuvo una educación humilde y estuvo expuesto a la pobreza al crecer en un barrio en el centro de Bogotá llamado Egipto. Aunque vivió en estas circunstancias, era hijo de padres con ocupaciones de cuello blanco. Sus padres fueron Eliécer Gaitán y Manuela Ayala de Gaitán. Su padre era profesor de historia, vendía libros de segunda mano y era periodista. [7] Al leer cuentos sobre la historia colombiana durante su infancia, su padre despertó el interés de Gaitán por la cultura y la política colombianas. [8] Manuela Ayala de Gaitán, graduada de un instituto de enseñanza, enseñó a su hijo a leer y escribir. Sus tendencias liberales y feministas la aislaron de muchos entornos sociales, pero finalmente enseñó en una escuela donde sus opiniones no fueron perseguidas. La madre de Gaitán tenía un gran respeto por la educación superior y alentó a su hijo a cursarla. [9] Sin embargo, el padre de Gaitán quería que trabajara en un trabajo práctico. Él no quería que su hijo siguiera estudios superiores, lo que se convirtió en un tema polémico que tensó la relación padre-hijo. [9]
Gaitán entró en la educación formal a la edad de 12 años. Su desdén hacia la autoridad convencional comenzó durante su tiempo en la escuela. Era poco receptivo a la disciplina estricta y los planes de estudio tradicionales. Gaitán fue expulsado de una escuela por arrojar un tintero a un hermano cristiano que enseñaba. Más tarde, en 1913, Gaitán recibió una beca para asistir al Colegio Araújo, una escuela liberal cuyos estudiantes eran predominantemente descendientes de miembros del partido liberal de clase alta. La escuela fue fundada por Simón Araújo, quien era un defensor de las opiniones progresistas. Proporcionó el medio para que los estudiantes recibieran una educación liberal en un país predominantemente conservador en ese momento. En 1918, Gaitán redactó una carta al periódico colombiano, El Tiempo , enfatizando la importancia de la educación superior. Abogaba por enseñar a la población desfavorecida materias fuera de los planes de estudio tradicionales, incluidos temas como la higiene. Estas clases se llevarían a cabo en una escuela dominical y proporcionaron un medio para brindar educación a una gama más amplia de personas. [10] A través de sus roles de liderazgo estudiantil y ambiciones intelectuales, Gaitán dio forma a sus sueños de convertirse en presidente de Colombia para combatir la desigualdad política, social y económica. Gaitán se trasladó del Colegio Araújo porque no contaba con las acreditaciones necesarias para asegurar el éxito en sus ambiciones académicas y profesionales. Gaitán se graduó como uno de los mejores estudiantes de su nueva escuela, el Colegio Martín Restrepo Mejía en 1919. [8]
En contra de los deseos de su padre, Gaitán se matriculó en la Universidad Nacional de Bogotá. Con un grupo de compañeros de estudios, fundó el Centro Universitario de Propaganda Cultural en mayo de 1920. [10] Se inspiró en los estudiantes universitarios de Lima, Perú, que tuvieron éxito en sus intentos de crear un programa de extensión educativa formulado para los trabajadores. [9] Como presidente del Centro Universitario, Gaitán viajó por toda la ciudad expresando los objetivos de la organización, centrándose en las aprensiones sociales y proletarias. Siguiendo la retórica feminista de su madre, Gaitán pronunció discursos instando a la elevación del papel de la mujer en la sociedad colombiana. Además, extendió el trabajo del Centro a los trabajadores rurales, los niños de las escuelas públicas y la educación de los presos. [11]
Gaitán estuvo activo en la política a principios de la década de 1920, cuando formó parte de un movimiento de protesta contra el presidente Marco Fidel Suárez .
Gaitán aumentó su popularidad a nivel nacional luego de una huelga de trabajadores bananeros en Magdalena en 1928.
Después de que funcionarios estadounidenses en Colombia, junto con representantes de la United Fruit Company, describieran la huelga de los trabajadores como "comunista" con "tendencia subversiva", en telegramas al Secretario de Estado de los EE. UU . [12], el gobierno de los EE. UU . amenazó con invadir el país con el Cuerpo de Marines de los EE. UU . si el gobierno colombiano no actuaba para proteger los intereses de la United Fruit Company [ cita requerida ] . Los huelguistas fueron atacados a tiros por el ejército [13] por orden de la United Fruit Company , lo que resultó en numerosas muertes.
Gaitán utilizó sus habilidades como abogado y como político emergente para defender los derechos de los trabajadores y pidió rendición de cuentas a los involucrados en la Masacre de Santa Marta . [13] El apoyo público pronto se inclinó hacia Gaitán; el Partido Liberal de Gaitán ganó las elecciones presidenciales de 1930. [13]
En 1933, creó la "Unión Nacional Izquierdista Revolucionaria" o UNIR, como su propio movimiento político disidente después de haber roto con el Partido Liberal. [ cita requerida ]
Se dice que el principal activo político de Gaitán era su oratoria profunda y vibrante , a menudo clasificada como populista por los contemporáneos y los analistas posteriores. Atrajo a cientos de miles de miembros de sindicatos y colombianos de bajos ingresos. [14] El escritor Harry Bernstein consideró que las promesas que hizo al pueblo eran tan importantes para su atractivo como sus impresionantes habilidades para hablar en público, promesas que Bernstein sintió que lo convertían casi en un demagogo y llevaron a Bernstein a compararlo con Juan Perón de Argentina. [15]
En particular, Gaitán dividió repetidamente al país en la oligarquía y el pueblo , y llamó a los primeros corruptos y a los segundos admirables, dignos y merecedores de la restauración moral de Colombia. Conmovió a la audiencia al denunciar agresivamente los males sociales, morales y económicos que provenían tanto del Partido Liberal como del Partido Conservador y prometió a sus partidarios que era posible un futuro mejor si todos trabajaban juntos. En 1946, Gaitán se refirió a la diferencia entre lo que llamó el "país político" y el "país nacional". En consecuencia, el "país político" estaba controlado por los intereses de la oligarquía y sus luchas internas y no respondía adecuadamente a las demandas reales del "país nacional" de ciudadanos necesitados de mejores condiciones socioeconómicas y mayor libertad sociopolítica.
Fue criticado por los sectores más ortodoxos del Partido Liberal Colombiano , que lo consideraban demasiado rebelde, la mayor parte del Partido Conservador Colombiano ; y la dirigencia del Partido Comunista Colombiano , que lo veía como un competidor por los afectos políticos de las masas. [16] Gaitán fue advertido por el embajador estadounidense Beaulac el 24 de marzo de 1948 de que los comunistas estaban planeando una interrupción de la inminente conferencia y que su Partido Liberal probablemente sería culpado. [17]
El tema de la futura reforma agraria también fue destacado en algunos de sus discursos.
El Programa Gaitanista es una elaboración de las misiones políticas, sociales y económicas de Gaitán para Colombia. El programa socialista que se encuentra en la Plataforma del Colón y el Plan Gaitán detalla las reformas desarrolladas en sus obras anteriores, que incluyen "Las ideas socialistas en Colombia" y el "Manifiesto del unirismo". Los objetivos del programa eran reformar el sistema colombiano, que se creía que fomentaba un monopolio político y económico para la élite de la república. Las reformas estaban diseñadas para ampliar el alcance de la gobernanza estatal incentivando la participación política entre actores como agricultores, campesinos y ciudadanos de clase media y baja. Eso se habría hecho mediante la formación de agencias de desarrollo bajo la creencia fundamental de que la democracia económica era inexistente en la sociedad colombiana. [18]
La Plataforma de Colón incluía varias disposiciones destinadas a reducir los niveles de desigualdad de ingresos en Colombia mediante el fortalecimiento de la fuerza de producción. Esto se lograría mediante la protección nacional de las industrias colombianas, reformas fiscales progresivas destinadas a distribuir eficientemente la riqueza, apoyo financiero para el desarrollo agrícola y nacionalización de los servicios públicos. Además de estas reformas, la plataforma ampliaba sus propuestas a la especialización de la educación para lograr una mayor accesibilidad, la redistribución de la tierra, el mejoramiento de las leyes de protesta laboral y el fortalecimiento de los códigos jurídicos del poder judicial. Las perspectivas de política exterior de la plataforma pretendían inaugurar una conferencia para crear una unión económica entre los diferentes estados-nación de América Latina.
El "Plan Gaitán" fue una propuesta más amplia para la creación de instituciones que se ocuparan de áreas temáticas específicas. Una de las principales áreas de enfoque fue el Banco Central de Colombia. El plan se esforzó por ampliar las capacidades del Banco Central para regular el mercado financiero. Esto significaba que el banco necesitaba mecanismos más poderosos para controlar el sector privado, como la implementación de un consejo directivo. Las reformas también incluyeron la capacidad de otorgar crédito, así como actuar como reserva. El plan también se centró en la creación de la Corporación Colombiana de Crédito, Fomento y Ahorro. Esta se dividiría en tres sectores diferentes: el Instituto de Crédito, el Instituto de Fomento y el Instituto de Ahorro. El Instituto de Crédito se propuso para otorgar préstamos a empresas industriales y agrícolas. El programa gaitanista abarcó los ideales populistas que Gaitán defendió durante los últimos años de su vida. Sus ambiciones de fortalecer la democracia y la economía de Colombia a través de lo que se consideraba antiimperialista y antiplutocrático. [18]
Tras reincorporarse formalmente al Partido Liberal en 1935, Gaitán fue elegido alcalde de Bogotá en junio de 1936, cargo que ocupó durante ocho meses. Durante su administración intentó implementar diversos programas en áreas como educación, salud, desarrollo urbano y vivienda. Sus intentos de reformas se vieron truncados por grupos de presión política y conflictos debidos a algunas de sus políticas (por ejemplo, un intento de proporcionar uniformes a los conductores de taxis y autobuses). En septiembre de 1937 nació su hija Gloria Gaitán .
Gaitán fue nombrado Ministro de Educación en 1940 bajo la administración del Partido Liberal Eduardo Santos (1938-1942), donde promovió una extensa campaña de alfabetización , así como actividades culturales.
Al concluir la convención nacional del Partido Liberal en 1945, fue proclamado "el candidato del pueblo" en una plaza pública, un escenario inusual según las costumbres políticas de la época.
El Partido Liberal fue derrotado en las elecciones de mayo de 1946 por el conservador Mariano Ospina Pérez (565.939 votos, presidente de 1946 a 1950) debido a sus propias divisiones internas, evidenciadas al presentar dos candidatos diferentes, Gaitán (358.957 votos) y Gabriel Turbay (441.199 votos), en la contienda de ese año.
Gaitán se convirtió en líder del Partido Liberal Colombiano en 1947, cuando sus partidarios obtuvieron la ventaja en las elecciones para obtener escaños en el Congreso . Esto habría permitido al Partido Liberal presentar un candidato único para las elecciones de 1950.
Se especula ampliamente que Gaitán probablemente habría sido elegido presidente si no hubiera sido asesinado el 9 de abril de 1948. [19] [13] Eso ocurrió inmediatamente antes de la insurrección armada o Bogotazo . [20] [13] Gaitán era entonces el principal opositor al uso de la violencia y había decidido seguir la estrategia de elegir un gobierno de izquierda, y había repudiado el enfoque revolucionario comunista violento que era típico de la era de la Guerra Fría . [21] Su asesinato condujo directamente a un período de gran violencia entre conservadores y liberales y también facilitó el ascenso de las guerrillas comunistas existentes. [14] Durante los siguientes quince años, hasta 200.000 personas murieron a causa del desorden que siguió a su asesinato. [15]
El supuesto asesino de Gaitán, Juan Roa Sierra , fue asesinado por una turba enfurecida, y nunca se supieron sus motivaciones. [22] Muchas entidades e individuos diferentes han sido responsabilizados como los presuntos conspiradores, incluidos sus diferentes críticos, pero nunca ha surgido información definitiva, y persisten varias teorías. Entre ellas, hay versiones que, a veces de manera contradictoria, implican al gobierno de Mariano Ospina Pérez , sectores del Partido Liberal, la Unión Soviética , [23] el Partido Comunista Colombiano o la CIA . [24] Según una versión, Roa Sierra actuó bajo las órdenes de los agentes de la CIA John Mepples Spirito (alias Georgio Ricco) y Tomás Elliot, como parte de un plan antiizquierdista que supuestamente se llamó Operación Pantomima . [25] Se afirma que también habría involucrado la complicidad del entonces jefe de la Policía, quien supuestamente habría ordenado a dos policías que abandonaran a Juan Roa Sierra para que fuera asesinado por la turba, afirmación que entra en conflicto con los relatos convencionales sobre la muerte de Roa Sierra. [26] Un testigo presencial de los hechos reales, Guillermo Pérez Sarmiento, director de Prensa Unida en Colombia, afirmó que a su llegada Roa ya estaba "entre dos policías" y describe en detalle la turba enfurecida que lo pateó y lo "despedazó" y no sugiere ninguna participación policial. [27]
Otra teoría afirma que Juan Roa simplemente se cansó y desencantó de hacer lobby ante Jorge Eliécer Gaitán para conseguir un trabajo. Tenía antecedentes de inestabilidad laboral y consideraba que podía conseguir un puesto digno de su condición de reencarnación de Santander y Quesada . Tuvo una conversación inicial con Jorge Eliécer y le aconsejaron que escribiera una carta al Presidente, lo cual hizo, pero aun así no consiguió trabajo. Después de eso, había visitado la oficina de Jorge Eliécer Gaitán varias veces en los dos meses previos al asesinato. El revólver fue comprado dos días antes del asesinato y las municiones el día anterior. Fue solo en su última visita, el 9 de abril, cuando el secretario finalmente escribió su nombre para ser considerado por Jorge Eliécer.
Otros detalles que han interesado a historiadores e investigadores incluyen el hecho de que Gaitán fue asesinado en medio de la IX Conferencia Panamericana , que estaba siendo dirigida por el Secretario de Estado de Estados Unidos, George Marshall , una reunión que condujo a un compromiso de los miembros de luchar contra el comunismo en las Américas , así como a la creación de la Organización de Estados Americanos .
Otro evento en la capital del país, Bogotá, se estaba llevando a cabo en ese momento: un Congreso Latinoamericano de la Juventud, organizado para protestar contra la conferencia panamericana. Esta reunión fue organizada por un joven Fidel Castro y fue financiada por Perón . Castro tenía una cita para reunirse con Gaitán, a quien admiraba mucho, más tarde en la tarde del día de su asesinato, y también se había reunido con Gaitán dos días antes. Parece que Gaitán estaba considerando apoyar esta conferencia. [ cita requerida ] Gaitán contaba con grandes audiencias cuando hablaba y era uno de los hombres más influyentes del país.
El asesinato provocó un violento motín conocido como el Bogotazo (traducción libre: el saqueo de Bogotá), y otros diez años de violencia durante los cuales murieron al menos 300.000 personas (un período conocido como La Violencia ). Algunos escritores dicen que este evento influyó en las opiniones de Castro sobre la viabilidad de una vía electoral para el cambio político.
También en la ciudad ese día estaba otro joven que se convertiría en un gigante de la historia latinoamericana del siglo XX: el escritor colombiano y Premio Nobel Gabriel García Márquez . García Márquez, un joven estudiante de derecho y cuentista en ese momento, estaba almorzando cerca de la escena del asesinato. Llegó al lugar poco después del tiroteo y presenció el asesinato del presunto asesino de Gaitán a manos de transeúntes enfurecidos. García Márquez analiza este día con gran detalle en el primer volumen de sus memorias, Vivir para contarlo . En su libro, describe a un hombre bien vestido que incita a la multitud antes de huir en un automóvil lujoso que llegó justo cuando se llevaban a rastras al presunto asesino.
Un relato ficticio de los últimos días de la vida del asesino y de una posible conspiración que condujo al asesinato se presentaron en el largometraje Roa de 2013 .
Como Gaitán no pudo tener un funeral apropiado debido al caos público, sus familiares se vieron obligados a enterrarlo en su propia casa, que hoy se conoce como la Casa Museo Jorge Eliécer Gaitán, donde aún reposan sus restos. La violencia bipartidista se extendió posteriormente a otras regiones durante el período conocido como La Violencia .
Una historia popular, tal vez apócrifa , cuenta que durante un debate con el candidato conservador a la presidencia, Gaitán le preguntó cómo se ganaba la vida. “De la tierra”, respondió el otro candidato.
“Ah, ¿y cómo consiguió esa tierra?”, preguntó Gaitán.
“¡La heredé de mi padre!” .
“¿Y de dónde la obtuvo él?”.
“¡La heredó de su padre!”.
La pregunta se repite una o dos veces más, y luego el candidato conservador admite: “Se la quitamos a los indígenas”.
La respuesta de Gaitán fue: “Bueno, queremos hacer lo contrario: queremos devolverles la tierra a los indígenas”.
