Hendrik Gerardus Joseph " Joop " Zoetemelk ( pronunciado [joːp ˈsutəmɛl(ə)k] ; nacido el 3 de diciembre de 1946) es un ex ciclista profesional holandés . Participó y terminó el Tour de Francia 16 veces, ambas eran récords cuando se retiró. También posee el récord de distancia en la historia del Tour de Francia con 62,885 km recorridos. Ganó la Vuelta a España de 1979 y el Tour de Francia de 1980 .
Además de ganar el Tour de Francia, también terminó el Tour en el octavo, quinto, cuarto (tres veces) y segundo lugar (seis veces) para un total de once resultados entre los cinco primeros, lo que es un récord. [1] Fue el primer ciclista en vestir la camiseta de lunares del Tour de Francia como el Rey de la Montaña y, aunque nunca ganó esta clasificación en el Tour de Francia, sí la ganó en la Vuelta a España de 1971 y fue considerado uno de los mejores escaladores de su generación.
Si no fuera por una penalización de diez minutos por una infracción de dopaje en 1977 , habría terminado entre los cinco primeros en cada uno de los primeros 12 Tours en los que participó.
Ganó el Campeonato Mundial Profesional de Ruta en 1985 a la edad de 38 años, con un ataque tardío que sorprendió a los favoritos de LeMond , Roche , Argentin y Millar . Completó un total de 16 Campeonatos Mundiales, lo cual es notable considerando que más de la mitad del campo abandona casi todos los Campeonatos Mundiales y además de su victoria, ha quedado entre los 10 primeros otras siete veces. A partir de 2024, es el campeón mundial de carreras de ruta individual masculino de mayor edad. [2]
Su récord de largadas en el Tour de Francia fue superado cuando George Hincapie comenzó por 17.ª vez, pero Hincapie fue descalificado de tres tours en octubre de 2012, por delitos de dopaje, devolviendo el récord de número de largadas a Zoetemelk. Nadie más que Zoetemelk logró dieciséis finales del Tour de Francia hasta que Sylvain Chavanel lo hizo en el Tour de Francia de 2018. Actualmente, tres corredores han tenido más de 16 largadas en el Tour de Francia, pero nadie ha superado aún el récord de terminar el evento 16 veces. Se retiró del deporte para administrar un hotel en Meaux , Francia. [3]
Zoetemelk se crió en Rijpwetering , [4] hijo de Maria y Gerard Zoetemelk. [5] Empezó a trabajar como carpintero. Se convirtió en patinador de velocidad [6] y campeón regional antes de dedicarse al ciclismo en 1964. [6] Se unió al club Swift en Leiden y causó una rápida impresión, ganando carreras juveniles en su primera temporada. Corrió particularmente bien como senior en carreras de varios días. Ganó el Tour de Yugoslavia, el Circuit des Mines, tres etapas y el premio de montaña en el Tour de Austria, y el Tour de l'Avenir de 1969. [7] También ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México en la contrarreloj por equipos de 100 km con Fedor den Hertog , Jan Krekels y René Pijnen . [8]
Zoetemelk se convirtió en profesional para el equipo belga Mars-Flandria de Briek Schotte en 1970. [7] [9] Inicialmente, estaba corriendo en apoyo del líder del equipo Roger De Vlaeminck , pero el belga abandonó la carrera debido a un accidente cerca del final de la primera semana. Zoetemelk demostró ser, con diferencia, el ciclista restante más fuerte del equipo. De sus compañeros de equipo que terminaron la carrera, el mejor clasificado fue el 69.º, mientras que la mayoría de los demás se situaron en el rango del 80.º al 100.º puesto. Aunque admitió que Eddy Merckx era el ciclista más fuerte del mundo en el Tour de Francia de ese año y no lo desafiaba por la victoria, consiguió acabar en el podio en segundo lugar y fue el único ciclista que terminó a 15:00 de Merckx durante sus dos primeras victorias en el Tour en 1969 y 1970 .
Vestiría el maillot amarillo por primera vez en el Tour de Francia de 1971 , tras una etapa en la que él, Luis Ocaña y Bernard Thévenet pudieron dejar atrás a Merckx por primera vez. Sin embargo, en la etapa 10, Ocaña robó el espectáculo en uno de los ataques más memorables de la historia del Tour arrebatando el maillot a Zoetemelk y distanciando a todos los demás favoritos. En la etapa 14 Ocaña y Zoetemelk se vieron involucrados en uno de los choques más famosos de la historia del Tour en el Col de Menté . Zoetemelk logró sobrevivir al impacto, pero Ocaña resultó gravemente herido y tuvo que ser trasladado al hospital. A partir de ese momento Merckx lideraría la carrera y Zoetemelk terminaría 2º por segundo año consecutivo.
Vistió el maillot amarillo por segunda vez tras ganar el Prólogo del Tour de Francia de 1973 , que se disputó en su país natal, los Países Bajos. También consiguió otra victoria de etapa en la edición de ese año.
Zoetemelk ganó la París-Niza , la Semana Catalana y el Tour de Romandía en 1974. Luego tuvo una experiencia cercana a la muerte durante un violento accidente, una vez más involucrando a Luis Ocaña, excepto que esta vez Zoetemelk tuvo que ser llevado al hospital cuando chocó fuertemente contra un auto abandonado en la meta del Midi Libre en Valras-Plage, Francia. Se rompió el cráneo y estuvo cerca de morir. [10]
Regresó la temporada siguiente para ganar nuevamente la París-Niza, pero luego contrajo meningitis . Nunca se recuperó por completo y la lesión en la cabeza redujo su sentido del gusto. Sin embargo, ganó 20 carreras esa temporada, incluidas la París-Niza, el Giro de Holanda y el Tour de Francia, y una etapa del Tour de Francia. También quedó cuarto en el Tour de Francia de 1975. Durante el Tour de ese año ganó la etapa 15 y terminó fuerte en la general, ubicándose solo detrás de Thévenet, Merckx y Lucien Van Impe en un Tour donde los siguientes contendientes más cercanos estaban cerca de 20:00 o más detrás del ganador.
En el Tour de Francia de 1976 ganó la etapa 9 en Alp d'Huez por 3 segundos de ventaja en una subida muy disputada en la que él y Van Impe dejaron atrás a todos los demás corredores y cruzaron la meta en solitario. En la etapa 10, Zoetemelk volvió a ganar la etapa, esta vez superando a Van Impe y Thévenet por solo un segundo, quedando en el proceso a solo siete segundos del maillot amarillo. Sin embargo, en la etapa 14, Van Impe atacó y, a todos los efectos, ganó el Tour. Zoetemelk volvería a ganar en la etapa 20, pero se mantuvo a más de 4 minutos de Van Impe, ya que todos los demás corredores estaban a más de 12 minutos.
En el Tour de Francia de 1977, obtuvo el peor puesto de su carrera hasta ese momento, en parte porque fue penalizado con diez minutos y le revocaron una victoria de etapa. Aun así, terminó entre los diez primeros en la clasificación general. [11] [12]
En el Tour de Francia de 1978 ganó la etapa 14 y, antes de la etapa en Alp d'Huez Zoetemelk, Michel Pollentier y el debutante en el Tour Bernard Hinault estaban separados por solo 0:18. Al final de la etapa, aventajó a Hinault por +0:14, pero fue segundo en la clasificación general, detrás de Pollentier; sin embargo, debido al incidente de dopaje de Pollentier después del control antidopaje posterior a la etapa, se hizo con el maillot amarillo . Corrió con fuerza y mantuvo su estrecha ventaja, que mantendría durante varias etapas antes de perderla ante Hinault en la contrarreloj final.
En 1979 participó en la Vuelta a España por segunda vez en su carrera. Anteriormente había participado en la edición de 1971, donde quedó en sexto lugar en la general y ganó la competición del Rey de la Montaña . Ganaría la edición de 1979. [ 13]
En el Tour de Francia de 1979, sobrevivió a los adoquines del "infierno del norte" de Roubaix en la etapa 9, que es una etapa famosa en la que varios corredores pueden sufrir múltiples pinchazos y siempre hay muchos accidentes. Zoetemelk sobrevivió con otros cuatro corredores en el grupo ganador, ganó 3:45 sobre los siguientes finalistas y se puso el maillot amarillo, que conservaría durante 6 etapas. Después de la contrarreloj de la etapa 11, fue una batalla de dos vías entre él y Hinault y era posible que ganara el doblete Vuelta-Tour.
Hinault fue reduciendo poco a poco la ventaja de Zoetemelk y luego fue aumentando su ventaja sobre él, mientras que todos los demás contendientes por la general se distanciaban cada vez más. Zoetemelk pudo dejar atrás a Hinault en Alpe d'Huez y hacerse con la victoria de etapa. Pudo recuperar algo menos de un minuto, pero necesitaba ganar por +3:00.
Al final, Hinault se mantuvo en cabeza y él y Zoetemelk terminaron casi media hora por delante del resto del grupo, ya que Zoetemelk se negó a rendirse y atacó en la etapa final hacia París. Sin embargo, no fue suficiente para superar a Hinault, que ocupó el segundo lugar en el podio por quinta vez.
Al año siguiente, competía con un nuevo equipo, el TI-Raleigh, que era uno de los equipos ciclistas más fuertes del mundo y que se hizo aún más fuerte después de fichar a Zoetemelk. En un momento dado de este Tour, el TI-Raleigh ganó siete etapas seguidas, una de las cuales fue una contrarreloj individual ganada por Zoetemelk, en la que ganó 1:39 a Hinault y se acercó a 0:21 del líder general antes de las primeras etapas en las altas montañas. Hinault se retiró y Zoetemelk siguió siendo el ciclista más fuerte del Tour a pesar de sufrir un violento accidente en la etapa 16 que le abrió el brazo y la pierna. También conseguiría otra victoria de etapa durante la contrarreloj individual final, ganando el Tour de Francia de 1980 por casi 7:00 sobre Hennie Kuiper y Raymond Martin .
En 1981 terminaría 4º en la general y terminaría 2º por sexta y última vez durante el Tour de Francia de 1982. Si bien tenía más de 30 años durante sus últimos Tours entre 1982 y 1986 y ya no era un favorito antes de la carrera, seguía siendo el corredor de clasificación general más fuerte de su equipo y siempre tuvo una posición respetable en la clasificación general. Incluso en su último Tour, que corrió vistiendo el maillot arcoíris como actual campeón del mundo y al final de su carrera todavía era lo suficientemente bueno como para ganar carreras importantes, incluido el Campeonato Mundial de 1985, Tirreno-Adriático y la Amstel Gold Race .
Al entrar en el Campeonato Mundial de 1985, se pensaba que los principales favoritos incluían a Bernard Hinault , Greg LeMond y, tal como estaba, se pensaba que el recorrido podría producir un final al sprint de corredores como Sean Kelly o incluso el campeón mundial defensor Claude Criquielion . Hubo varias escapadas tempranas, pero ninguna de ellas incluyó a corredores considerados amenazas para mantenerse alejados y nunca ampliaron su brecha mucho más allá de los dos minutos. Hubo dos accidentes importantes, los cuales Zoetemelk logró evitar, pero el segundo accidente en la vuelta 12 (de 18) permitió que se formara una escapada con cinco corredores, incluidos Jens Veggerby , Dominique Arnaud y Johan van der Velde . Este grupo construyó una brecha de más de dos minutos antes de que el pelotón sobreviviente comenzara a alcanzarlos nuevamente. Hinault tuvo un mal día, sufrió un pinchazo y abandonó la carrera, al igual que varios otros corredores fuertes, incluidos Hennie Kuiper , Dietrich Thurau y Urs Freuler . En la vuelta 17, la carrera se había recompuesto y corredores como Moreno Argentin , el australiano Michael Wilson y Criquielion habían lanzado ataques, pero en poco tiempo habían sido frenados. En la última vuelta, Zoetemelk había sido prácticamente invisible dentro del grupo, al igual que muchos otros corredores, pero todavía estaba en la carrera mientras corredores como Stephen Roche de Irlanda y Kim Andersen de Dinamarca lanzaban ataques que finalmente fueron frenados. Después de la subida final, había menos de 20 corredores todavía en contienda, [14] pero era un grupo sobreviviente muy fuerte que iba a definirse en un final al sprint con corredores que incluían a los ex campeones LeMond y Criquielion, así como Andersen, Roche, Robert Millar , Marc Madiot , los corredores italianos Argentin y Claudio Corti , que terminaron segundos el año anterior, así como tres corredores holandeses: Zoetemelk, Van der Velde y Gerard Veldscholten.. Sabiendo que no ganaría en un sprint contra los corredores más jóvenes y fuertes del mundo, lanzó un ataque a más de un kilómetro de la meta. Al entrar en la penúltima curva, Zoetemelk se puso al frente del grupo, se desplazó hasta el exterior de la carretera y luego volvió a avanzar por el interior hacia la recta. Tal vez, como era con diferencia el corredor más veterano del grupo y se consideraba que ya había pasado su mejor momento, su ataque sorprendió a los contendientes supervivientes y rápidamente abrió una brecha de cincuenta metros. Sus compañeros de equipo, Van der Velde y Veldscholten, se colocaron al frente del grupo, pero en realidad no estábamos persiguiendo a Zoetemelk y, por lo tanto, estábamos ralentizando el grupo perseguidor. Cuando pasó bajo la bandera de la llama roja , tenía una brecha de más de 300 metros y seguía alejándose de los mejores corredores del mundo. A 400 metros del final de la carrera, tenía una ventaja de 500 metros y Argentin estaba al frente del grupo tratando de detener el ataque de Zoetemelk, pero no pudo, por lo que levantó el brazo y le hizo señas a alguien más para que se acercara y lo ayudara. Nadie lo hizo, incluido LeMond, quien declaró después de la carrera que simplemente no era lo suficientemente fuerte como para recuperar este ataque final después de perseguir los ataques de otros ciclistas durante todo el día. [15] Cuando se acercaba la línea de meta, miró por encima del hombro una última vez y comenzó a celebrar. Cruzó la línea con las manos en el aire y cuando sus compañeros de equipo Van der Velde y Veldscholten cruzaron la línea en el noveno y decimocuarto lugar, ellos también levantaron las manos en el aire en señal de celebración. A partir de 2020, Zoetemelk sigue siendo el campeón mundial de mayor edad en la historia de este evento [16] y de los otros 10 finalistas en la carrera de 1985, todos tenían entre 24 y 28 años. [17]
En relación con su victoria en el Tour de Francia de 1980, Peter Post , director deportivo del equipo TI–Raleigh en los Países Bajos, se acercó a Zoetemelk a través de su esposa, Françoise, después del campeonato mundial de 1979. [18] Zoetemelk había vivido durante mucho tiempo en Francia y había corrido para equipos franceses. Su patrocinador, la empresa de bicicletas Mercier , había terminado su patrocinio y Zoetemelk estaba buscando un nuevo equipo. Al año siguiente, Zoetemelk ganó su único Tour de Francia (y el de TI–Raleigh). El favorito antes de la carrera, Bernard Hinault, se había retirado a mitad de camino debido a problemas de rodilla. Zoetemelk se opuso a las afirmaciones de que había ganado solo porque Hinault se había retirado, diciendo: "Seguramente ganar el Tour de Francia es una cuestión de salud y robustez. Si Hinault no tiene esa salud y robustez y yo las tengo, eso me convierte en un ganador válido".
Gerald O'Donovan, director de TI-Raleigh y patrocinador del equipo, dijo:
En las carreras de un día ganó la Flecha Valona en 1976 y el Gran Premio de Otoño en 1977 y 1979. Quedó cuarto en los Campeonatos del Mundo de 1976 y 1982, y se ubicó entre los 10 primeros en 1972, 1973, 1975, 1978 y 1984 antes de ganar en 1985. De las principales carreras por etapas de una semana de duración, ganó la Tirreno-Adriático , el Tour de Romandía y tres ediciones de la París-Niza . Si bien nunca salió victorioso en el Critérium du Dauphiné Libéré , se ubicó entre los 10 primeros en ocho ocasiones. [20]
En sus 18 años como profesional (1969-1987), Zoetemelk tuvo un notable historial de regularidad. En las grandes vueltas y las principales carreras por etapas participó en 57 carreras, completando 55 de ellas, es decir, el 96,5% de ellas. De estas 55 carreras completadas, terminó dentro del top 10 en 38 ocasiones, subió al podio en 21 ocasiones y obtuvo siete victorias. Solo terminó fuera del top 25 en cuatro ocasiones.
Participó en el Tour de Francia dieciséis veces y terminó la carrera dieciséis veces, la última de las cuales es un récord que Sylvain Chavanel empató cuando terminó el Tour de Francia 2018. Tiene el récord de kilómetros totales recorridos, un récord que será muy difícil de romper ya que las etapas modernas son considerablemente más cortas de lo que eran durante la era de Zoetemelk. Otro récord que tenía era el de la mayor cantidad de etapas completadas en la historia del TDF con 365, un récord que no fue roto hasta 2018 por Chavanel. [21]
Durante el Tour de Francia de 1977 ganó la contrarreloj de montaña en la etapa 15B, varios días después se reveló que había tomado una sustancia prohibida y se le revocó la victoria de etapa y fue penalizado con diez minutos.
En el Tour de Francia de 1979, Zoetemelk intentó atacar a Hinault en la última etapa de la carrera hacia París. Hinault y Zoetemelk se mantuvieron alejados durante toda la etapa y Zoetemelk recibió una sanción de diez minutos por dopaje una vez finalizada la carrera.
Durante el Tour de Francia de 1983, recibió una sanción por dopaje. En esa etapa de su carrera, ya no era el favorito para la victoria y no tomaba sustancias para "mejorar el rendimiento", sino simplemente para "sobrevivir" la carrera. Mucho después, los corredores de esa época revelaron que a menudo tomaban sustancias solo para terminar la carrera. [22]
No estuvo implicado durante su victoria en el Tour en 1980. [23] [24] [25]
Zoetemelk es uno de los ciclistas del Tour de Francia más exitosos de todos los tiempos; [26] terminó segundo un récord de seis veces y ganó una. Su carrera coincidió con el ascenso y la caída de Eddy Merckx y Bernard Hinault , ciclistas considerados por muchos como el número 1 y el número 2 en toda la historia del Tour de Francia. Si bien Merckx fue rivalizado por Luis Ocaña y Hinault por Laurent Fignon y Greg LeMond , al final de la mayoría de sus victorias en el Tour fue Zoetemelk quien demostró ser el único ciclista en todo el campo capaz de mantener a cualquiera de ellos a una distancia sorprendente. Específicamente en las victorias del Tour de Francia de Merckx de 1969 y 1970, nadie pudo mantenerlo a quince minutos en 1969 y en 1970 Zoetemelk fue el único ciclista en hacerlo. En 1971, Zoetemelk también acabó segundo, por detrás de Merckx, tras el infame accidente de Ocaña en el Col de Menté , en el que se vio involucrado, pero que de alguna manera logró evitar una lesión. De hecho, a principios del Tour de Francia de 1971, Zoetemelk vistió el maillot amarillo por primera vez, convirtiéndose en el primer aspirante a la general en arrebatarle el maillot amarillo a Merckx. Después, en la victoria de Hinault en 1979, casi todo el grupo acabó a media hora o más de él, pero Zoetemelk fue capaz de mantenerlo a unos tres minutos para acabar en segundo lugar, convirtiéndose en el único ciclista en la historia del Tour en desafiar el maillot amarillo en la etapa final en París en el proceso. Zoetemelk acabó segundo, por detrás de Hinault, en 1978 y 1979, antes de superarlo y derrotarlo en 1980, y de nuevo durante su sexto y último segundo puesto en 1982.
Durante su notable carrera, Zoetemelk pasó 22 días con el maillot amarillo y ganó 10 etapas individuales en el Tour de Francia, fue el ganador general de la Vuelta a España en 1979, el Rey de la Montaña en 1971 y ganó el Campeonato Mundial de Ruta UCI de 1985 .
Rini Wagtmans , otro ciclista del Tour , dijo: "Joop Zoetemelk es el mejor ciclista que ha tenido Holanda. Nunca ha habido uno mejor. Pero no podía dar instrucciones. Lo trataban y lo ayudaban con respeto. Pero cuando Zoetemelk ganó el Tour, las instrucciones tuvieron que venir de Gerrie Knetemann y Jan Raas ". [27]
Peter Post dijo: "Joop encajaría en cualquier equipo. Sólo he conocido a unos pocos corredores que fueran tan fáciles. Cumplía las reglas, se llevaba bien con la gente. Así es él. Nunca pidió gregarios . Joop nunca exigió nada". [28]
Después de retirarse, Zoetemelk se convirtió en director deportivo de Superconfex, que se convirtió en Rabobank en 1996. Zoetemelk permaneció en Rabobank durante 10 años, retirándose como director deportivo y del deporte después de la Vuelta a España de 2006 .
Zoetemelk se casó con Françoise Duchaussoy, hija del ejecutivo del Tour de Francia, Jacques Duchaussoy. Eran propietarios y dirigían el hotel Richemont en Meaux , cerca de París. Su hijo, Karl, [29] fue un ciclista de montaña y campeón francés .
Joop Zoetemelk fue el segundo ganador holandés del Tour de Francia después de Jan Janssen . La federación de ciclismo holandesa, la KNWU , nombró a Zoetemelk el mejor ciclista holandés de todos los tiempos en una gala para celebrar su 75 aniversario. Una estatua de él en Rijpwetering, donde creció, fue inaugurada el 31 de mayo de 2005. Fue nombrado deportista del año en los Países Bajos en 1980 y 1985. Entre 1972 y 1985, ganó el Trofeo Gerrit Schulte nueve veces como mejor ciclista del año, más que cualquier otro en las carreras profesionales holandesas. [30] La Joop Zoetemelk Classic, una carrera ciclista de 45, 75 o 150 km, se celebra cada marzo, organizada por el club Swift del que Zoetemelk es miembro. El recorrido pasa por su estatua.
General Ronde van Midden-Zeeland
Contrarreloj por equipos , Juegos OlímpicosCircuito de Lorraine en generalTour de l'Avenir en general
Clasificación de las montañas
Clasificación de combinaciónParís-Niza en general
Tour de Romandie en generalSetmana Catalana de Ciclismo GeneralParís-Niza en generalRonda general de los Países BajosEn general, À travesía LausanaEn general, À travesía LausanaEn general, À travesía LausanaEn general, À travesía LausanaClasificación general de la Vuelta a EspañaParís-Niza en generalCritérium general internacionalEn general, À travesía LausanaTour de Francia en general Escalada general a Montjuïc
Carrera en ruta , Campeonato Mundial de Ruta UCI
Clasificación general de la Tirreno-Adriático{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ).mrambaul.club.fr{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ).swift-leiden.nl{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ). Wielercentrum.com. Recuperado el 24 de diciembre de 2012.{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ).lequipe.fr